Глава 358 — Иллина Персерк (10)

После окончания войны оставалось восстановить нанесённый ущерб, уничтожить остатки врага и разобраться с послевоенными наградами.

Обстановка начала странно меняться пять дней назад, когда война внезапно закончилась. Старая поговорка гласила: у семи нянек дитя без глазу. Испортили ли повара бульон или бульон испортил поваров — неважно. Важно было то, что люди, каждый со своими расчётами, начали думать, как извлечь выгоду из исхода войны. Похоже, это касалось и Священной империи.

Если не считать Три Империи, Священная империя фактически была крупнейшей державой. Её мощную военную силу не могли легкомысленно игнорировать даже Три Империи. И без того исключительное влияние усиливалось ещё и тем, что девяносто процентов верующих на континенте, разбросанных по всем странам, поклонялись Богине Фрейе.

Могла ли Священная империя, просуществовавшая больше тысячи лет, не иметь никаких проблем? Персерк могла лишь решительно покачать головой.

Она медленно подняла голову и снова взглянула в окно. Если бы не рога на голове и не цвет зрачков, никто бы не заподозрил в ней демона. Однако, учитывая особенности паладинов, они легко распознали бы её сущность.

В самом деле, когда она была запечатана в Кальдейрасе, Персерк видела, как Иллина пришла в ярость, услышав историю о женщине и всей её семье, которых сожгли на костре за то, что женщину, обладавшую чарующей красотой, объявили ведьмой. В результате император Палланской империи разгневался, полностью прекратил поддержку Священной империи и подавил активность паладинов внутри империи.

Если паладины снова начнут действовать, для неё это обернётся бедой. Сейчас она не была бессильна, но и стереть собственное существование не могла. Слабая иллюзорная магия лишь вызвала бы подозрения. Персерк уже собиралась тихо поднять голову и оценить ситуацию, когда заметила: рыцари Альянса, недавно шутившие с камергером Бернилем, исчезли.

В тот же миг глаза Эонитии расширились; она вскочила и направилась наружу.

— Оставайся здесь! Тебе категорически нельзя выходить!

Персерк хотела остановить Эонитию и не дать ей безрассудно выскочить наружу, но в состоянии, когда даже встать было трудно, ей оставалось только молчать.

— Что, по-вашему, вы делаете? Это покои императорской семьи. Как вы смеете врываться в замок без встречи и разрешения?!

— Просим прощения за столь внезапное появление, принцесса. Но нам тоже необходимо всё проверить, — прозвучал мужской голос.

Вскоре появилась Таня; за дверью раздался её немного приглушённый протест.

— Это возмутительно. Это спальня Святого, которого вы сами признаёте. Разве допустимо, чтобы люди Священной империи так бесцеремонно врывались сюда?

Персерк медленно закрыла глаза, прислушиваясь к разговору. Затем вновь открыла их, и дверь словно постепенно стала прозрачной, открывая происходящее за ней.

— Мы прекрасно это знаем. Как же нам не знать, что это спальня Святого Священной империи? Однако поступил доклад, поэтому у нас не было выбора. Прошу простить нас.

— То, что вы сейчас делаете, крайне грубо.

— Почему вы не отходите? Если действительно нет никаких проблем, достаточно просто показать нам.

— Никогда прежде ничего подобного не было. Даже если вы зовёте себя паладинами Священной империи, бесцеремонно вторгаться в комнату, где пребывает член императорской семьи иностранного государства, — разве это не беспрецедентно?

Вслед за голосом Тани раздался протест Эонитии.

— Если прецедента нет, значит, он появится сейчас.

— Мы непременно заявим протест Священной империи. Как только мой брат вернётся, вам конец, — Эонития стиснула зубы, явно вне себя от злости.

Паладины и святые рыцари Альянса, которые, казалось, пришли намеренно искать неприятности, сделали ещё один шаг вперёд.

— Делайте что хотите. Я даже отдам вам свою голову, если проблем не окажется. Но вы должны знать одно: мы действуем по указу Богини Фрейи, — заявил мужчина.

Персерк сжала кулак. Если здесь обнаружат её демоническую сущность, всё станет очень плохо. Поэтому ей нужно было быстро найти способ сбежать отсюда.

Пространственной магией переноса она всё ещё пользоваться не могла, а если применит магию сокрытия, риск быть замеченной окажется слишком велик. Что делать? Может, просто спрятать рога…

«Нет, так не выйдет».

Если эти люди, явно пришедшие с конкретной целью, посмотрят на неё с подозрением…

«Тогда, может…»

Приняв решение, она начала собирать демоническую энергию. Во многом она не была уверена, но точно не хотела, чтобы люди здесь пострадали из-за неё. В таком случае ей следовало смело раскрыть, что она демон…

— Нет… Нет… Как мне поступить…?

Пока она мучилась в сомнениях, за дверью уже началась физическая стычка. Персерк прикусила нижнюю губу.

— Простите, пожалуйста, отойдите. Если вы продолжите сопротивляться, нам придётся применить силу, — предупредил мужчина из Священной империи.

— Делайте что хотите. В тот миг, когда вы обнажите мечи, всё владение обратится против вас.

— Мы паладины Священной империи, а также руководители Альянса. Похоже, вы не до конца понимаете нынешнее положение… Святой Дэйви сейчас разыскивается внутри Альянса за дезертирство. Вы об этом знаете?

Таня и Эонития вздрогнули от его угрожающих слов. Тут же святые рыцари двинулись, чтобы силой удержать двух девушек.

— Эй, отпустите меня!

— Что вы делаете? Как вы смеете трогать принцессу государства, да ещё и на её собственной территории?!

Их сопротивление усилилось. Таня хорошо владела луком, но физической силы ей не хватало. Эонития, будучи маленьким ребёнком без каких-либо серьёзных физических способностей, находилась в ещё более невыгодном положении.

— Нет!

Крик Тани поднял переполох в замке.

**Вжух!! Лязг!**

— Отпустите её! Как вы смеете трогать принцессу в её собственном владении? — появились десятки солдат во главе с капитаном стражи Монмидером.

В напряжённом противостоянии святые рыцари быстро обнажили мечи.

— Это владение принца Дэйви! Как смеет человек Священной империи вторгаться в обитель единственного Святого на континенте?! Вы не боитесь божественного возмездия?

— Сколько раз мне повторять? — Святой рыцарь двинулся к Монмидеру и…

**Бам!!!**

Он ударил Монмидера ногой и отбросил его.

— Угх!

Удар, наполненный святой силой, оказался слишком тяжёлым для Монмидера, который лишь недавно начал использовать ману. Тот застонал:

— Угх…!

— Капитан!

— Вы… Ублюдки!

**Лязг!! Лязг!!**

Когда мечи столкнулись, атмосфера стала ледяной. Глаза Эонитии расширились от шока, а Таня в изумлении прикрыла рот.

— Угх… Угх… — Монмидер закашлялся кровью.

Когда Монмидер попытался подняться, паладин Священной империи медленно подошёл к нему, мягко надавил на плечо и встретился с ним взглядом.

— Послушай, капитан владения Хайнс.

— …

— Разве мне останавливаться из-за меча, которым размахивает человек твоего ничтожного ранга?

— Я отплачу за это оскорбление…

— Как пожелаешь. Ах, кажется, я кое-что забыл…

Со вздохом он вытащил тонкий, похожий на иглу нож.

**Свист!!**

Без колебаний он вонзил его в плечо Монмидера.

— А-а-а-а-а-а!!

— Нет!

— Монмидер!!

Крики двух принцесс и вопль боли Монмидера эхом разнеслись вокруг.

— Похоже, они прячут демона. Арестуйте стражу, а двух принцесс бережно возьмите под стражу. Отправьте сообщение в нашу страну и начинайте суд, как только получите ответ.

— Эй, отпустите меня!!

**Лязг! Лязг!**

Комната наполнилась звоном сталкивающихся доспехов: святые рыцари перешли все границы, удерживая двух принцесс и подавляя Монмидера.

Персерк, до этого молча наблюдавшая за ситуацией, медленно поднялась, сжав кулаки. Коротко вдохнув, она опёрлась на посох. Выбора не было. «Суд» паладинов был не судом, а процессом вынесения приговора.

Она не понимала, почему Священная империя совершает такую безрассудную вещь. Но раз уж всё дошло до этого, она защитит этих троих.

Медленно в её руке начала собираться демоническая сила. Да, сейчас она была истощена, но когда-то она была Владычицей демонов. Обычной её назвать было нельзя.

Внезапно до её ушей донёсся монотонный скрип открывающегося деревянного окна.

**Скрип… Скрип.**

Зазвучали тихие шаги, будто подчинявшие себе окружающее пространство. Персерк застыла на месте от неожиданности, а затем медленно повернула голову. Она почувствовала, как тонкая ладонь легко погладила её по голове.

— Пациентам следует лежать в постели. Если не слушаться врача, можно получить болезненный укол.

Голос был неторопливым и тихим. Персерк с пустым взглядом посмотрела на того, кто заговорил.

У незваного гостя были длинные чёрные волосы, рост около ста шестидесяти сантиметров и тонкое телосложение. Персерк никогда раньше не видела этого человека.

— Кто…

Но договорить она не смогла. По тонкой фигуре было трудно понять, мужчина это или женщина, а когда она взглянула на него силой Бездны, её глаза расширились.

«Не может быть. Он не должен выглядеть так».

— Дэ… Дэйви? — немного помолчав, Персерк окликнула фигуру, проходившую мимо неё к двери спальни. — Дэйви?! Это ты, Дэйви?!

— Да.

Голос был мягче обычного, но ощущение не могло обмануть. Что произошло с Дэйви, пока его карали боги?

Как бы там ни было, она не смогла скрыть радость. Это означало, что он вернулся живым. Какая разница, если внешность немного изменилась? Они провели вместе за шутками и разговорами несколько месяцев — больше, чем многие люди проводят за несколько лет.

**Скрип…**

Дэйви без колебаний открыл дверь и посмотрел прямо на тех, кто пытался выбить её рукоятями мечей. Персерк, в свою очередь, смотрела на спину Дэйви — меньшую, чем та, к которой она привыкла. Но ведь изменилась только внешность. Он всё ещё был Дэйви.

— Вы, ублюдки, кем себя возомнили, что приползли сюда?

**Бум!!!**

Со странным звуком несколько святых рыцарей вылетели наружу сквозь стену.

— А?

На лицах людей снаружи появилось явное замешательство. Самым ошарашенным среди них был паладин Священной империи.

Дэйви равнодушно повернул голову и заметил связанного верёвками Монмидера и двух принцесс, которых тащили прочь. После короткой паузы он обратился к паладину.

— Эй.

— Кто… ты такой?

— Не твоё дело, ублюдок.

**Свиш!**

Красная вспышка была единственным видимым следом его стремительного движения. В следующий миг голова паладина уже летела в воздух. Несмотря на то что паладин обладал значительной силой, его конец оказался разочаровывающе быстрым и чистым.

— Кто посмел тронуть их?

Голос Дэйви был леденяще холодным, и он по-настоящему злился.

Даже в похожих ситуациях он никогда не был таким холодным. Персерк, сидя на полу, с широко раскрытыми глазами смотрела на него со спины.