Глава 128 — Банкет Лицемерие (8)

Большинство гостей банкета так и не поняли, что за роялем сидел Дэйви. Музыка тихо подошла к концу.

Знатные дамы и особы королевской крови обычно учились играть на каком-нибудь музыкальном инструменте — рояле, арфе или скрипке. Это считалось базовым навыком. Иллина тоже, разумеется, училась играть на рояле, просто не углублялась в это: изящные развлечения никогда её особенно не интересовали.

— Вау…

Уинли, стоявшая рядом с Иллиной, с самого первого звука смотрела на Дэйви с восхищением. Она не могла оторвать от него глаз и, как и Иллина, не моргая следила за ним.

«Музыка… Какая красивая».

Музыка была прекрасной и загадочной. Иллина невольно задумалась: разве рояль всегда звучал так? Мелодия определённо была новой и незнакомой, но казалось, будто весь банкетный зал околдован её звуками.

Иллина сама не заметила, как начала смотреть на Дэйви, который в такт музыке слегка кивал головой и нажимал на клавиши так, словно слился с роялем в одно целое. Она была поражена. Каждый раз, когда рука Дэйви двигалась, Иллина невольно отбивала ритм пальцами.

И когда под музыку появилась девушка с голубыми волосами, Иллина, постукивавшая по своему бокалу, всё поняла. Она не знала, какое заклинание использует Дэйви, но каждый раз, когда он в довольно бодром темпе нажимал на клавиши, вокруг девушки возникало слабое течение маны.

«Словно мана реагирует на музыку».

Иллина никогда прежде не видела ничего подобного. Музыка могла услаждать слух, утешать душу, а на поле боя ещё и прекрасно поднимать боевой дух. Но всё это были лишь психологические эффекты; она никогда не видела, чтобы мана резонировала с музыкой и создавала какой-то реальный результат. Даже музыканты не поверили бы в такое, увидев собственными глазами, а Дэйви делал это с такой непринуждённостью.

«Гений».

Наверное, не было простой случайностью то, что Дэйви проявлял талант и усердие в немыслимом количестве областей.

«Сколько же усилий он приложил, чтобы стать таким?»

Когда-то Дэйви сказал, что в одной области Иллина талантливее него; сам он знал, что уступает ей по врождённому дару, но добился нынешнего уровня невероятным трудом. И даже Иллина не могла представить себе масштаб этого труда.

Текучая мана окружила девушку, сиявшую словно северное сияние, и удерживала на ней внимание всех присутствующих. Картина была прекрасной и величественной. Большинство людей в зале с изумлением смотрели на девушку, забыв, что в стороне за всем стоит Дэйви.

Аэрия эль Линдис была младшей принцессой империи Линдис. Единственная полузверолюдка в королевской семье, она больше не скрывала ни своих отчётливых лисьих ушей, ни прекрасных янтарных глаз. Младшая принцесса, о которой ходили слухи, будто она ушла в затворничество из-за чудовищной внешности, больше не была уродливой; напротив, её красота могла сравниться с Пятью красавицами континента.

Сияющая мана, созданная заклинанием Дэйви, делала Аэрию особенно чарующей, и по ошеломлённым лицам молодых дворян и по знатным дамам, которые застыли с раскрытыми ртами, Иллина могла представить, насколько грандиозным было происходящее.

Аэрия сбросила безвкусное, чрезмерно закрытое платье и маску, а теперь показывала всё своё очарование, словно пытаясь наверстать потерянное время. Под взглядами всех присутствующих она медленно направилась к Деорте эль Линдис, императору Линдис, который молча наблюдал за ней.

Выражение лица Деорте было холодным и суровым; к такому человеку было трудно подойти. Однако, едва принцесса Аэрия появилась перед ним, его лицо смягчилось. Он произнёс:

— Ты прекрасна.

— Ваше Величество…

— Тебе пришлось столько вынести.

Голос Деорте был низким, но тёплым. Все удивились его непривычному поведению: обычно он был настолько вспыльчивым, что его называли «Огнедышащим Двуглавым драконом». Плечи Аэрии задрожали; она закрыла рот руками и опустила голову. Увидев это, Деорте молча притянул её к себе и похлопал по спине.

Когда спокойная музыка постепенно стихла, Иллина подошла к Дэйви, который молча наблюдал за воссоединением отца и дочери. Она видела, как он медленно поднимается со стула у рояля.

— Ну как? — спросил Дэйви.

— …Потрясающе.

— Пойдём.

Без малейших колебаний Дэйви прошёл мимо Иллины и ушёл так, словно больше смотреть было не на что.

— Ты просто вот так всё оставишь? Ты ведь знаешь, что они придут искать тебя, да?

— Я и так достаточно вмешался в их дела. Мне нужна только Красная Луна.

Иллина не могла оторвать глаз от Дэйви, который с усмешкой прошёл мимо неё. Она пробормотала:

— Я завидую…

Никто не мог сказать, кому или чему именно завидовала Иллина. Лишь на мгновение на её лице проступило чувство зависти, которого она и сама не осознавала.

* * *

Перед Деорте эль Линдис, императором Линдис, люди обычно вели себя одним из двух способов: либо не могли даже поднять на него взгляд из-за подавляющей ауры, либо становились предельно осторожными, боясь испортить единственный в жизни шанс.

— К результату у меня нет никаких возражений. Я доверился тебе, и ты превосходно сдержал обещание.

Дэйви с усмешкой поклонился.

— Красная Луна, которую ты запросил, действительно была предметом аукциона, но для такого дела это слишком малая награда. Я не собираюсь ограничиваться только ею.

— Мне достаточно этого драгоценного камня, но…

Красная Луна была невероятно редким и прекрасным драгоценным камнем, который знатные женщины не могли достать, как бы ни хотели. Если Красная Луна размером с большой палец стоила как особняк, то камень, полученный Дэйви, уже тянул на несколько десятков особняков.

«И он называет это малой наградой?»

Дэйви был поражён щедростью императора; не зря империю Линдис называли одной из сильнейших держав континента.

— А это? — спросил Деорте.

— Рецепт, который я подготовил. Прошу проследить, чтобы она принимала по одной дозе в неделю как минимум месяц. Вирус широко распространился по её телу, так что есть вероятность рецидива.

— Я передам это дворцовому врачу, — ответил Деорте.

Дэйви спокойно спросил:

— Ему можно доверять?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Насколько я вижу, Её Высочество, вероятно, как бельмо на глазу у консерваторов этой империи.

Деорте усмехнулся: Дэйви прямо перед ним заговорил о позоре его собственной империи.

— Ты хочешь сказать, они осмелятся нацелиться на Аэрию, пока я наблюдаю за ними?

— Будь я одним из консерваторов, я бы уже это сделал, — сказал Дэйви. — Ваше Величество, вы ведь ещё не собрали о них всю информацию, не так ли?

Деорте похолодел и впился в Дэйви взглядом. Казалось, он в любой момент готов обнажить меч.

И всё же Дэйви без малейшего колебания продолжил:

— Лучший способ убить особу королевской крови — яд. А поскольку Её Высочество ещё не укрепила своё положение во дворце, это будет их лучший и последний шанс.

Деорте некоторое время смотрел на Дэйви, словно погрузившись в размышления, затем усмехнулся и расхохотался. Похоже, он был весьма доволен.

— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха!!! Юный мальчишка, который ничего не знает, а бесстрашия в тебе хоть отбавляй.

— Разве?

— Мне нравится! Хорошо, я об этом позабочусь.

Честно говоря, борьба за власть в империи Линдис Дэйви совершенно не интересовала.

— Красную Луну я передам тебе как награду за исцеление Аэрии. Однако!

— …

— Мою благодарность ты ещё не получил.

С этими словами Деорте снял с пальца кольцо и протянул его Дэйви.

— Это кольцо, символизирующее мою власть. Возьми.

— Значение этого кольца именно такое, как я думаю?

— Ты не ошибся. Ты снова показал Аэрии свет; одного этого уже достаточно, чтобы считать это великим благословением для ребёнка. И ещё! Ты дал мне возможность вновь увидеть лицо моей дочери.

Деорте поднялся с места и продолжил:

— За кого ты меня принимаешь?! Великая империя Линдис не пренебрегает теми, кому обязана!

Дэйви чувствовал, насколько сильно император любит свою дочь.

— Принц Дэйви.

— Да, Ваше Величество.

— Станешь ли ты членом королевского дворца империи Линдис?

— Вынужден отказаться, — без колебаний ответил Дэйви.

Деорте лишь усмехнулся.

— Тебя не так-то легко напугать, да?

— Моей жизни по-настоящему ничего не угрожает.

— Хорошо. Если таково твоё желание, я больше спрашивать не стану. Однако получить мой знак благодарности — совершенно другое дело! Обещаю, даже если ты откажешься, я всё равно воздам тебе должное.

Деорте уверенно провозгласил:

— Как и обещал, с этого дня великая империя Линдис является союзником Дэйви О’Роуэна, первого принца королевства Роуэн! Если твои намерения не будут угрожать безопасности империи Линдис, я выполню три просьбы о помощи!

Для исцеления всего лишь одной особы королевской крови это было невероятно щедрое вознаграждение. Дэйви и так понимал, что любовь Деорте к младшей дочери велика, но теперь всё выходило за эти рамки: это было обещание не между странами, а между страной и отдельным человеком. Дэйви прекрасно понимал, что это значит.

— Более того! Даже после того, как три просьбы будут исчерпаны, империя Линдис останется союзником принца Дэйви, а не королевства Роуэн.

Для Дэйви это оказалось довольно неожиданным, но плохим исходом он это не считал; к тому же у него и так было кое-что на уме. Он спросил:

— Тогда я сразу же обращусь с просьбой.

— Разрешаю! — уверенно и серьёзно крикнул Деорте.

Дэйви медленно открыл рот.

«Надо смотреть на это в долгосрочной перспективе. Нужно учесть очень многое».

Перед ним стоял император одной из трёх сильнейших империй континента. Дэйви на мгновение собрал мысли, а затем изложил свою просьбу.