Глава 368 — Территория Персерк (8)
Разговор в темноте резко оборвался. Четверо членов Коалиции по борьбе с болезнями вместе со связанными с ними дворянами широко раскрыли глаза и задрожали от страха, когда в их обсуждение вмешался незваный гость. Они прекрасно понимали: если слухи об их разговоре выйдут наружу, они окажутся в крайне опасном положении.
— Кто… Кто здесь?! — в ужасе воскликнул граф Балтис. Четверо дворян одновременно быстро выхватили декоративные мечи, висевшие у них на поясах.
**Шш…**
Однако людям, всю жизнь прожившим в безопасности и далёким от настоящих боёв, было непросто различить фигуру, скрытую во тьме. Более того…
— У-у, у-у!
Вокруг начало темнеть, словно свет полностью погас.
— Это убийца! Точно убийца! — громко закричал виконт Рутсмар. Лишь тогда виконт Рутсмар понял, что означало это инстинктивное чувство опасности.
**Скри-и-ип…**
В тот же миг из безмолвной пустоты тьмы раздался леденящий металлический звон.
— А-а, а-а-а!!!
В кромешной темноте, где не было видно ни зги, запаниковавший дворянин, маркиз Поплис, начал бешено размахивать мечом.
— Ты… грубиян! Немедленно прекрати! Ты хоть знаешь, кто я такой?!
— Ах, аргх! Маркиз Поплис, остановите меч… кха! — остальные дворяне отчаянно закричали, едва уворачиваясь от беспорядочных взмахов. Но маркиз Поплис не остановился.
В конце концов раздался пронзительный крик, а следом брызнуло что-то тёплое. Лишь тогда дрожащий маркиз Поплис сделал пару шагов назад.
**Шшш…**
В тот же момент завеса тьмы, закрывавшая им обзор и не позволявшая увидеть даже на шаг вперёд, начала медленно рассеиваться, открывая происходящее вокруг. Виконт Рутсмар, граф Гелиман и граф Балтис, в плечо которого был вонзён меч, дрожали от боли.
— Граф… граф Балтис…
— Угх…
Только тогда маркиз Поплис понял, что его меч попал не в незваного гостя, а ранил графа Балтиса. Потрясённый и ошеломлённый, он инстинктивно отступил.
**Бах!**
Но, когда он пятился, что-то тяжёлое ударило его в спину.
**Тумп!**
Покатавшись по земле с жалким звуком, маркиз Поплис быстро повернул голову, пытаясь понять причину своего положения. Но, к его ужасу, он ничего не увидел.
— Кто это?! — воскликнул он голосом, полным раздражения и отчаяния. — Хватит прятаться, покажись!
Разумеется, никаких признаков незваного гостя не было. В тускло освещённом шатре почти негде было спрятаться. И всё же невидимое присутствие не оставляло следов, вселяя жуткий страх и усиливая их ужас.
— Бежим! Нужно выбраться наружу! — виконт Рутсмар наконец понял: чтобы уйти от тьмы, нужно выбраться из шатра. Не колеблясь, он вскочил на ноги и бросился к выходу, не смея оглянуться.
**Шшш…**
Но света он так и не увидел. В тот миг, когда он почти достиг входа в шатёр, ноги внезапно потеряли всякое ощущение, словно их окутал чёрный дым.
— Угх!
Он нелепо рухнул и наконец осознал ужасную истину: их жизни полностью находились в руках этого убийцы. Побег был невозможен.
— Зачем ты это делаешь?! Покажись! Назови цену! Да! Я заплачу вдвое больше, чем предложил заказчик! Нет, втрое… Я дам в четыре раза больше!
Это была очевидная попытка торга, но, по сути, такое предложение часто срабатывало на убийц. Конечно, всё зависело от того, с кем они имели дело.
— В четыре раза…
Голос, по которому нельзя было понять, принадлежит он мужчине или женщине, будто на миг задумался, а затем тихо произнёс:
— Насколько я вижу, у вас нет возможности заплатить такую цену.
**Вспышка!**
В тот самый миг мелькнул серебряный отблеск, и четверо дворян почувствовали, как их тела выходят из-под контроля.
— Даже убийцы не относятся к человеческим жизням так легко, — холодный голос продолжил, словно вынося приговор.
Из темноты частично показалась женщина, одетая в чёрное. Вокруг неё клубились, словно живые существа, кромешно-чёрные сущности, будто охраняя её.
«Тёмная… эльфийка…»
— Не сомневайтесь, вы заплатите самую ужасную цену в мире.
***
— Что… Что это?
— Гриб ветро.
Сбитый с толку барон Горнео задал вопрос, когда Дэйви показал ему полностью высушенный гриб.
— О… да, я знаю… Но в чём проблема?
— Барон.
— Да… Ваше Высочество.
— Этот гриб ядовит.
Барон Горнео на мгновение застыл.
— Что?
Его лицо стало воплощением растерянности: мысли явно не поспевали за ходом разговора.
— Это невозможно. Гриб ветро уже очень давно пользуется огромной популярностью как местный деликатес. Его естественный рост связан с особой экосистемой в окрестностях реки Йоск. К тому же он обладает превосходным вкусом.
— Ах… да, я знаю, что он вкусный.
— Верно, местные жители употребляют этот гриб уже много лет… Но вы говорите, что он ядовит?
— Сам по себе вкус вполне неплох. Проблема в том, что в сочетании с другим веществом он становится смертельно ядовитым. Скрытая бактерия внутри паразита встречается с грибом ветро, и их соединение порождает ужасную болезнь. Местным просто не повезло. До сих пор они могли есть эти грибы без всяких проблем.
Барон Горнео тяжело вздохнул.
— Трудно поверить, что гриб, который мы ели как обычную пищу, на самом деле ядовит…
— Это действительно неприятно. В конце концов, чем опаснее хищник, тем незаметнее он подкрадывается к добыче.
В каком-то смысле грибы были разновидностью грибков, и слепо доверять им было неразумно. Барон Горнео и другие члены собрания, поддержавшие Дэйви, тоже смотрели на гриб с недоверием.
— Если трудно поверить, могу показать, — спокойно сказал Дэйви.
Он разорвал гриб, и Пенисиллин с серьёзным видом передал ему образец антигена.
— Когда эти две составляющие соприкасаются, не будучи переваренными, они образуют смертельно ядовитое соединение. Монохромная болезнь не распространяется по воздуху, а передаётся через слюну или кровь. Было немало случаев, когда люди заражались, просто разделив напиток с носителем.
Слова Дэйви заставили всех замолчать. Он распылил из пробирки раствор, содержащий антиген, на гриб и спокойно стал наблюдать. Вскоре начало происходить нечто удивительное.
**Шипение…**
В воздух стал подниматься едва заметный, похожий на дымок пар.
— А?!
— Небеса…
Количество было слишком незначительным, чтобы представлять серьёзную опасность, но если бы это распространилось внутри тела, обсуждать было бы уже нечего.
— Нужно немедленно сообщить об этом открытии Отряду по борьбе с болезнями, ответственному за этот регион, — сказал один из членов собрания, внезапно поднявшись, и большинство поддержало его.
— Тем не менее с тех пор, как мы определили паразита в пресноводной рыбе джанар как первопричину, число новых заражений стремительно падает. Теперь важнее всего найти лекарство.
— Хм… — при этих словах все умолкли.
— Но на поиск лекарства понадобится немало времени…
— Зачем нам время? Если причина установлена, решение нужно найти быстро. — Дэйви стоял перед ними с видом человека, который уже успешно вылечил эту болезнь. — Виновником оказался гриб ветро… Барон Горнео, нам повезло. Если бы это было что-то другое, мы бы мучились неделями.
По просьбе Дэйви барон Горнео вскочил на ноги.
— Только скажите, что вам нужно. Я лично организую всё необходимое.
— Прикажите рыцарям принести много арбузов. Хм… Все остальные ингредиенты у меня есть, но я не ожидал, что понадобится фрукт.
— Арбузы? Для детоксикации?
— Нет ничего лучше фруктов, когда нужно вывести яд из тела.
Слова Дэйви заставили их действовать без тени сомнения. В конце концов, они лучше всех понимали: сомнения в Дэйви пациентов не исцелят.
***
Прошло несколько дней, и всё это время все тревожно наблюдали за ситуацией в лечебном центре. От эффективности лекарства зависело, смогут ли они преодолеть эту страшную болезнь. Для тех, кто до сих пор блуждал в темноте, эта попытка имела огромное значение.
Однако человек, возглавлявший дело, Дэйви, оставался спокоен. Дэйви лечил эту болезнь бесчисленное множество раз. Ему приходилось сталкиваться с множеством чрезвычайных ситуаций и даже с неожиданными нападениями. По сравнению с тем опытом, болезнь, охватившая континент Тионис, была детской забавой. Воистину, этот континент был благословлён богами. Неудивительно, что маны здесь было так много.
— Красные прожилки исчезают из глаз пациентов! Лекарство действует!
Кроваво-красные линии в глазах больных начали бледнеть, а мутные пятна на сетчатке слегка прояснились. Результат был впечатляющим, потому что Дэйви, святой врач, использовавший святую магию, мог усиливать действие лекарства. Хотя болезни обладали сопротивлением к святой магии, её всё же хватало, чтобы повысить эффективность препарата. Лёгким касанием светлой магии на кончиках пальцев Дэйви проверил зрачки пациентов и убедился, что лекарство работает как нужно.
— Получилось!! Мы можем спасти всех!!
— Ура-а!
От радости врачи забыли о необходимости сохранять тишину в лечебном центре и обняли друг друга. В этот момент Дэйви понял, что несколько дворян, которые не проявляли особого интереса или даже надеялись, что ситуация ухудшится, заметно отсутствуют. Этих дворян во главе с виконтом Рутсмаром нигде не было видно. Впрочем, это не имело значения. Были они здесь или нет, пользы от их присутствия всё равно не было бы.
Барон Горнео, тоже захваченный радостной атмосферой, подошёл к Дэйви. Он крепко схватил его руку, выражая своё счастье.
— Вы поистине невероятны, принц Дэйви! Одним прикосновением и быстрой операцией спасли умирающего пациента, затем быстро нашли причину и за столь короткое время создали действенное лекарство! Вы настоящий герой, спасший здесь бесчисленные жизни!
Дэйви скромно отмахнулся от похвалы, но в глубине души не мог не расплыться в широкой улыбке. Конечно. Кто ещё смог бы вмешаться в процесс лечения? Если бы всё не завершилось именно так, это стало бы разочарованием.
И тут Дэйви внезапно почувствовал головокружение и пошатнулся.
— А?
— Принц Дэйви!!
Барон Горнео испугался и закричал, поддерживая Дэйви. Одновременно Персерк, тайно наблюдавшая за происходящим из кармана, быстро вернулась к изначальному облику и подхватила его, громко что-то произнося.
Когда странное ощущение искривило его физическое тело, сознание Дэйви резко перенеслось в другое место. То, что он увидел там, было срочным посланием богов.