Глава 20 — На волоске от смерти — Часть 3!

Война ради мира!

Двадцатая глава: На волоске от смерти — Часть 3 – Финал!

Мир вокруг окончательно замер. В радиусе нескольких десятков метров всё — вековые деревья, кустарники и даже мелкая трава — превратилось в неподвижные ледяные изваяния. Эта «арена», воздвигнутая волей Сильвии, сияла холодным, мертвенным светом в наступившей ночи. Посреди ледяного безмолвия стояли три фигуры, и от каждой из них в морозный воздух поднимались густые клубы пара.

Кайл с тревогой посмотрел на свои руки. Кожа стала влажной, на ней прямо на глазах начал нарастать иней, но огонь Реквиема, яростно пульсирующий в его крови, вступал в борьбу со льдом, не давая плоти промерзнуть. Лина тоже замерзала, её движения становились медленными и тяжелыми, но внутреннего тепла авангарда пока хватало, чтобы держаться. Кайл почувствовал, как его ноги, всё еще обожженные лавой Клинта, отозвались резкой, пульсирующей болью, и он резко встряхнул ими, разгоняя кровь.

— С каких пор? — тихо, с осторожностью спросил Кайл, не сводя глаз с врага.

Сильвия, чей взгляд был холоднее окружающего пейзажа, ответила мгновенно:

— С того момента как я тут появилась.

Кайл медленно, стараясь не делать резких движений, подошел к Лине. Им нужно было быстро скоординировать действия, пока холод не лишил их возможности двигаться.

— Лина, тот мужчина находится снизу… — негромко произнес Кайл, бросив взгляд в сторону склона, куда Сильвия пнула ледяной кокон с Клинтом.

— Знаю. И он почти сдох. Сейчас я буду ее отвлекать а ты должен завершить начатое, — решительно ответила Лина, перехватывая винтовку. По её мнению, генерал был практически мертв после ударов Кайла в жизненно важные органы.

— Постой. Тогда ты тут замёрзнешь… — Кайл с сомнением посмотрел на бледное лицо напарницы. Сильвия была свежей и сильной, в то время как Авангарды были ранены и потрёпаны после боя.

— Знаю, ситуация крайне тяжёлая но ничего не поделать… Доверься мне, — в голосе Лины звучала твердость опытного бойца Авангарда.

— Ладно, — коротко бросил Кайл, принимая план.

Сильвия позволила им этот короткий разговор только для того, чтобы найти свое оружие. Её взгляд лихорадочно сканировал взрытую землю, пока наконец не зацепился за блеск стали в палой листве. Она быстро подошла и подняла тот самый маленький нож, который вылетел из её рук вместе с отрубленной ладонью. Когда Сильвия обернулась, сжимая клинок в восстановленной руке, она мгновенно обнаружила, что один из леквийцев бесследно исчез.

— Ясно, поняла, — только и сказала она.

Её аналитический ум мгновенно подсказал ответ: Кайл ушел вниз, чтобы добить Клинта. Не теряя ни секунды на лишние расспросы, Сильвия развернулась и на полной скорости бросилась в сторону ущелья. Но Лина была готова. Она не собиралась давать врагу фору и несколькими резкими взмахами руки отправила вслед Сильвии серию мощных воздушных ударов «лезвия ветра». Сразу после этого она сама бросилась в погоню.

Сильвии пришлось замедляться. На бегу она вынуждена была оборачиваться, чтобы воздвигать ледяные стены, гасящие силу летящих в спину воздушных потоков. Это промедление позволило Лине сократить дистанцию и навязать ближний бой. Началась яростная схватка профессионалов: длинная сталь катаны авангарда против того самого маленького ножа мастера Гелиоса.

Лина, превозмогая холод новой «арены», рванулась вперёд, вкладывая всю оставшуюся силу в рубящий удар катаной. Сильвия, чьи движения были пугающе точными, встретила сталь леквийки своим небольшим ножом. Раздался резкий, лязгающий звук — сталь ударилась о сталь, высекая искры в морозном воздухе. Сильвия ловко покрутила нож в руке, перехватывая его обратным хватом, и начала хаотично, но с невероятной скоростью махать клинком, стараясь достать Лину.

Авангард Леквии не стала вступать в бессмысленный обмен ударами. Резко упав вниз, она использовала инерцию и провела мощную подсечку. Сильвия потеряла равновесие и рухнула на лед, но даже в падении её сила Гелиоса не знала заминки: прямо из её ладоней с оглушительным треском начали расти острые ледяные колья, стремясь пронзить Лину.

Лина выжила лишь благодаря своей сверхъестественной реакции, отточенной годами тренировок Реквиема. Она чудом уклонилась, чувствуя, как холодные острия задевают её одежду. Однако этих нескольких секунд замешательства хватило Сильвии. Резким ударом ноги она повалила Лину на землю. В мгновение ока Сильвия перешла в партер, захватывая леквийку ногами в жесткий замок, а затем рывком поднялась, прижимая противницу к обледенелой почве.

Сильвия была готова нанести смертельный удар. Её нож уже упирался в горло Лины, едва не прорезая кожу. Лина отчаянно подставила свой нож, одной рукой пытаясь оттолкнуть клинок врага, в то время как Сильвия давила всем весом своего тела.

— Ну что, а? Плохо быть смертным? Для нас это пустяки, — с издевкой произнесла Сильвия, глядя в глаза Лине с высоты своей регенерации.

— Думаешь… смертным быть плохо? — хрипло выдохнула Лина, борясь за каждый дюйм пространства.

— Ну тогда что ты мне сделаешь а? Ха-ха, — Сильвия рассмеялась прямо в лицо своей жертве.

Лина замолчала. Её разум, ускоренный адреналином, лихорадочно искал выход из смертельной ловушки. Она понимала, что смерть уже совсем близко.

— «Ошибки не прощаются! Смерть уже рядом. Придется рискнуть…» — пронеслось в её мыслях.

В тот момент, когда давление ножа Сильвии стало почти невыносимым, Лина резко наклонила нож. Нож Сильвии, потеряв сопротивление, соскользнул в сторону. Потеряв опору, кадельтатка пошатнулась и начала падать вперед. Лина, мгновенно среагировав, перехватила выпавший нож Сильвии и с яростью вогнала его прямо в голову противницы, сохраняя при этом собственное оружие.

Сильвия замерла. Точно так же, как и Клинт, она испытала на себе последствия повреждения мозга: мир вокруг неё поплыл, голова бешено закружилась, ориентация была полностью потеряна, а к горлу подступила резкая тошнота.

Лина не теряла ни секунды. Высвободившись, она бросилась к своей винтовке, лежавшей на снегу. Её руки лихорадочно потянулись к патронташу, выбирая особый патрон с красной меткой, способный подавлять регенерацию. Сильвия, едва придя в себя, рывком вытащила нож из собственной головы, даже не взглянув на неё, и инстинктивно вскинула руки вверх. Перед ней мгновенно выросла плотная ледяная стена.

В этот самый момент Лина нажала на спуск. Прогремел выстрел, но пуля, не успев достичь цели, вновь намертво застряла в сверхпрочном льду, беспомощно вращаясь в прозрачной толще.

— Что я могу сделать? Убить бессмертного… — в голосе Лины на мгновение прорезалось отчаяние.

— А-ха-ха-а-а… Нет этого ты не сможешь… — Сильвия медленно поднималась, её рана на голове затягивалась на глазах.

— Назовись! — потребовала Лина, готовя новый выстрел.

— Ралден Сильвия, левая рука господина. Это вся доступная информация. Твоя очередь… — представилась кадельтатка, принимая боевую стойку.

— Лина Гайл, Авангард Леквии, — твердо ответила леквийка.

Сильвия хищно оскалилась, её глаза блеснули торжеством.

— О-о-о… Авангард Леквии… Крупный улов ха-ха… Тогда настал твой смертный час!

А тем временем Кайл, стиснув зубы, катился по крутому склону ущелья. Каждое движение отзывалось вспышками невыносимой боли в ногах — ожоги от лавы Клинта, которые Лина едва успела перевязать, пульсировали под бинтами. Но цель была уже близко. Прямо внизу, среди взрытой земли и обломков застывшего льда, он увидел свою добычу.

Добравшись до подножия, Кайл обнаружил, что Клинт намертво застрял между поваленными деревьями. Генерал всё так же стоял на коленях, скованный ледяным коконом, который Сильвия создала, чтобы спасти его от огня. Кайл заметил, что от его собственного пламени не осталось и следа, но дырка в голове Клинта — след от особого красного патрона Лины — казалось оставался неизменной. Клетки Гелиоса, обычно восстанавливающиеся за секунды, всё еще не могли справиться с действием подавляющего состава.

— Отлично… — выдохнул Кайл, чувствуя, как месть придает ему сил.

Он выхватил огненную катану. Воздух задрожал от жара, когда Кайл начал методично дробить и ломать лёд тяжелыми ударами клинка. Раз удар! Два удара! И ещё раз… Он должен был добраться до плоти врага раньше, чем тот придет в себя.

А на вершине холма бой разгорался с новой силой. Сильвия наступала, превращая окружающее пространство в смертельную ловушку. С каждым её шагом на «ледяной арене» из-под земли с сухим треском вырывались острые, как бритва, ледяные столбы. Лина, чьи движения стали резкими и прерывистыми, уничтожала их точными ударами ветра, но…

«Некоторые из них надо оставить. Пригодятся для укрытия», — хладнокровно рассудила она.

Лина продолжала отступать, маневрируя между ледяными наростами и выжидая идеальный момент для контратаки. Сильвия же, чувствуя свое превосходство на собственной территории, не давала ей ни секунды передышки.

— Сдавайся Авангард Лина. Думаешь сможешь меня победить? У тебя нету и шанса, — ледяным тоном произнесла Сильвия.

«Да, на расстоянии у меня нет шанса, а вот в ближнем — есть», — мелькнуло в голове у Лины.

— Перейди на нашу сторону — Господин даст тебе абсолютно всё! Для него не существует слово — невозможно, — продолжала искушать Сильвия, веря в величие Волкрю.

— Я лучше умру с честью чем стану предателем! — выкрикнула Лина, и её голос прозвучал как клятва.

В ту же секунду она направила всю энергию Реквиема в свой меч. Одним тяжелым, медленным взмахом она снесла все ледяные столбы на своем пути, расчищая пространство для рывка.

— Ох, вот как… — Сильвия сузила глаза, готовясь к удару.

Лина не стала ждать. Сперва одной рукой она запустила поток ветра, а затем второй — в крестообразной форме — закрутила вихрь, создавая локальное торнадо. Вверх взметнулось густое облако ледяной пыли, мгновенно перекрывшее обзор Сильвии. Набрав побольше воздуха в легкие и задержав дыхание, Лина устремилась прямо сквозь пыль, переходя в ближний бой.

Сильвия сквозь белую пелену увидела приближающийся силуэт и на опережение нанесла удар ножом. Но Лина, благодаря обостренным чувствам Реквиема, успела среагировать: она упала на одно колено и, скользя по обледенелой поверхности, перехватила руку Сильвии. Оказавшись снизу, Лина за мгновение провернула резкий бросок через плечо, впечатывая кадельтатку в лед.

Не давая противнице опомниться, Лина выхватила большую катану и занесла её над шеей Сильвии, готовясь нанести обезглавливающий удар.

— А что будет если я отрублю голову, а? — спросила Лина, и в её взгляде не было жалости.

— Угх, ничего не будет ха-ха, — прохрипела Сильвия, блокируя лезвие своим маленьким ножом. Её вера в собственное бессмертие была непоколебима.

— Ложь! — яростно выкрикнула Лина, наваливаясь всем весом на рукоять катаны.

Лина навалилась всем весом, стараясь перерубить шею врага, но Сильвия, осознавая, что её тело способно выдержать почти любое повреждение, не стала тратить силы на блок. Сделав резкий перекат, она позволила катане глубоко войти в плоть: сталь разрезала артерии, и из раны брызнула густая кровь, но для мастера Гелиоса это были лишь пустяки, которые затянутся за секунды. Используя инерцию, Сильвия продолжила вращение, но Лина, не желая отпускать добычу, совершила ответный перекат.

Они оказались на самом краю холма, где лед Сильвии встречался с бездной ущелья. Лина, мертвой хваткой вцепившись в рукоять, молниеносным движением вонзила катану в руку Сильвии, пригвождая её к мерзлой земле. Не давая противнице и секунды на раздумья, авангард начала концентрировать энергию в другой ладони: в области живота Сильвии начал зарождаться ревущий вакуумный вихрь. Кадельтатка лихорадочно пыталась воздвигнуть слои плотного льда для защиты, но вакуумный удар Лины буквально «сбривал» эти преграды, унося ледяную крошку в пустоту и превращая её в мириады осколков.

Лина продолжала давить, не давая Сильвии ни шанса. Достав нож, она снова замахнулась, стремясь отделить голову кадельтатки от тела. Но Сильвия, даже пригвожденная к земле, успела подставить свой клинок.

— Снова защищаешь? Значит если отрубить голову ты умрёшь! — сквозь зубы процедила Лина, вкладывая всё отчаяние в этот удар.

— Нет, — коротко и холодно бросила Сильвия.

В ту же секунду она с нечеловеческой силой дернула пригвожденную руку, буквально вырывая плоть из-под клинка, чтобы освободиться. Сильвия перестала защищать шею, и нож Лины насквозь пробил её горло, застряв в позвонках, но это было именно то, чего она добивалась.

— Что ты… — только и успела выдохнуть пораженная Лина.

Освободив обе руки, Сильвия захватила запястье Лины, державшее нож, и с резким, сухим звуком выкрутила его. Раздался жуткий, отчетливый хруст ломающейся кости.

— А-А-А-А-А-АХ-Х-Х!!!!! — лес огласил крик Лины, полный невыносимой боли.

В этот момент кадры начали лихорадочно сменяться, перенося нас от одной схватки к другой. Внизу, у подножия склона, Кайл нанес сокрушительный огненный удар. Его катана, охваченная яростным пламенем Реквиема, со свистом рассекла воздух, отрубая руку Клинта от самого плеча. Ошметки льда и обгоревшей плоти разлетелись в стороны, но пронзительный крик напарницы заставил Кайла замереть.

Он резко обернулся. Его взгляд метался между горящим, искалеченным Клинтом и вершиной холма, где Лина извивалась в руках Сильвии. Снова Клинт, снова холм…

— Чёрт… — прошептал Кайл.

Он замешкался всего на мгновение, разрываясь между возможностью наконец-то покончить с генералом Кадельталии и необходимостью спасти единственного близкого человека. Кадры мелькали всё быстрее: лицо Кайла, изуродованная рука Лины, холодная ухмылка Сильвии, вакуумный удар.

— Чёрт! — яростно выкрикнул Кайл, принимая решение.

Он бросил Клинта, оставляя того истекать кровью, и на пределе своих сил рванулся вверх по склону. В этот миг время словно замедлилось, сфокусировавшись на лицах Лины и Сильвии, между которыми пульсировала сгущенная энергия вакуумного удара.

А затем прогремел разрушительный, оглушительный взрыв.

Ударная волна была такой силы, что Сильвию, брызжущую кровью из разорванного горла и живота, отбросило назад; она покатилась по своей ледяной арене, оставляя багровые следы на инее. Лину же швырнуло в другую сторону. Она на огромной скорости полетела вниз по склону, врезаясь в стволы деревьев, которые ломались под тяжестью её тела. На полной скорости она упала прямо на Кайла, который едва успел подставить руки.

Кайл поймал её, и они вместе покатились вниз в облаке пыли и снега. Он укрывал Лину своим телом как только мог, принимая на себя все удары о корни и камни, пытаясь защитить её от окончательной гибели в этом безумном падении.

— Прости меня, прости меня, прости меня пожалуйста! — исступленно шептал Кайл. Его голос дрожал, в нем смешались раскаяние и глухая ярость на самого себя, словно он проклинал тот миг, когда принял решение оставить Лину ради убийства Клинта.

Они кубарем скатились по обледенелому склону и замерли у подножия, чуть ниже того места, где в ледяном плену застыл извечный кошмар Леквии — генерал Клинт. Лина выглядела ужасно: всё её тело было залито кровью из глубоких царапин от колючих кустарников и синяков от ударов о стволы деревьев во время падения.

— Кха… Агх, о чем ты? — прерывисто выдохнула она, пытаясь сфокусировать взгляд на Кайле сквозь пелену боли.

— Заткнись! К черту всё. Мы отступаем, — отрезал Кайл. В его глазах больше не было сомнений, только холодная решимость авангарда, спасающего свою напарницу.

В это время на вершине склона, среди сверкающих ледяных обломков, медленно поднималась Сильвия. Вид её был пугающим: из разорванного живота буквально хлестала алая кровь, окрашивая «арену» в багровый цвет, но сила Гелиоса уже вела свою жуткую работу — плоть закипала и стягивалась прямо на глазах.

— Кха… Чёрт… Ха-а-а… — прохрипела она а её голос напоминал скрежет льда.

Сильвия двинулась вниз. Она шла медленно, шатаясь от кровопотери, но неумолимо, словно сама смерть. Кайл, закинув Лину на плечо, рванул прочь в глубь ущелья. Обернувшись на бегу, он увидел, что мастер льда идет по их следу. Понимая, что с раненой ношей и грузом ему не уйти, Кайл аккуратно опустил Лину на землю под защитой камней.

Его охватил праведный гнев. Выхватив основную катану, он направил в сталь весь остаток своего Реквиема. Клинок мгновенно вспыхнул ослепительным, яростным пламенем, разгоняя ночной мрак. Кайл рванул навстречу Сильвии. Широким, тяжелым взмахом он обрушил огненный веер на противницу.

Сильвия среагировала мгновенно: упав на одно колено, чтобы уменьшить площадь удара, она вскинула руки, и перед ней из самой земли выросла колоссальная, непробиваемая стена из сверхпрочного льда.

Огонь и лед столкнулись с оглушительным шипением. Кайл давил, вкладывая в удар всю свою ярость, стена трещала, но Сильвия тут же восстанавливала её, вливая энергию Гелиоса в ледяные пласты. Наконец, ярость авангарда пересилила — ледяная преграда взорвалась мириадами осколков. Огненный удар прошел насквозь, накрывая всё вокруг в веерообразной форме. Клинт, Сильвия, вековые деревья — всё в радиусе нескольких десятков метров превратилось в пылающий ад.

Сильвия, окутанная пламенем, мгновенно создала на себе ледяную корку, гася жар, и тут же перешла в атаку. Она запустила ледяное копье, но не в Кайла, а в беззащитную Лину. Кайл в прыжке отбил снаряд, но это был отвлекающий маневр. Следующий ледяной осколок прилетел ему точно в голову. Он успел дернуться, но сталь льда распорола кожу на лбу. Багровая кровь залила глаза.

— Ах… Чёрт… — Кайл прижал руку к ране.

— Не Авангард случайно хах? — издевательски бросила Сильвия, видя, как слабеет леквиец.

Кайл посмотрел на свою окровавленную ладонь, а затем его взгляд стал пугающе спокойным. Он выхватил Реквием-гранату, но бросил её не в Сильвию. Снаряд полетел точно в сторону беспомощного Клинта.

— Ох чёрт, нет!!! — вырвалось у Сильвии.

Забыв о мести, она бросилась к своему генералу. Из её рук вырвались потоки арктического холода, которыми она начала лихорадочно замораживать Клинта, создавая вокруг него защитный кокон.

Кайл, не теряя ни секунды, снова подхватил Лину. Игнорируя адскую боль в обожженных ногах, он на пределе сил побежал в самую глубь ущелья. За его спиной прогремел оглушительный взрыв гранаты, сотрясший скалы.

— Всё будет хорошо, Лина, — прошептал он, чувствуя, как они растворяются в темноте и густой чаще леса. Они уходили всё дальше в тишину ущелья, скрываясь в надежных объятиях ночи.