Глава 168 — Это конец
Артём отошёл подальше от отрядов Охотников, что насторожились данной новостью. «Бенезет» отбивается от чудовищ и закрывает проходы в поселение. Город на «карантине», в него не войти и не выйти. Да и ещё «Амбасадор» - город Графа Феникса, подвергся атаке монстров. Пока что информации о Неги и её детях не поступило. Но возможно, просто те, кто должен поделиться информацией, уже мертвы или же обращены в чудовищ.
Охотник достал магический шар и насытил его маной. Серое марево закрутилось в водовороте, и наконец–то показалась картинка. Парень хотел закричать во всё горло, да вот застыл на месте. Изображение показывает кабинет покрытый толщей огня, на полу видны капли крови. Причём свежие. Девушки негде нет.
– Чёрт… – он убрал шар и достал новый – красный, насытил его маной, и показалась новая картинка. Чёрная ткань кармана и звук свиста ветра, – Жанна! – рявкнул Артём.
Шарик подцепили пальцы с длинными ноготками. Картинка изменилась и теперь в кадре женщина с огненными волосами, что скрывает своё лицо под маской белого цвета.
– Ты на побочном этаже?!
– Нет… – покачала она головой, – Я приступила к миссии. Мы с Нилом сейчас в «подполье», и от твоего имени ведём дела. А что такое?
Глаза Артёма дрогнули, он просто убрал шарик обратно в нагрудный карман и обесточил его от своей маны. Охотник пару раз выдохнул и вдохнул, приведя мысли в порядок. Если Нил и Жанна отправились в подполье, значит, на побочном этаже сейчас остались крохи от людей Ника. Врят-ли с ними сейчас можно настроить быструю связь, на это уйдет какое–то время.
Артём пошёл быстрым шагом в направление столпившихся Охотников, что ждали его слова:
– Мне нужен «телепорт»! Маг, обладающий подобной силой, шаг вперёд.
Из толпы вышел молодой паренёк с эмблемой организации «Просветление». Лицо всё бледное и покрыто холодным потом. Больше никого нет… что поделать, таких людей мало. Вроде бы «телепортеров» выделили всем капитанам отрядов, но на деле всё печально.
– Знаешь, где находиться «Амбасадор»? Или деревня «Эхо»?
– Амбасадор… – дрогнул его голос, – Бывшее имение Барона Ливиана?
– В точку! – обрадовался Артём, - Знаешь, где это?
– Да… доводилось быть в тех краях.
– Отлично! – ширилась улыбка на лице Артёма, – Георг, иди сюда, мы отправляемся домой. Приготовься мачить засранцев!
Мужчина с треугольной бородкой вышел из толпы зевак, положив ладони на алые револьверы.
– Всегда готов! – кивнул он.
– Извините… но я могу телепортировать лишь одного, на двух у меня не хватит сил, – признал парень, почесав виновато затылок.
Георг и Артём переглянулись, каждый понял, что это «новость», самая настоящая задница.
– Ладно! Черти круг, я отправлюсь один, – рявкнул Артём.
Парнишка кивнул, подобрал камень и приступил чертить магический круг из «божьих» рун.
– А как же спросить моего разрешения? – вышел из толпы Ерохан. Подобие монаха с довольной мордой кивнул в сторону своего «телепортера», – Граф, не думаю, что это хорошая идея.
– Я думаю, тебе лучше заткнуться! Эта будет самая хорошая идея в твоей жизни! – улыбнулся Артём как зверь, показав взглядом, что бы тот не лез к нему с глупыми высказываниями.
Главы организаций недовольно глянули на Охотника, ведь он не следует плану, который сам же прописал. И это высказала Екатерина, лишь у неё хватило духа на подобное. Все знают, что Граф ещё тот засранец, если ему начать перечить… даже убить может.
– Фольт, ты никуда не идёшь! – кивнула Екатерина в сторону «телепортера».
Парнишка застыл с камнем в руке, переведя взгляд на Графа.
– Черти дальше! – сжал Артём рукоять чёрного револьвера до скрежета, – Или ты пожалеешь, что не выполнил мой приказ!
Фольт побледнел ещё сильнее, и после угрозы, не задумываясь, продолжил чертить магический круг. Ему явно важна его жизнь, и перечить Графу он не станет.
– Граф… – вспухла на лбу Екатерины бледная вена, – Вы идёте против своего же плана. Как это понимать?
– Всё просто, – убрал Охотник ладонь с рукояти револьвера, – Ни кто не знает, есть-ли в тех кроях «Мать». Я проверю. Без точной информации, нет смысла в нашем с тобой плане. Поэтому, не мешай мне, и просто жди приказа!
Наставления от собственной матери, режут Артёму глотку. Ему мерзко, тошно, и неприятно, что она с ним вообще разговаривает. Видимо спали её особые чары от навыка, и Охотник наконец–то чувствует к ней то, что и должен чувствовать… холодную ненависть.
– Готово! – поднялся на ноги Фольт и встал в магический круг, – Отравляемся?
– Да! – перешагнул «божьи» руны Артём, – Георг, ты заглавного. Скоро сюда прибудут Сил, Фрей и другие отряды, встреть их. План ты знаешь.
– Можешь на меня положиться! – подмигнул мужчина с довольной ухмылкой.
– Начинаю! – закрыл глаза Фольт.
Круг из «божьих» рун замерцал бледно голубым светом. Парень концентрировался, вспоминая в деталях кусок местности, куда он хочет переместиться. Как рассказывала Кэт, занятие это сложное. Нужно точно понимать, куда телепортироваться… ведь можно застрять в толщах земли, или слиться с деревом воедино.
Глаза Артёма и Екатерины сошлись невидимой линией. Она не довольна тем, что Артём самовольничает. Но ничего, пусть привыкает. Она здесь на втором месте… и так будет всегда.
Вспышка света, и тело Охотника словно разрубило на сотни частей, а следом собралось воедино. Мозг пронзил мерзкий писк, а внутренности закрутились в водовороте. Длился подобный «ад» мгновение, но для Артёма, казалась, прошло куда больше времени.
Реальность изменилась. Ноги Охотника подкосила, он сделал шаг и вмиг выровнялся, сглотнул рвоту обратно в пищевод. Фольт, даже являясь «телепортером», рухнул на колени и его начало выворачивать наизнанку. Слабенький он какой-то…
– Вот жопа… – остолбенел Артём.
Ночь – самая прекрасная пора на свете. Она выделяет яркие краски мира, придавая им новый вид, и раскрывая их истинную красоту.
Напротив Артёма вход в его город. Деревянная вывеска «Амбасадор» покрыта кровью и трещинами. Главные ворота уничтожены, металлическую стену словно пробили буром. Металл смят в клочья. Город покрыт огнём безумия и ярости. Дома обваливаются, создавая огненную пыльцу, что расходиться по всем улицам. Артёма встретили безжизненные глаза его горожан, что устелили начало города своими трупами. У некоторых вскрыто брюхо, кому–то откусили голову или полтуловища. Зрелище не из приятных...
– Спрячься в лесу, только не отходи далеко от города. – снял Артём с пояса два чёрных револьвера и направился к пробоине в стенах города.
– Хорошо! – кивнул Фольт и побежал подальше вглубь леса.
Артём прошёл ворота. В груди у него неописуемая тревога. Она сковала его душу холодными путами, и не отпускает.
По улицам, разрывая кровавую глотку диким воем, бегает полчище монстров. Они залезают в каждый горящий дом, пытаясь найти горячее человеческое тело и впиться в его плоть острыми клыками. В некоторых разбитых окнах торчат трупы, в брюхо которых, засунули свои пасти чёрные твари с рогами. Так же есть и обращённые люди. Они стоят на четвереньках, перебегая с улицы на улицу, словно стая диких собак.
Артём не чувствует сокращения потока своей маны, или же её полное отсутствие. Выглядит всё так, что Нега или её дочь уже давно покинули город.
Обратившись во вспышку молний, Артём сбивал на своём пути любую преграду. Монстров откидывало с такой силой, что они прошибали своим телом горящие дома насквозь.
Артём остановился прямо перед сломанным забором на территорию своего поместья. Замок пылал в оранжевом огне, как и сады Элизабет. Мраморная лестница на первый этаж залита кровью и усеяна трупами прислуги, которые пытались бежать… да вот их кто–то настиг.
Охотник вступил на мраморные ступени, глянув на мертвых работников. Их раны иные, чем у жителей города. На теле гладкие порезы, словно ударили мечом или же заострённым когтем. Так же, их тела не тронули. Нет укусов. Значит… нападал тот, кому не нужно человеческое мясо для пропитания. Прислугу убило разумное существо, не монстр…
Выбив обугленную дверь с ноги, Артём прошёл в холл замка. Стены прожгло насквозь. Плафоны попадали с потолка. Деревянный пол покрыт трещинами и черными дырами. Больше нет той изысканной красоты, что была прежде… все труды Артёма и его друзей насмарку.
В стене, верх по лестнице на второй этаж, прибит черной арматурой дворецкий. Ему пробили насквозь грудную клетку, мужчина уставился в пол стеклянными глазами.
Артём сжал револьверы в руках и навострил своё звериное чутьё. В его замок кто–то проник… и это явно не дружеский визит.
Обратившись в молнию, он поднялся на второй этаж, сделал кувырок и выставил револьверы в направление пылающего в огне коридора. Никого нет. На полу виднеются капли крови. Ведут они в кабинет Игнис.
Собрав мысли воедино, Охотник подошел к двери кабинета, глянул в щёлку и взвел курки на револьверах.
– Никого… – открыл он дверь, застав лишь пустоту и огонь.
Книжные полки сломаны, точнее, продавлены чьим–то телом. Так же следы драки видны на столе и на полу. Вмятины не мог оставить огонь, после него остается лишь пепел.
Использовав «скачок», Артём вмиг спустился на первый этаж и нашёл лестницу в подвал к тайному проходу на «побочный этаж» подземелья. По ступеням вниз, идёт линия из капель крови.
Артём присел на корточки, понимаю, что Игнис не убегала от преследователей. Её кто-то нёс на себе. В противоположном случае, были бы не капли крови, а кровавые следы. Девушка висела, и с её тела капала кровь.
«Ох… не нравиться мне всё это.» – призадумался Артём.
Переступая по каменным ступеням тише шуршащего ветра, он спустился в самый низ. Глаза Артёма рыскали по углам пустого подвала, а слух охранял тыл. Никого нет. Но, есть один нюанс. Тайный проход открыт. Кирпичную стену кто–то отварил.
Встав у края проёма, Артём слега выглянул из–за укрытия. Мысли его вмиг опустели. Возле синего марева энергии, что закручивается почасовой и служит проходом на «побочный этаж», лежит девушка с пшеничными волосами. Её белое платье до колен покрыто алой кровью, руки в порезах и синяках. Она не двигается.
Эмоции взяли верх над разумом. Артём вышел из-за укрытия, подбежал к Игнис и встал возле неё на одно колено.
– Игнис… – прошептал Артём и ухватился за плечо девушки.
Страх окутал его разум. Он застыл, боясь увидеть… мертвые глаза Баронессы. Дыхание участилось, а в памяти вмиг возник эшафот и улыбка Мишель.
– Пожалуйста… только не она… – потянул он в сторону плечо Баронессы, опасаясь худшего.
В груди вмиг стало теплее. Девушка дышит, правда её глаза закрыты, а по всему лицу жуткие синяки. Её кто–то избил…
– Игнис, – приподнял Артём девушки за плечи, – Очнись! Игнис!
Послышался тяжёлый сухой хрип, и ресницы в засохшей крови разлепились. Вот только показались совсем не человеческие глаза, а «Десницы».
– Артём… это ловушка!... – прошептал Дриу.
Услышав тяжелый шаг, Артём поднял взгляд и увидел огромный кулак, объятый золотой энергией. Он успел скрестить перед собой руки, но вот удар попал точно в цель. Его стопы оторвало от пола, тело пробило каменный потолок. Охотника выбросила в холл замка, а дальше он пробил кирпичную стену и рухнул во дворе своего поместья.
Артём не успел перед ударом укрепить своё тело маной. Поэтому его правая рука изогнулась в другую сторону, а кость вышла из плоти. Пару рёбер всмятку. На затылке небольшой порез. Кто-то прятался за синим маревом портала на «побочный этаж» подземелья.
– Чёрт… – встал он на ноги, покачиваясь из стороны в сторону.
Левая рука Охотника из особого древа «Чёрный Лай» выдержала удар. Но тело совсем в плохом состоянье. Единственный способ застать мага врасплох… нанести неожиданный удар, что бы он ни смог укрепить своё тело вовремя.
Из огненного сада вышли три девушки, точные копии Элизабет. Следом пять дам спрыгнули с крыши горящего замка. Артём обернулся, увидев ещё десять дочерей Неги у разорванных ограждений. Девушки окружили Охотника. Каждая испускала из тела либо фиолетовую, либо белую, либо зелёную или голубую энергию. Их алые глаза вцепились в Артёма мёртвой хваткой, лица не выражали не единой эмоции.
– Ох, дамы… давайте по одной! – Артём покрыл тело молниями, укрепив сломанные кости маной.
«Чёрт… тут все дети Неги! Какого хрена они делают в одном месте?!» – встревожился Артём.
Главный вход в горящий замок покрылся коркой льда. По земле прошёлся холодный дым. Щёки Охотника покрылись инеем, а изо рта вышел клуб пара.
– Артём Феникс!!!... Прославленный убийца чудовищ, попался на уловки монстров!
По мраморным ступеням, волоча Игнис за волосы, спускается точная копия Элизабет, последняя из дочерей Неги. За её спиной развевается чёрный плащ, чешуя прикрывающая грудь и промежность, золотого цвета. На её лице, в отличие от сестёр, играют человеческие эмоции. Она чувствует своё превосходство, отчего кончики губ устремились верх, показав улыбку победителя.
Дева спустилась с лестницы, и стала напротив Артёма в нескольких метрах. Игнис не приходит в себя, вместо неё Дриу.
– Чего тебе надо, тварь?! – рыкнул Охотник.
– Что мне надо? – мерзко усмехнулась девушка, – Для начала, меня зовут Альбеда! Приятно познакомиться, Артём…
– Взаимно… теперь к сути! – вытащил Охотник один револьвер, оставив второй в кобуре, так как его правая рука сломана.
– У–у–у!!! Как страшно! – отпустила Альбеда волосы Игнис, поднесла кулачки к губам и завизжала как девчонка перед своим кумиром, – Знаешь, ты мне нравишься!!! Я на землях людей не так давно, но уже заметила, как люди ничтожны… но не ты!... Ты какой–то особенный. У тебя отсутствует страх. Даже сейчас, находясь в плачевной ситуации, ты ищешь выходы. Не утопаешь во мраке страха. Твоё сердце бьется ровно, с одним и тем же ритмом. Тебя кто-то обучал этому?!
– Сколько лести… – огляделся Артём, пытаясь понять, как ему уйти от дочерей Неги.
«Мне нужно забрать Игнис и запрыгнуть в портал. После использования перехода, он пропадает на сутки. Выиграю время и обращусь за помощью к «Иной расе», что живет на чердаке замка «Делюрга». Это единственный способ выжить!» – построил Артём в своей голове план отступления.
– Неа… – Альбеда вновь схватила Игнис за волосы, подняла её на пару метров, следом высунула длинный змеиный язык и облизала кровавую щёку девушки, – Сбежать, не получиться… это конец!