Глава 125 — Банкет Лицемерие (5)

— Она из-за болезни даже голую кожу показать не может… Дэйви, ты ведь говорил, что вылечил болезнь на территории Ордем? — спросила Иллина.

— Да.

— А эту вылечить не можешь?

От вопроса Иллины Дэйви невольно прищурился. Не то чтобы он не мог её вылечить. Он знал болезнь, от которой страдала принцесса, и почти видел, в каком состоянии она скрывается под маской.

Девушка вздрогнула, слегка растерявшись от внезапно хлынувшего к ней внимания, но вскоре взяла себя в руки. Она успокоилась, уняла дрожь в пальцах и заговорила с окружающими.

— Невозможно это назвать нельзя, — произнёс Дэйви.

— Тогда почему бы тебе не сделать это?

— Ты предлагаешь мне подойти к ней и заявить, что я могу вылечить её болезнь?

— …

— Это будет выглядеть так, будто я пытаюсь заманить её каким-то трюком.

— Но… мне её так жаль. Она ведь теперь совершеннолетняя…

— И всё же… — Лицо Дэйви чуть напряглось, а голос оборвался на полуслове. — Эту болезнь нельзя оставлять в мире.

Дэйви был настроен решительно. Другие болезни его не слишком волновали, но именно эту он собирался стереть с лица земли без остатка.

— Хех… Когда ты так себя ведёшь, то даже не выглядишь полным придурком. Впрочем, народу становится многовато.

Огромный зал был достаточно просторным, чтобы все гости могли свободно перемещаться, но сейчас оживлённой оставалась лишь одна его часть. Вся знать собралась возле Аэрии, чтобы заговорить с ней. Похоже, внимание, которое прежде доставалось Иллине, полностью сместилось к Аэрии.

«На банкете столько людей, что увидишь всякое».

Пока Дэйви наблюдал за суматохой, вызванной необузданным любопытством гостей, один дворянин сглотнул и начал проталкиваться сквозь толпу к Аэрии. Затем, будто совершенно случайно, он оступился в её сторону и, размахивая руками, задел крепление, удерживавшее маску на её лице. Маска, плотно прилегавшая к лицу Аэрии, ослабла. И словно в замедленном времени полетела на пол.

Увидев это, Дэйви без колебаний притянул Иллину к себе.

— П-подожди?! — выдохнула Иллина, совершенно ошеломлённая его внезапным движением.

Она не успела даже почувствовать, как Дэйви выпускает ману, — его ладонь уже закрыла ей глаза. Иллина от изумления приоткрыла рот. А свободной рукой Дэйви начал творить то, что иначе как безумием назвать было нельзя.

[Световая адаптированная магия] [2-й круг] [Абсолютная блокировка света]

Дэйви наложил на некоторых заклинание, не позволяющее им воспринимать свет, и…

[Световая адаптированная магия] [4-й круг] [Светошумовая граната]

Юлис, Уинли и принцесса Аэрия, оказавшаяся в центре происшествия, находились вне зоны воздействия. С Иллиной тоже проблем не было: Дэйви собственноручно закрыл ей глаза.

Мана Дэйви пришла в движение, мгновенно выстроив в воздухе магическую формулу. Вскоре в огромном зале вспыхнул ослепительный свет. Для массового оглушения светошумовая граната подходила как нельзя лучше!

В банкетном зале собрались высокопоставленные лица из разных королевств, и вообще-то это вполне можно было счесть террором, но…

«Как сказал Конфуций: „Да будет свет“».

— Кья?!

— А-а!!

— Глаза!!

Банкетный зал мгновенно погрузился в полный хаос. Люди, закрывая глаза руками, начали кататься по полу. Некоторые, спотыкаясь, пытались отойти в сторону. Реагировали все по-разному, но одно поняли сразу: открыть глаза они не могут.

Свет, порождённый световой магией, по своей структуре немного отличался от обычного. Ничего страшного случиться не должно было: зрение вернётся примерно через минуту, а побочные эффекты вскоре сойдут на нет.

Дэйви видел, как Уинли и Юлис растерянно оглядываются, и видел широко раскрытые от удивления глаза принцессы Аэрии. Её лицо, теперь открытое под ярким светом люстры после падения маски, оказалось куда хуже, чем он предполагал.

— Уп?!

Дэйви встретился взглядом с принцессой Аэрией как раз в тот момент, когда Иллина вздрогнула, осознав, что он сделал.

Аэрия распахнула глаза ещё шире и медленно отступила. Дэйви не мог прочитать мысли по её лицу, но она подняла с пола маску и выбежала из банкетного зала.

— Эй… Эй, псих ненормальный…

Никто не мог поверить, что кто-то вообще способен устроить подобное на банкете, где собрались королевские особы и высшая знать со всего мира.

Иллина поняла, что произошло, и пробормотала что-то о том, насколько всё это абсурдно.

Дэйви тут же отпустил Иллину и тихо сказал ей:

— Прости. Я отлучусь ненадолго. Проследишь, чтобы здесь не возникло серьёзных проблем?

Банкет, скорее всего, пришлось бы приостановить, а весь королевский дворец после этого происшествия встал бы на уши. Но Дэйви не сожалел о сделанном выборе.

Для людей, поражённых «Вирусом ускоренного расплавления», душевная травма от того, что кто-то увидит их изуродованную внешность, была невообразимой. Сама болезнь действительно заставляла человека выглядеть ужасно, но лицо принцессы Аэрии оказалось гораздо хуже, чем у остальных.

Мужчина, сорвавший с Аэрии маску, вероятно, был одним из дворян империи Линдис, ненавидевших зверолюдей; скорее всего, всё это было их заговором… Жертвы политической борьбы редко заканчивают красиво.

Дэйви среагировал инстинктивно, когда увидел в невинных глазах Аэрии глубокую печаль и потрясение. К тому же он никак не мог отделаться от ощущения, что это напоминает ему какое-то воспоминание — о ком-то, кого он никак не мог вспомнить. И хотя он понимал, что это выглядит притворством, особого неприятия у него не возникло. Какая разница, было ли это лицемерием или настоящим добрым поступком? Рана отличалась от болезни. Врач — это тот, кто лечит всех, даже врагов. Если бы перед Дэйви оказался враг, заслуживающий смерти, он бы сначала вылечил его болезнь, а потом разорвал на части. Именно этому его учили.

«Лишнее подхалимство? Да пошло оно».

**Топ-топ-топ!!!**

Аэрия, младшая принцесса империи Линдис, в которой текла лисья кровь, стремительно убегала прочь. Она даже не подумала снова надеть маску. Хотя выглядела худой и хрупкой, ловкость и гибкость зверолюда у неё были несравнимо выше человеческих.

Аэрия направилась в большой сад за банкетным залом; он больше походил на лес, чем на сад. И поскольку там никого не было, путь для побега она явно выбрала удачно.

**Всхлип… всхлип… Кья-а!**

Она бежала, пользуясь той самой превосходной ловкостью зверолюдов. Но, к несчастью, наступила на край платья, споткнулась и беспомощно рухнула на землю. Возможно, платье слишком мешало ей. Обычно она бы тут же поднялась, но сейчас лишь жалобно плакала, словно у неё не осталось сил даже встать.

— Всё кончено…

Аэрия никогда не хотела показывать это. Как женщина, она отчаянно не хотела, чтобы кто-либо увидел уродливые черты её нынешнего лица. Именно поэтому она не снимала маску даже перед императором. Единственным, кто видел её лицо, был барон Горнео, член совета Коалиции по контролю заболеваний, заявивший, что вылечит её.

У Аэрии была своего рода мечта. Когда её вылечат, она поблагодарит человека, который её спас, и познакомится с ним поближе. Это было даже немного смешно, но ей хотелось подружиться с мужчиной, в которого она влюбилась с первого взгляда, а если получится — завязать с ним серьёзные отношения. Её не волновало даже то, что он мог оказаться простолюдином: она не была человеком, который придаёт таким вещам слишком большое значение. Особое чувство уюта и покоя, которое она ощутила рядом с ним, заставляло её хотеть почувствовать его снова.

На мгновение показалось, что её маленькое желание вот-вот исполнится. Отец, прежде выступавший против, смягчил холодное выражение лица и со вздохом дал ей разрешение. Он сказал, что последует её воле. А вскоре после этого к ней пришёл врач и заявил, что может вылечить её болезнь.

Казалось, всё складывается хорошо. Если бы всё прошло гладко, Аэрия, возможно, смогла бы забыть все пережитые страдания и получить то, чего хотела. Она хотела быть похожей на тех немногих королевских особ и дворян, которые вступали в брак по любви. Хотела, как обычные люди, показывать кожу и смеяться. Хотела оказаться в объятиях любимого и разделить с ним невинный поцелуй. Хотела с улыбкой смотреть, как растут её дети…

Ей казалось, она сможет сделать ещё один шаг к своей маленькой мечте, но всё пошло не так с самого начала: вопреки её ожиданиям, болезнь не была вылечена.

Аэрия хотела познакомиться с тем, кто её спас, или хотя бы просто поблагодарить его, но сейчас у неё не хватало смелости подойти к нему с этим уродливым лицом. Единственная причина, по которой она пришла на банкет, заключалась в словах отца: чтобы уверенно пойти и встретиться с ним, ей нужно было занять более прочное положение во дворце. Если она и дальше будет прятаться во дворце как принцесса-призрак, ничего не изменится. Поэтому она собрала всю храбрость и пришла на банкет.

Но стоило ей появиться, как маска упала, и желание жить в ней было жестоко растоптано.

Жалобный плач Аэрии разносился по лесу.

«Как было бы хорошо встретиться с ним, поговорить, пообедать вместе и построить с ним живые, настоящие отношения. Как бы я хотела обмениваться любовными посланиями, строить планы на будущее и говорить, что мы будем рядом друг с другом, что бы ни случилось. Разве не было бы чудесно поднять бокалы вина под ярким ночным небом, сказать: „За нас!“ — и смотреть друг на друга с улыбками, полными любви? Но…»

— Как такое возможно? С этим лицом… с этим телом!!!! — Аэрия плакала почти с криком.

Мужчина, спасший её, не видел её лица, но это происшествие втоптало её уверенность в самую грязь. Храбрость, которую она так тяжело собирала по крупицам, растоптали как мусор, и её сердце захлопнулось.

Если бы богиня Фрейя сейчас смотрела на неё, Аэрии хотелось бы схватить её и спросить, за что она послала ей такие страдания. Уже сама эта мысль была для неё несвойственна.

— Да… Может, так будет лучше… — потеряв всякую любовь к себе, Аэрия жутко уставилась на булавку, которую достала из кармана. — Если мне придётся жить так жалко, я лучше…

— Собралась умереть?

Нос Аэрии защекотал едва уловимый, но знакомый аромат — простой запах кизила. Услышав мужской голос, она медленно подняла голову с пустым выражением лица. Она даже забыла, что не закрыла лицо маской. И встретилась взглядом с тёплыми красными глазами, которые видели именно её.

Этот взгляд совершенно не был похож на взгляды людей, испытывавших отвращение к внешности Аэрии. Перед ней были чёрные волосы и красные глаза, ясно отпечатавшиеся в её памяти с той самой короткой встречи в лесу.