Глава 124 — Банкет Лицемерие (4)

— Тут тоже есть орки.

«Где? Ого…»

Повернувшись туда, куда указала сидевшая у него на плече Персерк, Дэйви увидел человека и орка в приличном костюме: они чокались бокалами и беседовали.

Орки от природы были темнее людей и куда крупнее. Из-за расовых особенностей мышц у них, как и у дворфов, было поразительно много. Внешне они резко выделялись: тёмно-зелёная кожа, рост выше обычного человеческого — примерно два-два с лишним метра, крепкое мускулистое тело и клыки, торчащие из-под нижней губы.

— В других мирах орки и люди — заклятые враги, которые дерутся друг с другом насмерть.

Забавно, но на этом континенте отношения между орками и людьми были весьма неплохими. Орков называли «расой воинов»; они придавали огромное значение чести и достоинству и чаще всего жили племенами. В политику они вмешиваться не любили, поэтому обычно приходили в человеческие королевства как наёмники. На банкетах вроде этого орки тоже появлялись крайне редко — подобные мероприятия были им не по душе.

Дэйви предположил, что орк в костюме занимает высокое положение: возможно, вождь племени или великий старейшина. Затем он оглядел гостей, пытаясь найти среди них представителей других рас, но, похоже, единственными новыми лицами оказались орки. Эльфов официально признали исчезнувшими триста лет назад, дворфы не покидали свои деревни, а зверолюдям здесь тем более было не место: в империи Линдис к ним относились с откровенным отвращением.

Увлечённо оглядывая зал, Дэйви заметил, как к Уинли, стоявшей в стороне от мужчин и пытавшейся перевести дух, направился кое-кто.

— Ха. Я слышал, что низшие создания любят сбиваться в кучки, но вы, похоже, окончательно съехали с катушек.

Уинли обернулась на враждебный голос и произнесла:

— Карлус.

— Кто тебе вообще позволил сюда явиться, дрянь?

— Что?

Рядом с Карлусом, который уже начал цепляться, стояла юная девушка в красном платье. Она держалась возле него с надменным выражением лица.

— И ты, и Дэйви явно спятили. Думаете, у вас есть право присутствовать на банкете такого уровня?

— Не смеши меня. Ты сам смог сюда попасть только потому, что закатил истерику, разве нет? — ответила Уинли.

Разумеется, она не была настолько безнадёжно доброй, чтобы молча проглотить оскорбление.

Бровь Карлуса дёрнулась от её укола. Затем он рявкнул:

— Понятия не имею, как ты сюда пробралась, но знай своё место, дрянь. Советую тебе поскорее убраться обратно в королевство, пока я прошу по-хорош…

Дэйви действовал быстрее, чем тот успел договорить.

Идиот Карлус явно потерял связь с реальностью. Он публично оскорблял младшую сестру, забыв, что здесь собрались представители множества королевств и государств. Раньше он, по крайней мере, умел держать себя в руках на людях, но теперь, когда Дэйви устроил на его голове сияющее, словно солнце, пятно, Карлус творил что хотел.

Незаметно для остальных Дэйви собрал ци в среднем пальце, приготовив его к щелчку.

«Бешеная псина…»

[Беззвучная энергия]

[Сметающий удар]

**Фьюх!**

— Кх?!

«Пора проучить».

— Кья-а?! Принц Карлус!

Когда Карлуса внезапно ударило чем-то невидимым и он покатился по полу, юная дворянка в ужасе вытаращила глаза. Одновременно к нему обернулись все. Иначе и быть не могло: посреди тихого, спокойного банкета он орал и катался по полу.

Однако никто не понял, что Карлуса отбросил Дэйви, действовавший исподтишка. Удар был скрытым. К тому же возле Карлуса стояла только эта знатная девушка, так что окружающим оставалось лишь решить, будто он устроил представление сам.

— Так вести себя в чужом королевстве?..

— Кх… Что это… — Карлус хватал ртом воздух; он почувствовал только, как по нему с ниоткуда врезала пустота.

— Дэйви… низшее существо… — Карлус, морщась и постанывая от боли на полу, поднял на Дэйви взгляд, полный ненависти и презрения. Будто всё ещё считал себя выше него.

Дэйви задумался, что сказать этому идиоту, который даже после позорного падения никак не мог осознать ситуацию. Впрочем, иногда действия говорили лучше слов.

Не произнося ни звука, Дэйви указал сначала на свою макушку, а затем на Карлуса. Поняв его жест, все, кто наблюдал за происходящим, начали переводить взгляды на голову Карлуса.

— Хи-хи…

— Кхм!

Со всех сторон донеслись приглушённые попытки сдержать смех. Кто-то даже неловко прочистил горло.

Только тогда Карлус, сидевший на полу и глядевший в пустоту, понял, что что-то не так. Почувствовав прохладный сквозняк на голове, он осознал: парик, который должен был скрывать сияющее солнце у него на макушке, слетел. Хватило пары мгновений, чтобы люди увидели, как яркий свет люстры отражается от его гладкого черепа.

«Хм, неплохо. Да будет солнце на голове его».

— Уп?!

Карлус вмиг побледнел. Он рефлекторно закрыл голову руками. Затем его бледное лицо начало багроветь от чистой ярости. Ему явно хотелось что-то сказать, но его блестящую голову уже увидели все.

«На голове юного принца-подростка пряталось солнце!»

Не зная, что делать, Карлус стиснул зубы, поспешно нахлобучил парик обратно и с пылающим лицом выбежал с банкета.

— Похоже, проклятие облысения оказалось довольно удачной идеей.

— Проклятие, которое ты на него наложил, станет для него травмой на всю жизнь.

Яркое, гладкое солнце на макушке Карлуса не исчезло бы, пока Дэйви сам не снимет проклятие. Но Дэйви не собирался снимать его до конца своих дней.

«Раз уж дошло до этого… Может, наложить такое же проклятие на Бенедикта или королеву Линесс?»

Мысль промелькнула у Дэйви, но вскоре он покачал головой.

Все озадаченно и растерянно смотрели вслед Карлусу, убежавшему после столь неожиданного происшествия. Но вскоре, словно наконец всё для себя решив, банкет вернулся в прежнее русло. Похоже, несчастье принца из маленького королевства оказалось не таким уж интересным. Это немного сбивало с толку, но собравшиеся здесь люди были мастерами держать лицо. А поскольку единственное, чем Карлус мог похвастаться, — это положением принца-представителя королевства Роуэн, подобная реакция, пожалуй, была закономерной.

— Это ты сделал, старший брат? — растерянно спросила Уинли, когда Дэйви подошёл к ней.

— Подумал, если оставить его так, он совсем перестанет следить за языком.

— Хм…

— Для себя Дэйви весьма неплохо сдержался, не так ли? — Иллина, будто наблюдавшая за всем с самого начала, усмехнулась и подошла к Дэйви вместе с Юлисом.

— У вас с этим принцем Карлусом ужасные отношения, верно? Ты и дальше собираешься оставить его в покое?

— Разумеется, нет. Загнанная в угол крыса способна устроить большую заварушку.

Поняв, о чём говорит Дэйви, Иллина вздохнула и пробормотала:

— И зачем он полез к этому психу…

— Леди Уинли, если вы не возражаете, могу я пригласить вас на танец? — Даже среди всего этого Юлис не утратил мягкой улыбки. Он протянул Уинли руку и слегка склонил голову.

Люди, наблюдавшие за двумя главными звёздами банкета, выглядели весьма потрясёнными тем, что Юлис внезапно пригласил Уинли на танец. Кажется, их снова поразило, насколько неожиданно красивой она оказалась.

Уинли растерянно посмотрела на Дэйви, не зная, что делать, а он лишь улыбнулся и кивнул. Дэйви считал, что Уинли испытывает чувства к Юлису, и Юлис появился как нельзя вовремя.

— Тогда… пойдёмте?

Уинли на миг подозрительно посмотрела на Дэйви, словно не веря, что он так легко позволил ей танцевать, но вскоре ярко улыбнулась и взяла Юлиса за руку.

— Вы выглядите весьма неуютно, принц Дэйви.

— Я не слишком люблю подобные мероприятия, принцесса.

Поддерживая приятный светский разговор, Иллина стерла с лица холодное выражение и усмехнулась.

— Первый день — это всего лишь проба. Если не хотите переутомляться, возможно, разумнее будет вернуться в гостевые покои. Аукцион, на который вы хотите попасть, состоится завтра.

Дэйви очень хотелось принять предложение Иллины, но он всё же хотел ещё немного остаться и посмотреть. Глядя на Уинли, танцующую с Юлисом рука в руке, Дэйви наконец сказал:

— Я останусь ещё ненадолго.

— Тогда я немного передохну… — Иллина вздохнула, не сумев скрыть усталость. Она чуть наклонила бокал с вином в сторону Дэйви и сказала: — За здоровье, принц Дэйви?

— Убери свою фальшивую светскую игру. От неё меня тошнит.

— Придурок.

**Дзинь!**

Ясный звук разнёсся по залу, когда их бокалы соприкоснулись.

— А что с той сереброволосой юной леди-големом?

Иллина, вероятно, говорила о Ринне, которая из-за небольшого телосложения выглядела даже младше девушки на исходе подросткового возраста.

— Я оставил её снаружи. Она хотела осмотреться.

На самом деле Дэйви оставил Ринне в ожидании на случай непредвиденных обстоятельств, но, скорее всего, она и правда с любопытством разглядывала всё вокруг. Если её обнаружат, возникнут неприятности, однако скрываться она умела довольно хорошо.

— Кстати, я не вижу главную виновницу торжества, — заметила Иллина.

— Она тебе интересна? — спросил Дэйви.

Люди удивлялись, что Дэйви и Иллина спокойно разговаривают, но никто не подходил к ним. Возможно, дело было в особой ауре Иллины.

— Принцесса Аэрия эль Линдис. Младшая принцесса империи Линдис. Я слышала, в этом году она как раз стала совершеннолетней.

— Вы никогда не встречались?

— Кажется, я видела её, когда была маленькой, но вроде бы последние несколько лет она провела в Священной империи. А как вы знаете, люди из Священной империи крайне редко посещают такие банкеты, — объяснила Иллина, а Дэйви ничего не ответил.

**Скрип! Тук!**

И как раз в этот момент…

«Лёгок на помине».

— Входит принцесса Аэрия эль Линдис.

Когда раздался голос старого слуги, двери распахнулись, являя главную звезду этого банкета.

Как и слышал Дэйви, банкет устроили в честь совершеннолетия принцессы и ради объявления о её возвращении из Священной империи. Она была наполовину зверолюдкой, так что не могла полностью избежать пренебрежения: жители империи Линдис всё ещё считали зверолюдей низшими существами. Однако император, выведя её на первый план, пытался искоренить подобную дискриминацию и жестокое обращение.

— Эта девушка… — Дэйви прервал своё движение и прищурился, глядя на только что вошедшую девушку.

— Вы знакомы? — спросила Иллина таким тоном, будто её уже невозможно было ничем удивить.

Дэйви покачал головой. На самом деле они не были знакомы. Они лишь однажды мельком пересеклись в лесу. На девушке были белые перчатки, простое, но классическое платье с высоким воротом и белая маска, закрывавшая всё лицо. Если бы не ярко-голубые волосы и характерные уши зверолюда, Дэйви, скорее всего, не узнал бы её.

— В любом случае… Я слышала, из-за болезни она не может показывать голую кожу… Похоже, это правда.

Дэйви кивнул на слова Иллины.

— Дэйви. Это та болезнь.

«Значит, барон Горнео говорил об этой девушке. Столько времени прошло… Её что, так и не вылечили?»

Лекарство должно было подействовать, если только вирус не изменился из-за её уникальной природы. Однако, похоже, дело было не в этом.

Все взгляды устремились к девушке: она слегка съёжилась, но всё равно заставляла себя идти уверенно. Те, кто только слышал о ней, наверняка испытывали любопытство, ведь она была младшей и самой драгоценной дочерью императора Линдис. А поскольку прежде её ни разу не показывали публике, Дэйви видел, как вся знать буквально за считаные секунды стянулась к ней.