Глава 345 — Иллина Суд (9)

В пустыне ночь опустилась стремительно, набросив тёмное покрывало на иссушенный пейзаж. К счастью, Дэйви наткнулся на большой скалистый участок, где можно было укрыться от палящего солнца. Молча неся Иллину на спине, он направился к этому убежищу.

Место не слишком подходило для полноценного отдыха, но если нормального привала нет — почему бы не сделать его самому? Использовав заклинание Огненный взрыв, Дэйви пробил в массивной скале отверстие и соорудил нечто вроде пещеры. Затем он собрал горючие части пустынных рогатых мотыльков и прочих пойманных в пустыне тварей и разложил их в яркий костёр.

«Ты вообще представляешь, как трудно развести огонь в пустыне, где нет ни одного дерева?»

Ночь окутала их тишиной. Иллина тоже молчала — возможно, из желания не мешать Дэйви. Несмотря на усталость и изнеможение, она не произносила ни слова, решив не показывать слабости по мере того, как постепенно приходила в себя.

В ответ Дэйви нарочно ускорил шаг, будто специально усложняя ей задачу.

Но Иллина держалась упрямо. И всё же в конце концов спросила:

— Дэйви… ты понимаешь, что такое божественная кара?

— Прекрасно понимаю.

— Тогда… те, кто получает божественную кару… что с ними происходит?

— Зависит от обстоятельств. То, что ты видела, — обычный исход: их обращают в пепел и судят прямо на месте. Мой случай другой.

И правда, случай Дэйви был совершенно исключительным. Проще говоря, его действия тянули на куда более высокий уровень суда. Была немалая вероятность, что в этом пространстве, созданном специально для его божественной кары, ему придётся терпеть вечные мучения.

— Серьёзные потрясения, нарушающие божественный порядок, обычно устраняют быстро — стирают на месте. Но бывают и такие наказания, такие суды, — объяснил Дэйви.

— Значит… мы здесь умрём? — спросила Иллина, и в её голосе прозвучала тревога.

— Твою душу уничтожат. Ну как? Чистое решение, не находишь?

Ответ потряс Иллину. Она уткнулась лицом в колени и пробормотала:

— Белиал… то, что он сделал… он сам это выбрал?

— И как, по-твоему, мне следует ответить? — парировал Дэйви.

— Только попробуй сказать, что во всём виноват ты, — я тебя ударю.

— Что поделать? Я действительно причина.

**удар!!!**

Кулак без малейшего колебания полетел в Дэйви — быстрый, резкий, точный. Однако Дэйви спокойно поднял ладонь и без труда остановил удар.

— Я не соглашался на то, чтобы меня били.

— Мерзавец… он ведь тоже был живым существом, — пробормотала Иллина.

— А вампиры чем-то отличаются? — бросил Дэйви.

Между ними повисла тишина. Иллина не смогла сразу ответить на этот неудобный вопрос, и в её глазах начали собираться слёзы.

— Если собираешься настаивать на своей кривой и предвзятой логике, лучше держи её при себе, — холодно сказал Дэйви, ещё сильнее задевая стоявшую перед ним девушку.

— Но…

— Какое у тебя право судить о выборе, который он сделал сам?

— Его жаль… — наконец выдавила Иллина сквозь слёзы. — Я почти ничего о нём не знаю… но не могла смотреть, как он погибает напрасно… Я ведь спасала его не для того, чтобы он встретил такой конец…

Такая эмоциональная привязанность к спасённой жизни была обычным делом для тех, кто владел искусством врачевания. А поскольку опыта в спасении других у Иллины было немного, в этот раз её привязанность, вероятно, стала сильнее, чем следовало.

— Он принял моё предложение, потому что сам этого хотел. И остался доволен своей судьбой, — сказал Дэйви.

Снова воцарилась тишина. Иллина, связанная рыцарской клятвой, понимала, как важно уважать чужой выбор.

— Слово «жертва» слишком любят возвышать, — тихо произнесла она. — Но ты больше всех должен понимать, насколько тяжело, когда рядом с тобой исчезает кто-то близкий.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Разве не поэтому ты так отчаянно защищаешь других? Твоя полубезумная натура толкает тебя на крайности, лишь бы уберечь тех, кто рядом.

Дэйви молчал, принимая её слова.

[Мама! Не умирай! Пожалуйста!]

Воспоминания о проклятиях и насмешках почему-то нахлынули сами собой. Дэйви ничего не сказал, лишь шутливо взъерошил Иллине волосы.

— Эй! Ты что творишь?!

— Хватит нести чепуху.

Иллина больше ничего не спрашивала. Через Кальдейрас она узнала о существовании Персерк и уважала границы Дэйви, не пытаясь выспрашивать о Белиале. Несмотря на раздражение от радикальных поступков Дэйви, она понимала: у неё нет права ни допрашивать его, ни бездумно тыкать пальцем. В конце концов, она всё ещё оставалась посторонней.

Дэйви сосредоточился на мясе перед собой. Им повезло добыть пустынных монстров для еды. Он умело разделал тварей, убедившись, что мясо можно есть без опаски.

Наблюдая за движениями Дэйви, Иллина вдруг о чём-то задумалась и осторожно спросила:

— Дэйви, ты и дальше будешь вот так защищать всех, кто тебе дорог?

— …Терять кого-то — мерзкое чувство, — признал он.

— Тогда кто защитит тебя?

От нелепости этого вопроса Дэйви на мгновение потерял дар речи.

— Защитит меня? От кого?

— Ты собираешься и дальше тащить всё на себе в одиночку? Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Насколько я понимаю, об этом плане, кроме Белиала, не знал никто, верно? Даже прекрасная Владычица демонов Персерк.

— Чем больше людей знают, тем невыгоднее становится план, — спокойно объяснил Дэйви.

Иллина беспомощно улыбнулась, услышав его невозмутимый ответ.

— Я хочу стать сильнее.

Между ними повисло молчание.

— Хочу стать достаточно сильной, чтобы удержать кого-то и больше никогда не потерять — так же, как это сделал ты, — тихо продолжила она. — И я защищу тебя. Тебя, кто до самого конца защищал всех, даже когда никто не пришёл защищать тебя самого.

Её светлая улыбка застала Дэйви врасплох, и Иллина спросила:

— Ну что, стало легче?

Дэйви усмехнулся, глядя, как Иллина смущённо ёрзает. Он прожевал кусок приготовленного мяса съедобного монстра, проглотил его и медленно поднялся на ноги.

— Эти ублюдки даже растрогаться спокойно не дают.

Глаза Иллины расширились — то ли от слов Дэйви, то ли от того, с каким видом он доедал мясо прямо перед ней.

— Ты о чём?

— Они пришли, — спокойно ответил Дэйви, взял Гибель Трансцендентности и вышел из пещеры. Иллина поспешно схватила Кальдейрас и двинулась следом.

***

Место, куда затянуло Дэйви, было иллюзией — царством, созданным волей Бога внутри её сна. Иными словами, этот фантазийный мир, где Дэйви должен был предстать перед судом, не был обычным человеческим миром.

**лязг, лязг, лязг…**

Вдалеке можно было разглядеть сотни, а может, и больше, гигантских существ, медленно марширующих к ним. В руках они держали огромные острые серпы, прикреплённые к чёрным цепям, будто предназначенным для того, чтобы кого-то сковывать.

Их было много, но Дэйви всё равно показалось, что слишком мало. По-настоящему странным было другое — холодная, жуткая аура, исходившая от каждого из них.

— Дэйви… что это такое? — неуверенно спросила Иллина.

— Сам не знаю. Никогда не встречал ничего подобного.

Но в одном Дэйви был уверен: эти существа, обитатели этого мира, испытывали к нему и Иллине глубокую враждебность.

Увидев, как Дэйви лениво крутанул Гибель Трансцендентности и направил сердце дракона к земле, Иллина занервничала ещё сильнее.

— Как ни посмотри, добрых намерений у них не видно.

С этим спорить было трудно. В конце концов, они шли прямо к пещере, где укрылись Иллина и Дэйви. Если их целью были не они, то кто тогда?

— В научных кругах давно признано: для тех, кто не понимает слов, лучшая микстура — хорошая трёпка. Я немного приберусь и догоню. Держись сзади, — уверенно заявила Иллина, шагнула вслед за Дэйви и вытащила Кальдейрас, который пока пребывал в спячке.

— Вообще-то это моя реплика.

— Мы же совсем недавно об этом говорили, разве нет? Я буду защищать тебя. А ты делай что хочешь.

Дэйви невольно задумался, откуда в ней взялась такая непоколебимая уверенность. Впрочем, он видел: отговорить её уже невозможно. Поэтому он отказался от попыток переубедить Иллину и с силой топнул по земле.

**бах!!!**

Песок взметнулся фонтаном, когда Дэйви рванул вперёд.

— Гр-р-р!

Ублюдки перед ним зарычали и, намереваясь атаковать, замахнулись серпами. Грозное оружие с острыми, угрожающими лезвиями на толстых тяжёлых цепях и правда выглядело впечатляюще.

Дэйви резко извернулся, едва уходя от взмахов серпов. Его тело скользнуло вдоль цепей, пока он собирал ману на конце Гибели Трансцендентности, а затем нанёс одному из существ мощный удар.

Подобравшись ближе, он заметил: эти твари, облачённые в шкуры, имели на лицах по одному глазу. Во рту торчали острые клыки, а на головах возвышались крепкие рога. По виду они напоминали доккэби — существ из сказок и фольклора.

«Кто лучший маг? Боевой маг».

Дэйви снёс голову одному из доккэби. Но в ладонях осталось странное ощущение, и он активировал окно статуса.

— Вот же мерзость.

Не могло быть, чтобы такая мелочная богиня, как Фрейя, позволила Дэйви свободно разгуливать по этому месту.

[Дэйви О’Роуэну запрещено убивать.]

Изначально этот удар легко оставил бы после себя огромную воронку. Однако голова даже не взорвалась. Всё из-за ограничения, наложенного силой богини Фрейи, — Дэйви не мог убивать. Вместо того чтобы превратиться в кратер, доккэби поднялся и снова бросился в атаку.

Дэйви казалось, что стоит ему хоть на миг потерять бдительность, непредсказуемо хлещущие цепи отсекут ему руки и ноги. Но ещё страннее было то, что его атаки будто проходили сквозь существ, словно те были лишь иллюзиями. Что бы он ни делал, всё выглядело как заведомо проигранная битва.

[Длинный меч]

[Великий вращающийся удар]

**вжух!!!**

Затем до ушей Дэйви донёсся звук чего-то, рассечённого острым предметом. Но удар нанёс не он, а Иллина.

В наступлении Дэйви превосходил врагов с огромным отрывом. Однако из-за наложенных ограничений не мог причинить им раны. Зато у богини Фрейи не было ни причины, ни основания ограничивать Иллину, которая просто оказалась втянута в этот суд. В отличие от Дэйви, занимавшего положение подсудимого, Иллина в этом мире была, по сути, посторонней.

Беззвучно управляя маной, Дэйви крепче сжал в руке Гибель Трансцендентности и мысленно двинулся в этом направлении. Усиление мышц, ускорение, мановый щит. Своей обильной и подавляющей маной он наложил на Иллину несколько усиливающих заклинаний, доступных магу.

— Иллина, глубоко вдохни.

— Хеп!

Она вытащила тяжёлый меч, казавшийся свинцовым, и без колебаний последовала указаниям Дэйви.

— Расслабь запястья. Нагрузку пусть держат бёдра.

**тум!!!**

— Теперь быстро выхватывай меч и нанеси самый мощный и тяжёлый нисходящий удар, на какой способна.

[Трансцендентный «Длинный меч»]

[Таинственная скорость: быстрый выхват]

[Пронзающий меч лунного света]

Когда она стремительно выхватила меч, окрестности накрыло тяжёлым давлением. И что с того, что Дэйви не мог их разрубить? Иллина могла помочь ему сделать это.

— Видишь?! Я же говорила! Разве я не сказала, что защищу тебя?! Не понимаю, почему ты так уверенно собирался сражаться, когда сам ничего не можешь с ними сделать, но, знаешь, Дэйви, это до странного приятно! Ха-ха-ха-ха-ха!

Дэйви не мог понять, что именно её так веселит в том, что она делает то, что ему запрещено. Впрочем, он не понимал, что у неё творится в голове, но выглядела она действительно счастливой. Иллина сияла широкой улыбкой, выискивала противников и с диким азартом размахивала клинком ауры.

Как она и сказала, сейчас у Дэйви не было способа справиться с ними. В действительности, если бы он захотел, это было не совсем невозможно. Однако он решил, что ещё сильнее злить богиню Фрейю было бы невыгодно. А это, по его меркам, крайне неэффективно.

Тем временем Иллина, без передышки рубившая доккэби, росла как мастер меча. Её прогресс был поразительным. Достаточно было один раз увидеть удар меча — и у неё находился талант сделать технику своей. Словно доказывая, что она не зря была потомком Бога Меча, Иллина демонстрировала неожиданно высокую скорость роста.

Вскоре она встала между Дэйви и доккэби и крикнула:

— Хотите причинить вред Дэйви — сначала пройдите через меня!

В целом доккэби находились на уровне, с которым Иллина могла справиться, так что особых трудностей для неё это не представляло. А Дэйви? Он оказался скован ограничением из-за гнева богини за свои поступки. Поэтому ему оставалось только держать руки при себе и наблюдать.

— Ну, старайся.

— Если выберемся отсюда, ты исполнишь одно моё желание.

— Наверное, подумаю.

Услышав ответ Дэйви, Иллина, похоже, осталась довольна и выпустила волну синей маны. Затем она приготовилась нанести новую атаку, повторяя начальное движение своей главной техники. Но…

**бах!!!**

Спокойные пески пустыни внезапно скрутились и вздыбились, и наружу вырвалась огромная змея длиной в несколько десятков метров.

Одновременно Дэйви подумал, что стоит немного взбодрить проклятых наблюдателей, которые даже посреди этого хаоса всё ещё подглядывали за ними, как извращённые вуайеристы.

— Боже… почему она такая огромная? — пробормотала Иллина, крепко сжимая рукоять Кальдейраса. — Дэйви… ты сейчас не можешь убивать этих монстров, верно?

— …

— Думаю, нам пока стоит отступить… Такой противник не выглядит лёгким.

В ответ Дэйви непринуждённо вытянул руку.

— Запрет на убийство.

— Что?

— Наказание, которое наложила на меня богиня Фрейя.

По сути, это означало: каким бы мощным ни был удар, его противники всё равно не умрут.

— Но знаешь, что из этого следует?

Иллина, не понимая вопроса Дэйви, склонила голову набок. Тем временем исполинская змея скользнула среди доккэби и рванула вперёд, будто собиралась проглотить Дэйви одним махом.

— Даже если я буду избивать их сколько угодно, они не подохнут. Проще говоря, они идеальные мешки для битья.

Они устроили эту ловушку, чтобы запереть Дэйви и сделать его беспомощным? К несчастью для них, Дэйви твёрдо придерживался другого подхода: перекрыли первый путь — пойдёт вторым. Попробуют перекрыть второй — он найдёт третий и сожрёт их целиком.

**тум!!!**

Дэйви обрушил мощный кулак на стремительно приближавшуюся змею и припечатал её к земле. Схватив её за клык, он жалко улыбнулся и произнёс:

— Веди нас к судьям или надзирателям суда, которые вас послали.

У Дэйви не было ни одной причины следовать устроенному ими сценарию суда. К тому же с такой огромной змеёй они смогут пересечь бескрайнюю пустыню в кратчайшие сроки.

В стандартной процедуре запугивания и угроз первым делом следовало показать силу и предъявить требование. Если противник отказывался подчиняться, нужно было доказать, что действия говорят громче слов.

Разумеется, огромная змея, даже если и понимала слова Дэйви, вовсе не собиралась его слушать. Она снова рванулась на него, демонстрируя свирепость: широко раскрыла пасть, будто намеревалась проглотить его целиком, несмотря на то что Дэйви держал её за клык и не давал голове сдвинуться.

Не дрогнув, Дэйви схватил Красную Ленту и бесстрашно вонзил её в змеиную десну. На его лице появилась жуткая улыбка.

— Не хочешь сотрудничать? Прекрасно. Времени у нас с тобой предостаточно. Как раз мне нужен кто-то, кто поможет снять стресс, а твой размер делает тебя идеальным кандидатом. Ну что, повеселимся?

С ловкостью, приобретённой в прошлых боях с драконами, Дэйви вырвал у змеи сотни зубов. Такая простая задача, как удаление зубов у существа пониже дракона, вроде змеи, не представляла для него никакой трудности.

— Анестезии у нас, правда, нет, но переживать не стоит. Я обеспечу чистое удаление — аккуратно отломаю каждый.

На миг Дэйви показалось, что жуткие жёлтые глаза огромной змеи дрогнули. Возможно, ему это не почудилось. В конце концов, от змеи исходила аура, похожая на ауру божественного зверя. Проблема заключалась в другом: Дэйви был чрезвычайно уверен в своём умении обращаться с существами мифического класса.

«Говорят, змеиный суп отлично прибавляет сил».

Дэйви собирался дать змее понять: её неспособность понимать человеческую речь на самом деле была для неё удачей.