Глава 26 — Золотые связи

Война ради мира!

Двадцать шестая глава: Золотые связи

В одном из городов Актолии, под безупречно чистым и хорошим ясным небом, жизнь казалась безмятежной, но это было лишь декорацией для закулисных игр. В обычном общественном кафе, затерянном среди городского шума, сидели две фигуры. Это были агенты, известные в узких кругах под кодовыми именами «С» и «Н». Несмотря на яркое солнце, от их столика веяло холодной осторожностью.

Агент «С» помешивал напиток, внимательно наблюдая за отражением в стекле витрины, и негромко спросил:

— Слышал последние новости?

Агент «Н» едва заметно кивнула, сохраняя внешнее спокойствие:

— Ну конечно. У Леквии на войне дела плохи.

— Да, но есть ещё, — агент «С» подался вперед, сокращая дистанцию.

Он приблизился прямо к уху агента «Н» и обжигающим шепотом произнес:

— Снайса обманули на теневой сосуд!

— ЧТО?! — агент «Н» едва не подскочила, ее глаза расширились от шока.

— Тише ты! — резко шикнул на него «С». — Тут у стен есть уши.

— Хорошо, хорошо, — быстро зашептала «Н», стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но кто смог это сделать?

Агент «С» помрачнел, вспоминая детали доклада:

— Не знаю. Сотрудники Снайса ничего не видели — они всего лишь принесли сосуд, а потом ушли. Когда же они вернулись обратно, сосуд уже был использован, а Снайс ответил, что его обманули.

— Ясно. Что-то сверхъестественное, — «Н» задумчиво посмотрела на свою чашку. — Наши агенты хорошо работают, раз смогли раздобыть такое, или это просто слухи?

— Слухи? Исключено, — отрезал агент «С». — Снайса, эту мразь, ещё никто не мог обвести вокруг пальца. Так что это событие можно сказать государственного масштаба, тем более — обман не просто на деньги, а на теневой сосуд.

Агент «Н» перевела дух и задала главный вопрос:

— Хорошо, хорошо, ясно. Когда начнем действовать?

— Ещё рано, — голос «С» стал тяжелым и серьезным. — У нас мало людей, да и теневых сосудов тоже. Относительно власти Снайс пока держит всё железной рукой, да и денег ему не занимать.

— Говорят, что он нанял теневых бойцов у Республики Теней для борьбы с нелегальными мигрантами, — вполголоса добавила агент «Н».

— Но он мог нанять их и для другого… — многозначительно закончил агент «С».

Они замолчали. Стараясь не двигать головой и не выдавать себя, агенты лишь осторожно обводили взглядом местность, контролируя каждое движение вокруг в этом «золотом» городе.

А тем временем Гранд-мастер Флэк уже находился в пути. Его автомобиль уверенно прорезал воздух, направляясь в сторону границы с Актолией. Дорога вилась сквозь величественные и суровые ущелья Леквии, стены которых помнили ещё времена до ухода под землю. Безопасность лидера была превыше всего: впереди и сзади машины Флэка, поднимая столбы пыли, двигались тяжело бронированные автомобили охранников и машины сопровождения.

В салоне, вопреки шуму мотора, царила странная тишина, пока из мерцающих голубых частиц на соседнем сиденье не соткался Агахан.

Флэк покосился на прозрачного спутника:

— Ты действительно поедешь со мной?

— Естественно, — голос Агахана прозвучал бесстрастно, словно шелест ветра. — Он попытается тебя обмануть точно так же, как и меня.

Флэк удивленно приподнял бровь, крепче сжимая руль:

— Что? Ты там уже был? Но для чего?

— Я пытался совершить сделку на теневой сосуд взамен на силу Реквиема, но он меня обманул, а я в ответ — его, — дух сухо усмехнулся, глядя на проносящиеся мимо скалы. — Так что я тебе помогу.

— Теневой сосуд… — задумчиво протянул Флэк. — Нам бы тоже они не помешали.

— Не надо, — отрезал Агахан. — С ними надо уметь вести дела, а так они бесполезные — лишь людей на охрану, деньги и время будут забирать.

— Ладно. Хочешь мне помочь? Тогда дай совет для переговоров со Снайсом.

Агахан на мгновение задумался, его глаза сверкнули холодным светом:

— Так как ты человек, точно такой же, как он, держи ухо востро. Я точно не могу сказать, насколько сильно изменилась Актолия, но, судя по тому, что они уже пытались меня обмануть — очень сильно.

— То есть им доверять нельзя? — уточнил Гранд-мастер.

— Можно, пока они получают выгоду.

— Хм… Тогда что мне ему предложить?

— Не знаю, предложи силу Реквиема и обучи, как её использовать.

Флэк резко затормозил, едва не спровоцировав столкновение в кортеже:

— Постой! Мхм… Ты ему дал частичку Реквиема, чтобы он мог тебя видеть, и ты предлагаешь мне научить его использовать эту силу?

— А у тебя шестерёнки крутятся, — в голосе духа послышалось одобрение. — Конечно. Это вполне разумный ход: ты его научишь Реквиему и тому, как его передавать другим, а он тебе поможет с морским фронтом.

— Думаешь, Снайс согласится?

— Должен согласиться. Сейчас его мысли забиты лишь тем, как использовать Реквием. Его жадность до силы не оставляет его в покое.

Флэк внимательно посмотрел на призрачного советника:

— Скажи честно: ты бы отдал ему силу Реквиема, если бы он не обманул тебя?

— Нет, конечно, — без тени сомнения ответил Агахан.

— Почему?

— Сейчас, в форме духа из энергии, я абсолютно неуязвим для обычных людей. Независимо от того, какой сосуд он бы мне отдал, я бы не стал разбрасываться своей силой. Только тени могут мне что-то сделать.

— Ясно… — Флэк снова набрал скорость.

— В Актолии уже ходят теневые бойцы, — добавил Агахан, — могу предположить, что Снайс нанял их, чтобы поймать меня, ведь он слишком гордый. Но тогда в порту они только прибыли, и он ещё не успел их проинформировать.

— Да… Действительно, они очень богаты… — пробормотал Флэк, осознавая, в какое «золотое царство» он направляется.

Перемещаемся назад. Ранее.

В самом роскошном кабинете Актолии, заваленном золотом и дорогими бумагами, Снайс Кабелт мерил комнату шагами, нервно потирая руки. Его лицо исказилось в гримасе одержимости.

— Ага… и как пользоваться Реквиемом, и вообще… Как её совершенствовать… — шептал он сам себе под нос.

Вдруг массивная дверь с грохотом распахнулась. В кабинет, тяжело дыша, вбежали охранники.

— Господин, вы использовали теневой сосуд? — выкрикнул старший из них, глядя на пустую коробку на столе.

Снайс замер, его плечи мелко дрожали от ярости:

— Нет… Меня обманули…

Охранники ошеломленно оглядели комнату, но, не увидев никого, кроме своего лидера, впали в ступор.

— Но кто? — выдавил один из них.

— Какой-то сверхъестественный дух…

— Что?

— Неважно! — взревел Снайс, ударив кулаком по столу. — Несите мне ещё один теневой сосуд! Я хочу срочно связаться с Республикой Теней!

— Э-э… есть! — стражники бросились исполнять приказ, но один из них замешкался у порога.

— Но господин, тогда у нас останется всего пять теневых сосудов! — испуганно заметил второй охранник.

— Неважно! — Снайс обернулся к нему с безумным блеском в глазах. — Если понадобится — найдем или купим столько, сколько потребуется!

— Л-ладно!

Охранники поспешно скрылись, оставляя Снайса одного в пугающей тишине его огромного кабинета. Лидер Актолии подошел к окну, глядя на свои владения, но видел он лишь синий силуэт обманувшего его врага.

— Да, чёрт… — прошипел он, впиваясь ногтями в подоконник. — Кто ты такой, чтобы обмануть… МЕНЯ!

Люди Снайса внесли в кабинет новый теневой сосуд, от которого уже исходил едва заметный шлейф мрака. Снайс Кабелт без колебаний вошел в контакт с артефактом. Он вскинул руку прямо перед сосудом, и черный дым послушно устремился вперед, покрывая его кожу тьмой до самой шеи.

— Что ж, Тень... — начал Снайс, чувствуя холодное прикосновение бездны.

— Сперва приветствие — даже я лучше знаю этикет, чем ты, — проскрежетал голос Тени, напоминающий шелест сухого праха.

— У меня небольшая просьба, поэтому, думаю, ты назовешь скромную цену, — Снайс старался вернуть себе долю прежней важности.

— Что ж, говори. Что ты хочешь? — Тень качнулась ближе, становясь плотнее в полумраке кабинета.

— Свяжи меня с лидером Республики Теней.

— Хочешь поговорить с Шайлд? — в голосе сущности послышался интерес.

— Именно.

— Как насчет того, чтобы твои глаза стали нашими? — вкрадчиво предложила Тень.

— Нашими? — Снайс вздрогнул, осознавая тяжесть предложения.

— Да. Я буду видеть мир через твои глаза. Иногда на долгое время, примерно на два-три дня ты будешь терять зрение на обе глаза, так как в эти моменты я буду смотреть на твой мир.

— Иногда полностью терять зрение? Нет. Будет лучше, если я всегда буду видеть одним глазом. Как тебе? — Снайс лихорадочно искал лазейку.

— Хочешь отдать один глаз навсегда? — Тень замерла, обдумывая дерзость чиновника.

— ...Подожди, нет... Я же всего лишь хочу поговорить с Шайлдом, а цена — целый глаз? Не слишком ли дорого? — Снайс побледнел, его жадность вступила в спор со страхом.

— Это лучший и самый безопасный вариант. Хочешь отдать руку или ноги? — Тень начала медленно растворяться в мареве, угрожая закончить встречу. — Ты периодически будешь терять над ними контроль, причиняя вред другим, а глазом ничего не сможешь сделать. Да и мне есть польза: чем больше тени видят мир, тем лучше для взаимопонимания. И не забывай: ты отдаешь свой глаз, а это значит, что я теперь всегда буду рядом с тобой. Звучит выгодно, не так ли?

— Ммм, действительно... — Снайс задумался о выгоде. — То есть у меня появятся некоторые способности Теней?

— Это уже зависит только от тебя.

— Кха... Я согласен на один глаз! Ха-а-ах... Кха-г... — Снайс содрогнулся, когда энергия Сосуда начала необратимую трансформацию.

Его левый глаз мгновенно заполнился непроглядной чернотой, лишаясь белка и зрачка. Тень удовлетворенно констатировала:

— Отлично. Жди, госпожи Шайлд сейчас выделит человека для связи.

В следующее мгновение Снайс покинул пространство теней и пришел в себя в реальности своего роскошного кабинета.

— Господин, вы как? — к нему подбежал охранник, помогая подняться с пола.

— Ха-а-ах, отлично... не беспокойся обо мне, — прохрипел Снайс, прикрывая рукой новый, черный глаз. — Теперь остается лишь ждать ответа от Шайлда.

— Шайлда? Лидер республиканцев? — испуганно переспросил охранник.

— Да...

И уже в следующую секунду прямо перед Снайсом возникло густое облако черного дыма. Из него соткался теневой боец — человек в тяжелой броне, принесший донесение от своего лидера.

— Вам ответ от госпожи Шайлд, — произнес он и протянул письмо.

— Отлично... — Снайс взял конверт, но даже не стал его открывать. Вместо этого он сразу протянул свое заранее подготовленное послание. — Передай это письмо.

Теневой боец, нарушая все правила этикета, прямо на месте вскрыл и прочитал письмо.

— Эй! Тебе нельзя его открывать!.. — возмутился Снайс.

Но боец даже не удостоил его взглядом. Прочитав текст, он просто выкинул бумагу на пол.

— Ясно. Я передам ваше предложение госпоже Шайлд, — коротко бросил он и снова исчез в облаке черного дыма.

— Вот же гад... — прошипел Снайс, глядя на пустую комнату. — Даже не стал меня слушать.

Вскоре теневой боец доставил сообщение в штаб Республики Теней. Бленж Шайлд, перечитав условия, коротко усмехнулась.

— Сто двадцать миллионов ренов за пятьдесят теневых бойцов сроком на год? — Шайлд покачала головой. — Ха-ха, ему и вправду деньги ничего не значат. Я согласна.

Настоящее время.

Двери кабинета Снайса Кабелта распахнулись, и внутрь вошел теневой боец.

— Господин Снайс, лидер Актолии, теневые бойцы прибыли, — четко доложил он.