Глава 881 — Король Иллина (5)

— Принц Дэйви…

Атмосфера мгновенно похолодела, будто сам воздух в одно мгновение промёрз насквозь.

Со стороны это могло выглядеть как откровенное вторжение и неуважение, но рыцари не шагнули вперёд по простой причине: их пригвоздило к месту непонятное, подавляющее давление.

Это была не боевая аура и не жажда убийства, а нечто куда более первобытное. Никто не мог точно описать, что именно, но источник был очевиден — подавляющее присутствие полубога, нет, существа, обретшего божественность. Такое явно не могло исходить от простого человека.

Король Террарии молча впился взглядом в Дэйви.

Причина его враждебности была ясна. Именно этого человека Максимус выбрал, чтобы укрыть двух людей, которых отправил в безопасное место. А вмешательство Дэйви в действия короля, совершённое только что, наверняка лишь подлило масла в огонь.

— Прошу простить меня, принц Дэйви, — холодно произнёс король. — Но разве не грубо врываться сюда без приглашения?

— Да, я это понимаю, — спокойно ответил Дэйви. — И всё же я решил рискнуть подобной грубостью, потому что должен сообщить Вашему Величеству нечто важное.

Король опустил взгляд на меч, лежавший на земле. Его рука дрогнула. Затем он вновь уставился на Дэйви.

— Позже я призову тебя для разговора. Пока уходи.

Даже для правителя, поглощённого одержимостью, присутствие Дэйви, похоже, оказалось слишком тяжёлым. Вместо того чтобы силой изгнать его, король предпочёл отделаться приказом уйти.

— Прошу простить мою дерзость, Ваше Величество, но это не терпит отлагательств. Дело чрезвычайно срочное.

— Что?

— Оно важно, — настаивал Дэйви.

Король некоторое время смотрел ему в глаза, затем, поколебавшись, развернулся.

— Если твои слова окажутся ложью, королевство Роуэн дорого за это заплатит.

«Королевство Роуэн… Ну, меня это не слишком волнует».

— Понимаю.

Холодно улыбнувшись, Дэйви прошёл мимо подвешенного Максимуса.

— Эй, Дэйви, ты с ума сошёл?.. — устало окликнул его Максимус. В мутных глазах плескалось непонимание.

— Не волнуйся. Те двое, которых ты отправил, уже направляются в территорию Хайнс.

— Я не об этом… Что, чёрт возьми, ты…

— Хватит нести чушь. Сейчас думай лучше о себе. Я здесь просто по личному делу.

С этими словами Дэйви окончательно прошёл мимо. Максимус смотрел ему вслед, и в его лице смешались тревога и растерянность.

— Пожалуйста… не делай ничего безрассудного.

— Я разберусь.

* * *

— Итак, ты утверждаешь, что тебе есть что мне сказать. Говори.

Как только они вернулись в зал королевского дворца, король Террарии откинулся на троне и сурово посмотрел на Дэйви.

— Прошу очистить зал. Не должен остаться ни один человек.

— Что?!

— Одного того, что ты без разрешения проник в королевский дворец, уже достаточно, чтобы возмутиться, а теперь ещё это?!

Дворяне и королевские стражи разом начали яростно возражать, но Дэйви ответил им лишь холодной улыбкой.

— Тогда пусть остаются. Но в таком случае никаких переговоров не будет.

— Переговоров?

— Нет, это станет простым объявлением.

— Объявлением… Ха-ха-ха! Это королевство Террария! Ты правда думаешь, что можешь угрожать мне здесь?

— Любое предложение делается не просто так. Выбор за вами, Ваше Величество.

После этих слов смех короля оборвался. Он долго молча сверлил Дэйви взглядом, затем наконец кивнул.

— Выйти.

— Н-но, Ваше Величество!

— Я сказал — выйти.

Его твёрдый приказ не оставил никому выбора. Присутствующим пришлось удалиться.

Дэйви бросил взгляд за трон и указал на пустое, на первый взгляд, место.

— Тех, кто прячется там, тоже лучше вывести.

Король покачал головой.

— Эти люди — мои самые верные подданные. Говори, не обращая на них внимания.

— Как скажете. Мне от этого хуже не станет.

Дэйви сунул руку за пазуху и достал небольшую стопку документов.

— Обойдусь без вступлений и сразу перейду к сути.

— Хм.

— Прекратите всякую погоню за двумя людьми, которые попросили убежища в королевстве Роуэн.

— Хм?

— Кроме того, прошу вас впредь никак не вмешиваться в дела Максимуса.

— Принц, ты правда считаешь, что я соглашусь на такие требования?..

— Если согласитесь, на этом всё и закончится.

Король смерил Дэйви убийственным взглядом.

— Принц. Умереть захотел?

— Вы соглашаетесь или нет?

— Немедленно покинь это место, если собираешься нести подобный вздор! На этот раз я проявлю великодушие и закрою глаза на твою дерзость.

— Вот как? Тогда ничего не поделаешь.

Словно принимая отказ короля, Дэйви подбросил стопку документов в воздух. Для короля это было вопиющим неуважением, но выражение лица Дэйви стало только холоднее.

Листы разлетелись, и король от ярости дёрнулся всем телом. Он поднялся на ноги, но прежде чем успел что-либо сделать, бумаги замерли. Вскоре они слабо засветились, повиснув в воздухе.

И тогда глаза короля расширились от потрясения.

— Их довольно много, правда?

— …

— Королевство Террария гордится сильной королевской властью. Но, как оказалось, в её основании… хватает неровностей.

— Наглец…!

— Ну, это всего лишь лёгкая закуска. Какой смысл распространять подобные истины внутри самой Террарии?

В тот же миг несколько листов собрались вместе и полетели к королю.

— Но знаете… похоже, вы сделали кое-что такое, что Святая империя строго запрещает.

— …

— Именно поэтому вы так одержимы Максимусом?

— К-как ты… Как ты вообще мог…?

Глаза короля расширились ещё сильнее, тело задрожало.

— Если бы это было настоящим табу для всего человеческого рода, я бы уничтожил королевство Террария на месте. Поздравляю: эту грань вы всё-таки не переступили. Однако…

— …

— Если я как Святой доложу об этом Папе империи Валкас…

— …

— Получится… довольно занимательно, не находите?

Святая империя, в отличие от Трёх империй, сохраняла нейтралитет. И всё же её влияние и мощь превосходили воображение. Королевство Террария, расположенное в центральной части континента, находилось как раз в пределах военного влияния Святой империи.

Но куда важнее было то, что действия короля напрямую нарушали договоры, подписанные между Святой империей и Международной федерацией.

— Вы спросили, откуда я всё это узнал?

— …

— Ваше Величество, я дал вам шанс.

— Э-это… Как ты вообще…?

Его взгляд метался. Король не мог понять, каким образом Дэйви удалось добыть такие сведения. Обычная разведывательная гильдия подобное бы не раскопала.

Дэйви не собирался заходить так далеко, но сведения о королевстве Террария, которые Айна по чистой случайности успела собрать, в самый удобный момент оказались у него под рукой.

— Неважно, как я это узнал.

Дэйви спокойно махнул рукой. Разлетевшиеся документы закружились в воздухе и аккуратно вернулись ему в ладонь.

— Это изъян, возникший из вашей погони за совершенством. Я, по крайней мере, могу это понять. Но поймёт ли Святая империя… вот в чём я не уверен.

— …

— Ваше Величество, ни я, ни королевство Роуэн не намерены враждовать с Террарией.

— Да неужели? Сначала угрожаешь мне, а теперь говоришь о мире?

— Именно поэтому я и предлагаю сделку. Я закрою глаза на всё это. Вы ведь понимаете: для Святого закрыть глаза на подобное — тяжёлая ноша.

Король со злостью заскрежетал зубами.

— Чего ты хочешь?

— Я просил лишь о двух вещах, чтобы сделать вид, будто ничего этого не видел. Похоже, Ваше Величество отказывается.

— …

— И что же мне теперь делать… Если я потребую что-то официально, начнутся разговоры. Может, тогда попросить у вас пару строго охраняемых тайн королевской семьи или сокровищ?

Дэйви слабо улыбнулся королю.

* * *

— Дэйви!!

Максимус бросился к Дэйви, который уже собирался уходить после завершения разговора с королём Террарии.

— Что ты, чёрт возьми, сделал?!

— Что?

— Н-нет, я о том… Что ты такого сказал Его Величеству, чтобы он…?

— Всего лишь честно с ним поговорил.

Разумеется, убедить короля Террарии было невозможно: он был классическим социопатом.

Иными словами, ради собственного успеха он не останавливался ни перед чем, каким бы бесчеловечным ни был метод. Это ясно показывали безумные крайности, до которых он доходил. К счастью, то ли из-за нехватки информации, то ли из-за остатков самоконтроля, но черту настоящего табу он не перешёл.

И только поэтому Дэйви остановился там, где остановился.

— Хотя кое-что дополнительно я из него всё-таки выжал, — пробормотал он.

— …

Максимус посмотрел на него так, будто не знал, что и сказать.

— И? Что теперь будет?

— Он согласился в течение следующих пяти лет ни во что не вмешиваться.

Пять лет застоя.

Король, который в безумной погоне за совершенством карал Максимуса каждый раз, когда тот не оправдывал ожиданий, теперь уже не сможет этого делать.

Дэйви предполагал, что король думает просто переждать пять лет, а потом снова взяться за старое. Но к тому времени Максимус вырастет настолько, что даже король не посмеет его тронуть.

От одной этой мысли Дэйви рассмеялся прямо на месте.

— Пф-ф!! Значит, в итоге он выбрал именно это.

— Что?

— Ничего. Раз уж всё так вышло, хочешь поехать в территорию Хайнс?

На предложение Максимус покачал головой.

— Нет. Не знаю, как всё пришло к такому результату, но ты дал мне то, за что мне иначе пришлось бы сражаться годами. Поэтому я решил отправиться путешествовать по континенту.

Тогда Дэйви открыл карманное измерение и бросил ему пару кожаных перчаток и ожерелье.

— Это же… из королевской семьи Террарии?!

Узнав предметы, Максимус широко распахнул глаза.

— Тайные сокровища вашего королевства Террария, передаваемые внутри королевской семьи. Я слышал, что даже вынести их из дворца или вернуть обратно считалось делом высочайшей секретности.

— Ты невозможен…

Его взгляд требовал объяснений, но Дэйви просто проигнорировал его.

— Бери. Обычно, если я уж начинаю переговоры, то забираю всё, что могу, но мне это не нужно.

Дэйви передал Максимусу всё, что взял у короля Террарии. Лично ему подобные сокровища были ни к чему, но забрать их имело смысл: так он закреплял взаимные обязательства.

Приняв эти вещи, король признал, что Дэйви не откажется от своего слова. Это был материальный договор — гарантия, что ни Святая империя, ни Международная федерация никогда не услышат об этом деле.

— Дэйви…

— Твоя сестра и та служанка пока будут под защитой в территории Хайнс. А ты делай, что хочешь.

— Моя сестра… после потери зрения она сильно сломалась. Пожалуйста, позаботься о ней.

— Конечно.

Позаботиться о младшей сестре друга было не такой уж тяжёлой ношей. И всё же то, что с ней произошло, оставляло во рту горький привкус. Ей выжгли глаза раскалённым клеймом — невообразимо жестокое наказание для ребёнка.

— Она ведь не родилась слепой?

— Дэйви?

— Приезжай в территорию Хайнс примерно через месяц. У меня будет для тебя сюрприз.

* * *

Вернувшись в территорию Хайнс, Иллина всей душой пожалела об обещании, которое дала Дэйви.

— Теперь, когда это действительно нужно надевать… это уже слишком…

Она держала в руках чёрный наряд, и на лице её отражалась внутренняя борьба. Согласилась надеть его она сама, но, когда момент настал, смущение взяло верх. Наряд открывал больше половины тела, и от одного взгляда на него Иллине становилось не по себе.

— Я… поправилась? — тревожно пробормотала она, рассматривая себя с разных сторон.

На самом деле она ничуть не изменилась, но облегающий и откровенный костюм заставлял её нервничать куда сильнее обычного.

Тем временем в другой части комнаты Персерк радостно играла с Дарианом, который заливисто смеялся. На ней были кошачий хвост и пушистые кошачьи лапки-варежки.

— Смотри! Смотри! Какие мягкие, пушистые кошачьи лапки! — поддразнивала она.

— Кья-ха-ха-ха!

Дариан извивался и весело смеялся, пока Персерк продолжала с ним играть. Наблюдая за ними, Иллина не удержалась и спросила:

— Тебе совсем не стыдно, Персерк?

Одних лапок и хвоста уже хватало, чтобы бросаться в глаза, но и её костюм тоже привлекал внимание — игривый, с множеством разрезов. В нём было больше очарования и милоты, чем элегантности, и с привычным образом Персерк он резко контрастировал.

— Обещание есть обещание. К тому же нас всё равно увидит только Дэйви, так чего смущаться? Он сказал, что доложит во дворце, разберётся с делами и вернётся, так что давай просто сосредоточимся на том, что должны сделать.

— Боже мой. Теперь понятно, почему Дэйви говорил, что каждую ночь начинает тебя побаиваться…