Глава 374 — Ринне Рейна (2)

— С сегодняшнего дня я буду учить тебя алхимии. Меня зовут Ева. Полное имя у меня длиннее, но запомни просто Ева.

Её называли божеством алхимиков, матерью алхимии и живым воплощением алхимической революции. Хоэнхайм, человек, совершивший поразительные достижения и поднявшийся из ничего до дворянского титула, несомненно, была наставницей Дэйви по алхимии.

Ева ван Хоэнхайм — прославленное имя, заслуженное её трудами. А вот имя Эванов Дэйви ни о чём не говорило. И всё же отрицать было невозможно: мальчик, стоявший перед ним, поразительно на неё походил.

Следуя за мальчиком, представившимся Евой, Дэйви то и дело проверял часы, пока в голове у него внезапно не мелькнула мысль.

«Это он? Или просто как-то с ней связан? Впрочем, сейчас важно не это».

Одним наблюдением всего не понять.

«Сейчас использовать магию высокого уровня рано».

И дело было не только в магии. Любая атака, способная нанести существам Бездны смертельный урон, оставалась слишком рискованной. Стоило ему ошибиться всего один раз — и вся сделка сорвалась бы.

Поток маны, механика воздуха, пространственные координаты, плотность — здесь всё было иным, искривлённым по сравнению с привычным Дэйви миром. Он уже попытался выпустить маломасштабную магию 9-го круга под названием Квазар, но в этих условиях её мощность либо резко упала бы, либо существовал пусть небольшой, но неприятный шанс впустую потратить время, так и не воплотив заклинание.

Поэтому Дэйви без колебаний рассеял магию. Ему требовалось ещё несколько минут, чтобы разобраться в правилах этого места.

**Бах!!! Бах!!!**

**Гр-р-р-р-р!**

**Кья-а-а-а-а-а!**

Жуткие вопли атакующей орды зомби превратили всё вокруг в настоящий хаос. Ещё мгновение назад зомби карабкались по тихой стене, не только преследуя Дэйви и Ринне, но и вынуждая их отклониться от намеченного пути отступления. Разума у них не было, зато охотничьи инстинкты оказались пугающе острыми.

— Сюда!

Однако мальчик, который вёл Дэйви, держался удивительно стойко. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать — совсем не тот возраст, когда от человека ждёшь подобной сноровки в такой ситуации.

— Сюда!

Ева проворно юркнул в руины и, используя валявшиеся вокруг инструменты, преградил зомби путь. Затем он разбил бутылку из сумки, и из неё вырвался ядовитый дым, перекрывая проход.

— Что это? — спросил Дэйви.

— Ядовитый дым, который подавляет вирусы, паразитирующие в телах носителей. Он выиграет нам достаточно времени, чтобы сбежать, — объяснил Ева.

Мальчик с решительным видом повёл Дэйви и Ринне к скрытому входу в полуразрушенном складе. За ним оказался небольшой подвал. Внутри пахло сыростью, но Дэйви вошёл без промедления, внимательно наблюдая за окружающей маной и проверяя её. Когда Ринне и Дэйви оказались внутри, Ева последовал за ними и крепко запер дверь.

— Фух…

Спустившись в подвал по лестнице, Ева коротко выдохнул и, словно делал это тысячу раз, зажёг стоявший рядом фонарь. Когда глаза Дэйви привыкли к темноте, он начал замечать следы чьей-то жизни. Искусственно выращенные растения, фильтры, присоединённые к странным устройствам… С ходу было почти невозможно понять, сколько времени здесь укрывались.

— Вы ели? — спросил Ева. — Я давно не встречал других выживших, так что немного взволнован. Подождите, я принесу какой-нибудь простой еды.

* * *

Эванов пролез через маленький лаз и вскоре вернулся с двумя мисками странной каши.

— Она приготовлена из специально выращенных здесь ингредиентов. Для перекуса должно хватить, — объяснил он им.

Услышав это, Ринне приблизила нос к миске, и её глаза вспыхнули.

— Обнаружено значительное улучшение вкусовых данных. Ринне высоко оценивает!

Судя по реакции Ринне, каша была либо необыкновенно вкусной, либо обладала настолько сильным вкусом, что буквально будоражила рецепторы. У Ринне, обладательницы изысканного вкуса, вкусовые сенсоры отличались особенно высокой чувствительностью.

— Так откуда вы двое пришли? После недавних бомбардировок военных здесь заражён даже воздух… — спросил мальчик с рассудительностью, совсем не соответствовавшей его возрасту.

Вместо ответа Дэйви задал свой вопрос:

— Эванов, значит?

— А вы?

— Я Дэйви О’Роуэн. А это Ринне.

Ринне ничего не сказала — только продолжила пить кашу, сияя глазами.

— Дэйви… Дэйви О’Роуэн. Довольно редкое имя. Вы откуда? Из Кунталаса? Келесодоры? Шупрента?

— С восточного континента Тионис.

Услышав ответ Дэйви, мальчик нахмурился.

— Тионис? Где это вообще… У вас нет спутанности памяти или каких-нибудь физических недомоганий? Я теперь не уверен, не привёл ли обратно человека, заражённого RC-вирусом.

— RC-вирусом? — переспросил Дэйви.

— Тот монстр, что гнался за вами. Даже если разрушить ему жизненно важные органы, он продолжает двигаться. Дикий людоед, который использует человеческие мышцы на пределе возможностей. Если схватит — разорвёт на части, будет рвать и грызть.

Пока Эванов говорил, Дэйви задумчиво прищурился.

— Вы не знаете про RC-вирус?

— Пока нет.

— Хм… RC-вирус — это вирус контроля ярости. По анализам образцов, изначально его создали ради благородной цели, но в процессе производства что-то пошло не так, и он превратился в смертоносный вирус. Именно он опустошил Юргианский континент.

— Вот как. Юргианский континент… — пробормотал Дэйви себе под нос и отправил в рот ложку каши.

Вкус у неё был странный: кислый и сладкий одновременно.

— Вкусно, правда? Я так долго ел её здесь, что уже надоела, но вкус у неё и правда неплохой.

— …Качество этой травяной каши похоже, — Дэйви на мгновение замолчал, задумавшись. Таинственный мальчик перед ним всё больше разжигал любопытство. — Ты случайно не знаешь человека по имени Ева ван Хоэнхайм?

— Ева… ван Хоэнхайм?

Недолго подумав, мальчик кивнул.

— Конечно знаю. Если бы не знал, это означало бы, что я шпион носителей RC-вируса.

Зомби-шпион — звучало совершенно абсурдно.

— Ева ван Хоэнхайм — величайшая алхимица в истории Юргианского континента. Она умерла в сорок четыре года, но её многочисленные достижения до сих пор существуют, защищают выживших и даруют им жизнь, — спокойно объяснил Эванов, указав на отражавшуюся сбоку клумбу. — Это тоже изобретение великой алхимицы Евы ван Хоэнхайм. И это. И это тоже.

Дэйви молча кивнул в ответ на слова Эванова.

— Как давно она жила?

— Что?.. Вы и этого не знаете? Даже я, одиннадцатилетний, знаю, — заметил Эванов.

— Ну, можно и не знать.

— Она жила две тысячи лет назад. Любой, кто мечтает стать алхимиком, обязан знать Еву ван Хоэнхайм, мать алхимии.

Посмеиваясь, Эванов словно прорвался. За несколько минут он наговорил так много, что Дэйви невольно подумал: мальчику, должно быть, слишком долго не с кем было разговаривать.

— У меня с детства так. Ева ван Хоэнхайм. А меня зовут Эванов Бан. Имена похожи, правда? Поэтому до всего этого люди вокруг часто спрашивали, не тайный ли я потомок великой алхимицы. Ха. Смешно, да? Разве может спустя две тысячи лет всё ещё существовать потомок такого человека? — саркастически сказал он.

Однако Дэйви мог с уверенностью утверждать: Эванов действительно был её потомком. Всё в мальчике — повадки, взгляд, внешность и даже вкус каши, которую он, похоже, готовил постоянно, — указывало на это происхождение.

— А вот те вещи? — спросил Дэйви.

— А… это я сделал. Немного неловко говорить, но я тоже алхимик, — признался Эванов.

Его врождённый талант к алхимии был по-настоящему впечатляющим. Даже если Дэйви прямо сказал бы, что Эванов так похож на Еву ван Хоэнхайм, что наверняка является её потомком, его, скорее всего, приняли бы за сумасшедшего.

«Профессор, ваш потомок прямо здесь. Из-за вас мне тоже досталось немало неприятностей, верно? Может, мне вернуть вам хоть часть хлопот?»

Разумеется, она бы сказала «нет», но желание у Дэйви всё равно возникло.

* * *

Эванов продолжал болтать, совершенно не подозревая, насколько ограничено время Дэйви и Ринне. Он говорил о пустяках, но остановиться, похоже, не мог. Наверное, он тосковал по обычному разговору с другим человеком.

Он рассказывал о своей мечте стать великим алхимиком, как Ева ван Хоэнхайм. Когда чудовищная чёрная тварь Бездны, бесчинствующая наверху, исчезнет, он собирался покинуть это место и добраться до города выживших. Истории его были пустячными, но сам он выглядел по-настоящему счастливым.

**Пип.**

[05:00]

Отведённый срок медленно подходил к концу.

— А? Куда вы?

— Оно идёт.

Стоило Дэйви произнести эти слова…

**Ба-бах!!! Гр-р-р-р-р!!!**

Часть подземного убежища с грохотом обвалилась.

— У-у, а-а-а! — вскрикнул от неожиданности Эванов и быстро потянулся к оружию у пояса, похожему на пистолет в кобуре.

— Бегите! Внутри есть тайный проход наружу! Носители RC-вируса быстрые и сильные, но разума у них нет! Они опасны из-за своих инстинктов, но в итоге это просто тупые звери!

Эванов подчёркивал: настоящая опасность заключалась не в носителях вируса, а в колоссальной чёрной форме жизни, появившейся недавно. Эта сущность Бездны не должна была существовать здесь, и её присутствие представляло куда большую угрозу, чем зомби.

— Эта штука пережила массированный удар водородной бомбой, который нанесли военные. Если встретите её — считайте, что умерли!

Даже на бегу Эванов продолжал говорить. Дэйви без колебаний протянул руку и схватил его за затылок.

— Ух!

**Кабах!!!**

Внезапно несколько отростков прорвали стену, но тут же отскочили от невидимого барьера. Эванов, застыв от потрясения, увидел, как к ним медленно приближается гигантская чёрная форма жизни с бесчисленными щупальцами. Его глаза расширились от неверия.

— Ой-ой…

В приступе внезапной храбрости он направил на приближающуюся тварь маленькое оружие, похожее на пистолет, которое держал для самозащиты. Нервно икнув, он выпустил по массивному щупальцу очередь металлических снарядов. Попали они или нет, было очевидно: от такого оружия серьёзного эффекта ждать не приходилось.

— Проклятье! Не знаю, что происходит, но это наш шанс! Бегите!

В его крике звучало отчаяние. Дэйви смотрел, как Эванов бежит, спасая свою жизнь, и молча проверил оставшееся время.

[04:02]

Оставалось совсем немного. Лишь краткий миг, чтобы собрать ману; когда время достигнет нуля, Дэйви провалит сделку. Но неужели он позволит такой возможности ускользнуть? Разумеется, нет. Особенно когда перед ним стоит человек, который, похоже, является потомком его наставницы по алхимии. Если у Дэйви был перед ней хоть какой-то долг, он мог хотя бы раз спасти жизнь её потомку. Приоритеты начали размываться, а нехватка времени закрутила мысли в беспорядочную воронку.

**Ба-бах!!!**

— А-а-а!!!

Эванов, быстро бежавший впереди Дэйви, внезапно застыл на месте, увидев, как прямо перед ними из подземного прохода вырвались огромные чёрные щупальца. Никогда прежде он не попадал в подобную ситуацию — чтобы существа Бездны так упорно преследовали его.

Эванов серьёзно недооценил этих созданий. Они обладали силой по собственному желанию создавать столь отчаянное положение.

**Кья-а-а-а!!!**

**Ку-ха-а-а!!!**

**Бах! Бах! Бах! Бах!!!**

Вскоре носители RC-вируса — проще говоря, зомби — начали потоком врываться в подземное пространство. Странным было другое: щупальца сущности Бездны были вонзены в их тела. Что-то было не так. Похоже, тварь управляла зомби, используя их как марионеток. Когда их окружили со всех сторон, Эванов задрожал всем телом. Несмотря на то что он долго выживал в одиночку, с подобным ему ещё не приходилось сталкиваться.

— Как… как они могли пробраться в наш укреплённый тайный проход?..

В ответ на отчаянный шёпот Эванова Дэйви мягко похлопал его по голове.

— Господин Дэйви?

— Не волнуйся. Я могу спасти не только одного человека.

Услышав слова Дэйви, Эванов криво усмехнулся. Усмехнулся? Сейчас было совсем не до смеха, мальчишка.

Глядя на эту обречённую улыбку, Дэйви понял: чтобы вернуть Эванову надежду, ему придётся сотворить чудо. После тщательного расчёта он вытянул обе руки, добиваясь безупречного результата. В одной руке он подготовил магию пространственного переноса — Варп. В другой бурлила чудовищная энергия.

Неважно, как быстро таяло время. Неважно, ошеломило ли Эванова внезапное изменение. Дэйви вперил взгляд в щупальца сущности Бездны и твёрдо произнёс:

— Ринне, отсчитай десять секунд. Всё, что приблизится за это время, сожги дотла.

— Выполняю команду.

**Клинк-кланк!!**

Поскольку запретная техника сейчас была деактивирована, использовать трансцендентную чёрную магию он не мог. Если говорить о чистой разрушительной мощи, Дэйви пришёл к выводу, что единственный вариант — выпустить вершину трансцендентной стихийной магии 9-го круга.

Увидев, как меняется Дэйви, Эванов застыл с ужасом в глазах.