Глава 135 — Засада Фантом (3)

**Др-р-р!! Вж-ж-ж!** Когда непрерывная очередь магических пуль стихла, будто у неё наконец иссяк заряд, Мегатрон тут же загнал синих троллей в ловушку и связал их заранее приготовленным прочным металлическим тросом.

Синие тролли всё ещё были живы. Даже после попаданий пуль Джаггернаута, каждая из которых обладала огневой мощью пулемёта, они продолжали восстанавливать тела. Было ясно: это не обычные тролли.

— Я слышал, их регенерация несравнимо сильнее, чем у простых троллей… но это уже омерзительно. Даже жутко.

Звери-мутанты Зоны Зла обычно были дикими монстрами, преобразившимися под воздействием силы непостижимо могущественных существ выше трансцендентов. Иначе говоря, это походило на мутацию чудовища после облучения крайне искажённой радиацией. В Зоне Зла таких тварей хватало повсюду. Хорошо ещё, что за усиленную регенерацию синие тролли расплатились сниженной боеспособностью и довольно очевидными слабостями.

Дэйви шёл по земле, где почти не осталось снега, хотя совсем недавно здесь бушевала сильная метель, и говорил в кристалл:

— Сколько очков вместе с этим?

— Сто очков за бутылку их крови. Мы набрали около шестидесяти бутылок с пойманных троллей, так что должно выйти примерно шесть тысяч.

Услышав ответ Иллины из кристалла, Дэйви удовлетворённо кивнул.

— Тогда на этом остановимся. Проходной порог — пять тысяч пятьсот.

— Больше не будем? Мы ведь начали всего полдня назад. Разве не стоит держаться повыше в рейтинге? Уверена, за это дадут какой-нибудь бонус.

— Не надо надрываться ради очков. Лучше восстановись за то время, которое собиралась на это потратить.

Ответ Дэйви явно не слишком понравился Иллине, но спорить она не стала. Вместо этого она спросила:

— Тогда что дальше? Второй экзамен, считай, уже закончен. Если бы ты не был таким нелепо сильным, нам пришлось бы попотеть, чтобы поймать их живыми и взять кровь. Это, между прочим, непростая задача. Остальные пары наверняка всё ещё мучаются.

Как и сказала Иллина, они с Дэйви действительно завершили испытание с невероятной скоростью. Дэйви находил синих троллей и выманивал их на открытую местность с помощью Снайпера. Затем Иллина, несущая Кальдейрас, окутанный святой силой, заманивала их туда, где ждал Дэйви. После этого Джаггернаут и сам Дэйви обрушивали на троллей атаки и захватывали их. А потом оставалось лишь спокойно подойти и набрать кровь. План был немного странным, но сработал очень быстро — особенно если учесть, что Дэйви проходил этот экзамен одной лишь алхимией.

— И всё-таки у тебя невероятные навыки следопыта. Ты раньше так охотился? Откуда такая сноровка?

— Если из-за плохого выслеживания месяц поголодаешь, тоже поневоле научишься.

Человек сошёл бы с ума, если бы ему пришлось голодать целый месяц. Когда Геркулес, самопровозглашённый «специалист по выживанию», без всяких объяснений закинул Дэйви в лес, нынешних сил у него ещё не было. В тех суровых условиях ему пришлось оттачивать даже такие мелкие навыки, лишь бы выжить.

«Вон там скорпионы. Что? Ядовитые? Ничего. Если я не умру, значит, это тоже белок».

— Что… Ты месяц голодал? Что с тобой вообще было?

— Оставим. Не то воспоминание, к которому мне хочется возвращаться.

Иллина надула губы и уселась на ближайший пень.

— Скажи честно. Ты говорил, что больше шести лет был в коме, верно? Ты соврал? На самом деле ты всё это время был где-то ещё?

«Вот же умная мелочь. Поэтому я и не люблю слишком догадливых детей».

— То, что я был в коме, правда. После того как Карлус выстрелил в меня из лука, я оказался между жизнью и смертью.

Иллина нахмурилась.

— Карлус, говоришь… Второй принц вашего королевства?

— Он самый.

— Боже… То есть он выстрелил из лука в собственного старшего брата?!

Дэйви не понимал, почему Иллина так злится, хотя к ней это никак не относилось. Он услышал, как она воскликнула:

— Я знала, что характер у него паршивый, но это хуже, чем я могла представить!

Нельзя сказать, что королевские особы не вели закулисных войн, но, похоже, выстрелить в родного брата из лука для неё ощущалось иначе. Хотя сам Дэйви не видел особой разницы между стрелой и подсыпанным ядом.

Иллина, тяжело дыша от возмущения, широко раскрыла глаза.

— И ты ничего не сделал? Почему не попросил меня? Я бы помогла. Мне не нравится пользоваться силой империи, но такая сила у неё есть.

— Кто сказал, что я ничего не сделал?

— Что?

— Не переживай. Всё идёт по плану.

Дэйви знал: чем лучше подготовка, тем меньше переменных. Правда, мир никогда не двигался так, как ему хотелось.

— Но всё равно…

— Лучше проследи, чтобы империя Паллан не вмешалась куда не надо.

Дэйви сказал это шутливо, однако Иллина, похоже, восприняла его слова совершенно серьёзно.

— Дэйви, каким бы сильным человек ни был, ему не стоит сражаться с воен…

Именно тогда…

— Что-то не так.

Дэйви резко остановился и огляделся.

— Не так? Что именно? — Иллина тоже замерла.

— Воздух вокруг уже какое-то время будто сбивается… И ощущение странно знакомое…

Дэйви оборвал фразу и протянул руку в пространство. Затем схватил Иллину, недоумённо склонившую голову, за ворот и рывком притянул к себе.

— Ха?!

Иллина забилась в его руках, но Дэйви крепко удержал её и прикрыл ей рот ладонью.

— Тш-ш. Тихо.

— Мм!! М-м?!

Дэйви, удерживая Иллину, которая растерянно сопротивлялась и густо покраснела, всматривался вокруг и наконец сумел различить это странно знакомое ощущение. Он прошептал:

— Этот лес накрыт барьером, похожим на тот, что стоит в штабе рыцарского ордена.

Ощущался он почти как иллюзия.

— Что?

Барьер был настолько тонким, что его почти невозможно было заметить. На самом деле стоило Дэйви осознать его присутствие, как часть его сбитых чувств тут же вернулась на место. Он не понимал, зачем в этом лесу нужен такой барьер, если поддерживать его было неэффективно, а ордену трудно создавать нечто подобное где-либо, кроме окрестностей штаба.

— Сюда.

Дэйви внезапно сменил направление и быстро двинулся вперёд. Иллина, всё ещё немного растерянная, крепче перехватила Кальдейрас и поспешила за ним. Судя по свету, струившемуся от бело-серебряного меча, Кальдейрас нейтрализовал барьер силой божественного меча.

— Что это за запах… Кх!

После того как Иллина довольно долго следовала за Дэйви, она пробормотала это и тут же зажала рот ладонью.

Это был мерзкий запах крови. Настолько густой, будто десятки людей разом истекли кровью. Если бы Дэйви не распознал присутствие барьера и не уловил странное знакомое ощущение, они прошли бы мимо, ничего не заметив.

Дэйви молча взобрался на дерево и нахмурился, глядя на ужас, творившийся на пустой поляне неподалёку.

— Рыцарский орден? Что это…?

Десятки мёртвых людей носили одну и ту же форму: чистую и строгую форму отряда подкрепления «Альфа». Дэйви был уверен, что это экзаменаторы, наблюдавшие за стажёрами.

**Топ-топ-топ!!**

Стоило Иллине увидеть случившееся, она тут же бросилась к членам ордена, лежавшим в собственной крови. Похоже, она хотела спасти хоть кого-нибудь, если кто-то ещё жив, но…

— Все мертвы.

Состояние тел оказалось куда ужаснее, чем думал Дэйви. Некоторые уже почти скрылись под снегом.

— Они умерли совсем недавно, — сказал он.

Дэйви не понимал, как можно было собрать здесь столько членов ордена и бесшумно перебить их всех. Был ли среди врагов мастер меча, сказать было невозможно, но обстоятельства их смерти вызывали слишком много вопросов.

— Все… мертвы?

Иллина дрожала и изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, но, похоже, никак не могла выбраться из паники.

«Понятно».

Пусть она не со всеми была знакома, эти люди были для Иллины старшими товарищами, связанными одной миссией почти как семья. Среди них вполне могли оказаться и те, кого она знала, ведь между действующими рыцарями и стажёрами всё ещё сохранялось какое-то общение.

— Она в ярости.

Дэйви попытался закрыть глаза холодным безжизненным телам, но они уже замёрзли. И тогда он услышал слабый стон откуда-то неподалёку от места бойни.

— Дэйви! Выживший! Кто-то ещё жив! — крикнула Иллина.

В тишине у дерева лежал один человек: женщина, дрожавшая с опущенной головой и привалившаяся к стволу.

— Оставайся там.

Дэйви заставил Иллину не двигаться с места, чтобы она не сорвалась и не натворила лишнего. Затем медленно приблизился к женщине и приложил два пальца к её шее. Пульс был…

— Хм. Очень даже бодрый.

**Шшш!!**

**Хруст!!!**

Похоже, именно эти слова стали сигналом. Женщина, ещё мгновение назад стонавшая так, будто вот-вот умрёт, внезапно дёрнулась, выхватила из-за пазухи кинжал и ударила Дэйви в шею. Идеальная схема убийства. Опасная атака, которая при успехе перерезала бы шейную артерию.

Однако в искусстве убийства Дэйви стоял куда выше этой женщины. Она словно пыталась похвастаться мастерством перед тем, кто превосходил её во всём.

«Даже если я не жду атаки, достать меня всё равно трудно. Но какая смелость — попытаться, когда я видел всё заранее».

— Ч-что?!

Женщина растерялась, услышав чистый звук, с каким острый кинжал рассёк человеческую ладонь. Ещё недавно она выглядела почти мёртвой, а теперь смотрела на Дэйви совершенно целая и невредимая. Будто все её раны были лишь притворством.

— Добро пожаловать. Ты, похоже, новичок в [Непоколебимом теле], да?[1]

Как только Дэйви зажал кинжал женщины в руке словно тисками, Ринне прилетела со скоростью света и влепила нападавшей дропкик в бок. В вопросах насилия Ринне была беспристрастна и делать скидку женщине не стала.

— Кха?!

При весе Ринне за двести килограммов да ещё с разгоном удар, должно быть, ощущался так, словно в женщину врезался огромный самосвал или что-то в этом роде.

Дэйви и сам когда-то испытал на себе этот дропкик всем телом, так что прекрасно знал, насколько нелепо мощным он был.

— Нормально ли считать атаку, смертельную для обычного человека, всего лишь детской шалостью?…

Удар вышел настолько чистым, будто его долго и тщательно отрабатывали.

Ринне, влетевшая как таран и отбросившая женщину ударом ноги, посмотрела на Дэйви сияющими глазами и бесстрастным лицом. Похоже, она чего-то ждала.

— Ракетный дропкик. Ринне анализирует: крайне эффективная и мощная атака.

— Д-да, молодец.

— Кхм!

Похвала Дэйви очень понравилась Ринне. Она с большим удовлетворением выпятила грудь и упёрла руки в бока. Даже в такой неопределённой ситуации нечеловеческое существо вроде неё оставалось совершенно расслабленным.

То, что Ринне обезвредила — нет, скорее превратила эту женщину в отбивную, выглядело настолько странно, что на мгновение окрестности погрузились в тишину.

— Эй, выходи уже. Становится трудно делать вид, что я тебя не замечаю.

На чистом белом снегу алели пятна крови. Когда Дэйви выкрикнул это, стоя посреди промёрзшего пространства, Иллина настороженно огляделась. Однако она стиснула зубы, словно никак не могла уловить врага.

1. Отсылка к мему с Ли Сын Чхолем из шоу прослушиваний «Superstar K». Обычно используется как приветствие для того, кто впервые попал во что-то. ☜