Глава 365 — Территория Персерк (5)
Когда над местом событий повисла тишина, все взгляды оказались прикованы к разворачивающейся перед ними сцене. Бернардо, беспомощно распластанный на полу; барон Горнео, застывший в ошеломлённом молчании; главный исследователь Пенициллин; безжизненное тело мужчины; и девочка, вцепившаяся в него, чьи отчаянные рыдания рассекали воздух.
В этой звенящей неподвижности двигалась лишь загадочная фигура — та самая, от одного присутствия которой по спине пробегал ледяной холод, будто всех вокруг окунули в ледяную воду.
— Ай!
— В лечебнице больше всех должны сохранять хладнокровие не алхимики-помощники, не жрецы и даже не пациенты, проходящие лечение.
Произнеся это ледяным тоном, загадочная фигура — было невозможно понять, юноша это или девушка, — рывком подняла Бернардо за шкирку. Несмотря на внушительные размеры Бернардо, тонкая фигура без малейшего усилия вздёрнула его в воздух, словно тот весил не больше пёрышка.
— Кха!
— А врач, который лечит пациентов. Стоит врачу запаниковать — и больного уже никто как следует не спасёт. Понял?
На слова Дэйви ответили лишь немым согласием, и тишина стала ещё тяжелее.
— Барон Горнео, кто был наставником этого человека? — спросила загадочная фигура.
— Я… я был. Бернардо был моим учеником, — с заметной тревогой ответил барон Горнео.
— Понятно. Значит, мышление врача…
Пауза снова повисла в воздухе, прежде чем разговор продолжился.
— Прежде всего врач не должен дрогнуть…
— Да, я понимаю.
На лице Дэйви появилась очаровательная улыбка, и он похлопал Горнео по плечу. Для мужчины его голос теперь звучал слишком нежно; неудивительно, что со стороны он вполне мог показаться женщиной, переодетой в мужскую одежду.
Погружённый в свои мысли, Бернардо вдруг ощутил странную дрожь в ладони, которую всё ещё держал, — ладони пациента, которого уже объявили мёртвым.
Пульс.
— О нет?! Пациент! — воскликнул Бернардо и, на миг забыв обо всём остальном, резко обернулся, чтобы проверить состояние больного. Его глаза расширились.
Обычно единственным способом вернуть человека при остановке сердца были мощные нажатия на грудную клетку. Однако теперь было очевидно: сердце пациента снова забилось.
Этот звук прокатился по безмолвной комнате и едва слышным эхом коснулся ушей каждого.
— Б-брат? — девочка, переполненная изумлением и радостью, коснулась ладонью щеки брата.
**шлёп!**
— Отойди. Заразишься. Думаешь, брату станет легче, если ты умрёшь?
Девочка вздрогнула и отпрянула.
— С этого момента я спасу вас всех. Просто думайте о том, чтобы пройти лечение.
— Это… это правда? Мы с братом… и все остальные здесь… мы можем спастись?
— Да.
— Ох… Ох… Это чудо… Святая… Вы, должно быть, та самая святая, о которой говорили в Священной империи!!
— …
Твёрдый ответ порой приносил людям огромное облегчение.
— Чёрт. Всё из-за этих волос — из-за них я совсем не похож на мужчину.
Лицо Дэйви помрачнело, тогда как остальные наконец смогли почувствовать облегчение.
* * *
Когда Дэйви прибыл, ситуация была полным хаосом. Один из пациентов только что перестал дышать. К счастью, Дэйви сумел вернуть его к жизни шоковой терапией, но это был отчаянный ход, зависящий от удачи. Настолько критическим было положение.
А если бы не вышло? Дэйви сделал бы всё возможное, чтобы спасти пациента. Он не был врачом из тех, кто позволяет больному, оказавшемуся под его присмотром, бессмысленно умереть. Тем временем он поручил солдатам позаботиться о девочке, которая, скорее всего, лишилась чувств из-за внезапно отпустившего напряжения. Затем Дэйви перевёл взгляд на трёх людей, растерянно смотревших на него.
— Вы все чего застыли? Следующий пациент ведь не человек, верно? Ты, подойди и принеси мне медицинский отчёт по пациенту. Барон Горнео, доложите текущую обстановку. И… это кто? Вы алхимик?
— Ах… Да. Я главный исследователь Пенициллин.
— О, главный исследователь. Для меня честь встретиться со столь известным человеком.
Дэйви широко улыбнулся.
Когда Пенициллин покраснел и попятился, Дэйви добавил:
— Я тоже мужчина, так что не поймите неправильно.
— Кхм! Кхм! — Пенициллин выглядел так, будто его поймали на большой оплошности. Вскоре он взял себя в руки, низко опустил голову и произнёс: — Что ж, тогда я изготовлю больше стерилизующих реагентов.
Как это называется? Надулся? В конце концов, когда Дэйви уже собирался уйти, он услышал голос барона Горнео.
— Вы ведь… принц Дэйви?
— Да.
Его спокойный, непоколебимый ответ вызвал изумление на лицах двух остальных.
— Принц Дэйви О’Роуэн!
— О боже…
Они словно не решались поверить.
— Говорят, вы невероятный воин, способный в одиночку убить огра…
— А ещё говорят, вы чудовище, которое одной рукой может раздавить рыцарю голову…
Дэйви невольно задумался, когда его образ в глазах общества успел так разрастись. Он молча повернул голову и посмотрел на барона Горнео, тот сразу отвёл взгляд.
— Ну, я ведь не лгал. Я действительно принц Дэйви. Просто… слухи немного преувеличены…
Смотреть, как такой старик теряется и не знает, куда себя деть, было уже совсем не забавно. Дэйви коротко вздохнул и без колебаний отбросил несколько швейных игл, которые держал, после чего снова взялся за лекарство.
— Как называется эта болезнь?
— Её называют Чёрной смертью. Жертвы умирают от чёрных пятен, покрывающих всё тело.
— Похожа на вирус ускоренного расплавления?
— А… да. Но цвет другой, и симптомы слегка отличаются.
— Верно. Но название придётся изменить. Название болезни должно отражать её симптомы.
При спокойных словах Дэйви глаза барона Горнео расширились.
— Вы хотите сказать, что знаете, что это за болезнь?
— Знаю. Я лечил более тридцати тысяч пациентов с этой болезнью.
Дэйви был членом Коалиции по борьбе с болезнями и вылечил почти тридцать тысяч человек. Теперь он являлся профессором Медицинской академии. Было бы нелепо думать, будто Дэйви не знает эту болезнь.
Увидев недоверие на лице Горнео, Дэйви широко улыбнулся.
— Так что? Доверитесь мне? Или, как в прошлый раз, будете сомневаться?
— Я должен верить! Конечно, я вам верю!
Улыбка Дэйви стала глубже, и он продолжил объяснять:
— Изначально эта болезнь возникает под влиянием солнечного ветра и ультрафиолетовых лучей. Пятна у неё не чёрные, а белые, поэтому вокруг столько заблуждений. Метод лечения, впрочем, тот же.
Бернардо и Пенициллин удивлённо посмотрели на барона Горнео, но тот без тени сомнения кивнул. Затем барон Горнео произнёс:
— Я немедленно всё организую. И, принц Дэйви…
— Да?
— Спасибо… Правда, спасибо, что пришли.
— Врач не должен колебаться, когда речь идёт о спасении людей.
Разумеется, у Дэйви не было континентальной врачебной лицензии. И хотя сам он называл себя шарлатаном, ни один из присутствующих врачей не смог бы сказать о нём то же самое.
* * *
— Она похожа на Чёрную смерть?
— Чёрная смерть? Та самая из твоей прошлой жизни…
— Похожа, но природа заражения немного другая. И по сравнению с настоящей Чёрной смертью скорость распространения ниже, — спокойно сказал Дэйви, бросив взгляд на пациента, который ещё недавно лежал с пеной у рта, а теперь уже пришёл в стабильное состояние. Затем он добавил: — Лечение займёт довольно много времени. Здесь придётся задержаться как минимум на месяц.
— А лекарство?
— Его нужно изготовить. Однако эта проклятая болезнь, расползшаяся по всему континенту, меняется со временем. Поэтому сначала я должен разобраться с местной формой болезни, а потом сделать лекарство под неё, — спокойно ответил Дэйви и вошёл в шатёр.
Внутри находились несколько дворян и барон Горнео.
— О… принц Дэйви О’Роуэн. Для меня честь видеть столь знаменитого на всём континенте человека. Я…
— Принц Дэйви, я граф Гелиман. Рад встретить вас здесь. Никогда ещё не видел такого прекрасного принца. Вы настоящее произведение искусства.
— Раньше они ведь игнорировали принца Дэйви и смотрели на него свысока… — пробормотал Бернардо.
Не обращая внимания на его бормотание, Дэйви пожал дворянам руки и широко улыбнулся.
— Рад знакомству. Но, может, вы уже отпустите мою руку? Я только что занимался пациентом.
Дворянин, пожимавший ему руку, тут же с испугом отдёрнул ладонь.
— Кхм! Кхм!
— Цок.
Коротко цокнув языком, Дэйви равнодушно прошёл мимо них.
За его спиной кто-то пробормотал: «Вот же сучка…»
Дэйви всё прекрасно услышал. Не колеблясь, он призвал тёмную магию и быстрым ударом отвесил этому человеку подзатыльник.
**шлёп!!**
— Угх!
Нечто невидимое ударило человека по затылку и вышвырнуло его из шатра, заставив нескольких людей вскрикнуть и броситься к нему.
Дэйви подумал: «Пусть твоя богиня волос сбежит к себе на родину. Судя по всему, ты особенно трясёшься над своей шевелюрой и гордишься ею… что ж, проклятие облысения уже запущено. Посмотрим, поможет ли весь твой уход перед катастрофой по имени лысина».
— Я подготовил карту, как вы просили… Карту, на которой отображена вся местность региона…
Барон Горнео всё ещё выглядел озадаченным тем, почему внешность Дэйви изменилась таким образом.
Пока Дэйви просматривал подготовленные им материалы совещания, он указал на одно место на карте, где были обозначены карантинные зоны.
— Видите это место?
— Да… Это карантинная зона, где болезнь распространилась по всему региону.
— По карте можно понять причину болезни и путь заражения.
— По карте? — барон Горнео заинтересовался.
— Барон, взгляните на эту реку. Видите, где она берёт начало?
Барон Горнео нахмурился, затем покачал головой.
— На равнинах Формарк… Ах!
В этот миг его глаза широко распахнулись.
— Верно. Равнины Формарк — место, где демоны, вампиры и союзные войска вели войну. Именно там была одержана великая победа, когда Воительница Рейна с небольшим войском разгромила врагов…
— Бактерии, появившиеся там, могли добраться сюда на одном живом носителе. Поэтому территории, прилегающие к этой реке, и оказались в таком состоянии.
Барон Горнео молча кивнул.
— Но если всё так, почему этого не заметили до сих пор?
— Нужно рассматривать все возможности, Ринне.
Как раз в этот момент в шатёр босиком вошла маленькая сереброволосая девочка.
Большинство присутствующих были в защитной одежде и снаряжении, чтобы уберечься от бактерий, но на Ринне и Дэйви ничего подобного не было. Они выглядели так, будто собрались на прогулку.
— Дэйви, Ринне собрала пресноводную рыбу, которую вы просили. Ринне высоко оценивает свои навыки рыбалки.
Говоря это, Ринне взмахнула крыльями за спиной. Перья на её крыльях были мокрыми. Похоже, на это ушло больше времени, чем ожидалось…
— Нужно было ловить руками, а не валять дурака.
— Но крылья Ринне превосходно привлекают пресноводную рыбу.
— Цок.
И что Дэйви мог сказать ей, когда она спорила с такими сияющими глазами? Он взял пресноводную рыбу длиной в несколько десятков сантиметров и ярко улыбнулся озадаченному барону Горнео.
— Вот этот малыш и есть виновник.
— Разве это не пресноводная рыба Джанар? В её панцире содержится множество веществ, усиливающих антитела, поэтому её часто используют как лекарственный ингредиент.
Дэйви кивнул.
— Именно. Панцирь хорошо блокирует бактерии. Вот почему эта болезнь и возникает. Вирус, вызывающий Монохромную болезнь, крайне чувствителен к другим вирусам. Поэтому он спрятался внутри этой рыбы и размножился там, не позволяя другим вирусам проникнуть внутрь.
С точки зрения иммунологии панцирь этой рыбы был чрезвычайно питательной средой. Иными словами, стоило вирусу Монохромной болезни безопасно попасть внутрь, как он начал процветать и сопротивляться другим вирусам.
— Но как вирус…?
Не переставая говорить, Дэйви взял лежавший рядом маленький нож и распорол рыбе брюхо. Без малейших колебаний он сунул внутрь руку и что-то вытащил.
— Фу!
Все вокруг Дэйви потрясённо уставились на него, потому что теперь в его руке извивался крупный паразит примерно пяти сантиметров длиной.
— Фу! — дворяне открыто скривились от мерзкого зрелища, а некоторые даже бросились прочь, пытаясь сдержать рвотные позывы.
Однако барон Горнео не отвёл взгляда.
— Это паразит Ниберин. Насколько я знаю, он безвреден, но…
— Верно, но…
**вжух!!**
Дэйви сжёг и уничтожил паразита пламенем, затем стряхнул кровь с руки и буднично спросил:
— Слышали когда-нибудь историю о том, как две нетоксичные жидкости встречаются и внезапно превращаются в сильнейший яд?
— Р-разве такое возможно?!
— Почему нет? Прямо перед вами доказательство. Вот оно.