Глава 30 — Трофеи и тайны

Война ради мира!

Тридцатая глава: Трофеи и тайны

Ночь в южном ущелье тянулась бесконечно, укрывая густыми тенями израненный лес. По разбитой грунтовой дороге, петляющей среди вековых деревьев, тяжело урчал военный грузовик. За рулем, сосредоточенно вглядываясь в темноту, сидела Милана. Рядом с ней, в кабине и кузове, расположились солдаты с ценным и жутким грузом: один из них бережно сжимал небольшой металлический контейнер, а у второго прямо на коленях, у всех на виду, покоилась бледная человеческая рука, отсеченная у самого плеча.

Машина въехала в узкое, словно бутылочное горлышко, дефиле — это была ключевая точка, которую солдаты Леквии уже превратили в неприступный бастион. Вдоль скал затаились снайперы, в глубоких капонирах стояла артиллерия, а в замаскированных окопах хищно замерли танки. Миновав укрепления, грузовик остановился в центре лагеря.

Едва мотор заглох, к машине подбежали бойцы.

— Капитан, как вы и приказывали — мы полностью готовы, — четко доложил один из солдат.

Милана спрыгнула на землю и указала на груз:

— Отлично. В этом контейнере находится образец плоти врага, обладающего Гелиосом.

— Гелиосом? — недоуменно переспросил солдат.

— Да, — подтвердила Милана, поправляя амуницию. — Гранд-мастер Флэк передал всем высшим чинам информацию об этой силе. Не представляю, откуда он раздобыл такие сведения, но они подтвердились в бою.

— А-а, ясно, — солдат с опаской покосился на контейнер.

— Вещи Лины оставьте в казарме, — распорядилась капитан. — И слушайте внимательно: для руки подходящего контейнера не нашлось, так что везите её так. Всё это должно быть доставлено в лабораторию немедленно.

— Есть! — слаженно ответили бойцы.

Милана проводила взглядом грузовик, который в сопровождении двух машин сорвался с места и исчез в ночи.

«Отличная работа, Лина, Кайл, — пронеслось в её мыслях. — Ваша борьба стоила того… Мы наконец-то изучим их биологию».

Милана вошла в командную палатку, за ней последовали двое разведчиков.

— Как я и говорила, я подобрала для вас идеальную точку для слежки за противником, — она развернула на столе карту.

— Угу, — кивнули солдаты, подаваясь вперед.

— Найти место ближе было невозможно, поэтому берите лучшие бинокли, какие у нас есть, — Милана указала пальцем на пометку. — Ваша позиция здесь. Я лично оставила метку на дереве, найдете без труда. Враг находится от вас примерно в двух-трех километрах. Они разбили базу там, где нашему отряду удалось подбить гусеницу их флагманского танка.

— Два-три километра… — прикинул один из разведчиков.

— Именно. Ваша задача — немедленно доложить, когда они начнут движение. Танки такой массы неизбежно поднимут столбы пыли, вы это не пропустите. Если всё ясно — выдвигайтесь.

— Так точно! — козырнули бойцы и скрылись в темноте.

Выйдя из палатки, Милана направилась обратно к «бутылочному горлышку». По пути она наблюдала, как солдаты в свете прожекторов отрабатывают приемы ближнего боя, а связисты тянут бесконечные катушки проводов. Вскоре она достигла отвесной скалы, нависающей над дорогой.

— Ну, как продвигается работа? — громко спросила она, подходя к саперам.

Один из солдат, вытирая пот со лба, обернулся к ней:

— Ну, капитан… Закладка зарядов в такую огромную и твердую скалу — задача, мягко говоря, непростая.

— Есть успехи? Отвечай четко, — Милана прищурилась.

— Успехи есть. Мои ребята закладывают бомбы в самую глубь основания, а наверху тоже трудятся не покладая рук.

Милана подняла голову, оглядывая монументальную каменную стену.

— Эх… Красивое место… Жалко подрывать такую мощь природы…

«Но иного пути нет, — жестко добавила она про себя. — Только так их можно задержать. Сначала дадим бой здесь, в теснине, но если они окажутся сильнее — мы взорвем скалу, перекрыв единственный путь, и отступим. В идеале нужно обрушить этот массив прямо на их танк. В любом случае — мы поднимем эти камни на воздух».

Кадр плавно поднимается вверх, открывая величественный вид на ущелье. Огромная отвесная скала нависает над тонкой нитью дороги, вдоль которой расположилась база, залитая искусственным светом. Слева, поблескивая в лунном сиянии, течет горная река, окруженная строгими елями. Само ущелье с этой высоты кажется причудливой змеей, проползшей между гор и застывшей в ожидании грядущей бури.

Временная база Кадельталии застыла в предрассветном мареве. Прошло всего несколько часов после изнурительных работ, и над лагерем уже начал разгораться робкий рассвет, окрашивая бронетехнику в нежно-розовые тона. Несмотря на ранний час, кадельтатцы уже были на ногах — дисциплина империи не знала пощады к соне.

Клинт стоял у края лагеря, задумчиво вертя в пальцах искореженный кусок металла. Его взгляд был прикован к странному трофею.

— Вы уже тут, — не оборачиваясь, произнес он, услышав за спиной четкие шаги.

— Так точно, командир! — слаженно ответили подошедшие солдаты, вытянувшись во фрунт.

— Я так и не смог понять, что это за пуля… — Клинт нахмурился, поднося металл ближе к глазам. — Хрень какая-то…

Он осторожно взял небольшой металлический контейнер. Внутри него был проложен мягкий амортизирующий материал, специально предназначенный для того, чтобы не повредить ценный образец при транспортировке. Клинт бережно опустил туда пулю и защелкнул замок, после чего передал контейнер солдатам.

Один из бойцов, принимая груз, не удержался от вопроса:

— Пустая пуля… Сэр, а если она действительно пустая, то как она смогла вывести вас из строя?

Клинт тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнула тень раздражения, смешанного с недоумением.

— Не знаю. Может быть, и пустая пуля способна пробить череп, но чтобы вот так «отключить» меня… — он замолчал, подбирая слова.

— Хм… — солдат в замешательстве посмотрел на контейнер.

— В общем, доставьте это в столицу, там разберутся, — отрезал Клинт, давая понять, что дискуссия окончена. — Подумать еще успеете.

— Есть! — бойцы козырнули, завели грузовик и, подняв столб пыли, скрылись в направлении тыла.

Клинт проводя из взглядом направился к своему любимому флагману — тяжелому танку «Цербер». Подойдя к стальному монстру, он начал внимательно осматривать корпус и с удовлетворением отметил, что машина выглядит безупречно.

— Доброе утро, командир Клинт! — поприветствовали его ремонтники, убиравшие инструменты.

— Доброе, доброе, — кивнул он, обходя танк по кругу. — А когда вы успели отремонтировать гусеницу?

— Давно, сэр. Примерно четыре дня назад закончили, — доложил один из техников.

Клинт вышел вперед, рассматривая лобовую броню и восстанавливая в памяти подробности того яростного столкновения в ущелье.

— Чем же они стреляли тогда… Хм… — он задумчиво провел рукой по холодному металлу. — Зная ту пулю… Чёрт, что за хрень они там у себя производят?

— В общем, сэр, — вмешался старший ремонтник, указывая на броню, — вмятины от попаданий остались, но они чисто косметические и никак не влияют на боеспособность. «Цербер» сейчас в отличном состоянии.

— Ха-ха, — Клинт коротко рассмеялся, вспоминая тактику врага. — Сбили нам гусеницу, хотели зайти сзади и расстрелять в зад… Благо, мы им тоже вовремя сбили ход.

Он резко обернулся. В нескольких десятках метров от них стоял остов леквийского танка, изрешеченный снарядами Кадельталии. Клинт подошел ближе к поверженному противнику и замер, увидев на броне четкую надпись: «НС».

— «НС» значит… — прошептал он, прищурившись.

— Командир, что мы будем делать дальше? — спросил стоящий рядом солдат.

Клинт еще раз взглянул на искореженную сталь леквийской машины, а затем посмотрел на горизонт.

— Сейчас — ничего. Мне нужно обсудить дальнейший план действий с Сильвией и Волкрю.

Леквия. Пролив Дружбы. Тяжелый штабной автомобиль Гранд-мастера Флэка в сопровождении бронированного кортежа наконец замер у причалов порта. Соленый морской воздух ворвался в салон, вытесняя запах дорожной пыли.

— Наконец-то мы прибыли, — Флэк устало выдохнул, выходя из машины. — Четыре дня пути… это было долго.

К нему тут же подбежали пограничники, вытянувшись по струнке:

— Господин Флэк! Мы ждали вас. Как вы и запрашивали по телеграфу, судно полностью подготовлено к отплытию.

— Отлично. Загрузите мои вещи немедленно, — распорядился лидер Леквии.

— Будет сделано! Также, согласно вашему распоряжению, мы официально уведомили Актолию о вашем визите. Снайс Кабелт оповещен о прибытии дипломатической миссии.

— Хорошо, очень хорошо, — кивнул Флэк. — Я поднимаюсь на борт.

Он направился к пирсу, но у самого трапа на мгновение замер. Флэк остановился, окидывая взглядом величественную картину: перед ним раскинулся безграничный, переливающийся под солнцем океан, слева громоздились суровые скалы об которых ударяется океанские волны, а за спиной шумел живой, строящийся город. Гранд-мастер глубоко вдохнул морской бриз, словно пытаясь набраться сил перед тяжелыми переговорами, и взошел на корабль. Следом за ним, вспенивая воду, в кильватер встали суда сопровождения.

Внутри флагманского корабля всё было устроено по высшему разряду: мягкий диван, массивный рабочий стол, полки, заставленные книгами, и даже полноценная кровать. Комфорт, достойный лидера державы. Едва дверь каюты закрылась, из мерцающих голубых частиц в центре комнаты соткался Агахан.

— Хм… А здесь довольно уютно, — дух медленно облетел каюту. — Да и в этой части страны всё выглядит на удивление тихо.

— Ну а чего ты ожидал? — Флэк опустился в кресло. — Это побережье — совсем другая Леквия. Здесь пока еще царит мир… Пока…

— Не накручивай себя раньше времени, — отозвался Агахан. — Нам плыть еще примерно полтора дня. Лучше еще раз обдумай условия сделки, которую хочешь предложить.

— М-мм… Они наши союзники. Мы ведь совсем недавно подписали договор о взаимопомощи. Они обязаны нам помочь в такой ситуации.

Агахан сухо рассмеялся, и этот звук напомнил шелест старой бумаги:

— Быть может, если бы это была прежняя Актолия, они бы действительно оказали безвозмездную помощь как верные союзники. Но нынешняя Актолия… не-е-ет… забудь об этом.

— Почему ты так считаешь? — Флэк напрягся. — Всё из-за той неудачной сделки с Теневым Сосудом?

— Да. Мне хватило одной встречи, чтобы понять, во что превратилась эта страна.

— Ты преувеличиваешь, не находишь? — с сомнением спросил Гранд-мастер.

— Ни капли.

Флэк внимательно посмотрел на прозрачный силуэт духа.

— Почему ты так преувеличиваешь? Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом. Сейчас здесь нет лишних ушей, только ты и я. Может, всё-таки расскажешь, кто ты? Может это даст ответ?

— Нет, — отрезал Агахан. — Это никак не повлияет на качество нашей работы. Лишняя информация — лишь ненужный мусор для мозга.

— Пф… — Флэк недовольно фыркнул.

— Мм? — Агахан прищурился, и его глаза сверкнули холодным светом. — Могу сказать лишь одно: мое прошлое масштабнее, чем вся история Актолии вместе взятая.

— Чего-о-о? — Флэк даже привстал от удивления. — Опять ты за своё? К чему эти накрутки?

— Ну вот видишь, — бесстрастно констатировал дух. — Ты всё равно не веришь. Поэтому рассказывать не имеет смысла.

— Хм… Хотя постой, — Флэк задумался. — Ты ведь даже не человек. Ты душа, призрак… или как тебя правильнее называть?

— Пф… Был когда-то человеком… — Агахан медленно растворился в воздухе, оставляя после себя лишь эхо голоса. — Сейчас тебе лучше хорошенько продумать диалог со Снайсом. Сохраняй твердость и не «сдуйся» перед его наглостью.

— Да, ты прав. Лишняя информация подождет. Мне нужно всё взвесить… — пробормотал Флэк, погружаясь в изучение документов.

Корабли плавно отдалялись от берега, превращаясь в крошечные точки на синем горизонте. Они медленно, но уверенно продвигались вперед, пока золотистые лучи заходящего солнца уведомляли мир о конце очередного дня.

Тем временем в Актолии…

Помещение представляло собой самую обычную, ничем не примечательную комнату, какие тысячами встречаются в офисных кварталах Актолии. Здесь не было золоченой лепнины или тяжелых знамен — лишь серая пыль в лучах света да старая мебель. В этом безликом пространстве, скрытом от лишних глаз, затаились агенты «С» и «Н».

— Да я тебе говорю! — Агент «Н» возбужденно подалась вперед, едва не опрокинув остывший чай. — Наши люди, которые терлись рядом со Снайсом, собственными глазами видели его левый глаз. Он абсолютно черный! Почему ты мне не веришь?

Агент «С» скептически прищурился, барабаня пальцами по столешнице.

— Да потому что я в жизни не поверю, чтобы этот трусливый гад решился на такое! — отрезал он. — Совершить сделку с Теневым Сосудом? Снайс слишком дорожит своей шкурой, чтобы связываться с Тенями.

— Да боже… Ну почему ты такой скептик?! — Агент «Н» в сердцах всплеснула руками. — А если я вот прямо сейчас возьму один из наших теневых сосудов и сама совершу сделку — ты тогда поверишь?

Агент «С» демонстративно закашлялся, скрывая усмешку.

— Кхм, кхм! Во-первых — не-е-ет, всё равно не поверю. Во-вторых, ты на такое просто не способна, ха-ха-ха! — Он резко посерьезнел. — А в-третьих, если ты только прикоснёшься к сосуду без приказа, босс «Д» тебе жопу вырвет. Ты это и сама знаешь.

— Ыыххх… — Агент «Н» обиженно сдулась и понурила голову. — Ладно, твоя правда…

В этот момент дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, что агенты едва не подпрыгнули на своих местах. На пороге стоял их босс — человек, известный под кодом «Д». Вид у него был предельно сосредоточенный.

— Срочные новости! — Босс «Д» обвел подчиненных резким взглядом. — Лидер Леквии, господин Флэк, прибудет в Актолию с официальным визитом. Ребята, это наш шанс! Выходим немедленно!

Агент «С» мгновенно вскочил, проверяя снаряжение:

— Что мы будем делать? Какой план?

Босс «Д» на секунду замялся, потирая подбородок, и на его лице промелькнула странная, почти растерянная усмешка.

— А-а-а… это… Ха-ха… Главное — найти способ выйти на связь с Флэком раньше людей Снайса, — он неопределенно махнул рукой. — А дальше посмотрим… Ну, придумаем чё-нибудь на ходу!

Агент «С» лишь обреченно выдохнул, понимая, в какую авантюру они ввязываются:

— А-а-а-а-а-а…