Глава 165 — Зачистка
Первый пункт плана почему Артём отправился на зачистку заражённого города «Рогон», заключается в том, что ему нужно улучшить контроль магии «Тьмы». Охотник чувствует второй поток, но старается его не использовать. Молнии привычны и смертоноснее… но вот Нега блокирует именно их.
Артём приземлился на каменную дорогу. Слева тут же возник Георг, дальше Ника. Трио не отходят друг от друга. Разделяться в подобной ситуации смерти подобно.
Алые револьверы Георга покрылись магией, он открыл огонь пламенными пулями, что набирают невероятную скорость и меняют цвет огня на голубой . Один такой патрон прошивает насквозь под сотню тварей стоящих друг за другом.
Ника покрыла клинок пламенем и махнула от плеча, высвободив огненное колесо высотой под пять этажей. Магия прошлась по улице города «Рогон», перерезая каждую встреченную на пути тварь.
Монстры, образуя бессметный рой, помчались прямо на добычу. Они наваливаются друг на друга волнами, каждый пытается опередить собрата и первым понежится в свежем мясе. Так же и гиганты под метров десять приближаются к началу города. Их шесть экземпляров. От их шагов черепица по всей дороге трескается и дрожит.
Артём тяжело выдохнул и почувствовал в себе иной вид силы. Второй поток маны, что словно был живой и имел разум. Нужно научиться контролировать «тьму» и не давать ей слишком много воли. И первое, что Артём решил попробовать… сотворить Божью Пулю из «тьмы».
Руки парня покрылись густым мраком. Он ощутил жар и покалывание в кончиках пальцев. В барабанах образовались пули «тьмы», что отбрасывают чёрный дымок.
Вытянув конечности перед собой, Артём укрепил кости маной.
Монстры пришли как раз вовремя. Целый рой накинулся на Охотника, намереваясь разодрать его плоть в клочья, а тот нажал на курки, открыв огонь на пораженье.
Пули «Тьмы» закручиваются по часовой, выпустив из себя линии мрака, став тем самым напоминать жуткий цветок. Чёрные пули разрывали любую преграду на своём пути. Впиваясь в плоть, лепестки закручивались прямо в теле жертвы. Казалось, Артём стреляет чёрными дырами, что засасывают врагов в невидимую воронку.
Охотник широко раскрыл глаза, глянув на свои револьверы, что источают густую тьму.
– Нихрена себе! – вынес он вердикт, – А это круто!!!
– Не отвлекайся! – рявкнул Георг, пробираясь вглубь главной улицы и убивая на своём пути мерзких монстров.
– А это весело!!! – обратилась Ника в некий бушующий поток огня, рубя чудовищ в диком танце.
Артём не стал отставать от соратников. Он решил комбинировать магию. Тело объял молнией, и начал перемещаться сверх–звуковыми «скачками». Прыгнул сальто. Как голова оказалась внизу, а стопы смотрят на утреннее небо, он закрутился подобно юле, открыв огонь на пораженье. Пули «Тьмы» обратили тела чудовищ в мясистый фарш.
Артём приземлился на тротуар, убрал револьверы в кобуру и резко выставил правую руку перед собой. Из ладони вырвался хлыст тьмы, пронзивший на своём пути с десяток чудовищ. Артём выпустил второй хлыст из второй руки, и резко закрутился вокруг себя, перерубая каждую тварь на своём пути.
«Пора!» – решил Охотник.
Расчистив территорию вокруг себя, Артём достал винтовку и ткнул дулом в сторону бегущей на него орды.
– О Безымянный! Тьма – все разрушающая шкатулка зла. Тот, кто увидит, тот, кто потрогает – обратиться в прах. Тьма не терпит слабости. Единственный её удел… пожирать! Вспышка Мрака!
Винтовка накалилась густой тьмой. Золотая роза на прикладе воссияла густым мраком. Дуло покрылось чёрным плотным дымом, начав рисовать пасть чудовища с алыми глазами… и это создание захохотало в такт с Артёмом.
Охотника накрыл неописуемый экстаз. Изо рта потекли слюни, он захохотал во весь голос и нажал на курок. Из дула вырвался шар тьмы, что напоминал своим свечением солнце, но место оранжевого отблеска, заклинание отдавало потоком черного света.
Круглая материя прошлась по всей главной улице. Соприкасаясь с кожей монстров, она просто обращала их тела в серый прах. Те, кто не попал под атаку, но их глаза коснулись черные лучи, вмиг слепли.
Охотник не переставал смеяться. Он утерял контроль, покрыл тело молниями и вонзился в толпу слепых чудовищ. Артём убрал винтовку в кобуру, начав распарывать тварей голыми руками, его кончики пальцев покрылись плотной густой тьмой. Кровь и плоть от разорванных тел окутала каждый кирпичный дом в округе. Чудовища впервые… почувствовали страх. Они больше не наваливались роем, напротив, каждый сделал шаг назад. Подальше от безумца, звериный смех которого расходится по всем улицам города «Рогон».
– Невероятно!!! Хочу ещё!!! – не переставал смеяться Артём, а его голос искажался и вибрировал как у чудовища, – Эта мощь растекается по моим венам… невероятно, да, Артём?
Охотник вмиг осёкся, поняв, что последнею фраза сказал не он. Что–то вырвалось из его глотки. Словно второе сознание…
– Что?... – глянул он на свои руки покрытые тьмой, – Нет… показалось… быть такого не может…
– Артём! Какого хрена! – переместился Георг к Охотнику и достал из кармана толстый платок, – Ты же сам сказал: «не прикасаться к заражённой крови»! Быстро, вытирайся!!!
Георг, как старый угрюмый отец, начал протирать лицо Охотника. Всё как и в старые времена. Они напарники, что в прошлой жизни, что в этой. Но на деле Георг чем–то заменил Охотнику родного отца.
– Не переживай, – покачал головой Артём, припомнив воспоминания Александра Алого, – На звёздных людей эта зараза не действует.
– Уверен?...
– Да.
– Чёрт! – выкинул он позолоченный платок в сторону, – Я за этот платок один серебряный отдал. Ты знаешь как сложно было найти такую ткань!
– Не переживай, я тебе новый куплю… все равно ты берёшь деньги из моей козны.
Георг указал пальцем на Охотника и прошептал:
– Я запомнил… не удивляйся, если из твоей комнаты вдруг пропадёт пару десятков золотых.
– Да–Да, – кивнул Артём, – Даже сто… бери на здоровье, брат.
– Хватит браниться, – показалась Ника опоясанная языками огня, – Мы практически подошли к центру го…
Женщина не успела договорить. В неё врезался поток ветра вперемешку с острыми льдинами. Ника полетела пробивать своим телом кирпичные дома.
Артём и Георг медленно подняли взгляды. Обратившиеся отступили подальше… они просто не хотят мешать своим сильнейшим собратьям.
На крышах кирпичных домов, окружив Охотников, восседают существа иного типа чем их собратья. Голова – это гладкая чёрная кожа без носа, глаз и ушей. Есть лишь круглый рот с рядом острых зубов, что закручивается в бесконечную мясорубку до глотки. Длинный язык свисает до груди. Тела монстров, отчасти, человеческого вида, правда вот изогнуты и чем-то походят на животных. Сидят они на четвереньках. Четыре руки, на каждой острые заострённые когти. За спиной три длинных черных хвоста с острыми наконечниками. Каждый покрыт стихией, магией. Причём двойной. Кто–то сидит с магией ветра и льда, кто–то огонь и магма, а есть и вода с землёй. У каждого не один поток, а целых два… это пугало, и в то же время возникал логичный вопрос: «Как это возможно»?
Таких «особых» тварей здесь двадцать штук. Они вдыхают запах Артёма и Георга через рот мясорубку. Движение их головы напоминает сломанный механизм куклы. Каждое движение сопровождается пощёлкиванием.
– Опа… – убрал Георг револьверы в кобуру и снял со спины винтовку, – Пора браться за тяжёлую артиллерию.
– Ага, – достал Артём из кобуры два Цербера, – Делим их? Ты половину, и я половину?
– А Ника?
– Если придёт в себя, то присоединится.
– Тогда по половине, – зажглась винтовка Георга оранжевым огнём, а в магазине на пять патронов возникли огненные пули, – Только не мешайся под ногами.
– Сказал старик! – воссияли Церберы лазурными молниями.
Артём подпрыгнул выпустив из тела заряд молний и возвысился прямо на крышу к чудовищам. Георг переместился на соседнее здание.
У тварей нет глаз, он они ведут мордой прямо за своей жертвой. Значит у них во рту есть что–то, что позволяет им ощущать обстановку вокруг. Некий орган, отвечающий за зрительный контакт и обоняние. Значит, бить нужно в пасть, так можно их ослепить на какое–то время.
Артём подметил, что это не обратившиеся люди, а эмбрионы. Их магия странная, да ещё и двойная. Как такое вообще возможно? Откуда она у них?!
Десять чудовищ изменили свои положения и разогнулись. Охотнику пришлось задрать голову назад.
– Здоровые… – прошептал парень.
Тело монстров, а именно торс, накачен как у атлетов, сквозь чёрную кожу проступают кубики. Каждый встал в странную стойку, словно животное готовиться к атаке. Каждый вернулся на четвереньки и приподнял таз верх. Здесь трое покрыты огнём и магмой, четверо укутаны ветром и льдом, и финальная тройка водой и землёй.
Как гепарды, десять магических монстров сделали молниеносный прыжок, выставив четыре когтистых руки вперёд и выгнув тело струной. Тем самым эта атака взяла Артёма в круг.
Охотник сел на шпагат и поднял Церберы над головой. Монстры столкнулись лбами, и парень нажал на курки. Из дул вышел всеразрушающий луч лазурных молний превышающий площадь крыши. Каждая тварь попала под удар, и каждая укутала себя маной, сделав защиту и отступив назад. Атака задела их тела, но вот блок маной и регенерация их тел, сделали своё дело. Твари практически не пострадали.
Артём вскочил на ноги и побежал вперёд, перепрыгивая с крыши на крышу. Монстры тут же взяли след и мелькают позади. Они обратились в свет маны, став перемещаться «скачками»: то исчезать, то появляться из неоткуда.
– Шустрые! – появилась на лице Артёма зловещая улыбка.
Парень убрал Церберы и достал черные револьверы, нажал кнопки, и те преобразились в клинки. Следом он обратился в поток молний, впился в одного огненно–лавого монстра и нанес удар двумя кинжалами по шее, раздробив позвоночник. Голова и туловище полетели в разные стороны. Артём проследил взглядом, заметив, что мертвец более не подает признаков жизни.
– Бессмертие… отрицательно! – усмехнулся Артём.
Приземлившись на очередную крышу, Охотник выбросил удар в пустоту и из кончика клинка вырвалась острая щупальца тьмы, пронзив сердце ветрено–ледяному монстру. Артём проследил за его движениями и предугадал, где тот появиться.
Удар в сердце, так же эффективен как и обезглавливание. Монстр раскрыл пасть и издал последний выдох. Всё же их тела появились из человеческой днк, значит, строение органов должны быть отчасти идентичны. Охотник ударил на двадцать сантиметров ниже левой груди, так как торс этих тварей больше и длиннее чем у обычного человека.
Отклонившись назад и упав спиной на крышу дома, Артём пропустил мимо своей головы острые когти. От атаки вырвались порывы ветра с острыми льдинками. Как Артём коснулся спиной холодного кирпича, он тут же сделал кувырок и взял ногу чудовища в захват, потянул на себя и коленная чашечка вырвалась вперед из сустава. Монстр рухнул на пол и Артём нанёс ему два молниеносных удара кинжалом: один в мозг, другой в голову. Следом кувырок и бегство от зарядов магии, что начали в него бросать другие особые монстры.
Артём спрыгнул на улицу города, объял ногу молниями и ускорился «скачком» прямо в полёте, врезавшись в дорогу и создав электромагнитный импульс, что разошёлся по нескольким улицам куполообразной формой и сжёг на своём пути с сотню обращённых. Так Артём освободил себе местность.
Особые монстры уже численностью в семь тварей спрыгнули на дорогу. Они выставили перед собой четыре руки, начав формировать разноцветный шар маны. Они концентрируют объединение сил в одном ударе. Хотят покончить с врагом за один выпад.
– Ладно! – ширилась улыбка на лице Артёма.
Конечности Охотника покрылись молниями. Его оружие обволокла едкая тьма. Он подкинул каждого боевого друга перед собой, закричав во весь голос:
– ТАНЕЦ СКИТАЛЬЦЕВ: ШИВА!!!
Руки Артёма двигаются на такой скорости, что сливаются с воздухом. Он нажимает на курки всех оружий практически одновременно. И так как сейчас внутри барабанов магические пули из тьмы, про патронную ленту можно забыть. Главное вовремя направить ману в огнестрел.
На чудовищ обрушился невероятных размеров залп тьмы, что уже уничтожил часть города. Твари завыли, их радужный шар на секунду сжался до размеров бусинки, а следом произошёл всплеск.
Во тьму врезался исполинский луч радужной маны. Силы столкнулись, и город покрылся змеиной трещиной. Оборонительные стены потрескались. Ударные воздушные волны сметали на своём пути ближ-стоящие кирпичные дома.
Сотни пуль из «тьмы», пронзили плотный радужный луч маны. Мрак развеял магию врага, а если быть точнее, то он её просто сожрал! В особых монстров вонзился бесконечный поток пуль, что въедались в их плоть, закручивались, и тем самым разрывали их тела на части. Хватило нескольких секунд, что бы на месте грозных врагов остались лишь следы крови. Тела просто исчезли, смешавшись с пустотой.
Артём замедлился, поймал каждое оружие и вернул в дом на своём теле. Город покрылся слоем дыма. От атаки Охотника три улицы превратились в чёрную продольную линию где ничего нет… лишь выжженная земля.
Повернувшись, Артём застал обычных монстров. Те столпились бессметной толпой, разглядывая то, что сделал Охотник.
– Следующий! – воссияла на лице безумца звериная улыбка.
***
– Ты как, Ника?
– Меня чуть не отделали… как я? Хреново!
– А вот я доволен! Моя огненная винтовка – моё личное изобретение, полностью оправдала мои ожидания!
Трио воинов, что ушли за стены заражённого города «Рогон», вернулись обратно. Поселение полностью зачищено. На это потребовалось 15-ть часов. Казалось, что рой чудовищ никогда не закончиться. Пришлось убивать каждую гадину, что спряталась внутри домов. Так же Охотник нашел мертвого Десницу. Он лежал в церкви с выжженными глазами. Дочери или самой Неги отряд не обнаружил. В городе «Рогон» просто кто–то повеселился, оставив после себя орду зубастых голодных тварей, и спокойно ушёл.
Выйдя из земляных домов, вассалы «Юга» с трепетом в глазах встречали спасителей. Никто не верил, что они вернутся.
– Народ! – размял плечо Артём, указав на ворота, – Можете убирать пластины. Город зачищен!
Воины не на шутку воодушевились. Каждый поднял кулак к чёрному звездному небу и закричал в голос победоносный возглас.
Артём с соратниками наслаждались славой. Пока Охотник не заметил гостей. На лице вмиг пропала улыбка. Возле одного земляного дома стоит Элизабет, Бор и Кэт.
– Ребят, я пока что отойду, – прошептал Артём.
По выражению лица Элиз, та что–то задумала. Вся напыжилась, в глазах невероятная решимость и стойкость духа. А вот у её отца тревога и страх. Кэт отошла от родичей, понимая, что сейчас будет серьёзный разговор и она в нём не должна участвовать.
– Нет! – тут же покачал головой Охотник, не дав Элизабет и слова проронить, – Ты со мной не пойдёшь. Бор, ты ей рассказал?
Бугай виновато опустил взгляд, кивнул, и отошёл в сторону к Кэт. Он так же не хочет участвовать в разговоре. Видимо его слово ничего не значит для Элизабет.
– Так я дочь Александра Алого и Монстра с Дальних земель?! – в её голосе читалась ярость и гнев.
– Да, – кивнул Артём, – Твоё проклятье, вовсе и не проклятье… в тебе половина запечатанной силы Неги. И она ищет тебя. Везде. И поэтому, ты отправишься в мой замок и спрячешь на побочном этаже. Возражений не потерплю.
Элиз на секунду закрыла глаза, собрав мысли воедино.
– Люди умирают… много людей. Я не могу стоять в стороне! – махнула она рукой в сторону, – Отец сказал, что ты не знаешь как её убить… а что, если Я смогу? Мне нужно высвободить свою силу, и сразиться с ней. Может моё проклятие «огня», уничтожит Негу?!
– Исключено! – рявкнул Артём, – Я тебе не позволю идти на неё с необоснованным энтузиазмом. Может то? Может это? А может так?... Никакой конкретики. И поэтому, я тебя не отпущу.
– Я не твоя вещь! – рявкнула в ответ Элиз, – Я вольна поступать так, как я того желаю! Либо ты берешь меня с собой, и мы вместе разбираемся с проблемой, либо… я буду действовать одна. Если ты не забыл, я маг высшего уровня. Я могу о себе позаботиться. И я смогу разобраться во всём и без тебя. План, какой никакой, у меня всё же есть!
Артём сжал зубы и кулаки, пытаясь не закричать от гнева.
– Стоп! – выдохнул парень, – Ты отдаёшь себе отчёт, что ты ей нужна? Выйдешь против неё, она схватит тебя, найдёт Десницу Крангеля, а следом сожрёт тебя! И что с тобой будет потом, никто не знает.
– Я сказала свои условия! – выпучила она злобно глаза, – Либо вместе, либо порознь!
– Да чтоб тебя… – недовольно цыкнул Охотник, желая протянуть руки к шее Элиз и придушить её, – Иногда ты прямо раздражаешь!
– Прямо как ты! – чуть улыбнулась она, – Твой ответ?....
– Мои дальнейшие поиски приведут меня к людям, что пытались убить тебя в Крайвине... и они могут повторить то, что им не удалось…. Удалось…
Артёма на секунду выбросило из реальности. В ушах застыли слова Лангинуса:
«Что бы убить Элизабет, нужно другое такое же сильное проклятие. Они начнут друг друга пожирать, и… оба умрут. Никто и никогда так не делал. Но, думаю, это сработает!»
– Проклятия… – дрогнул голос Артёма, – Но сработает ли он?... Я предотвратил соединение Элиз и Проклятие «Плеяды». Вроде бы…
– Чего бубнишь под нос? – кивнула Элиз, – Даже если мы сойдёмся с теми, кто пытался меня убить, плевать. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как люди из–за меня умирают!
– Хорошо… – кивнул Артём, убрав мысли в дальний ящик, – Ты победила, я тебя возьму с собой. Только знай, работёнка намечается серьёзная.
– Плевать!
Артём улыбнулся, увидев как Элиз пылает огнём стремления. Она готова к бою, не отступит и добьётся своего.
– Бор, – махнул рукой Артём и бугай подошёл к парочке, – Элиз теперь в нашей команде. Она на тебе, на время.
– Может… – Бор глянул на дочь мягким взглядом, та ответила устрашающим, намекая, что бы он не лез, – Хорошо… что дальше?
– Помните заварушку в «Крайвине»? – родичи кивнули, – Лангинус пытался убить Элиз с помощью другого «проклятия», не уступающее по силам «Проклятию Огня». Что если это сработает против Неги?
– Предлагаешь найти могущественное проклятие «Поглощения»? – удивилась Элиз.
– Именно так, – кивнул Артём, – Есть что-нибудь на примете?
Родичи переглянулись и синхронно ответили:
– Библиотека Хаоса!
Артём сморщил нос, и спросил:
– Чего?... Кого?...
– На Севере есть особая библиотека, – тут же ответила Элиз, – Там собрана информация о «запретных знаниях» в нашем мире, в том числе и о «проклятиях».
– Да, там мы найдём интересующею нас информацию, – кивнул Бор.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Артём, – Берите Кэт, и в путь. У меня ещё есть работёнка. Охотники на чудовищ ждут меня в главном штабе альянса. Екатерина хочет предложить план, как убить Негу, или же схватит её. Посмотрим, что у неё получится…