Глава 126 — Банкет Лицемерие (6)

Юноша подошёл к Аэрии и тихо спросил:

— Тебе так тяжело?

Наконец встретив его лицом к лицу, Аэрия даже не подумала прикрыться — просто смотрела на него снизу вверх. И лишь спустя мгновение, вспомнив о своём ужасном виде, поспешно схватила маску. Но стоило ей поднести её к лицу, как юноша перехватил её руку.

— Ты правда собираешься вот так сбежать?

— П… пожалуйста, отпустите… Я…

— И долго ты сможешь прятаться?

— Вы ведь прямо здесь… Я так легко вас нашла… — в голосе Аэрии звучала глубокая, надломленная печаль. Она опустила голову и второй рукой закрыла лицо. — Я не… я не хотела показывать вам это!! Только не вам…

На её отчаянную мольбу юноша лишь мягко улыбнулся.

Аэрия хотела предстать перед ним такой, какой была на самом деле. Не с этим жалким, уродливым лицом, а с тем чистым и светлым обликом, что был у неё в детстве, — тем самым, который заставлял людей с нетерпением ждать, какой красавицей она вырастет.

Но бог словно полностью проигнорировал её желание. Почему именно в миг первой встречи с ним её ужасное лицо оказалось обнажено? Почему бог отнял у неё даже эту маленькую надежду, за которую она цеплялась столько времени?

Юноша с красными глазами смотрел на Аэрию так тепло, как на неё прежде не смотрел никто. В его взгляде не было ни тени отвращения. А затем он сказал:

— Эту болезнь, этот живой ад, я помогу тебе вылечить.

— Ах…

— Тебе всё равно нечего терять. Попробуешь довериться мне? Хотя бы один раз.

Глядя на его улыбку, Аэрия долго не могла произнести ни слова.

* * *

— Простите… что показала вам такое ужасное лицо… — робко извинилась Аэрия.

Не обращая внимания на её извинения, Дэйви сосредоточил ману на кончиках пальцев, удержал её в определённой форме, а затем отпустил, будто тренируясь сохранять очертания потока.

— Принцесса Аэрия.

— Д-да… да?!

— Я видел бесчисленное множество людей в куда более тяжёлом состоянии, чем вы.

Аэрия молчала, и Дэйви продолжил:

— Честно говоря, здесь нечему удивляться. Считайте, что вам повезло. Обычно при таких симптомах человек уже давно умер бы, захлёбываясь кровавым кашлем.

Успокоить пациента, которого собираешься лечить, — обязанность врача. Этим должен был заняться барон Горнео, ведь именно он прибыл в империю, чтобы вылечить Аэрию. Но с её нынешним состоянием он так ничего и не смог сделать.

Из-за энергии элементалиста, особого строения тела и изменившегося вируса, который она носила в себе слишком долго, Аэрию невозможно было вылечить обычным лекарством. Дэйви это понимал.

[Один человек. Был всего один человек, которого я так и не смогла вылечить лекарством. Я любила его и не сумела спасти. Зато благодаря его смерти я спасла миллионы.]

Гипокрия, богиня медицины, научившая Дэйви разбираться с этой болезнью, сказала ему это с горькой улыбкой.

[Он уже умер, но я ещё долго возилась с нечистой силой; я безумно цеплялась за мысль найти способ вылечить его даже после смерти.]

Никто не был совершенен. И Гипокрия — тоже. Однако именно благодаря этому уроку Дэйви действительно освоил другой метод лечения.

Он видел сморщенную кожу на лице Аэрии. Затем осторожно ослабил ткань, туго закрывавшую её шею и руки, и снял с неё перчатки.

Аэрия вздрогнула от того, как быстро он действовал, и попыталась хоть как-то прикрыться.

Заметив её тревогу, Дэйви погладил её по голове и успокаивающе произнёс:

— Понимаю, вам будет трудно поверить мне после того, как одна попытка лечения уже провалилась… На этот раз понадобится примерно два-три дня. Всё это время не теряйте веру в то, что сможете поправиться.

— Вы… вы правда можете меня вылечить?! — отчаянно воскликнула Аэрия.

Дэйви кивнул.

— Если до самого конца сохраните веру, вы обязательно исцелитесь.

— …

«Почему я снова так уверена?»

Аэрия молча смотрела на Дэйви, а затем медленно кивнула.

— Доверитесь мне? — спросил Дэйви.

— Да. Я доверяю вам, — ответила Аэрия.

— Тогда приятных снов на два дня, Ваше Высочество.

Увидев её решимость, Дэйви улыбнулся и быстрым нажатием на нужную точку погрузил её в сон. Затем молча положил пальцы ей на шею и начал прощупывать пульс.

**Бух!!**

В этот момент в комнату ворвался старик и с тревожным криком позвал:

— Аэрия!!

**Топот-топот!!**

Следом за ним внутрь вбежали императорские рыцари и окружили Дэйви.

Ринне, которая всё это время молча смотрела на Дэйви снизу вверх, шагнула перед ним и пригрозила рыцарям:

— Ринне, предупреждение. Ближе не подходить.

— Ч… что случилось?!

Старик поспешил искать Аэрию, как только услышал новости о неожиданном происшествии.

Дэйви никогда раньше не видел этого старика, но по императорской короне и одежде нетрудно было догадаться, кто перед ним. Поэтому он спокойно сказал:

— Пациенту жизненно необходим покой. Простите за дерзость, Ваше Величество, но прошу вас приказать рыцарям отступить.

— Убери руки от Её Высочества! — Один из пожилых рыцарей выступил вперёд и выпустил энергию меча. Слушать Дэйви он явно не собирался.

— Цок, я же просил не шуметь.

«Всё-таки империя, битком набитая „мастерами меча“».

Не обращая внимания на сдержанный [Клинок ауры], Дэйви с закрытыми глазами продолжил спокойно измерять пульс Аэрии. Затем снова обратился:

— Ваше Величество.

— …Императорским рыцарям отступить.

— Н-но, Ваше Величество!

— Аэрия спит. Не создавайте больше шума. Уходите.

Слова старика были твёрдыми и короткими: возражений он слушать не намеревался.

Рыцари с тревогой переводили взгляды с Дэйви на Деорте, императора Линдис. Затем все молча поклонились и разом покинули комнату.

— Да пребудет бесконечная слава с Двуглавым драконом империи. Прошу прощения за такое приветствие. Однако прошу понять: покой пациента сейчас важнее всего.

— Кто ты?

— Меня зовут Дэйви О’Роуэн.

— Дэйви… Ты тот самый, кто вылечил «Кровь Демона» в королевстве Роуэн?

— Скромно отвечу: да. Благодаря вашей милости мне было дозволено присутствовать на банкете, и, став свидетелем происшествия, я не мог не вмешаться.

Сказав это ровным тоном, Дэйви убрал пальцы с шеи Аэрии. Затем взялся за её платье и, выпустив [ауру] из пальцев, разрезал ткань.

— Как ты смеешь!! — в ярости крикнул император Деорте.

Ринне тут же вмешалась:

— Ринне, предупреждение. Если приблизитесь ещё раз, Ринне активирует режим атаки.

— Ринне, стой. Отступи, — приказал Дэйви.

Он сразу заметил, как Ринне отошла назад с чуть недовольным видом.

«Серьёзно, как я вообще умудряюсь видеть эмоции на лице, где их быть не должно?»

— Барон Горнео, вероятно, не смог бы вылечить эту болезнь, — заметил Дэйви.

Император Деорте ответил:

— Именно так. Он уверял, что справится, но так и не смог исцелить болезнь Аэрии.

— Это не его вина. Её Высочество — особый случай.

Глаза императора Деорте от потрясения расширились. Он поспешно спросил:

— Значит, ты можешь вылечить болезнь Аэрии?

— Но есть одно условие.

Деорте был императором. При таком разговоре одно неосторожное слово могло стоить Дэйви головы. Дэйви это понимал, но тон всё равно не изменил.

— Я вылечу болезнь Её Высочества за два дня. Но прошу передать мне один предмет, который завтра выставят на аукцион.

Император Деорте посмотрел на Дэйви с некоторым недоумением.

— Если я провалюсь… что ж, отдам вам свою голову.

Говоря уверенно, Дэйви прямо посмотрел на императора Деорте и спокойно спросил:

— Что вы решите, Ваше Величество? Прошу вас сделать выбор.

«Заключать сделку о жизни дочери прямо перед императором…»

Дэйви тоже не хотел заходить так далеко, но теперь, когда он начал лечить Аэрию, участвовать в аукционе уже не мог. А упустить вещь, необходимую для лечения принцессы, было совершенно недопустимо.

Вскоре император Деорте принял решение в ответ на твёрдое предложение Дэйви.

— Хорошо. Ты должен спасти её. Нет… прошу, спаси её. Если Аэрия сможет снять маску, я стану твоим абсолютным союзником, до которого никто не посмеет дотронуться.

«Ничего себе. Вот что значит человек с настоящей властью — решительности ему не занимать».

* * *

Банкет, остановленный из-за внезапной вспышки света, снова продолжился. Империя Линдис демонстрировала твёрдую решимость довести мероприятие до конца. Более того, среди знати начали распространяться слухи: принц маленького королевства с восточного континента взялся лечить болезнь принцессы Аэрии. Все, кто имел к этому хоть какое-то отношение, и так знали о состоянии Аэрии, ведь она явно носила маску, чтобы скрыть обезображенное лицо.

— Ваше Величество! Аэрия уже вторые сутки ничего не ест и непонятно зачем проходит это лечение! Нельзя и дальше это позволять! — горячо настаивал Альберт, наследный принц империи Линдис, который любил Аэрию не меньше императора.

Мало кто знал об этом, но Альберт был одним из тех, кому стало известно, что произошло прошлой ночью.

— Что в нём такого, что вы ему доверяете?! Барон Горнео тоже провалился! Вы вообще видели, как он лечит Аэрию?! Он втыкает тонкие иглы в какие-то странные места на её теле!

— Альберт, — позвал Деорте.

— Ваше Величество! — продолжал настаивать Альберт.

— Я не намерен менять своё решение.

Услышав, насколько твёрд император Деорте, Альберт понял: переубедить его уже невозможно. Он замолчал. Император позволял это только потому, что Аэрию лечил человек, исцеливший ту проклятую болезнь. Будь на его месте кто-то другой, Деорте давно бы вмешался.

— В любом случае, ты выяснил?

— Доказательств у меня нет, но… похоже, это связано с консерваторами.

Герцог Люксак был одним из дворян консервативного крыла, которое решительно поддерживало дискриминацию зверолюдей.

— Как он посмел использовать Аэрию? Безрассудный мерзавец.

— Что прикажете делать?

— Любой ценой найдите того, кто устроил этот дерзкий и высокомерный инцидент. Заставьте его признаться во всём. За преступление против достоинства императора Линдис даже истребления девяти колен его рода будет недостаточно.

— Будет исполнено. И ещё… происшествие, случившееся вчера в банкетном зале…

— Объявите, что произошёл сбой магического артефакта. Ты сказал, никто не понял, что случилось, но всех окутала яркая вспышка света, верно?

— Да. Следует ли подготовиться к вероятности теракта…

— Нет, не нужно.

После этих холодных слов император Деорте больше ничего не сказал. Он молча думал о том, что всё оказалось именно так, как сказал тот юноша. По одному короткому происшествию тот сумел определить нынешнее состояние империи Линдис: дискриминацию и жестокое обращение со зверолюдьми, а также конфликт между консерваторами и либералами.

Этот инцидент выглядел как попытка консерваторов очернить зверолюдей и настроить общественное мнение против Аэрии, обнажив её внешность перед представителями множества стран.

— Забавно.

Деорте усмехнулся. Дэйви был невероятно быстр. Казалось, он заранее знал и причину происшествия, и людей, которые за ним стояли. Хотя сейчас он заперся в спальне Аэрии и проводил над ней странное лечение, пока она спала.

— Альберт.

— Да, Ваше Величество.

Альберт вздрогнул от неожиданного обращения Деорте и взглянул на него.

— Что ты почувствовал, когда увидел принца Дэйви?

— Я не совсем понимаю, о чём вы…

— Неужели ничего не почувствовал?

— Простите, Ваше Величество…

Дэйви лишь коротко высказал догадку о причине этого происшествия, и она оказалась верной. Однако в империи подобных стратегов хватало. Деорте обратил внимание на Дэйви совсем по другой причине.