Глава 141 — Засада Фантом (9)
Мир не двигался по воле одного человека — хотя бы потому, что бесчисленные люди проживали свои жизни каждый по-своему. В этом смысле, если бы Алисса Патрик не нашла Сио Хаула, умиравшего от ножевой раны, и если бы Борис не пытался снова и снова связаться со стажёрами, им вряд ли удалось бы собраться так быстро. И именно это неожиданное изменение создало немало проблем для Гаора, капитана рыцарского ордена, ставшего предателем.
— В любом случае, там я сглупил, — сказал он. — Из-за этого пришлось повозиться, чтобы вас отыскать. Хотя так даже лучше: вы все в одном месте.
— К… капитан? Как вы могли…
Некоторые стажёры, казалось, были потрясены не столько самим нападением, сколько тем, что напавшим оказался не кто иной, как Гаор — один из капитанов ордена.
— Нет… капитан не стал бы пытаться нас убить…
— Позвольте спросить вас кое о чём.
Люди в чёрных мантиях начали смыкать кольцо.
— Готовы ли вы пожертвовать собой ради человечества и славы великого рыцарского ордена?
— Конечно! Орден теперь почти мой дом!
Когда одна из близняшек — рыцарей Якоря выкрикнула это, капитан Гаор тихо усмехнулся.
— Вот как, мисс Шайир. Вот это правильный настрой.
— Но я не могу понять, почему ради этого вы убили всех наших старших рыцарей, загнали нас в угол и ещё убили Дэйви! — с яростью крикнула Шайир.
Гаор опустил взгляд и произнёс:
— Всё ради общего блага. Стажёр Трев… нет, после того как всё закончится, он станет особым рыцарем, так что правильнее будет сказать — сэр Трев. Трансцендентное существо Шандру невозможно контролировать силами одного лишь сэра Трева.
— …
— Поэтому нам нужна ваша сила. Не печальтесь. Ваши жертвы не будут забыты — клянусь своим именем, именем капитана Гаора. — Он вытащил меч и продолжил излагать логику, понятную, похоже, только ему одному: — В качестве жертв нужны всего пять человек. Если выберете пятерых сами, остальным я позволю жить, предварительно стерев память. Не думайте, будто убийство невинных совсем меня не трогает.
— Лжёшь!!
После столь нелепых рассуждений Гаора среди стажёров не нашлось ни одного глупца, готового добровольно расстаться с жизнью. Они остались стоять на месте, и люди в чёрных мантиях медленно двинулись к ним.
— Третье правило Подкрепления «Альфа», — холодно сказала Иллина, поднимая меч. — Ты уже нарушил самый базовый принцип, которого обязан придерживаться каждый рыцарь ордена.
Гаор усмехнулся.
— Как жаль. Взять всех.
— Есть, сэр.
Люди в чёрных мантиях, заговорив жуткими голосами, рванулись вперёд ещё быстрее.
Уровень большинства рыцарей ордена был выше Эксперта, как и у бойцов Коалиции по борьбе с болезнями, а настоящего боевого опыта у них было куда больше. Более того, эти люди в чёрных мантиях, похоже, не испытывали ни малейшего отторжения к убийству людей — тому самому, против чего рыцари ордена должны были выступать яростнее всего.
— Кья-а-а!!!
— Нет, Линси!
Линси Пейла успела натянуть тетиву, пытаясь остановить приближение людей в чёрных мантиях, но её тут же сбили с ног. Они навалились разом и мгновенно подавили её.
— Кхе!
— Кья-а!! Прекратите!
— Отпустите!
Одновременно с ней к земле прижали и остальных стажёров. Они беспомощно кричали, не имея возможности отбиться.
**хлюп!**
Разумеется, стажёры не сдались и всё ещё пытались сопротивляться. В конце концов, среди представителей 286-го поколения встречались подозрительно сильные ребята. И сильнее всех выделялась Иллина де Паллан.
— Грх… грх…
Люди в чёрных мантиях падали на землю, захлёбываясь кровью из чудовищных ран на шее. Как бы там ни было, они оставались людьми.
Глядя на их уродливую смерть, Иллина по-прежнему горела яростью и почти не думала о положении, в котором они оказались. Она обратилась к Гаору:
— Ты… совершил ошибку.
— Ошибку?
— Я никогда не забываю месть. Я обязательно тебя убью.
Иллина впилась в Гаора пугающим взглядом и, призвав святую силу Кальдейраса, усилила собственную мощь. В тот же миг она сорвалась с места, словно пуля, и рассекла нескольких людей в чёрных мантиях, бросившихся на неё. Но на этом она не остановилась: демонстрируя плавное, текучее движение клинка, Иллина рванулась прямо к Гаору.
— Хм…
**бум!!**
Вместе с разрушительным грохотом обрушилась [Большая гора]. Дар Иллины заключался в том, что стоило ей однажды увидеть приём — и она уже никогда его не забывала. Её удар — усовершенствованная копия техники Дэйви — был куда острее и тяжелее.
**ка-га-га!!**
Гаор, широко распахнув глаза, невольно втянул воздух. Неожиданная разрушительная сила по-настоящему его удивила.
— Весьма неплохо! Я слышал, что ты одна из самых талантливых, но это далеко превосходит мои ожидания.
— Заткнись!
— Кажется, мне и правда станет немного жаль, когда я тебя убью.
Талант Иллины был поистине поражающим. По правде говоря, она была настолько сильна, что среди Экспертов ей трудно было найти достойного противника. Но если перед ней стоял Мастер, способный удерживать позицию даже в схватке сразу с четырьмя равными себе, всё менялось.
— Тебе немного не хватает опыта.
**удар!!**
— Кья-а!
Стоило Гаору с ухмылкой создать брешь, как один из людей в чёрных мантиях бросился на Иллину всем телом и прижал её к земле.
**хлюп!!**
В тот же миг острие тонкого меча Гаора пронзило её.
— Иллина! — в ужасе закричали остальные стажёры, распластанные по земле.
Даже истекая кровью, Иллина продолжала яростно смотреть на Гаора.
— Я… убью тебя… Я убью тебя.
Кровь стекала из уголка её рта, пока она снова и снова повторяла смертельную угрозу. Гаор без малейшего колебания повёл кончиком клинка и рассёк ей живот. Оставив на её теле огромную рану, он заметил:
— Если ты так скучаешь по тому мальчишке, я отпущу тебя. Можешь отправиться первой…
— Сэр Гаор, подождите.
Мужчина, до этого лишь наблюдавший из-за его спины, медленно подошёл и остановил его.
— Пока не убивайте её.
— Хм? Она тебе зачем-то нужна?
— Она потомок Владыки Меча, получившая благословение духа. Среди всех потомков её кровь сильнее всего.
— И?
— Из неё может получиться хороший Тёмный рыцарь.
Никто, кроме Гаора, не понял, о чём говорил этот человек. Сам же Гаор, напротив, понимающе кивнул.
— Что ж, тогда делай как знаешь.
Он небрежно вытащил меч обратно.
Иллина задрожала от ран и закашлялась, выплёвывая ещё больше крови.
— Кха… кха…
— Злишься?
— …
— Историю всегда пишут победители, мисс Иллина. Не лучше ли сохранить хоть подобие жизни и оставить после себя великие свершения, чем превратиться в обломок прошлого? — уговаривал её Гаор.
Иллина усмехнулась и сплюнула кровь.
— Да пошёл ты, проклятый убийца. Дэйви точно закопает тебя…
— Ты всё ещё ждёшь чего-то от того, кто уже мёртв? Как печально.
— Смеш… кха! Ха… Ты хоть знаешь, кто он такой? Он не умрёт. Он из тех, кто ещё и вишенку на торте поставит.
**шшш…**
В тот же миг из тела мужчины потекла чёрная энергия. Она окружила Иллину, и та мгновенно побледнела до мертвенной белизны.
— А… а…
Кроваво-красные глаза Иллины широко раскрылись, и она, катаясь по земле, закричала:
— А-а-а-а-а!!
Иллина испытывала боль превращения в полумёртвое существо, оставаясь живой. На лицах стажёров проступило отчаяние, когда они увидели, как её кожа постепенно начинает гнить.
— Сестёр-элементалисток доставить без единой царапины. Они нам абсолютно необходимы. Что с Шандрой?
— Сейчас её передвижение блокирует большое количество големов. Этого недостаточно, чтобы остановить Шандру, но и наших сил не хватает, чтобы…
Когда один из людей в чёрных мантиях доложил обстановку, Гаор цокнул языком и уставился на одного из огромных големов в стороне.
— Големы, которых оставил тот мальчишка, поразительны. Никогда не видел ничего подобного.
— Заберём образец. Наши исследователи сойдут с ума от восторга.
Иллина утратила свою прежнюю красоту. Теперь она лишь хрипела больным горлом и время от времени дёргалась всем телом. Её кожа стала серо-бурой, глаза налились красным, изо рта текла слюна, смешанная с кровью. Ногти треснули и удлинились, а волосы стали сухими и безжизненными.
В обычных обстоятельствах Кальдейрас остановил бы омертвение живого человека, но по какой-то причине божественный меч, отлетевший далеко в сторону, хранил молчание… Наконец после долгой судороги Иллина полностью затихла.
Линси прикрыла рот рукой и смотрела на Иллину глазами, полными слёз. Да как тут не сойти с ума, когда прямо у тебя на глазах товарища и близкую подругу превращают во что-то подобное?
Все онемели перед неожиданной жестокостью. Осознание того, что они действительно оказались в кошмарном положении и рядом нет никого, кто мог бы их защитить, резко подкосило их дух. Стажёры, стиснувшие зубы, но утратившие волю к сопротивлению, лишь позволили людям в чёрных мантиях тащить себя за собой.
И тогда…
**ви-и…**
Все услышали тихий, но отчётливый звук.
— А?
— Что это…
**ви-и! Бум!**
И прежде чем кто-либо успел понять, что это за звук, небо над ними на миг стало угольно-чёрным, а затем снова вернуло прежний цвет. Его на мгновение заслонил не кто иной, как огромный земной дракон; будь у него крылья, его легко можно было бы принять за легендарного дракона.
Шандра, трансцендентное существо, символ страха для рыцарского ордена и царь злобных зверей, пролетела по воздуху — а затем рухнула на землю, пронзённая гигантским копьём света.
* * *
**крак!!**
После атаки наконечник Лонгина, огромного копья, пронзившего Шандру, вернулся обратно и вонзился в землю, словно гвоздь.
— Посмотри на моё. Ну как?
«Ага. Большое и красивое? Глаз у тебя намётан.»
Все молчали: гигантское существо вроде Шандры внезапно пролетело по воздуху и с размаху впечаталось в землю.
Дэйви спустился с неба, будто пушечное ядро, не обращая внимания на ошарашенные взгляды. Перед ним открылась картина, до полного безумия которой оставалось каких-то пять секунд.
— Меня не было всего ничего, а тут уже такой бардак. А? Это ещё что?
Дэйви бросил взгляд на Пуму, самого младшего голема из своего флота, лежавшего на земле. Пусть големы ещё не были полностью доведены до совершенства, сам факт, что их уничтожили, означал: ударов они приняли немало.
В стороне Дэйви увидел неподвижно лежавшую на земле Иллину. Она не умерла; сердце определённо билось, но кожа её была бледной, как у давно брошенного трупа.
— Ринне. Каково состояние Флота десептиконов?
— Флот десептиконов: три единицы из пяти не способны продолжать бой. Анализ показывает необходимость эвакуации. Помимо этого, Мегатрон и Снайпер накопили серьёзные повреждения, однако движение возможно.
Даже если эти пять големов могли без особых проблем подавить Мастера, Шандра оставалась противником подавляюще сильным. Уже то, что они продержались так долго, было удивительно.
«Думаю, их боевую мощь можно будет увеличить, если использовать часть данных, которые получила Ринне».
— Сможешь их забрать? — спросил Дэйви у Ринне.
— Мегатрона и Снайпера можно активировать после возвращения повреждённых и раздавленных частей. Остальных подберёт Ринне.
— Хорошо.
Големы были крупнее Ринне, но, за исключением полностью уничтоженной Пумы, она могла их эвакуировать.
— Ты…
Гаор нахмурился, глядя на невозмутимое поведение Дэйви. Казалось, Дэйви явился из совершенно иного мира.
— Ты хоть понимаешь, сколько это стоит?