Глава 127 — Банкет Лицемерие (7)
«Даже мастер меча не способен измерить такую глубину… Это глубокая и плотная сила: стоит попытаться её разглядеть — и проваливаешься в бездонную пустоту, из которой не выбраться».
Император Деорте однажды уже испытывал подобное чувство: тогда он только начал учиться фехтованию и ощущать ману. Оно было точно таким же, как в тот день, когда он, крайне чувствительный к мане, впервые увидел лучшего мастера меча Империи, обучавшего его владению мечом.
Если бы сейчас Деорте снова увидел того мастера меча, он уже не испытал бы такого, ведь теперь сам был намного сильнее большинства мастеров меча. Однако человек уровня Деорте снова почувствовал бесконечную глубину силы — ту же, что ощущал от своего учителя фехтования, когда юным мальчиком впервые взял меч в руки. Это могло означать только одно.
Дэйви, которому ещё не исполнилось и двадцати, находился на уровне, который не мог постичь даже Деорте — один из лучших мастеров меча континента. Если это правда, то с высокой вероятностью неизвестная огромная вспышка света, озарившая банкетный зал накануне, была делом рук Дэйви. Причина его действий была проста: скорее всего, он хотел не дать Аэрии оказаться в затруднительном положении.
«Вот это мне в нём нравится».
— Возможно, мне стоит подождать и понаблюдать за ним.
Деорте действительно начал думать, что Дэйви может преуспеть в лечении Аэрии.
* * *
Стоило Дэйви коснуться Аэрии, как её внезапно потянуло в сон. Проспав без сновидений, она медленно проснулась, почувствовав сквозь повязки тёплый солнечный свет. Она также слышала щебетание птиц.
«Сколько времени прошло?»
Даже во сне Аэрия помнила одно: историю о ком-то. Она не знала, о ком именно, но это была история о человеке, который казался странно печальным и в то же время счастливым. Правда, она не понимала, почему это воспоминание было таким ярким, хотя всё происходило во сне. Каждый раз, когда она слышала ту историю и голос, она словно плыла сквозь сновидения.
— У-ух… — Почувствовав необычайную лёгкость, будто с её плеч сняли тяжёлую ношу, Аэрия медленно поднялась. Она ощущала: что-то изменилось. Сама того не замечая, она улыбнулась и легко коснулась повязок, закрывавших её глаза. — Это…
— О! Ваше Высочество! Вы проснулись! — вошедшая фрейлина удивлённо вскрикнула.
— Хуп?! — Аэрия рефлекторно закрыла лицо той же рукой, которой касалась повязок.
Она знала, что не хочет показывать это лицо никому, поэтому инстинктивно прикрылась. В груди внезапно поднялась печаль: все, кто действительно имел значение, уже видели её уродливое лицо. Она воскликнула:
— М-маску!
— Всё хорошо, Ваше Высочество!
— Эрен…да?
— Да, это я! Ваше Высочество, это я, Эренда!
— Как… долго я спала? — тихо спросила Аэрия охрипшим голосом.
Девушка по имени Эренда ответила, глядя на неё со слезами:
— Вы спали… два дня подряд.
— Два дня?
Проспав два дня, Аэрия всё это время ничего не ела и не пила. Однако она чувствовала себя такой свежей, будто её организму ничего не недоставало. На мгновение она даже надеялась, что это чувство не исчезнет, пусть даже она ошибалась.
— Вы можете встать? — спросила Эренда.
— Да… Мне легко.
— Хе-хе… Думаю, тот принц и правда удивительный, — сказала Эренда.
— Принц? — Аэрия непонимающе склонила голову.
— Да, человек, который лечил вас, Ваше Высочество. Говорят, это принц Дэйви… Дэйви О’Рован, Первый принц королевства Рован.
— Дэйви… О’Рован… — Аэрия немного потрясённо произнесла его имя, затем опустила руку, которой прикрывала лицо. — Вот как… Значит, его зовут Дэйви…
Аэрия не могла забыть Дэйви. Это был мужчина, остановивший её, когда она, отчаявшись из-за своего жалкого положения, решила покончить с собой; тёплый человек с едва уловимым запахом кизила. Тот, кто сразу привлёк её внимание и оставил глубокий след, оказался тем самым человеком, который разработал лекарство от её болезни. Теперь он уже дважды спас её из тяжёлой ситуации.
«Как могло случиться такое совпадение?»
— Эренда, поможешь мне встать? — спросила Аэрия.
— Да, Ваше Высочество.
Эренда ярко улыбнулась и помогла Аэрии подняться, взяв её за руку. Когда Аэрия встала и осмотрелась, Эренда сказала:
— Правда… я не ожидала, что Ваше Высочество окажется такой красивой.
— Кра… сивой? Я?
«Красивая».
Не было слова более неподходящего и неловкого для Аэрии, которая годами страдала от ужасной болезни. Она была уродливой, и не было бы странно, назови её чудовищем.
— Конечно! Даже Пять красавиц континента не сравнятся с вами! Правда, когда я меняла повязки и увидела ваше лицо, у меня просто дар речи пропал, — бодро ответила Эренда.
Аэрия горько улыбнулась. Эренда называла её красивой, но сама она едва могла в это поверить.
«Верно, Эренда ведь одна из удивительно добрых фрейлин».
— Вообще-то принц Дэйви оставил вам письмо, — сказала Эренда.
— Письмо?
— Да, он велел передать его вам, когда вы проснётесь, — ответила Эренда, хлопоча вокруг Аэрии.
«Вот как…»
Аэрия невольно улыбнулась, думая о красноглазом мужчине, который остановил её пессимистичную попытку самоубийства, вызванную жалким положением. О мужчине с уютным запахом кизила, который много раз утешал и успокаивал её, и о мужчине, который разговаривал с ней, пока она спала, словно читал сказку. Аэрия хотела поверить ему и довериться — пусть даже совсем немного.
— Эренда… Эти повязки… Думаешь, я могу их снять?
— Да! Он, уходя, сказал, что я могу снять повязки, когда вы проснётесь. Я сниму их для вас.
— Мне страшно…
— Всё будет хорошо! Вы правда прекрасны!
Аэрия тревожилась, не зная, подействовало ли лечение как следует. Она боялась, что просто слышит то, что хочет услышать, хотя на самом деле не исцелилась.
— Вы будете потрясены, когда посмотрите в зеркало. Хе-хе!
В отличие от сияющей от радости Эренды, Аэрия тотчас задрожала, так и не сумев отбросить тревогу.
Осторожными движениями Эренды толстые повязки, закрывавшие её глаза, медленно размотались. Затем Аэрия медленно и осторожно открыла глаза. Она боялась, что всё ещё уродлива, что большой разницы нет, что лечение на самом деле не сработало. Возможно, из-за этих бесконечных тревог ей казалось, будто на то, чтобы открыть глаза, уходят века.
Когда свет попал в глаза, Аэрия нахмурилась. Она давно не видела света. А затем начала различать своё отражение в зеркале. Она тихо ахнула:
— О…
— Хотите, я прочитаю письмо? — Эренда с недоумением посмотрела на молчавшую Аэрию. Она тихо взяла маленькую записку и прошептала её содержимое Аэрии.
«Я приготовил подарок. Пожалуйста, приходите на сегодняшний вечерний банкет».
Из ясных и светлых глаз Аэрии покатились слёзы. Она прочитала короткое послание, напомнившее ей его улыбку.
— Всхлип… У-у… Всхлип!!
Несмотря на плач, звучавший очень печально, на лице Аэрии сияла широкая улыбка.
* * *
— Старший брат, почему ты сегодня в таком хорошем настроении? — спросила Винли с яркой улыбкой.
Дэйви промолчал и тихо усмехнулся.
— Чем ты занимался? Разве ты не приехал сюда из-за вчерашнего аукциона? Хотя… Красная Луна так и не появилась, — сказала Иллина, не скрывая, что не понимает Дэйви.
Она не могла взять в толк, почему он не пришёл на аукцион, который был главной причиной его приезда на банкет.
— Это уже не важно.
Иллина непонимающе склонила голову.
— Вам ведь интересно, чем я всё это время занимался?
— Да! Да! Мне интересно, почему ты в таком хорошем настроении.
Похоже, Юлис, Винли и Иллина очень хотели узнать, куда Дэйви пропадал последние несколько дней. Он пока не дал им нормального объяснения.
— Пора бы уже.
— Хм. Раз уж так вышло, покажу вам кое-что приятное.
— Кое-что приятное?
Дэйви кивнул, когда Винли с недоумением уставилась на него.
«Нужно сдержать обещание, раз я сказал, что подарю ей подарок».
С улыбкой Дэйви покинул толпу и направился к той стороне банкетного зала, где стоял большой рояль. Он спросил:
— Можно одолжить рояль на минуту?
— Прошу прощения? О… Ваше Высочество?
— Не беспокойтесь. Я немного умею играть.
Исполнитель, игравший бесконечно спокойную мелодию, медленно кивнул, хотя внезапное вмешательство Дэйви явно застало его врасплох. У них не было положения, позволяющего что-то сказать, даже если особа королевской крови или высокопоставленный дворянин вдруг решит сделать что-нибудь странное. Проще говоря, им оставалось только подчиниться. Хотя музыкантов пригласили, чтобы придать банкету блеск, у них не было выбора, кроме как остановиться при столь прямой просьбе.
Дэйви почувствовал на себе взгляды всех в зале: оркестр прекратил играть, как только остановился пианист. Внезапное прерывание спокойной музыки привлекло всеобщее внимание. Не обращая внимания на чужие взгляды, Дэйви сел прямо посередине банкетки и провёл пальцами по клавишам. Рояль, украшавший банкетный зал, был великолепного качества и содержался в безупречном состоянии.
— Ты ещё и в музыке разбираешься?
«Кроме пения. Моё пение — это серенада из ада».
Дэйви тихо усмехнулся и, нажимая на клавиши, повернулся к толпе. Кивнув трём людям, которые смотрели на него с удивлением, он изящно и привычно начал играть. По залу разнеслись короткие мелодии с сильным вибрато.
«Говорят, музыка утешает человека. И…»
— Принцесса Аэрия Эль Линдис входит!
Подарком Дэйви для девушки, которая должна была войти через дверь, был новый и несколько загадочный тип магического заклинания, не существовавший в этом мире.
«Песня, которую я сыграю… Хм, пусть будет вариация на Канон. В чуть более быстром темпе».
**Тун.**
Когда Дэйви медленно нажал на клавиши, дверь неторопливо открылась, и внутрь вошла девушка в прекрасном голубом платье. Она выглядела совсем не так, как ожидали все вокруг. Словно выбравшись из скорлупы, она больше не носила маску, прежде закрывавшую лицо, и платье, прежде скрывавшее каждый клочок кожи, тоже исчезло.
Когда она вошла в зал, Дэйви услышал, как в толпе ахнули. Он прошептал:
— Теперь пора проснуться от кошмара, принцесса.
Это прозвучало немного слащаво, но было не так уж плохо.