Глава 359 — Иллина Персерк (11)
Всё произошло стремительно, и место погрузилось в тишину.
**Тук… тук…**
Среди этой тишины вперёд уверенно шагнул один человек. Ледяное выражение лица резко контрастировало с его красивыми чертами.
— У вас три секунды, чтобы объяснить мне, что здесь происходит.
Спокойный голос сделал тишину ещё тяжелее.
— Три.
На самом деле объяснение его не интересовало.
— Дзынь, время вышло.
**Бах!!!**
Он пинком отбросил безголовое тело и, не обращая внимания ни на кого, кроме павшего Монмидера, крикнул стражникам:
— Работайте. Всех скрутить. Обвинение — нарушение порядка и учинённый беспорядок.
В определённых обстоятельствах власть святого превосходила даже власть королевской семьи.
— Д-да! Сейчас!
Запуганные Дэйви стражники быстро двинулись, чтобы задержать паладинов.
— Эта странная ведьма смеет выдавать себя за святого! Именем богини Фрейи я покараю эту ведьму…
Среди паладинов всегда находилась пара-тройка закоренелых фанатиков. Один из них, не сумев принять, что перед ним и правда Дэйви, с убеждённостью поднял меч. В следующее мгновение удар прилетел ему в пах, и паладин, согнувшись, врезался в стену. Милосердием тут и не пахло.
**Бах!!**
— Вы слепые? Где вы тут ведьму увидели? Уводите их, пока я не решил перебить всех.
Дэйви и без того был в скверном настроении и не собирался спускать этим идиотам ничего с рук. Неважно, какими мотивами руководствовались паладины: они угрожали его сёстрам, ранили верного слугу и, что важнее всего, гонялись за Персерк.
Когда дело касалось семьи, мысли Дэйви быстро темнели, и он не видел ни одной причины проявлять к паладинам снисхождение.
В повисшей тишине он подошёл к Эонитии и Тане. Обе заметно дрожали.
— Вы ранены?
— Б-брат Дэйви… это ты? — спросила Таня, явно ошеломлённая.
— Да.
— Н-но как ты…
— День выдался тяжёлый. Скоро всё вернётся как было.
Дэйви ободряюще усмехнулся, и глаза Тани расширились. Похоже, её сбивало с толку то, что всё в нём казалось знакомым, но внешность изменилась до неузнаваемости. Эонития время от времени вздрагивала. К счастью, серьёзно они не пострадали.
Оставив позади быстро усмирённых и униженных паладинов, Дэйви присел рядом с Монмидером, который харкал кровью.
— П-простите… Я оказался недостаточно хорош…
— Нет. Ты хорошо справился.
Дэйви мягко положил ладонь Монмидеру на лоб, и от руки разлилось тёплое сияние. Свет проник в тело Монмидера, и его синюшная, посеревшая кожа постепенно вернула прежний цвет.
— Кха! Благодарю вас, мой лорд!
Хотя слова Монмидера признавали в нём Дэйви, сам он всё ещё смотрел на него с неуверенностью, словно пытался совместить стоящего перед ним человека с тем Дэйви, которого знал.
— Я же предупреждал тебя быть осторожнее с людьми.
— П-простите.
— Иди внутрь и пока отдохни. И присмотри за этими чёртовыми фанатиками.
— Да, мой лорд!
После его приказа стражники поспешно разошлись.
Казалось, мимо только что пронёсся ураган. Дэйви вспомнил, что нечто похожее уже случалось раньше. Пусть теперь у него был дворянский титул, когда-то он казнил священника, который домогался Эми — в те времена его личной служанки. Вопрос был лишь в разнице между низкоранговым клириком и высокопоставленным паладином Трибунала по делам ереси.
«И что, это серьёзная проблема? Нет», — подумал Дэйви.
Он молча погладил Эонитию по голове. Та несколько растерянно подняла на него взгляд и спросила:
— Ты правда… брат Дэйви, да?
— Да.
— Но… Ах! Нет… ничего.
После всего пережитого во время мятежа Эонития была довольно проницательной.
— Хорошо, что вы обе не получили серьёзных ран. Хотя страшно вам, наверное, было. Идите к себе и отдыхайте.
Дэйви заметил, что Таня хочет с ним поговорить. Но сперва он повернул голову к Эми, которая прибежала, услышав шум.
— Ах!
Эми растерялась и не знала, что делать. Её взгляд беспокойно метался по сторонам, пока Дэйви наконец не обратился к ней:
— Эми.
— Да! Мой лорд…! Мой лорд?
Ответ вырвался у неё рефлекторно, но, взглянув на его лицо, она всё ещё выглядела озадаченной.
И всё же в облике Дэйви было что-то знакомое.
— Мой лорд? Вы… это ведь вы, да?
— Да.
— Простите, мой лорд! Я не смогла присмотреть за двумя принцессами…
— Ничего. С этого момента мы прекращаем все сделки и всю финансовую поддержку Священной империи.
Глаза Эми расширились. Священная империя традиционно получала определённую долю налогов с состоятельных территорий и периодически поддерживала своё духовенство.
«Поддержка духовенства? Пусть голодают и мучаются», — подумал Дэйви.
— Заморозь все средства, идущие в Священную империю. И полностью оборви с ними любые прочие сделки.
Возможно, паладины действовали не по приказу Священной империи. Но какими бы ни были их намерения, Дэйви не волновало, есть ли внутри империи собственные распри. Кто не способен держать в порядке собственный дом, должен сам расхлёбывать последствия.
— Возражений я не принимаю. Понятно? — холодно подчеркнул Дэйви.
— Да, мой лорд!
Такая мера неизбежно должна была вызвать трения между Священной империей и территорией Хайнс. Учитывая влияние Священной империи и её значение, это был крайне опасный шаг. Но Дэйви не отступил.
«Посмотрим, кто истечёт кровью первым. Это только начало».
Он ещё долго смотрел на залитый кровью коридор, пока Эми спешно уходила исполнять приказ.
В этом поместье, где кровь проливаться не должна была, всё-таки пролилась кровь. Молча оглядевшись, Дэйви горько вздохнул.
— Ха-а… Ух…
В этот момент он услышал, как кто-то приближается сзади.
— Дэйви… прости…
Голос был полон печали. Его обладательница считала, что всё случилось из-за неё, и выглядела заметно подавленной.
Дэйви медленно повернул голову, схватил её за рога и прижал к стене.
**Бух!!**
— Кья! — из Персерк, которую оттолкнули назад, вырвался довольно милый вскрик.
— Ха-а… вот этого я и ждал.
— А?! О-отпусти!
Поняв намерения Дэйви, она запаниковала и забилась.
— Не вздумай издеваться надо мной! Ты для этого вернулся в таком нелепом виде?! Я тебе не игрушка! Отпусти!
Дэйви смотрел, как Персерк с раскрасневшимся лицом кричит и отчаянно сопротивляется. Через некоторое время он медленно отпустил её, а затем обнял.
— Нигде не болит?
Покраснев ещё сильнее, она отвела взгляд и тихо пробормотала:
— …Нет. Но что это вообще за разговоры о свадьбе? Ты и так живёшь безрассудно, но это уже перебор.
Голос у неё был слабым, но Дэйви отчётливо его услышал.
— И? — спросил он, слегка нахмурившись.
Персерк заметно вздрогнула, затем коротко кивнула и продолжила:
— И ещё раз: я не питаю слабости к мужчинам младше себя! И если уж ты собирался меня воскресить, нужно было дать мне человеческое тело! Зачем было сажать мне на голову эти огромные рога, особенно зная о войне между демонами и людьми?!
Рога Владыки демонов, как и рога демонов, были символом силы.
Персерк, в отличие от прежних Владык демонов, получила огромную мощь. Поэтому её рога были намного крупнее, чем у обычных демонов, у которых они едва достигали размера фаланги пальца. Её рога скорее подошли бы дракону.
— Рога красивые… И я сделал их удобными.
— Мои рога не для того, чтобы удовлетворять твои странные желания. С самого начала, если бы у меня не было этих рогов, меня бы и не заподозрили… А?
Когда она холодно огрызнулась, Дэйви протянул руку и схватился за её рога. Персерк растерянно посмотрела на него: рога просто отделились от её лба и теперь оказались у него в руках. Её лоб выглядел как у обычного человека — без шрамов, ран и следов, будто рогов там никогда и не было.
— Ты не знала? Они снимаются. Реагируют на ману.
Потрясение никак не сходило с лица Персерк.
«Твоё физическое тело, по сути, — плоть демона под человеческой кожей. Оно почти не устаёт, слабо меняется со временем и, даже если получит повреждение или сломается, может восстановиться с помощью маны. Эта технология сейчас используется и во флоте Десептиконов, и в новых големах „Мститель“», — подумал Дэйви.
* * *
Прошло несколько дней с тех пор, как паладины ворвались на территорию Хайнс.
**Скрип…**
Дверь тихо открылась, и в комнату вошла Алиса, бывшая кандидатка в святые, одетая в простое белое облачение. Её сопровождали центральные паладины, но перед глазами Алисы были только двое: Лена, будущая святая и единственная оставшаяся кандидатка, и Сиделис Шорен Харезелем, нынешний папа Священной империи.
— Ваше Святейшество.
— Рад, что вы добрались благополучно, кандидатка в святые Алиса.
— Теперь я архиепископ. Звание кандидатки в святые для меня уже слишком велико.
— А… ха-ха… Алиса, давно не виделись, — сказала Лена.
— Да, давно. Ты много занималась?
— Хе-хе… ну…
— Эх… Ты всегда такая.
— П-прости, — съёжилась Лена под выговором Алисы.
— Я не только тебя ругаю. Но теперь ты единственная кандидатка в святые, так что должна хотя бы выдерживать давление. Нельзя же вечно жить беззаботно, верно?
После упрёка Алисы Лена приуныла. Она была всего лишь юной девушкой, которая любила выбираться наружу, когда ей хотелось съесть вкусный медовый хлеб, посмотреть на оживлённые улицы и полюбоваться красивым закатом.
Увы, одним мечтанием место святой не удержать — если только ты не чудовищный принц территории Хайнс. Кто усомнился бы, что он святой, увидев его невероятную силу? Правда, большинство в Священной империи о его способностях не знало.
— Так что вы хотели сказать мне перед тем, как я покину Священную империю? Вы даже Лену сюда позвали, — спросила Алиса с коротким вздохом.
Папа Сиделис покрылся холодным потом и тоже вздохнул.
— Дело вот в чём. Как я уже говорил Лене, Трибунал по делам ереси Священной империи раскололся. Кто-то вносит смуту в Священную империю. Они воспользовались тем, что наше внимание было приковано к войне.
— Трибунал… по делам ереси… — Алиса скрипнула зубами при этих словах.
Это название не вызывало у неё добрых чувств. В конце концов, речь шла о сборище фанатиков.
— В чём проблема? Меня это уже не касается, раз я скоро уезжаю…
— Проблема в том, что они заявляют, будто получили божественное откровение: найти и убить демонов. Мы не знаем, настоящее ли это откровение, но эти фанатики уже подняли немалую шумиху.
— Ничего хорошего. И… что нам делать?
В любом случае к ней это отношения не имело. Она как раз собиралась отправиться на территорию Хайнс.
— Проблема в том, что они, похоже, перевернули территорию Хайнс вверх дном. Воспользовались отсутствием святого, принца Дэйви.
— О… — глаза Алисы округлились. По спине потёк холодный пот. — Только не говорите… они там что-то натворили…
— Натворили.
Ответ прозвучал спокойно. Но голос принадлежал не папе Сиделису и не Лене. Интонация была знакомой, однако странно низкой.
— А?!
Вздрогнув, Алиса повернула голову и увидела, что в одном из углов приёмной безмятежно сидит девушка, играя пальцами. Впрочем, называть её просто девушкой было не совсем верно — внешность казалась слишком андрогинной.
— Кто…
— Владелец этой территории.
Одной этой фразы хватило, чтобы лицо Алисы побледнело.
— Сейчас на высоте двух тысяч метров висят семь заклинаний восьмого круга. У вас десять минут на объяснения, прежде чем я начну их сбрасывать. — Дэйви на мгновение замолчал, затем добавил: — Маловато? Добавить?
Он говорил почти шутливо, но Алиса поняла. По выражению лица было ясно: этот человек, вероятно принц Дэйви с изменившейся внешностью, действительно разгневан.
— Эти чёртовы фанатики должны понять, кому они перешли дорогу.
«Не повезло вам», — подумал Дэйви.
Улыбка на его лице совсем не походила на ту, с которой он всё устраивал и лечил пациентов на поле боя. В ней не было тепла — только ледяной холод.