Глава 170 — Поднебесье

– Ого!!!

Игнис подняла Артёма одной рукой и закинула его себе на плечо. Она не могла поверить в то, что её хрупкое тело могло быть таким сильным. Но, видимо дело в тайном друге внутри её души. Она знала… догадывалась, что с ней что–то не так. Некий «иной» поселился в её разуме, и сейчас управляет телом девушки. И, по всей видимости, они хорошо ладят с Графом, раз Иной решил его спасти.

Игнис, сама того нехотя, побежала к разрушенному замку. Что именно ищет это существо?

– Куда ты идёшь?... Увидишь.

Иной ворвался в языки пламени разрушенного дворца. Он начал прыгать по развалинам, пока не нашёл центр бывшего сооружения. Оказывается, тайный друг искал вход в подвал… который в данный момент завален огромными валунами.

– Тупик… – прошептала Игнис, – Ненадолго.

Маленькая хрупкая ручка Игнис вонзилась в твёрдую породу валуна, разбив его на три равные части.

– Ого!!! Это я?! Откуда у меня такая сила?! – тут же последовал ответ грубым тембром голоса, – Она не твоя, а моя. И… хватит болтать! Прости…

Проход в подвал открыт. Иной использовал странную силу, и спустился в самый низ лестницы на невероятной скорости. Выглядело как мана, но это что–то иное. От тела Игнис исходят золотые волны света. Баронесса провалила свой контракт с Богами, и поэтому, свой шанс стать магом она утеряла. Значит этот золотой свет – иная сила, чем-то похожая на ману.

Девушка и её тайный друг добрались до потайной комнаты в подвале. Внутри помещения синий портал – водоворот энергии. Игнис подозревала, что Граф скрывает в подвале некую тайну. Но… что это?

Не раздумывая, тело Баронессы потянула вперёд.

– Подожди!!! Что это за портал?!

Не став отвечать на возгласы девушки, тайный друг шагнул в синие марева портала. Разум на секунду закрутился в водовороте иного измерения. Игнис выбросило в новую реальность. Она переместилась в просторную, просто колоссальных размеров, пещеру, в которой, казалась бы, нет ни конца, ни края. И только огромный черный замок вместе с городом украшали место, придавая ему нотки загадочности и страха. Можно было заметить огни жизни. Это место обитаемо разумными существами.

Огромная белая сфера на потолке отбрасывала тусклые лучи, внушая этому месту больше мрачности, вперемешку с чувством безысходности. Вокруг мертвые серые деревья. Они высушены, а их ветви похожи на острые иглы. Пол устелен толщей людских черепов, что заменили почву.

Игнис сделала шаг вперёд, точнее Иной, и костяная земля потрескалась. Тело сделало молниеносный скачок. Реальность в глазах удлинилась, размазавшись в сером свете. Девушка перепугалась, а следом вспомнила, что телом управляет не она, а значит, именно Иной следит за скоростью перемещения и манёврами.

Испуг, сменился новым испугом. В начале города в глаза Баронессы бросился двадцати метровый стальной круг, внутри которого установлены исполинские колья, которыми пронзили рогатое существо под десять метров. Импровизированная клетка не дает твари выбраться, но звериные глаза могли напугать так… что и когтей не нужно, что бы умертвить человека.

Иной не остановился и пробежал окрестности города как стремительный ветер. Хоть и видно, что поселение обитаемо и тут есть магические камни света, внутри пусто. Никого нет дома. Или на посту мало людей и они не заметили Игнис из-за её огромной скорости передвижения.

Игнис с тайным другом и с Артёмом на плече, прошла проход замка, словно сделанный для великанов. Первый этаж – обширный зал, размеры которого подошли бы для короля. Помещение украшено чёрным золотом. Стены выцвели, а в трещины вставили магические светящиеся камни. У стен ящики с оружием и провиантом. В конце, стоял расплавленный золотой трон, а над ним, картина: алаволосая женщина, с символами по всему черному телу, что горят кровавым светом. У неё красные глаза, из–за чего на полотне они кажутся живыми. Под картиной была надпись, кажется, выцарапана ногтями:

«Не верь ей»

«Что это за место?! Почему здесь столько оружия? Словно… кто–то готовиться на войну.» – догадалась Игнис, ведь это было не сложно. Весь город, словно тайна база для армии. В её мыслях закрались страшные предположения. Зачем Артёму армия? Что он хочет сделать, а точнее, на кого хочет напасть?

Тайный друг поднялся по лестнице на пятый этаж. Прямо к запертой стальной двери, откуда слышались голоса и скрежет. Из щелей бил свет оранжевого огня, видно мелькающие тени живых существ. Там явно кто–то есть.

– Что тут? – спросила Игни, но место ответа, Иной начал стучать в дверь и кричать голосом девушки, – Это Дриу!!! Откройте дверь!!! Срочно!!!

Из замочной скважины послышались щелчки, и проход вмиг отварился. Игнис потеряла дар речи. Если бразды правления тела были бы у девушки, она бы задохнулась от страха, ведь её разум начал меркнул перед существами не из этого мира: огромные человека-подобные птицы с массивными крыльями и мордой орла, рядом с ними люди с бледной кожей, на щеках выступают черные вены, глаза заплыли тьмой, где виднеется золотая радужка виде маленького огонька.

– Дриу?!... – вышел из толпы «иных» тот, кого Игнис сразу же признала. Мужчина в черном капюшоне и с острой щетиной по всему лицу, глаза чёрные с золотыми радужками. Когда–то он напал на Графа и Игнис, – Тебе… это что, Артём? – мужчина подошёл к Охотнику, схватил его за чёлку и приподнял голову, увидев бледное лицо, – Оу… хренова он выглядит. Да и я не чувствую в нём жизни. Так, крохи. Что с ним?

– Нет времени объяснять, – подошел иной к пернатым созданиям, что стояли у стенки с картой… не пойми чего, – Братья, Сёстры, откройте проход в «Поднебесье».

Один из пернатых сделал шаг вперёд, нависнув над девушкой как гора. Его глаза, состоящие словно из парада планет в темном космосе, зачаровывали душу.

– В обитель Десниц – «Поднебесье», не допустят человека. Тебя накажут.

– Артём – «Целованный Первородными», значит, в нём есть частичка нашей расы. Они его примут. Девчонка мой сосуд, тут нет вопросов. Артём умирает изнутри. Ему нужен «священный источник». Поэтому, пожалуйста, открой проход.

Белая птица тяжело вздохнула, а следом его крылья распахнулись в разные стороны. Прямо в груди существа появилась трещина, но крови не было. Тело пернатого раскрылось на две части, отчего Игнис ожидала увидеть внутренности бедняги, но место этого, внутри оказался голубой портал. Крылья засияли белоснежным светом.

– Скоро вернусь! – кивнул своим соплеменникам Дриу.

Разбежавшись, Иной запрыгнул прямо в портал внутри располовиненного тела пернатого воина.

Водоворот, закрутивший мысли девушки и иного, вмиг исчез. В лицо ударил порыв благородного, сладко–тёплого ветра. В глазах на секунду всё потемнело, а следом тьму развеял белоснежный свет, струящийся из–за острых гор.

Игнис вместе с Артёмом на плече падала с небес… прямо на летающий остров, что бороздил просторы бездонного неба. Казалась, тут нет цельной планеты, лишь облачное пространство, не имеющее границ и краёв. Сам остров шёл овалом, выпуская из почвы исполинские горы, усеянные зелёной травой. И по центру клочка земли виднелось золотое озеро, оно испускало лучи, освещая леса и заставляя жизнь расцвести новыми красками. Казалось, что это сердце здешнего измерения.

– А–А–А!!! – опустила Игнис взгляд вниз, понимая, как ещё далеко падать до острова, – Не кричи! Мы не разобьёмся. Просто помолчи, и наблюдай.

Девушка почувствовала жар. Из её лопаток на спине вырвался золотой свет, разорвав часть её платья, преобразовавшийся в золотые крылья, что были больше самой Баронессы раз в пять.

«Какого?!... У меня крылья! Я лечу по небу, как птица!!!» – наконец–то появилась на лице девушки улыбка, а страх на мгновение развеялся в чистых хороших эмоциях.

Дриу бороздил небесные просторы, словно птица. Он миновал острые горы, пикируя по склону вниз, прямо к центру иных земель.

Игнис заметила в бескрайних лесах, странных на вид существ, походящих на страшных чудовищ. Но, кажется, это местные безобидные животные. Они едят траву, а их глаза спокойны. Нет агрессии присущей диким хищникам.

По центру острова, откуда и начинается подъём всех гор, обустроен город. Белоснежные башни и улицы манили взгляд своей первозданной чистотой красотой.

Белый материал, из которого возведено поселение, похож на кирпич. Что улицы, что сами дома сложены так ровно, что внутренний перфекционист начинает радоваться и не верить в увиденное.

В центре поселения и находиться золотое озеро. Издалека оно казалось намного больше, а вот его лучи уже начинают ослеплять взгляд, если долго присматриваться.

По улицам ходят странные существа в белых рясах, они скрывают свои лица под капюшоном. Они выглядят как церковники. Игнис поначалу спутала их с людьми, но есть колоссальные различия. Они под метров пять росту, позвоночник вытянутый и напоминает букву «С», отчего кажется, что они горбятся. Четыре руки. Лиц не видно из–за капюшона. Они похожи друг на друга как две капли воды. И у каждого на спине сложенные золотые крылья из чистого света.

Дриу спикировал прямо к началу водоёма. И тут же местный народ столпился вокруг озера. Они все перешёптывались на странном языке… который Игнис начала понимать, словно в её мозг кто–то закачал новые знания.

– Дриу вернулся…

– Ему же запрещено!

– Это что… человек? Он привёл в наш дом человека!

– Мерзавец! Ему не хватило того, что он обидел «Хозяина Неба»? Хочет опять его разозлить?!

– А ведь он его сын… м–да, что сказать… одно разочарование.

Дриу положил Артёма на белоснежную дорогу, возле начала золотого озера. Следом он развернулся к толпе и сел на колени. Он не отвечал странным созданиям, что скрывали свои лица под белым капюшоном.

– И что дальше?... – прошептала Игнис, – Увидишь. Главное не говори с ними, пока я тебе не разрешу. Или они убьют тебя, не смотря на то, что ты мой сосуд… Поняла…

В городе стоит самая высокая башня, на верхушке которой красовался небольшой дворец, изображающий своими формами золотую ласточку расправившую крылья в разные стороны. Это единственное сооружение, что не похоже на другие. И именно оттуда кто–то спрыгнул, расправив золотые крылья, что затмили город своей тенью.

Крылья были такими огромными, что поражало воображенье. И их свет, напротив, отдавал тьмой и пожирал свет, в отличие от крыльев Дриу, что испускали и рождали свет.

На площадь рухнул огромный монах в золотом балахоне, скрывающий своё лицо под капюшоном. Он был выше своих собратьев на метров три, отчего им приходилось задирать головы вверх, каждый рухнул на одно колено. От шагов гиганта сотрясалась дорога. Он направлялся прямо к Игнис.

– Тебе запрещено быть здесь! Катись обратно к своим людям, Дриу! – послышался мужской, грубый голос из тьмы золотого капюшона.

Игнис поклонилась, практически коснувшись лбом белоснежной дороги.

– Отец, я…

– Не смей так меня называть! – остановился гигант в шаге от Баронессы. Его тьма капюшона, даже на таком близком расстоянье, не давало разглядеть его лица, лишь глаза залитые золотым светом.

– Хозяин Неба, – изменил свою трактовку Дриу, – Я хочу воспользоваться правом «Первенца Поднебесной». Я ушёл, так им и не воспользовавшись.

– Ты не ушёл, тебя изгнали! – рыкнул Хозяин Неба, – Это совершенно разные вещи. И как ты смеешь говорить о наших законах, когда ты сам от них отрёкся? Ты не из касты «Пророков», кому дозволено ходить по землям людей и вести их в нужном направленье. Ты из касты «Королей Поднебесной». И ты пошёл против своей же семьи, забыв о своём истинном предназначенье – стать «Хозяином Неба» место меня. Ты предпочёл ходить по миру людей и жить вместе с ними. Мы последние из «межмирья», кто ещё чтит законы трёх «Первородных», и кто ведёт живых существ к их истинной судьбе.

– Главенство «Первородных», окончено, – поднял голову Дриу, взглянув на своего отца, – Ты прекрасно знаешь, что Корон мёртв. Нет больше никакого руководства. Лишь «Поднебесье» сохранило мир. Все остальные народы разобщены. Каждый скрывается во тьме космоса, не понимая, что ему делать дальше… надвигается что–то страшное. Вильдрив обрёл свободу. Он вернулся и его безумный план, ты знаешь, про что я говорю, скоро сбудется. Я вошёл в «альянс», что пытается его остановить. С нами даже Второй Первородный Силиф. – толпа дрогнула от такого заявления, – Если вы боитесь биться против Вильдрива, я вас в этом не виню – это ваше право. Но, помогите спасти того, кто может всё остановить и вернуть в каждый мир тёплый добрый свет надежды и процветания, – он указал на бледного Артёма, что казалось, перестал дышать, – Я, требуя право «Первенца Поднебесной». Если я не чту законы, то вы их чтите. Не становитесь мной, будьте самими собой и чтить свои правила, – он встал на ноги и взял Артёма на руки, – Моё единственное, и последнее право голоса. Хозяин Неба, дай мне войти в «Священный Источник». Дай мне спасти «Истинную Звезду».

Хозяин Неба своими золотыми глазами, что блуждают во тьме капюшона, уставился на лицо Охотника. Он недовольно рыкнул и махнул рукой.

– Последнее слово! Больше никакой помощи! Ты утратишь своё право «Первенца Поднебесной» после того, как «истинная звезда» излечит свои раны.

– Да будет так… спасибо, отец, – прошептал Дриу последние слова.

Развернувшись, Иной вошёл в золотое озеро. Игнис ощутила, что её ноги словно окунулись не в воду, а в подобие желе. Да причём ещё и горячие.

– Что это за озеро? – прошептала Игнис, – «Священный Источник» – первые слёзы моей расы. Первые «Десницы» хотели вмешиваться в людские судьбы, что было под запретом «Первородных». Они видели, как люди сбиваются со своего истинного пути, так и не добравшись до своей истинной цели. Первый «Первородный» – Корон, запретил первым Десницам вмешиваться в ход судьбы людей. И тогда, на коленях, они умаляли его изменить решенье, проливая золотые слёзы… пока не образовалось озеро из чистой, благородной энергии «иной расы». Оно способно излечить от любой хвори и исцелить тело от любого ранения. «Священный Источник» соберёт магическую основу Артёма воедино, и излечит все его раны, даже внутренние, – Дриу вошёл в озеро по таз, и погрузил в золотую воду Артёма, пустив его в вольное плаванье, – И он разрешил? – спросила Игнис, – Да, Корон дал право менять людские судьбы и показывать людям их истинное предназначенье. Так, в любом из миров, появилось слово «Пророки». Ими всегда, и везде, были «Десницы».

Дриу вышел из водоёма, встав по правое плечо от Хозяина Неба. Все Десницы столпились вокруг золотого озера.

– Человек в «Священном источнике»…

– М–да… ну, хотя бы посмотрим на чудо.

– Единственная радость из сложившейся ситуации...

– Чудо? – прошептала Игнис, – Молчи! – рыкнул Дриу.

Игнис на секунду испугалась, вспомнив, что ей нельзя говорить рядом с Десницами. Но, благо, вроде бы Хозяин Неба не услышал её голоса.

Ответ, который хотела услышать Игнис, тут же был дан ей. Только не словами.

Всё золотое озеро покрылось вибрирующими острыми волнами. Священный источник начал испускать из себя лазурные молнии, покрытые густой тьмой. На небе сгустились тучи, покрыв Поднебесье раскатами молний и грома. Ветер сменился, став холодным как в преисподней. И в один момент, озеро застыло, словно заледенев во льду.

В девушку ударил поток невидимой силы, от которого она чуть не потеряла сознанье, как некоторые в толпе Десниц. Даже Хозяин Неба на секунду дрогнул.

Из центра золотого озера, пробив застывшую воду кулаком, выбралось существо поражающее воображенье. Это был человек, разделённый на два сгустка силы, шесть рук. Левая часть тела состоит из лазурных молний, Правая из чистого густого мрака. Над его головой застыла парящая белая корона, на которой виднеются два самоцвета: белый и чёрный.

Раскрыв рот, монстр закричал так, что по всему острову прошлись ударные воздушные волны, покосившие леса практически к земле. Игнис и Хозяин Неба еле устояли на ногах. Некоторых Десниц сбило с ног, отчего они расправили крылья и попытались удержаться в небе.

«Что это?!» – запаниковала Игнис в своих мыслях.

– Истинный облик Артёма! – ответил Дриу, – В вашем мире это называют «Покров Бога», но в нашем, таких людей называют «Целованный Первородными». Человек, кому Второй Вид Первородных отдал частичку себя, сделав из них полукровок: человек с кровью и силой «иной расы».

«Игнис, хочу тебе кое–что рассказать… я один из «Истинных Королей».» – пронеслось в мыслях девушки слова Артёма. Она не могла вдоволь насладиться видами того, кого признали сами Боги.

Молнии и тьма перестали источать чудовищную силу. «Покров Бога» спал с тела Артёма, и он остался в чём мать родила. От его тела исходит горячий пар, словно он вышел из бани. Обратившись в молнию, Охотник за секунду добрался до берега и швырнул шесть своих оружий на белоснежную дорогу. Дыхание его участилось, тело всё красное и покрыто венами. Глаза пылают в непонимание от происходящего.

Игнис вся покраснела как маковый цветок, увидев накаченное тело Графа. Он как отлет, на которого Баронесса и её подруги любовались на турнирах Короны. Кожу Охотника украшают шрамы от когтей и укусов чудовищ. На шее серебряная цепь с крестиком, который обвила змея. Игнис начала опускать взгляд чуть ниже торса, а следом остановила себя, закрыв глаза и завизжав в своих мыслях как маленькая девочка.

– Прекрати, пожалуйста… – недовольно сказал Дриу.

– Какого хрена?! – рявкнул Артём, уставившись на гиганта в золотой рясе, – Ты кто такой?! Дриу, что происходит?

– Хозяин Неба, – встал Дриу перед Артёмом и чуть поклонился здешнему правителю, – Прошу простить, что он говорит в вашем присутствие. Он не знает наших обычаев, как и языка.

– Я уже это понял, – оглядел он Артёма.

– Спасибо за помощь, я более вас не потревожу. Мы уходим… позволь нам воспользоваться проходом в твоём замке.

– Дриу? – выглянул Охотник из–за плеча девушки, – Это что, «Десницы»?

– Заткнись! – шикнул Дриу, а следом вновь взглянул на отца, – Можно?

– Да, може…

Гигант не успел договорить. Охотник рухнул на колени. Его спина содрогалась, а дыхание сбилось, лицо покрылось холодным потом. Хоть тело и восстановилось, но видимо сам процесс исцеления забрал немало сил.

– Иди в мой дворец… пусть «Истинная Звезда» восстановиться. Он сейчас не в силах продолжать свой путь.

Дриу вновь поклонился, сказав с радостью в голосе:

– Благодарю, Хозяин Неба!