Глава 380 — Куда исчезли питательные вещества (3)
«Поэтому я даю тебе серьёзный совет… Я много видел, как ты стараешься в последнее время, и говорю именно поэтому. Может, лучше просто… начать двадцать первое прохождение?»
— …
«Какими бы способностями ты ни обладал, даже если Мана-растение ненадолго позволяет проявить ранг полубога, ты не сможешь добыть залежи питательных веществ с глубины полутора тысяч километров».
— …
«Не только ты. Это невозможно даже для настолько сильного Выдержанного Кимчи. И моя помощь ничего не изменит».
— …
«Ты наверняка примерно представляешь, что находится на глубине полутора тысяч километров. Это не просто ниже земной коры — это середина нижней мантии, под переходной зоной. Температура там не меньше двух тысяч градусов, а давление достигает примерно пятидесяти гигапаскалей. Оно равно давлению, которое возникло бы, если на площадке в один квадратный метр поставить друг на друга 12 755 самолётов Boeing 747 с твоей Земли».
— …Знаю.
«К тому же область на глубине полутора тысяч километров отличается самой высокой физической вязкостью в мантии. Настолько, что даже океаническая плита, погружающаяся в грандиозном движении тектонических плит, цепляется за эту вязкость и временно останавливается».
— …Я тоже это знаю.
«Поэтому…»
— Тогда когда залежи, ушедшие так глубоко, поднимутся обратно?
«Хм. Минимум через двести тысяч лет».
— …
«При долгом сценарии может потребоваться три миллиона лет».
— …
«Потому я и советую серьёзно. Без этих веществ, сколько бы ты ни старался, сколько бы ни трудились земледельческий корпус и все остальные… однажды вы достигнете предела».
— …
«Кроме того, на этой планете уже погибло и исчезло слишком много живых существ. Многие страдали. Но это лишь начало. Боль, испытания и смерть продолжатся, пока питательные вещества полностью не вернутся на поверхность и не войдут в природный круговорот».
— …
«Стоит тебе допустить небольшую ошибку, стоит плану хоть немного отклониться… и может начаться массовое вымирание невиданного масштаба. За исключением немногих мелких насекомых, грибов, простейших и бактерий… исчезнут все виды животных и растений, видимые невооружённым глазом».
— …
«Поэтому начни двадцать первое прохождение, Ким Джанчхоль».
— …
«Твоей силы недостаточно, чтобы остановить гибель. Ты можешь лишь немного её отсрочить».
— …
«Мне… искренне жаль, что всё так сложилось».
— …
Ким Джанчхоль продолжал молчать.
А затем наконец тихо произнёс:
— …А Выдержанный Кимчи?
«Что?»
— Ты ведь прекрасно знаешь. Когда начинается новое прохождение, душа Владыки демонов переходит в тело героя следующего прохождения. А вытесненная оттуда душа героя безвозвратно удаляется.
«Это…»
— Здесь будет то же самое. Если я начну новое прохождение, если начнётся двадцать первое… с большой вероятностью я открою глаза в теле героя двадцать первого прохождения — Выдержанного Кимчи. А нынешний Выдержанный Кимчи… его душа… навсегда исчезнет. Под названием безвозвратного удаления.
«…»
— Ты это знаешь. Верно?
«Но…»
— И наверняка знаешь, какое обещание я ему дал.
Да.
Он пообещал.
Не начинать двадцать первое прохождение.
Любой ценой сохранить нынешний мир.
Никогда не предавать его.
Но.
Но…
— Ты предлагаешь… нарушить это обещание?
Не хотелось.
Он хотел отвечать до самого конца.
Именно это называется обещанием.
Однако…
«Ради обещания одному человеку, ради одного Выдержанного Кимчи ты отвернёшься от смерти и страданий множества существ? Ты действительно на это способен?»
— …
«Подумай как следует, Ким Джанчхоль. Я тоже не хочу давать такой совет. Но обязан. Посмотри на ситуацию трезво».
— Знаю. Я знаю, но…
Ким Джанчхоль крепко сжал кулак.
И вспомнил услышанное.
Полторы тысячи километров под землёй.
Чтобы питательные вещества планетарного масштаба, ушедшие туда, вернулись в круговорот на поверхности, потребуется минимум сто тысяч лет, а может быть — три миллиона.
За это время произойдёт невиданное массовое вымирание.
Те, кто страдает уже сейчас и будет страдать дальше.
Бесчисленные смерти и трагедии.
Конец этой скорби.
И… обещание Выдержанному Кимчи.
Скрежет!
Ким Джанчхоль стиснул зубы.
— Знаю. Знаю, что ты хочешь сказать. И что ты прав. Понимаю. Но… Но всё же.
Разум понимал.
Однако…
— Когда именно ты говоришь такое, это звучит немного нелепо.
Ким Джанчхоль посмотрел на клинок Лалы.
Обращаясь к Брагии двадцатого прохождения внутри:
— На самом деле у тебя была та же цель, что и у Брагии первого прохождения. Просто обстоятельства сложились так, что теперь ты вместе с Лалой. Сейчас ты передумал, но изначально ведь тоже хотел превратить всех нас и целую планету в собственную животноводческую ферму?
«…»
Теперь замолчал Брагия двадцатого прохождения.
Между ними повисла неловкая тишина.
Первым её нарушил Брагия.
«…Да. Ты прав. У меня действительно была та же цель, что у первого прохождения. За это мне жаль».
— Вот как…
«И именно поэтому я хочу нести ответственность. Сделать так, чтобы пострадало как можно меньше существ. Чтобы положение было хотя бы немного лучше».
— Для оправдания существа, которое было богом, звучит бедновато.
«Ничего не поделаешь. Теперь я обрёл жену и отказался от части божественности».
— Тогда у меня вопрос.
«Спрашивай сколько угодно».
— Ам. Хрусть.
«…»
— …Прости.
«Достаточно, что понимаешь».
— Фух. На самом деле я хотел спросить… о залежах питательных веществ на глубине полутора тысяч километров. Неужели их действительно никак нельзя достать?
«Никак».
— Хм. Даже малейшего шанса?
«Заявляю точно: нет. Ни одним способом».
— Правда? Совершенно серьёзно?
«Разумеется».
Злой Бог двадцатого прохождения утверждал уверенно.
«Я уже объяснил, насколько невероятна глубина полутора тысяч километров. Туда невозможно добраться, просто копая землю».
— Это я понимаю.
На самом деле он был прав.
Полторы тысячи километров под землёй.
Даже технологии Земли XXI века не могли туда добраться. Нельзя было позволить себе даже грамма надежды — такое возможно лишь в научной фантастике.
— Самая глубокая беспилотная скважина, то есть бурение дрелью… была около 12,3 километра. В семидесятых годах Советский Союз начал бурить с целью достичь пятнадцати километров, но не справился и остановился на 12,3. А самое глубокое место, куда человек добрался лично… всего четыре километра.
Беспилотное бурение — 12,3 километра.
Шахта с людьми — 4 километра.
До XXI века это была максимальная глубина под сушей, достигнутая человечеством, если не считать океан.
Ким Джанчхоль с трудом вытащил из памяти эти сведения, а Брагия внутри Лалы горько кивнул.
«Да. Хорошо знаешь. И всё равно рассуждаешь о возможности достать вещества с полутора тысяч километров? Сам понимаешь, насколько нелепа эта надежда».
— …
«Не получится. Невозможно. Забудь. Начать двадцать первое прохождение будет гораздо лучшим выбором».
— …Я ещё подумаю.
Ким Джанчхоль вздохнул.
И поднял голову.
Уже садилось солнце.
Красивый закат ещё сильнее спутал чувства.
— …
Выдержанный Кимчи.
Обещание ему.
Множество страдающих людей.
Неужели действительно нужно начать двадцать первое прохождение?
Нет.
Пока нет.
Рано отказываться от надежды.
Оставалось много того, чего он ещё не пробовал. Много планов. Пока не испытает каждый, пока все они не провалятся, он не хотел сдаваться.
Наверное, поэтому…
Вдруг возник ещё один вопрос.
— Раз уж мы заговорили, я вспомнил ещё кое-что. Можно спросить?
«Ам. Хвать — если снова сделаешь так, я больше не отвечу ни на одно слово».
— Не буду. Мне действительно интересно.
«Спрашивай».
— Ам. Хвать.
«…Вот же блядь».
— О, теперь ты даже ругаешься?
«Это и был твой вопрос?»
— Нет. Твоя настоящая конечная цель.
«Что…?»
Брагия двадцатого прохождения замер.
Ким Джанчхоль убрал волосы, растрёпанные ветром, и спросил:
— Ты и твоя версия первого прохождения хотели превратить планету в плодородный мир, вырастить всех здоровыми, съесть и повторять это снова. Сделать этот мир собственной фермой.
«…Да».
— Но мне вдруг показалось, что это могло быть не целью, а средством. Средством ради более крупной, окончательной и предельной цели.
«…»
— Я прав?
«…»
Брагия не ответил.
Он лишь вспомнил начало далёкой мифической эпохи.
Свой первый миг, когда однажды открыл глаза.
Он был неполным.
Несмотря на божественную природу.
Причины не знал.
И позже так и не узнал.
Ясно было лишь одно: из-за этой неполноты он всегда испытывал голод. Когда голод переходил предел, наступали смерть и исчезновение.
Поэтому он ел.
Ел и жаждал без конца.
Старался есть больше.
Все его дни были лишь борьбой за выживание.
Но…
«Более крупная конечная цель? Даже если расскажу, ты не поймёшь. Смертное существо, ограниченное восприятием, не способно осмыслить такое понятие».
Он уклонился.
Потому что не смог сказать честно.
Боялся насмешки?
Что ему скажут: и всё лишь ради этого?
Наверное, да.
Поэтому Брагия горько улыбнулся и уклонился, а Ким Джанчхоль что-то почувствовал, но не стал расспрашивать дальше.
Лишь усмехнулся и поднялся с места.
— Цыц. Вот как.
«Можно сказать и так».
— В любом случае. Совет начать двадцать первое прохождение… по крайней мере сегодня я сделаю вид, что не слышал.
«Ты серьёзно?»
— …Да. Я ещё не хочу сдаваться.
Ни Выдержанного Кимчи.
Ни обещание ему.
Он хотел защитить всё.
И снова дал себе эту клятву.
Поэтому Ким Джанчхоль не знал…
Что неподалёку.
Под краем угасающего заката.
Выдержанный Кимчи, отдыхавший от пота под одним из навесов, слышал весь разговор.