Глава 372 — В земледелии тоже бывают воздушные бои (2)
Ту-ду-ду-ду-ду!
Мчится.
Альпака с подозрительно сонными глазами несётся вперёд, таща на спине огромного, словно птерозавр, пеликана. И когда её бег достиг предельной скорости…
Хлоп!
Пеликан Асурат, сидевший на спине альпаки Сирги, широко расправил крылья.
Настал миг мощного взлёта.
Бо-и-и-инг↗
— Отлично, полетели!
Ким Джанчхоль крикнул с его спины. Рядом сидел Зефирос, крепко державший блокнот и перо даже под встречным ветром.
— Господин! У меня есть вопрос!
— Что такое?!
— Куда мы вообще летим?!
— …Ты даже этого не знаешь и всё равно упрямо потребовал взять тебя с собой?
— Я летописец! Моя роль и обязанность — записывать все деяния Владыки демонов и оставлять их потомкам!
— Хм. Ты так и в свадебное путешествие за мной потащишься, да?
— Разумеется!
— …Что?
— Таков долг летописца!
— …
— Впрочем, лично я убеждён, что подобной трагедии в действительности никогда не случится.
— …Это ещё почему?
— Господин и женитьба — совершенно немыслимое сочетание!
— …
— На мой взгляд, к такому предельно ясному выводу придёт любой, если объединит все возможные субъективные и объективные точки зрения!
— А на мой взгляд, сейчас самое время подумать, не сбросить ли тебя вниз.
— …Демонический год xx, месяц xx, день xx, час xx. Владыка демонов Кредос заявил о намерении подвергнуть гонениям честного и неподкупного летописца за его простое мнение!
— …
Ах ты ж ублюдок.
Ким Джанчхоль в негодовании крепко зажал слёзные железы, а Зефирос слабо улыбнулся, глядя на господина.
«Именно за это я вас уважаю».
…Хотелось сказать ему.
Но если произнести такое вслух, руки и ноги у обоих скрутятся от неловкости так, что не останется и следа. Поэтому лучше промолчать.
Зефирос убрал улыбку и снова спросил:
— И всё же, господин, каково наше место назначения?
— Королевство дворфов.
— …Что?
— Королевство дворфов. То самое, где полно лучших кузнецов и мастеров.
— Неужели…
— Уже понял?
— Да. Вы хотите поручить им изготовление микрофорсунок, способных точно и эффективно распылять питательный раствор. Верно?
— Да. Именно.
Ким Джанчхоль кивнул.
Зефирос догадался правильно.
— Микрофорсунка — сердце аэропоники. Остальные устройства при необходимости можно чем-нибудь заменить, но с ней заплатку не поставишь. Она нужна обязательно.
— Почему?
— Пятьдесят микрометров… В общем, нужно превратить питательный раствор в настолько крохотные капельки и распылить их, чтобы корни аэропонных растений как следует впитали питание.
В этом и заключалась суть аэропоники.
Если капли питательного раствора окажутся крупнее, он будет распыляться не туманом, а обычными брызгами.
И тогда возникнет большая проблема.
— Самая опасная — удушье корней. Если капли крупные, из-за поверхностного натяжения раствор не проникает между корневыми волосками, а слипается сам с собой и создаёт водяную плёнку, покрытие из воды.
— Значит… корни не смогут дышать?
— Верно.
Как и ожидалось от Зефироса.
Объясняешь одно — понимает два. Разговаривать с ним удобно.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
— Корни растений, как и листья, дышат и расходуют кислород. Если поверхность покроется водяной плёнкой, доступ кислорода перекроется и корни начнут задыхаться. После этого они сгниют. Постоянная сырость создаст идеальную среду для всевозможных анаэробных бактерий и грибков.
Вот почему…
Условием, при котором питательный раствор распыляется, но не образует на корнях водяную плёнку, были капли не крупнее пятидесяти микрометров.
— Поэтому нужна точная микрофорсунка.
— И ради её изготовления мы летим к дворфам?
— Да.
— Понятно. И всё же удивительно.
— Что именно?
— Вы, господин.
Зефирос поднял многозначительный взгляд и как ни в чём не бывало сказал:
— Невольно восхищаешься, размышляя, где именно вы приобрели подобные знания.
— …
— В летописи я запишу: «Господин поведал таинственные знания, увиденные во сне».
— Д-да, так и сделай.
— Хорошо.
Шорх-шорх, шорк.
Между ними внезапно воцарилось молчание.
Слышались лишь встречный ветер на высоте и скольжение пера по страницам блокнота.
Ким Джанчхоль тем временем украдкой наблюдал за Зефиросом.
«Он уже начал что-то подозревать?»
Знает ли, что я не настоящий Кредос? Возможно. Он умён и очень наблюдателен.
…Но!
«И что с того?!»
Давно миновало время, когда кто-либо мог рассуждать, настоящий он Кредос или нет, и проверять его право на место Владыки демонов. Поэтому, даже если правда когда-нибудь раскроется полностью, нужно держаться нагло. Сделать лицо потолще! Ким Джанчхоль твёрдо решил именно так.
Глядя на него, Зефирос слабо улыбнулся и подумал:
«…»
Мы уже всё знаем.
На самом деле нам рассказал сэр Выдержанный Кимчи. И услышал не только я: вместе со мной там были Четыре Небесных Владыки, госпожа Артанис и Третий Звёздный Владыка.
О Сеуле, где вы жили.
О тяжёлом пути вашей жизни.
Даже о дорогой матери, которую вы оставили там.
Мы всё услышали.
И всё поняли.
«Но если мы поспешно признаемся, что знаем о вас правду… вы наверняка растеряетесь и почувствуете себя неловко».
Поэтому мы подождём.
Пока вы сами не расскажете.
Пока собственными руками не снимете груз с сердца.
Фу-у-ух!
Молчание и улыбка.
И взмахи крыльев.
Среди них отряд стремительно летел к королевству дворфов.
Пересёк горную цепь и прорвался сквозь дождевые облака.
Минул лес и пробил торнадо.
Перелетел озеро и прошёл через турбулентность.
И наконец, на второй день полёта, они достигли Вельшикога — крупнейшего шахтёрского города дворфов.
Бо-и-и-инг↘
Асурат и Сирги теперь приземлились намного устойчивее, чем прежде!
Но восхититься их изящной посадкой и встретить аплодисментами было некому. Площадь перед воротами шахтёрского города Вельшикога оказалась буквально пустой.
— …
Зловеще.
Словно город-призрак.
Такое первое впечатление испытали все, оглядев площадь перед воротами.
— Хм? Что происходит? Неужели… все умерли?
Асурат нахмурился.
Зефирос беспокойно огляделся.
— Не знаю. Но нигде нет даже дворфийских стражей, которые должны охранять ворота.
Он был прав.
Ни у ворот, ни на стене над ними.
Не было не только дворфийской охраны, но даже одной паршивой крысы. Перед ними словно лежал вход в заброшенный город-призрак.
Асурат, Сирги и Зефирос невольно почувствовали холодок.
— Господин? Похоже, здесь…
— Входим.
Но Ким Джанчхоль беззаботно двинулся вперёд, словно входил в магазин возле дома.
— …
Может, господин что-то знает?
Асурат, Сирги и Зефирос переглянулись и последовали за ним.
Кри-и-и-и-и-ип…!
Ворота открылись с неприятным, жутким скрежетом металла. За ними тянулась широкая дорога к подземному городу, погружённая в полную тьму без единого огонька.
— …
Здесь и правда творится что-то недоброе.
Наверняка город дворфов постигло страшное бедствие.
Асурат, Сирги и Зефирос напряглись ещё сильнее.
Все, кроме Ким Джанчхоля.
— Чего стоите? Идите.
— …
— Не ранитесь. Не умрёте. Скорее, времени нет. Лучше факел зажгите.
— …
Что же это такое?
Господин совсем не умеет настораживаться?
Или он действительно что-то знает?
Троица двинулась вслед за неспешно идущим впереди Ким Джанчхолем.
Они успели пройти некоторое расстояние по тёмной дороге за воротами, когда…
Внезапно.
Совершенно неожиданно.
Сбоку раздался незнакомый стон, похожий на голос зомби!
— У-у-у-у…
— …!
Шаг! Дзынь!
Перепуганные Асурат и Сирги молниеносно двинулись, поставили Зефироса между собой и обнажили оружие.
И тут увидели…
Дворфийского воина, сидевшего на земле, словно бездомный. Его глаза бессмысленно закатились, а из приоткрытого рта текла слюна.
— У-у-у… Ы-ы-ы… Кх-у-у-у…
— …
— Хе-е… Хе-хе… Хе-е…
— …
Что с ним?
Что происходит?
Может, он попал под проклятие разума?
Потерял рассудок и обезумел?
— Эй, ты в порядке?
Асурат приблизился к оборванному дворфу.
Но ответа не последовало.
Дворфийский воин лишь мутно посмотрел на него и беззвучно пошевелил губами.
— …
Может, это истощение?
Теперь, когда растения перестали расти и вся земля опустела, запасы еды могли иссякнуть, а он — упасть без сил.
— Эй, хотя бы это попробуешь?
Сирги не выдержала, достала из-за пазухи кусочек сушёного батата и протянула дворфу.
Но тот не отреагировал.
Зато отреагировал Ким Джанчхоль.
— Эй! Чего вы там встали?
— Эм… Здесь лежит дворф, у которого совсем не осталось сил.
Зефирос торопливо объяснил.
Однако Ким Джанчхоль ответил равнодушно:
— Сил не осталось? Не похоже.
— …Что?
— Там лежит дворф?
— Да, господин.
— Таких и здесь много. И дальше увидите ещё огромное количество.
— Тогда нужно скорее им помочь…
— Не получится.
— Что?
— Сейчас помочь невозможно. Да и не нужно.
— …
Что это значит?
Зефирос ещё сильнее запутался и возразил:
— Но, господин. Разве мы не должны помочь? Хотя бы понемногу накормить их, пока не стало поздно…
— Да говорю же, им сейчас нужна не еда.
— …Что?
— Причина не в голоде. Это абстинентный синдром. Синдром отмены.
— Абстинентный… синдром?
Ответ оказался неожиданным.
Зефирос испытал ещё большее недоумение.
— Что вы имеете в виду? Неужели дворфы подсели на наркотики?
— А? Какие ещё наркотики.
Ким Джанчхоль фыркнул и рассмеялся.
— Алкоголь.
— …Что?
— Я говорю об алкоголе. Точнее, о дворфийском пиве.
— Пиве… Неужели…
— Да. Эти господа корчатся от синдрома отмены пива.
Сообщая истину, которую он предвидел ещё до прибытия и подтвердил здесь Налитыми кровью глазами, Ким Джанчхоль широко улыбнулся.