Глава 347 — Иллина Суд (11)

Судья-доккэби медленно вновь открыл рот.

— Подсудимый, Дэйви О’Роуэн. Прежде чем твой приговор будет окончательно утверждён, тебе будет дана возможность высказаться.

— И по какой причине ты даёшь мне эту возможность? — спросил Дэйви.

— Полагаю, ты сам знаешь ответ лучше меня, — ответил судья.

Дэйви молча кивнул и обвёл взглядом пространство вокруг.

— Убей… меня…

— Мучение…

Эти существа, пронзённые адскими клинками и кричавшие от боли и страданий, вероятно, были теми, кто получил приговор раньше Дэйви. Он не мог знать, существовали ли они изначально или были созданы этим миром сна. Но кое в чём он был уверен.

— Когда речь идёт о чьём-то суде, как именно вы судите? — спросил Дэйви.

— Суд вершится путём взвешивания кармы подсудимого. Это моя обязанность как судьи, ведающего кармой [Мёртвых], — объяснил судья.

— По каким критериям?

— По лишению другой жизни.

Дэйви усмехнулся.

— Значит, если кто-то случайно наступит на муравья, его карма тоже неизбежно вырастет?

— То, что вы с муравьём различаетесь размерами, не даёт тебе права наступать на него.

Эти слова окончательно дали Дэйви понять: перед ним был совершенно абсурдный мир, где логики не существовало в принципе. А раз так, он больше не видел причин сдерживаться.

Молча Дэйви создал в ладони огненный шар.

— Подсудимый! Дэйви О’Роуэн! Что ты намерен здесь делать?! — воскликнули присяжные, увидев, как он играет с пламенем.

Сила, накопленная в теле, возможно, и была утрачена после попадания сюда, но сила души осталась при нём. Из-за резкого рассогласования между телом и душой Дэйви постепенно возвращал себе возможности, а теперь, когда его душа была высвобождена подобным образом, он получил свободу делать всё, что считал нужным.

— Это мой последний вопрос, судья, ведающий кармой убийства, — произнёс Дэйви.

— …

— Какое право ты имеешь судить меня?

**треск.**

Где-то у Дэйви в ушах едва слышно прозвучал звук, будто что-то ломалось и рассыпалось. С самого начала у них не было права выносить ему приговор.

— Убить или быть убитым. Как вы судите людей в таких ситуациях?

— Закон гласит: те, кто причинил вред другим, после смерти, оказавшись здесь, будут судимы тем же образом.

— А какая у вас квалификация, чтобы судить и принимать подобные решения?

— Что?

— Я сам разобрался с тем, кто причинил мне вред. Есть ли у меня хоть одна причина доверять такие дела вам? Вы даже не из тех бесстыжих и наглых богов. Вы лишь делаете вид, что ими являетесь. У вас нет права судить других.

Услышав слова Дэйви, две пары близнецов-присяжных вскочили со своих мест. Между ними вспыхнула огромная искра, а их кожа окрасилась в ярко-фиолетовый цвет. Медленно их тела начали сливаться, пока полностью не соединились воедино.

«Если объединить двух судебных чиновников, получится… Хм. Нет, не то».

Четверо присяжных стремительно слились в одно существо, испуская из объединённого тела мощную энергию. Затем судья-доккэби медленно поднялся со своего места и схватился за гигантский пилообразный нож, стоявший рядом.

Все мучившиеся от боли существа исчезли, будто были лишь иллюзиями, когда по месту разошлась огромная искра и поглотила всё вокруг. Адская картина превратилась в пустое пространство. Увидев это, Дэйви тут же отпустил Иллину и одновременно развеял наложенную на неё магию Ослепления.

— Подсудимый. Избрав этот путь, ты отрёкся от круга перерождения.

— Вот тут ты ошибаешься, ублюдок-судья, — ответил Дэйви.

Пламя взметнулось, охватив тело судьи-доккэби, который поднял гигантский пилообразный нож. Когда его сила высвободилась, пустое пространство окрасилось багрянцем; повсюду появилась и потекла лава, а прохладный, свежий воздух сгорел без следа. Это было не обычное пламя — оно пожирало души.

— Во-первых, я сейчас нахожусь в духовном состоянии, а не мёртв. Я лишь странник, отправленный сюда волей существа более высокого ранга, такого ранга, который тебе даже не постичь. Во-вторых, не имеет значения, оправдаешь ты меня или признаешь виновным. Я изначально тот, у кого никогда не было пути в круг перерождения.

Иллина потрясённо и восхищённо посмотрела на Дэйви, услышав его слова. Но он не дал ей времени осмыслить происходящее: обнял её, крепко взял за руки, вложил в её хватку Кальдейрас, активировал меч и направил клинок на судью.

— Что ты делаешь?! — воскликнула Иллина, вспыхнув лицом. Однако её сопротивление быстро сошло на нет, стоило ей услышать следующие слова Дэйви.

— Не двигайся. Я научу тебя технике управления мечом.

В ответ она крикнула:

— Используй меня как хочешь! Я готова!

Проще говоря, сейчас происходило вот что…

— Это лишь справедливая кара тем, кто попытался обмануть провидение мира…

— Если закон несправедлив и прогнил, его нужно немедленно разорвать и переписать.

Можно ли вообще считать несправедливый закон законом? Да, несправедливые законы следовало отменять и исправлять, чтобы они служили всем. Однако те, у кого не хватало сил сделать это, могли лишь жить, подчиняясь таким законам. Никто не имел права судить, добр человек или зол, опираясь на столь нелепые критерии.

По таким меркам победитель схватки между двумя людьми, желающими убить друг друга, считался бы добром, а проигравший — виновным и злым.

— Ну же. Покажи мне свою решимость! — бросил Дэйви.

Пламя, охватывавшее всё тело судьи-доккэби, дрогнуло, а из его пор начала сочиться энергия смерти. Пламя доккэби было не обычным огнём — оно принадлежало к трансцендентной природе.

Обычно даже сражение против воды или пламени уже само по себе вызывало трудности. Но положение осложнялось ещё сильнее из-за нелепого наказания, наложенного на Дэйви богиней Фрейей: ему было запрещено убивать. Это означало, что Дэйви не мог решить ситуацию исключительно собственными руками.

Как всегда, сообразительная Иллина поняла его намерения. А раз так, Дэйви не нужно было делать всё лично.

«Насколько я могу судить, богиня Фрейя намерена заставить меня нарушить табу именно здесь».

Существовала большая вероятность, что она рассчитывала: Дэйви нарушит табу и снимет с неё божественное ограничение, позволив ей высвободить силу и действовать свободно. Если он так поступит, у неё появится оправдание, чтобы затянуть на нём поводок ещё туже.

Богиня Фрейя, поставившая Дэйви в это положение, должно быть, решила, что её контроль над ним ослаб. Поэтому она ограничила его и попыталась вновь укрепить свою хватку. Божественная кара? Это было всего лишь предлогом.

— Закрой глаза и следуй движениям моего тела. Расслабься, — велел Дэйви и, когда она закрыла глаза, выждал десять секунд, прежде чем продолжить.

Он постепенно активировал святую ману внутри себя. Это служило доказательством, что это место не мешало ему пользоваться святой маной. В следующее мгновение вокруг него потёк огромный объём святой маны.

Дэйви всё ещё не до конца понимал тонкости силы Владыки демонов, поэтому использовать её сейчас было непросто. Он предпочёл к ней не обращаться. К тому же святая мана, имитирующая силу божества более высокого порядка, должна была быть эффективна против таких врагов, как стоявший перед ним доккэби.

**А-уууууу!!!**

Первым атаковал гигантский фиолетовый волк, возникший после слияния одной пары близнецов-присяжных. Волк высотой в несколько метров исчез за одно мгновение, а затем появился снова — с широко раскрытой пастью, словно собирался проглотить Дэйви целиком.

— Ух…

Исходящая от него сила была чудовищной — настолько, что начала искажать гравитационное поле пространства, вызывая у Иллины тревогу и дурное предчувствие.

Но Дэйви не обратил на это внимания. Он лишь позволил Иллине следовать за его движениями, удерживая её руки, сжимавшие меч. Он был уверен: если показать ей один раз, Иллина сумеет выучить технику.

С её выдающимся талантом в искусстве меча Иллина могла вырасти ещё выше, стоило лишь дать ей шанс. Её дар был несравненным.

Однако освоить столь сложное управление мечом, чтобы помогать Дэйви, — совсем другое дело. Даже при её потрясающих способностях ей, несомненно, понадобилось бы немало времени, чтобы полностью понять и усвоить эту технику.

Дэйви медленно и мягко повёл руками Иллины, направляя вращение Кальдейраса, и выпустил меч в воздух над ними.

**вуууум!!!**

В то же мгновение святая мана протянулась от тела Дэйви и постепенно слилась с маной Иллины, смешиваясь с ней, пока они не стали единым целым. Объединённая святая мана окутала клинок Кальдейраса, заставив его зависнуть в воздухе. Затем Дэйви направил остриё меча на несущегося к ним гигантского волка.

— Ах… — выдохнула Иллина, закрыв глаза и ощущая неожиданное, но естественное и точное движение святой маны внутри своего тела. Её покрасневшие щёки и слегка приоткрытые губы выдавали полное очарование происходящим. Однако Дэйви следовало понять: реакция Иллины была вызвана не только состоянием меча, но и другой причиной…

Когда волк приблизился, Дэйви высвободил объединённую и сжатую святую ману, медленно двигая руками поверх рук Иллины. Вспыхнула огромная, ослепительная вспышка, поглотившая пространство вокруг и рассёкшая пополам фиолетового волка, метившего в шею Дэйви.

Но поток мечевой энергии на этом не остановился. Он продолжил путь, пронзил воздух и достиг тела громадного судьи-доккэби, который сжимал в руках массивный топор-пилу.

— Похоже, чаша весов склоняется в эту сторону, тебе так не кажется? — заметил Дэйви.

— …

— Осуждая других как зло по собственным предвзятым меркам, ты сам стал частью этого зла.

В конечном счёте суд о добре и зле зависел от результата побед и поражений. Дэйви мог быть эгоистичным, но он никогда не проигрывал — будь то ради того, чтобы остаться добром, или ради того, чтобы стать злом. А если бы он проиграл? Тогда, действительно, стал бы злом.

Такова была природа жизни всех существ в этом мире, правило, по которому они существовали. И это также отвечало на вопрос, почему Дэйви предпочитал ломать противников, а не дарить им освобождение смертью.

***

В этом неопознанном мире Дэйви сразу понял: он далёк от обычного царства. Вид Реки Душ подтвердил его подозрения — это не было нормальным загробным миром. Скорее, грубой копией посмертия. Следовательно, о существовании правильных законов в таком мире не могло быть и речи.

Со смертью судьи-доккэби, надзиравшего за кармой мёртвых, произошла значительная перемена. Бесчисленные осуждённые души, подвергавшиеся ужасным наказаниям, внезапно освободились, и гигантская россыпь душ разлетелась во все стороны.

**бууууум! треск, треск, треск, треск, треск!**

Одновременно объятые пламенем земли и пустынная пустошь — территории, оставшиеся без хозяина, — начали трескаться, рушиться и рассыпаться.

— Это можно считать полным уничтожением мира?

— Верно. Этот мир утратил цель и тех, для кого был предназначен.

— Вот так просто мир, существовавший в области сна богов… Ах, тебя и правда невозможно понять.

Это было объяснимо. В конце концов, Дэйви уничтожил целый мир, чтобы отстоять собственную позицию.

— Обычно мёртвые не обладают силой, чтобы таким образом мстить судьям. Большая часть силы живого существа заключена в физическом теле.

Хотя силу можно было хранить и в душе, её объём бледнел по сравнению с тем, что содержалось в теле.

Когда Иллина и Дэйви прошли через врата суда, они считались мёртвыми. Следовательно, их физические силы были ограничены, и они могли использовать только силу души.

Однако положение Дэйви отличалось. После того как он покинул тело, его душа была закалена в Зале героев. Более того, Дэйви славился не физической мощью, а силой духа и разума. Когда тело оказалось сковано и ограничено, разрыв между душой и телом исчез, позволяя силе, заключённой в душе, полностью пробудиться. Даже с запретом на убийство устранить подобных противников для него не было чрезмерно трудно. Ему всего лишь нужно было использовать тело Иллины как проводник собственной силы. Логика была запутанной и извращённой, но обстоятельства вынудили его прибегнуть именно к такому странному рассуждению.

Крепко удерживая Иллину, Дэйви поднимался всё выше в воздух, глядя вниз на море раскалённой лавы и текущих камней.

Было очевидно: воля богини Фрейи вмешалась в царство смерти, которым управляли доккэби и четверо присяжных, намереваясь уничтожить всех живых, оказавшихся внутри. В этой ситуации особенно ясно проявлялся принцип: стереть всё, что признано больше ненужным.

— Кстати о богине Фрейе…

— Да?

— Мне кажется, она неожиданно безжалостна. Не находишь?

— Не могу сказать наверняка, но, когда узнаешь правду, ты, возможно, больше не сможешь смотреть на богиню Фрейю как на милосердное божество, каким считала её раньше. Лучше сохрани своё нынешнее представление.

Для богини Фрейи люди были лишь одной из рас, населявших дорогой ей мир. Несмотря на то что её почитали как милосердную богиню, её действия нельзя было безоговорочно назвать добротой. Её конечной целью было защитить мир и поддерживать хрупкое равновесие между жизнью и смертью. Услышь такое кто-нибудь из Священной империи, где богиню Фрейю считали покровительницей людей, он немедленно закричал бы о богохульстве и, возможно, развязал войну.

— Как называется техника управления мечом, которую ты показал раньше? — спросила Иллина.

— Рассечение звёзд, — ответил Дэйви.

Это была техника, напоминавшая меч, нисходящий с небес и без усилий рассекающий всё на своём пути. Она считалась одной из самых сложных техник школы Длинного меча, а её эффективность сильно зависела от мастерства применяющего.

— Если честно, я ничего не поняла, — спокойно призналась Иллина. Хотя она была уверена, что сумеет выучить всё, чему её научит Дэйви, подавляющая сложность этой техники меча заставила её приуныть. Она понимала, что ей всё ещё не хватает опыта, чтобы пытаться овладеть подобным приёмом.

— Но я не думаю, что это невозможно, — сказала Иллина, выдавив улыбку. Впрочем, улыбка быстро исчезла, и она серьёзно добавила: — Надеюсь, те, кто накопил добрую карму, но получил несправедливый приговор, найдут путь в хорошее место.

Иллина с горечью смотрела на уходящие души. Она знала: несмотря на то что Дэйви использовал их лишь как подопытных, они неизбежно будут перерождены и получат новые жизни. В этой массе душ были и добродетельные, и злые, но предвзятый судья этого мира проигнорировал этот факт.

Вскоре в небе появилась трещина. Дэйви мгновенно ускорился и ринулся в разлом, направляясь к новому миру.

— Я слышала, всего испытаний семь. Значит, чтобы выбраться отсюда, нам нужно пройти ещё шесть врат.

— Ты справишься? Ты ведь говорил, что сможешь уйти только если тебя оправдают.

— Если не получится, просто переверну всё вверх дном, как сделал раньше.

Разумеется, если богиня Фрейя снова не вмешается.

— А если богиня Фрейя всё-таки вмешается?

— Это крайне маловероятно. Но если вдруг так случится, мы подберём план, который лучше всего подойдёт ситуации, — объяснил Дэйви.

Слова Дэйви застали Иллину врасплох.

— Это опасно?

— Ну, половина успеха будет зависеть от удачи.

Всегда оставалась вероятность, что всё пойдёт не совсем в пользу Дэйви. Если это случится, у него не останется иного выбора, кроме как прибегнуть к методам, которые он тщательно скрывал. В те времена, когда он учился у Геракла навыкам выживания, подобные разговоры стали для них привычными.

[Могущественный враг угрожает твоему дому! Что ты сделаешь?]

[Ответ очень прост. Остановить атаку врага — всего лишь временная мера. Лучший способ…]

[Выследить врага до того, как он вообще станет угрозой твоему дому и выживанию.]

Следуя этому уроку, Дэйви был вынужден освоить чрезмерно мощный и безрассудный метод укрепления тела. И это была та самая техника, которой пользовалось чудовищное существо, способное голым телом небрежно выдерживать магические атаки уровня мировой катастрофы.