Глава 188 — Коварство у нас в крови

Проработав план, который Артём в конце подкорректировал, два ненавидящих друг друга родича отправили весточку своим войнам. Войска, вся боевая мощь Екатерины и Охотника будут готовы утром. Тогда же и начнётся битва, что поставит жирную точку на существование Неги.

Когда «Мать всех Монстров» будет повержена, а воины всех сторон будут ослаблены, и не готовы вступить в ещё один кровопролитный бой… Охотник нападёт на самую желанную цель в его жизни – он вступит в бой с Екатериной, и убьёт её. Причём самым зверским способом. Поэтому цель плана, как можно больше пустить Охотников на фарш. Артём уничтожит и Святую, и липовых «Скитальцев» что позорят доброе имя истинных «Охотников на Чудовищ». Своего рода, он одним выстрелом убьёт: волка, лису и зайцев.

Наступила опьяняющая воображение ночь. Луна так огромна, что её свет устелился по выжженному лесу, придав пепельным статуям больше грации. Да и Губитель, в такую пору, приобретает некий сказочный облик. Его чешуя отражает лунный свет, и поэтому он бликует, как солнечные лучи на поверхности воды.

Артём расположился на балконе, на самом верху замка, сев на красный бархатный стул. Парень по–тихому спёр из кладовой Короля две бутылки красного вина, котором, больше двухсот лет.

– Надеюсь, ты не обидишься, Король, – открыл бутылку Охотник и приподнял её в сторону луны, – За тебя, ночное светило… радуй меня и дальше своим холодным светом.

Охотник сделал глоток, и сморщил нос. Вино пропитано ягодными нотками, но так же присутствует очень кислое послевкусие. Но… пить можно.

Облокотившись на спинку стула, Артём закинул ноги на каменные перила балкона, и продолжил наслаждаться вкусом вина и светом луны.

Екатерина смогла пробудить тайные желания Артёма… значит, в нём ещё теплиться надежда на лучшее. Значит, в глубине души он ждёт, когда она его признает, и извиниться за все зверствования, которые она ему причинила…

– Хм… бред, – усмехнулся Артём и снова выпил вино из горла.

На балкон, словно к себе домой, вошла Екатерина. Она рухнула на свободное кресло, и так же, как и Артём закинула ноги на каменные перила.

– Остальные организации Охотник, готовы выступить с нами утром…

Артём глотнул вина, глянув на мать взглядом настоящего убийцы. Её чары исчезли, но видимо, это на время. Возможно, она бережет силы для битвы с Негой… Охотник понимает, что его мать не так глупа, как ему хотелось бы думать. Наверняка она тоже припрятала туз в рукаве. Конечная стадия плана у всех разная… хотя на словах, она одна для всех.

Екатерина не уходила. Она уставилась на луны, любуясь её красотами.

– Бесишь… – Артём хотел встать со стула, и пойти в другую комнату, да вот Екатерина остановила его.

– Посиди, – глянула она на сына и протянула руку к бутылке, – Давай хоть в кой–то веки, просто поболтаем. Узнаем, что с нами случилось за столь долгую разлуку.

Артём на секунду притих, а потом начал изливаться хохотом.

– Да о чём нам с тобой говорить? Может как ты мучала меня?! Как изничтожила мою жизнь?! Я уже узнал о тебе достаточно… на Драконьем Пике, я навёл о тебе справки. Поговаривают, ты уже на этом свете 900 лет…

– Верно, – улыбнулась Екатерина, – И ты не хочешь спросить меня, чем я всё это время занималась?

Артём вновь развалился на стуле, глотнул вина и кинул бутылку в сторону Екатерины, та пойма её без особых усилий.

– Я знаю, что «Первородные» следили за тобой… зачем? – добавил Охотник.

Когда Артём пристроил к себе «Иную расу», что живёт сейчас в замке Делюрга, они рассказали много интересного… когда замок Корона – Старшего сына «Мироздания», опустел после визита Вильдрива, они нашли сведенья, что тот зачем–то следил за Екатериной. Так же и второй вид Первородных – Боги Среднего мира, то же проявляли к ней нездоровый интерес. Первый ничего больше не расскажет, вторые заняты восстановлением «Совета Миров» и им сейчас не до этого. Святая была интересна всем… и как знает Артём, каждый из Богов дал ей своё благословение, свою силу. Она владеет всеми магическими элементами…

– Не понимаю, про кого ты говоришь, – глотнула вина Екатерина, сморщив носик, – Значит, драконы рассказали тебе про мою долгую жизнь… я всегда знала, что от ящеров нужно держаться подальше.

– Да плевать, кто это был… – сжал Артём кулаки, – давай лучше вернёмся к тебе… что ты задумала!? И почему тобой интересовалась «Иная раса»?!

– Ты задаёшь не те вопросы… – она протянула бутылку в сторону Артёма, – Я даю тебе шанс поговорить со мной, а ты этим не пользуешься. Задавай правильные вопросы.

Охотник медленно вернул в свои ладони бутылку с вином, и уставился на Екатерину недоуменным взглядом. Она уже напрямую говорит, что бы он расспросил о том самом.

Артём облокотился на спинку кресла, закинул ноги на карниз и глотнул вина, не отпуская из виду родную мать.

– Как ты умерла?... Как умер Отец?... Как умер мой брат?... Вас убил Август?...

Екатерина повернулась к Охотнику и мерзко улыбнулась, ответив:

– Нет, не Август… человек в чёрном плаще, сидящий за чёрным дубовым столом на алом деревянном стуле, покрытым ни кому неизвестными рунами. После твоей смерти, он явился к нам как гром среди ясного неба.

Всё перед глазами Артёма застыло. Екатерина говорит о человеке… который капнул в глаз Мишель воду из «Колодца Судьбы». Как это возможно?! Что происходит?!

– Мы устроили пир в честь твоей смерти, – Екатерина махнула рукой, и Артём передал ей бутылку вина, не перебивая женщину ни на секунду, – Помню как Дмитрий, твой отец, не мог нарадоваться твоей смерти… Александр, твой младший брат, впервые ощутил спокойствие и почувствовал мир иначе. Твои преследования пугали его, – она глотнула вина, – Но о чём я… ах да, наша смерть, – она начала смеяться, причём злобно и страшно, – Сидим мы такие, радуемся что ты – сучонышь, сдох… и тут появляется эта тварь со своим дубовым столом, сидит себе такой на алом стуле, да молчит… – на лбу Екатерины вспухли змеиные вены, – Он убил Дмитрия… расщепил его на атомы… так сказать, продемонстрировал свою силу!… А дальше яркая вспышка, – она снова глотнула вина, пытаясь успокоиться, – и я проснулась в этом мире… Александра со мной не было… я не понимала, что со мной произошло, и кто я теперь такая… одно я поняла точно, мне уготована долгая жизнь, тело моё бессмертно. И я, все эти 900 лет, искала способ вернуться обратно в наш мир… хотела понять, выжил ли в ту ночь Александр. Я так углубилась в перемещения по другим мирам, что нашла каждого Бога среднего Мира, и заключила с ним контракт… кроме Безымянного, он мне отказал. Так же я открыла проход в «Межмирие», и добралась до каждого Первородного. Даже саму Смерть повстречала… она оказалась не такой страшной, как о ней говорили.

Артём весь побледнел, его лицо покрылось холодным потом.

– Ты вернулась в наш мир… – дошло до него.

– В точку! – допила Екатерина вино и выбросила бутылку с балкона, – Сказать, к чему привели твои действия?! Помнишь… из–за тебя сгинули «Скитальцы», а от «Ванхельсингов», наших убийц, остались лишь мы трое.

Артём медленно кивнул. Его ладони вспотели от неожиданного разговора. Что же случилось с миром, который прозвали «Северная Звезда», после смерти Охотника?!

– Пепелище… одно… грёбаное… ПЕПЕЛИЩЕ!!! – Святая вскочила со стула, лицо её покраснело, а глаза в кой–то веки показали огонь ярости, – Ни людей… ни чудовищ… НИЧЕГО!!! – Екатерина схватила Артёма за грудки плаща и прибила спиной к стене, – Ты доволен?! Всё это случилось из–за твоей прихоти отомстить! Даже «Скитальцы»… почему нельзя было убить лишь «Первородного Вампира»?! Да, они служили ему, но если бы умер только он, «Скитальцы» бы утеряли истинный смысл и вернулись к старому ремеслу, где они «Убийцы Чудовищ». «Фанхельсингов», наших убийц и приверженцев, ты смешал с грязью!!! Ты уничтожил две силы, которые могли противостоять чудовищам… если я и хотела, что бы моей семье поклонялись подобно Богам, то чего добивался ты?!... твои последствия, уничтожили наш мир… ты мразь, которую нужно было утопить ещё в первые секунды жизни, – она приблизила своё озлобленное лицо к сыну, – Ты, смотрю, хорошо прижился в новом мире… но мы то с тобой знаем, что кроется внутри твоей мерзкой, жалкой души… – она протянула лицо к уху Артёма, прошептав, – Пустота… ты ничто, и никто… и всегда будешь таким.

Она отпустила поникшего Артёма и сделала шаг назад.

– Но самое, что меня бесит, так это то, что в этом мире теперь ты якшаешся с Вампирами. Ведь они главная часть плана, те, кто будут останавливать детей Неги… почему тогда в нашем мире ты не смог найти компромиссов?!

– Александр… – прошептал Артём, – Что с ним стало?

– Просунулись братские чувства? – усмехнулась Святая, но Артём промолчал, – Не знаю… я пришла в дом, где мы в последний раз виделись. На полу всё также лежала кучка серой плоти, что вот-вот превратиться в пыль… единственное, что осталась от Дмитрия. Но вот скелета, или разорванных частей Александра я не нашла. Я искала своего сына по всему мёртвому миру… потом поняла, что возможно он, так же как и я, переместился в какой–то иной мир. Я прыгала по чуждым мне измерениям, пытаясь найти его… а потом поняла, что за годами, прошли десятилетия, а за ними и столетия… я всё ещё тешу себя надеждами, что он стал таким же, как и я – бессмертным. Но на деле понимаю, что скорее всего он уже мёртв. Либо от старости, либо сгинул в нашем умершем мире… – она встала в проходе, глянув на сына, – Просто я хотела рассказать тебе, к чему привели твои действия. Наш мир мёртв… и вина за это лежит на тебе.

Она вышла с балкона, а следом в кабинете громко хлопнула дверь.

Артём присел обратно на стул и глянул на красотку луну. Он выжидал, вслушивался в шаги Екатерины, пока они не потерялись среди эха коридоров, а дальше… Охотник начал заливаться дьявольским хохотом. Он обнял себя, что бы ни надорвать живот.

– Какая же ты лживая тварь… – покачал Артём головой, пытаясь успокоить себя и перестать смеяться, – Я был в нашем мире, и он живой…

Не воспользоваться способностями «Ликов», что сидят в замке Делюрга, со стороны Артёма было бы просто бредом. Когда он их приютил, то попросил лишь слега приоткрыть завесу. Охотник просто хотел взглянуть на свой родной мир, где он родился, и где он умер. И когда внутри тела Лика открылся портал, Охотник увидел процветающее общество. Люди сами стали себе защитой, и истребили монстров… ведь больше некому было их производить, Первородный Вампир мёртв.

– Ох–ох, ты начинаешь выдавать себя, Святая, – достал Артём вторую бутылку и выдернул пробку зубами, – Теперь, мне даже стало интересно…

«Святая специально сказал мне про неизвестного мужчину с чёрным дубовым столом и алым стулом. Она хотела понять, встречал ли я его на своём пути… признаюсь, вопрос застал меня врасплох, и я выдал себя. Дальше она пошла по старой схеме: начала меня принижать и обвинять за страшные деяния… она хочет воспользоваться своей способностью, что бы в нужный момент я утерял вкус битвы и впал в отчаянье. Ведь если она усилит моё отчаянье в десятки, а то и в сотни раз, я просто буду не способен двигаться или как–то действовать… вот же ты тварина хитрая!» – глотнул вина Артём.

Рассказ про смерть родичей так же блеф… но что–то здесь не так. Екатерина и правда, по всей видимости, путешествовала между мирами. Она кого–то искала… возможно про Александра, про его пропажу, она всё же не соврала. Но всё остальное жалкая ложь.

Артём развалился на стуле пытаясь понять, что движет Екатериной… что она пытается сделать? И зачем он ей нужен?!... Это, наверное, самый главный вопрос, который терзает душу Артёма. Ведь Святая следила за ним, а потом ещё и дала ему карту с точным местонахождением цитадели «Скитальцев». Всё это не просто так… она играет в какие–то тёмные игры, и с ней нужно держать ухо востро.

Глотнув вина, Артём вновь уставился на вид прекрасной луны.

– Интересно… как на самом деле погибли мои непутевые родичи?... – он злобно улыбнулся, поняв одну истину, – И откуда, матушка, ты знаешь, что «Мать всех монстров» зовут – Нега?...

Утром начнётся операция по уничтожению, а если точнее, по захвату, Неги и её детей. Возможно следующий день, для кого–то, станет последним.