Глава 216 — Решимость Война (12)

Дэйви молча пожал протянутую руку. Спокойно глядя на Салливана, он пробормотал:

— А если бы всё было наоборот? Если бы они решили перетянуть Иллину на свою сторону, чтобы сдерживать тебя?

— Это невозможно. Они знают, что я сделаю, если попытаются втянуть нейтральную Иллину в эту грязь. И вы должны понимать…

Иллина всегда испытывала отвращение к идеалам этих людей. Они были как вода и масло: с самого начала стояли по разные стороны и не могли смешаться.

— Я знаю, что вы с ней хорошие друзья. Поэтому я надеюсь, что вы, Первый принц, поймёте, почему я говорю об этом именно вам, а не кому-то другому.

Салливан надеялся, что друг Иллины поможет ему сохранить сердце его младшей сестры чистым и незапятнанным.

— Если бы удалось устроить королевский брак, большего я бы и желать не стал. Но…

Салливан считал, что лучше Иллину увезут в другую страну, чем затянут в грязь и тьму империи. Конечно, идеальным вариантом было бы, если бы Иллина вышла замуж за мужчину, который стал бы для неё крепкой и надёжной опорой, жила свободно и не оказалась втянута в эту политическую трясину.

Дэйви понял, что стояло за рукопожатием Салливана, и всё же пожал ему руку. В конце концов, он ясно видел: если такой человек станет врагом, это будет крайне опасный противник. Уж лучше иметь союзником настолько черносердечного типа, как Салливан.

— Иллина повела себя по-детски, когда спросила, понимаешь ли ты, что такое жертва. Но мне любопытно: когда ты начал её защищать?

— Я просто использую иной метод, не такой, как наш брат. И я никогда не прекращал её защищать и не менял своих намерений. Проблема в том, что сейчас только я могу выйти вперёд.

Принц Салливан защищал Иллину всегда. Именно этого Иллина не понимала, поэтому и спросила его, знает ли он, что такое жертва. Она просто не видела этого, потому что он защищал её иначе.

— Она всё ещё ребёнок. Как может расцвести юный бутон, если ему не позволить расти и раскрыться во всей полноте?

Сердце Салливана было искренним, а в словах не было лжи. Он говорил правду.

В такие минуты Дэйви в очередной раз радовался своей почти читерской способности распознавать ложь. Она сильно помогала понять, можно ли доверять человеку перед ним.

Наконец Салливан улыбнулся — совсем не так, как улыбался остальным.

— У каждого свой путь. К тому же я привык действовать именно так.

Салливан делал всё это потому, что хотел: пусть Иллина живёт без тьмы империи и грязи политики. У каждого были свои мысли, идеалы и способ жить. Каждый волен поступать как хочет, ведь в собственном мире он сам звезда и главный герой.

Дэйви не считал себя вправе что-то говорить. Будущее, которое он сам себе наметил, отличалось от будущего, которое представлял сидевший перед ним человек.

— Сначала я закрою здесь свой долг. Ты говорил о врагах? Пусть приходят. Я прослежу, чтобы от них мокрого места не осталось.

— Твои намерения мне понятны, но стоит Божественному Древу выступить вперёд, империя Паллан окажется загнана в угол и долго не продержится. Поэтому… — Дэйви отвернулся от Салливана и медленно разжал сжатый кулак. — …с этого момента слушай меня внимательно.

* * *

Дэйви не знал, что Иллина сказала душе кронпринца, но после разговора заметил: ей будто стало легче. Она больше не выглядела пустой и потерянной.

Иллина подошла к Дэйви и сказала:

— Я попробую ту закрытую тренировку, о которой ты говорил раньше.

Дэйви кивнул.

— Не выйдешь, пока не достигнешь того, чего хочешь.

— Это не займёт много времени.

Иллина была талантлива, а всё, что Дэйви для неё сделал, заметно повлияло на её развитие. Даже лёгкие поправки и небольшие изменения, накапливаясь, давали огромную разницу. Что до фехтования, Иллина могла достичь мастерского уровня раньше кого бы то ни было.

После незапланированного прощания с Иллиной Дэйви покинул штаб и отправился обратно на территорию Хайнс.

**скри-и-и-ип!!!**

Огромные ворота, созданные удивительным мастерством дворфов, медленно открылись, и солдат в доспехах выкрикнул:

— Господин вернулся!!!

Солдаты, будто ждали именно этого момента, тут же выстроились и отдали честь.

Дэйви сложил руки и сказал:

— Вы все наверняка вымотались, постоянно следя за порядком и безопасностью территории. Так что обойдёмся без лишних формальностей. Возвращайтесь на посты.

— Так точно, сэр! Всем вольно!!!

**шурх!!!**

— Вольно!

Услышав команду, вооружённые солдаты разом отступили на шаг.

— С возвращением, Ваше Высочество. Мы ждали вашего прибытия.

— Хорошая работа. Есть что доложить?

— Несколько вопросов есть, но срочных среди них нет. Благодаря координации часть мы уже решили, остальное решаем сейчас.

— Отдохнуть вам почти не довелось. Нелегко вам пришлось, — кивнул Дэйви.

— Хе-хе. Это то, что я должна делать. Пусть я ещё неопытна, я стараюсь изо всех сил, потому что знаю: Ваше Высочество мне доверяет и поручил задачи огромной важности. Для меня это скорее искупление, — сказала Эми с сияющими глазами.

— Брат!

Увидев, как издалека к нему бежит зеленоволосая девушка, Дэйви сказал:

— Ого! Винли, как ты поживала?

— Брат! Тебе не кажется, что в последнее время ты держишься от меня слишком далеко?

— Ха-ха. Прости.

Дэйви почти не уделял сестре внимания: ему приходилось разбираться с делами слишком крупного масштаба.

Пока Дэйви был занят, о Винли заботился Юлис. Но сейчас Юлиса здесь не было: он вернулся в штаб-квартиру Красной башни, чтобы разобраться с последствиями недавней войны.

— О. Похоже, в моё отсутствие ты усердно трудилась, да? Магия стала лучше, — с гордостью сказал Дэйви. Он погладил Винли по голове, глядя на четыре круга маны, вращавшиеся у неё в груди.

Винли поднялась к настоящему порогу магов — к Четвёртому Кругу. Иными словами, она больше не застревала на Третьем Круге и наконец превзошла пределы обычного мага, переступив порог.

Винли изучала магию, потому что обладала редким талантом в этой области. Дэйви знал, что однажды его сестра достигнет такого уровня, но всё равно гордился, увидев это своими глазами.

— Похоже, это случилось уже какое-то время назад. Почему не сказала?

— А как я должна была сказать, если ты так занят, брат? К тому же я подумала, что лучше тебя удивить!

Дэйви пришлось признать, что ему на самом деле не так уж интересно то, что Винли пыталась сказать, но…

«Я знаю, что семья — самое важное в мире».

Возможно, случай с Салливаном заставил Дэйви почувствовать, что Винли для него особеннее остальных.

— Ты хорошо постаралась. Твой брат очень тобой гордится.

Дэйви был просто благодарен за то, что и Барис, и Винли сумели вырасти светлыми и жизнерадостными, несмотря на тяжёлые обстоятельства, в которых родились.

— Хе-хе!

Винли, довольная похвалой Дэйви, ещё глубже зарылась в его объятия.

Дэйви похлопал Винли по спине и посмотрел на людей вокруг.

— Кхм! Вы вернулись, Мудрый наставник!

— Старейшина Голгоуда, как ваши дела?

— Ха-ха-ха-ха-ха! Я всё ещё бодр и крепок! Просто подумал, что должен прийти и сообщить Мудрому наставнику о результатах по чертежам, которые вы нам оставили. Едва сумел выбраться, оставив своего ноющего брата! Он твердил, что хочет сам прийти с докладом! Бва-ха-ха-ха-ха!

Шумное дворфийское поведение заставило Дэйви улыбнуться.

За чертежи отвечал старейшина Гоулда, но старейшина Голгоуда из личного интереса перехватил у него эту возможность. Впрочем, даже если эти двое спорили и дрались, Дэйви было не о чем беспокоиться. Братья были очень близки.

— Милостивый спаситель.

— Юрия… Речь о прежней святой Божественного Древа, которую мы взяли в заложники?

— Да. Думаю, теперь вы сможете с ней поговорить: её состояние достаточно стабильно, — кивнула Юрия.

Дэйви опустил Винли, всё ещё прижимавшуюся к нему, и повернулся к Голгоуде.

— Простите, старейшина. Похоже, сначала мне нужно разобраться с этим вопросом.

— Ха-ха! Не беспокойтесь. Я понимаю, что уместно, а что нет. И знаю, какое дело срочнее. Я закончу с чертежами в мастерской, так что загляните потом и дайте мне услышать ваше мнение.

— Спасибо.

— Какие ещё спасибо?! Благодарить меня не за что! За всю жизнь я не делал ничего интереснее! Бва-ха-ха! Если в будущем появится ещё такая работа, обязательно зовите меня и дайте поработать! — Голгоуда хохотнул, огляделся и прошептал: — Ждите. Те сногсшибательные штуки я уже подготовил и привёл в полную готовность.

После того как старейшина Голгоуда похлопал Дэйви по спине и ушёл, улыбка исчезла с лица Дэйви. Он серьёзно сказал:

— Веди меня. Где она сейчас?

— В лесу. Госпожа Эмилия всю жизнь прожила в Божественном Древе, так что, думаю, она не сможет сохранять спокойствие, если останется на территории, где много людей.

Дэйви молча кивнул на слова Юрии.

* * *

Третий центральный сановник Эмилия… Третий центральный сановник был особым рангом или положением, существовавшим только среди эльфов.

— Дядя-а-а-а-а!

Эльфы тут же появились, чтобы поприветствовать Дэйви, едва он вошёл в лес. Конечно, той, кто, будто давно его ждала, на всех парах влетела в него и крепко обняла, оказалась не кто иная, как Мью.

— Ого! Мью, каждый раз, когда я тебя вижу, ты словно ещё немного подрастаешь.

Дэйви не видел Мью довольно давно. Он сразу понял, что девочка стала куда здоровее прежнего.

— Дядя! Почему ты ушёл так далеко один! Один! Один! Один?! Почему бросил Мью?!

— А?

— Мью скучала по дяде! — крикнула Мью и принялась колотить маленькими кулачками по груди Дэйви, пока из её глаз падали крупные слёзы.

Юрия протянула руку и погладила Мью по спине, успокаивая её.

— Мью, нельзя так обращаться с милостивым спасителем. Иди сюда.

— Хи-и-ик! Я… я не хоцу!

Дэйви удивлённо склонил голову, когда Мью ещё глубже зарылась в его объятия. Мью жила вместе с Юрией, поэтому её страх перед Юрией поставил его в тупик.

— Сес… сестра. М-Мью ошиблась!

— Тогда быстро иди сюда.

— П… пожалуйста.

Глаза Мью забегали от растерянности, и она поспешно отступила от Дэйви.

— Добро пожаловать, спаситель, — вышел навстречу Дэйви молодой эльф-страж Вердис.

— А. Давно не виделись.

Глядя на горькую улыбку Вердиса, Дэйви спросил:

— Что с ней?

— Это… — пробормотал Вердис и, не договорив, посмотрел на Юрию.

По их реакции Дэйви невольно задумался, что же произошло за время его отсутствия.

— Вы все слишком жестоки. Я всего лишь пытаюсь показать Мью глубокий мир чая.

— А, теперь примерно понимаю ситуацию. Мью, хочешь немного пожить на территории у этого дяди?

— Да! Угу! Мью хочет туда, в широкое место! В широкое и красивое место! Ой, и… и! Красная Лента! Красная Лента и Синяя Лента!

Будто отвечая на слова Мью, два меча, висевшие у Дэйви на поясе, ярко вспыхнули. Оба приняли человеческий облик.

— Вау! Синяя Лента! Красная Лента!

— Хи-хи-хи! Мью-у-у!

Дэйви видел, что все три девочки прекрасно ладят. Они обнялись и побежали кружить вокруг. Их вполне можно было оставить одних.

— Красная Лента, Синяя Лента, Мью, играйте хорошо, ладно?

— Да!

Дэйви легко ущипнул за щёки трёх девочек, ответивших в унисон.

В этот миг Ринне внезапно спряталась за спиной Дэйви. Удивившись её реакции, он спросил:

— Ринне?

— Ри… Ринне хочет следовать за Дэйви. Ринне настоятельно рекомендует это… Ринне обязательно, непременно должна сопровождать Дэйви! — сказала Ринне, дрожа всем телом: она уже увидела будущее, которое её ожидало.

Дэйви решил сегодня не приказывать Ринне играть с девочками: много времени это не займёт.

Юрия провела Дэйви туда, где раньше жила Мью. Это было отдельное место в лесу, подальше от эльфийской деревни. Теперь — одинокий, заброшенный уголок леса.

— Юрия, спаситель, добро пожаловать.

— Как госпожа Эмилия?

— Это… Она всё ещё общается с духами.

— Понятно. Хорошая работа.

Пройдя под сенью деревьев и миновав фиолетовые растения, Дэйви увидел девушку с изумрудными волосами, сидевшую на одной из больших ветвей. Она улыбалась окружавшему её скоплению огоньков.

— Я солгала ей об этом месте. Сказала, что это маленькая эльфийская деревня, одна из тех, что разбросаны по всему континенту.

— Зачем?

— Мучить и истязать её не проблема, но будет плохо, если она сбежит, верно? Фу-фу.

Разве эльф вообще должен говорить такое о своей прародительнице?

— Госпожа Эмилия, — окликнула Юрия, подходя к девушке.

Девушка, общавшаяся с духами, медленно повернулась к Юрии. Потом быстро заметила Дэйви, стоявшего рядом.

— Ха! Ч… человек?!

Она запаниковала, и руки тут же метнулись к оружию на поясе. К сожалению для неё, её уже разоружили, и там ничего не было.

— Ю… Юрия?! Что происходит?! Почему здесь человек?!

Несмотря на её возмущение, Дэйви просто подошёл к ней, схватил за голову и посмотрел прямо в глаза.

— У-урк! О… отпусти меня! Человек! Как ты смеешь быть настолько грубым?!

— Забавная ты.

— Угх?!

Девушка дёргалась. Её жёлтые глаза метались из стороны в сторону, лишь бы не встречаться с взглядом Дэйви.

Но Дэйви уже успел увидеть кое-что в её глазах. Там было что-то. Нечто не эльфийское. Дэйви прищурился, уловив странно знакомое ощущение.

— Это…