Глава 137 — Засада Фантом (5)

Дэйви не знал ни имени, ни лица стоявшего перед ним мужчины, но был уверен: перед ним капитан Подкрепления «Альфа».

— Здесь всё-таки люди живут.

— Предупреждение. Обнаружен высокий уровень энергии. При дальнейшем приближении Ринне устранит источник.

— Хм, какая преданная юная леди. Как и ожидалось. Не думал, что даже опытным рыцарям со стороны придётся так тяжело против неё, — пробормотал мужчина.

Он смотрел на Ринне, которая убрала металлическую биту и призвала два световых меча.

Ринне стояла с полнейшей уверенностью, держа оба световых меча, созданных из устройства на тыльной стороне её кисти.

«Прxxосс?» [1]

Хотя итоговый вид получался совсем иным, большую часть своего оружия Ринне инстинктивно создавала на основе информации, которую собирала от Дэйви. Похоже, её инстинкты и правда были связаны с идеями Дэйви.

— Ну-ну, не надо такой враждебности.

— Мы, кажется, уже встречались.

— Хм? Я тебя никогда прежде не видел.

— Не стоит так часто врать, знаешь ли. — Дэйви усмехнулся, усиливая энергию меча, струившуюся с кончиков его пальцев, и небрежно добавил: — Точно впервые встречаемся? Ты меня уже видел. И мы даже разговаривали. Помнишь, как просил меня отдать Ринне?

Улыбка исчезла с лица мужчины.

— Не знаю, то ли ты просто слишком быстро соображаешь, то ли…

— Я до безобразия хорош в обнаружении. — Дэйви улыбнулся, а затем его лицо стало серьёзным. — Но как же мне принять комплимент и ничего не дать взамен?

**БАХ!!!**

Контрудар произошёл за считаные мгновения.

— Кх?!

Мужчину отбросило назад прежде, чем он успел среагировать на внезапную невидимую атаку. Он покатился по земле и отлетел куда дальше, чем перед этим отшвырнуло Дэйви.

Дэйви чувствовал: этот человек невероятно силён. Достаточно силён, чтобы без труда победить новоиспечённого мастера меча. Впрочем, от капитана рыцарского ордена он и ожидал примерно такого уровня.

— Кха… Теперь, когда я увидел это собственными глазами, впечатляет ещё сильнее, чем я думал. Неудивительно, что ты ничего не боишься, раз обладаешь такой силой.

Тихо застонав, мужчина поднялся, всё ещё слегка стиснув челюсти.

— Поразительно. Не хочешь присоединиться ко мне?

— Хотя бы выслушаю, — спокойно ответил Дэйви, встряхнув запястьями.

Мужчина усмехнулся.

— Должен похвалить тебя за то, что ты отправил стажёрку Иллину де Паллан прочь. Талант у неё есть, но характер для нас не слишком подходящий.

— Она немного дерзкая, но вообще-то добрая.

Дэйви подумал о том, насколько трудно людям королевской крови, с рождения окружённым почти священным почтением, видеть в других людях людей и, трезво разобравшись в ситуации, пресекать несправедливость. В этом смысле он довольно высоко ценил Иллину.

Когда Дэйви жестом велел продолжать, мужчина усмехнулся и спросил:

— Скажи-ка, ты знаешь, до какого места в Зоне зла продвинулось Подкрепление «Альфа»?

— Слышал, что до начала центрального леса.

Тогда мужчина опустил меч на землю.

— Ошибаешься. Если честно, мы даже близко не подошли к центральной области.

— Не подошли?

— Да. Чем глубже в лес, тем сильнее злые твари. В области Пандора слишком много чудовищных угроз, чтобы прорываться одной лишь силой. Поэтому самый дальний рубеж, до которого рыцарский орден сумел добраться за всю историю, — это начало леса… И даже там мы не смогли зачистить всех монстров.

Негромко пробормотав это, мужчина продолжил:

— И это ещё не всё. В каждой части области Пандора есть свои цари злых тварей. Как известно стажёрам, в центральной области есть Шандра, а за ней — ещё три царя.

— …

— Теперь понимаешь? В таком виде рыцарский орден никогда не преодолеет область Пандора.

Мужчина явно пытался убедить Дэйви.

— Погибнут многочисленные члены ордена, будут напрасно принесены ещё новые жизни. Поэтому я задумался… почему люди вообще должны умирать, сражаясь со злыми тварями?

— Ты отрицаешь саму основу рыцарского ордена.

— Разве нельзя заставить злых тварей сражаться друг с другом?

Воткнув меч в землю, мужчина широко развёл руки, будто объяснял великую цель.

— А ты бы что сделал? Что бы ты сделал, получив шанс захватить и подчинить Шандру — трансцендентное существо, царя злых тварей… шанс убить катастрофически могущественного монстра?!

Он уже почти впал в экстаз, выкрикивая:

— Разве тогда мы не смогли бы преобразить всю область Пандора, не потеряв больше ни одного рыцаря?!

— Подчинить трансцендентное существо… Полагаю, ты заговорил об этом потому, что у тебя уже есть какой-то план?

«Он серьёзно? Понятия не имеет, что для меня сейчас значит трансцендентное существо?»

— Именно. Мы уже в некоторой степени преуспели в контроле над Шандрой. Правда, контроль пока нестабилен.

Ответ мужчины слегка удивил Дэйви, но не настолько, чтобы ошеломить.

— Именно поэтому я и предлагаю это! Больше не нужны человеческие жертвы. Мы преобразим область Пандора, используя силу Шандры и злых тварей, которые ей подчиняются! Мы не знаем, что обнаружится в самом конце! И именно поэтому стоит попытаться!

— …

— Там может оказаться нечто исключительное. Или древняя священная реликвия из древних руин! Или что-то новое, ещё не открытое в этом мире!

Мужчина продолжал кричать, всё глубже погружаясь в безумие:

— На Западе говорят: «Варваров усмиряют руками варваров». Нынешние жертвы могут быть болезненными, но если мы сумеем полностью подчинить трансцендентное существо! Это станет величайшим достижением в истории рыцарского ордена!

— И это причина устроить массовую резню среди рыцарей?

— Единственная возможность была именно сейчас, когда большинство рыцарей, наблюдавших за состоянием Шандры, рассредоточились.

Дэйви всё гадал, почему на лес наложили барьер куда слабее того, что окружал штаб, и теперь понял. Это была внутренняя борьба за власть в рыцарском ордене. Постороннему в такое лучше не лезть — только всё усложнишь. Но всё менялось, если дело касалось его самого.

— Давай кое-что проясним.

Мужчина с любопытством посмотрел на Дэйви.

— У меня есть голова на плечах, так что устав рыцарского ордена я прочитал.

Дэйви убрал энергию меча и вытащил Красную Ленту.

«Не останавливать. Уничтожить наверняка».

Выбор был прост.

— Разве главным принципом Последнего Огонька было исследование и освоение Зоны зла, а не защита человечества от опасностей, исходящих из неё? С каких пор древняя клятва превратилась вот в это?

— …

— Вы перепутали цель и средство. Потеряли из виду саму суть, а потом вырезали десятки совершенно нормальных членов рыцарского ордена, заявляя, что больше не хотите ничьих страданий.

Лицо мужчины напряглось, когда он услышал слова Дэйви, но тот лишь добавил:

— Не знаю, понимаешь ли ты, что такое двойные стандарты. Для себя у тебя одни правила, для остальных — другие.

— Как жаль. Я думал, такой реалист, как ты, поймёт нашу великую цель.

— Если честно, я отказываюсь вовсе не из-за всего, что только что перечислил… — спокойно произнёс Дэйви.

Глаза мужчины слегка расширились.

— А потому, что ты напал на меня. Если наставил на кого-то меч, будь добр хотя бы извиниться. И трансцендентное существо — моё. Это не то, на что тебе стоит зариться.

«И о сотрудничестве пусть даже не заикается, если извиняться не собирается».

Пока Дэйви говорил, активируя [Клинок ауры], мужчина горько усмехнулся.

— Твоё… Ха-ха, какая чудовищная самоуверенность. Очень жаль, но что поделаешь? Тебе придётся умереть здесь.

— Уверяю, когда будешь нападать на меня, лучше сразу выкладывайся на полную.

— Похоже, придётся. Я думал, ты просто странный мальчишка, но этот меч… Это не обычный меч.

Мужчина жадно уставился на Красную Ленту, затем поднял одну руку и добавил:

— Перед смертью скажу тебе кое-что. Разве тебе не любопытно, как мы подчинили трансцендентное существо?

— Я уже знаю.

— Что?

— Он ведь, строго говоря, не иллюзионист, верно? Вы называете его так лишь потому, что иначе не можете описать его способность управлять чувствами.

Дэйви полоснул мечом по пустому месту неподалёку.

[15-я форма демонического меча]

[Разрушение разломов]

**Кррак!**

Эта техника меча рассекала само пространство, открывая в нём трещины. Когда алая энергия клинка Дэйви прорезала часть пространства, пустота исказилась, открывая стоявшего там мальчика. Залитый кровью мальчик показался знакомым.

— Я же говорил: иллюзионисты — ребята очень своеобразные.

— Как ты…

— Если не можешь найти пятью чувствами, используй шестое.

Впервые на лице мальчика мелькнуло удивление вместо прежней бесстрастности. Дэйви пожал плечами, обращаясь к иллюзионисту Треву:

— Не знаю, насколько сильно это трансцендентное существо, но уверяю: ваше безумие обречено на провал.

— Как жаль.

Едва мужчина произнёс это…

**БАХ!!!!**

Пустое пространство исказилось, и нечто огромное обрушилось на Дэйви, отбросив его далеко прочь.

— Да, ты действительно силён. Но мне интересно, как ты справишься с трансцендентным существом, способным одновременно противостоять десяткам мастеров меча.

Монстр, проявившийся из пустоты, был настолько громадным и могучим, что напоминал дракона из древней легенды.

* * *

Длина чудовища достигала примерно ста пятидесяти метров. Его покрывала крупная чешуя, четыре мощные лапы заканчивались крепкими когтями. На длинной шее возвышался острый рог, а челюсть напоминала живой таран. Янтарные глаза подавляли настолько, что, будь у него крылья, его без колебаний приняли бы за древнего дракона.

Дэйви инстинктивно понял, кем был этот дракон, между чешуйками которого пробивалось голубое сияние.

— Ай…

Это было новое, огромное трансцендентное существо, укоренившееся в области Пандора, — Шандра. Беспрецедентный монстр, уложивший четырёх мастеров меча и не получивший ни царапины. Одно его присутствие было настолько подавляющим, что большинство людей задрожали бы от одного только взгляда на чудовищные размеры. А если учесть, что Трев сумел скрыть присутствие такой громадины, талант у него, похоже, тоже был немалый.

— Дэйви!

Персерк вскрикнула от неожиданности; возможно, потому, что впервые увидела, как у Дэйви пошла кровь. Не то чтобы Дэйви недооценил трансцендентное существо, просто атака оказалась быстрее, чем он успел среагировать.

— Ай… Я в порядке.

— Трансцендентное существо!

— Это не трансцендентное существо.

Сначала Дэйви и сам подумал, что оно может им быть. Он считал, что такого просто не может быть, но, как и ожидал, в этом мире не бывает стопроцентных гарантий.

— Люди называют его трансцендентным существом из-за такой силы.

Сказав это, Дэйви поднялся среди трещин в полностью раздробленной породе и вытащил Красную Ленту и Синюю Ленту. Он высвободил всю свою энергию.

«Если я собираюсь сразиться с этой тварью, придётся выпустить всё, что у меня есть».

— Шандра Минея. Ты зашла слишком далеко.

Шандра Минея, царь мифических зверей, некогда известная как Повелитель Земли, совершенно отличалась от той Шандры, которую знал Дэйви. Теперь перед ним возвышался всего лишь монстр, движимый одними инстинктами, но одним своим присутствием он давил на всё вокруг.

1. Из StarXraft ☜