Глава 395 — Жертва — моя (2)
— Нет, вы сейчас шутите?!
— Что это вообще такое?!
— Вы и раньше так делали, но до сих пор не образумились, наш Владыка демонов! Ну правда!
Гомон.
Кипение.
Поляна бурлила и переливалась через край.
Все изливали негодование.
Сопротивление поднималось всё выше.
Все стрелы обвинений летели в Ким Джанчхоля, стоявшего на плоском камне.
— Владыка демонов! Что вы сейчас сказали? А?
— Разве такое вообще можно говорить?!
— Вы что, один живёте на Заброшенных землях? Я совершенно не понимаю, почему вы постоянно так поступаете!
Прошло ровно три секунды после его объявления.
Почти все бойцы земледельческого корпуса.
Четыре Небесных Владыки и Зефирос.
Все остальные демоны.
Скорость их ошеломления и гнева сравнялась со спинальным рефлексом.
Особенно отличились Четыре Небесных Владыки.
— Баал не понимает! Наш Владыка демонов — тупица!
— На этот раз даже я, Харток, согласен с глупцом Баалом. Заявление о том, что вы эвакуируете всех и останетесь в одиночку сражаться в самой важной битве, совершенно несправедливо и неразумно. Немедленно отмените его.
— Верно. Мои ледяные клинки заточены острее, чем когда-либо. И что вы сказали? Эвакуироваться? Перед битвой, от которой зависит судьба нашей земли? Эй? Я, Сирги, кажусь господину настолько слабой и беспомощной? Да?
— Ха… У меня даже слов нет. Когда здоровое тело нужно было использовать громоотводом, вы прекрасно находили ему применение. А теперь, когда потребовалась настоящая жертва, решили в одиночку изображать героя? Вы считаете меня, Асурата, идиотом?
Они открыто выражали неприязнь. Сопротивление было сильнее, чем много лет назад, когда он остановил церемонию похода на человеческий мир.
Перо Зефироса тоже заработало быстрее.
— Такой-то год, месяц, день и час по летоисчислению Владыки демонов. Накануне последней битвы Владыка демонов Кредос под тяжестью давления и ответственности утратил рассудок и начал нести чушь…
И тут…
— Нытьё не принимается!
Ким Джанчхоль рявкнул на всех протестующих.
— Что вы там не понимаете и с чем не согласны?! Я не дам вам умереть! Обеспечу безопасность!
Он говорил искренне.
Это была правда.
Трансцендентное существо Брагии.
Битва с ним будет отчаянной. Невероятно опасной. Нет, это станет бедствием, рядом с которым невозможно гарантировать жизнь даже просто находящемуся поблизости.
Вот почему…
Он не хотел, чтобы его последователи пострадали. Не хотел ими жертвовать. Желал, чтобы все были в безопасности. Чтобы после самого опасного момента вернулись без единой раны, с улыбками.
Земледельческий корпус.
Четыре Небесных Владыки.
Артанис и Выдержанный Кимчи.
Он хотел пройти последнюю битву, не пожертвовав никем.
«Это битва трансцендентных существ. В ней участвуют трансцендентное существо Брагии, Архангел и Король Ада. Четыре Небесных Владыки и бойцы земледельческого корпуса… Рядом они станут лишь креветками, которым ломает спины драка китов».
Их нельзя втягивать.
Нельзя бессмысленно жертвовать.
Если кто-то всё же должен пострадать — это будет он. Если должен умереть один — тоже он.
«Потому что всё из-за меня».
Я принял решение.
Я привёл мир сюда.
С того момента, как остановил церемонию похода, и до сегодняшнего дня.
Он довёл всех до этого места. Открыл битву, в которой участвуют даже Архангел и Король Ада.
И сейчас всё ещё упрямился. Отверг советы начать двадцать первое прохождение. В конце концов выбрал прямой путь.
Это был его выбор.
Значит, ответственность тоже должна принадлежать ему.
Трудности и жертва — тоже.
«Зачем мне втягивать вас? Это путь, который выбрал я. Путь, за который должен отвечать. Почему тогда вам нужно принимать риск ранений и смерти?»
Не хочу.
Ни за что.
Он не желал жертвовать никем.
Без исключений.
Даже Выдержанным Кимчи.
Вот почему…
— Вы все хотите умереть?
Хруст!
На лбу Ким Джанчхоля вздулись жилы.
Он сжал кулак и обвёл протестующих свирепым налитым кровью взглядом.
В груди поднял Мана-растение на полную мощь.
Динь!
[Мана-растение реагирует на вашу огромную ответственность и активируется.]
[Сила души полубожественного ранга поступает во всё ваше тело.]
ФУ-У-УХ!
Невероятная мощь Мана-растения.
Волна маны, подобная цунами, заполнила каждую частицу тела. Мышцы обрели силу, взгляд — давление, а в голосе, хотя он говорил тихо, зазвучал глубокий гул.
Предельно грозный облик.
Безгранично подавляющая мощь.
Глядя на всех сверху с таким давлением, Ким Джанчхоль сказал:
— Я, Владыка демонов Кредос, объявляю. В предстоящей битве с трансцендентным существом будут участвовать только трое: я, Тиранус и Калидис. Все остальные в соответствии со своей принадлежностью эвакуируются за пределы Заброшенных земель — до человеческого мира, куда не достигнут последствия сражения. Исключений нет. Это приказ Владыки демонов.
Впервые он направил на жителей Заброшенных земель настоящую жажду убийства. Впервые выставил столь подавляющую мощь.
Поскольку обычно не поступал так.
Поскольку никто этого не ожидал.
Давление Ким Джанчхоля мгновенно полностью подавило протестующих.
Холодок!
По коже прошли мурашки.
У некоторых демонов подкосились ноги.
Голоса, осуждавшие их немного безрассудного Владыку демонов, который всё время пытался взвалить всё на себя, исчезли.
Поляна погрузилась в тишину.
Среди неё Ким Джанчхоль продолжил:
— Приказ исполняется немедленно с этого часа. Возразивший будет казнён в назидание остальным. Всё.
На этом конец.
Подавленные внезапной огромной мощью, Четыре Небесных Владыки, Зефирос и бойцы земледельческого корпуса невольно склонили головы. То же сделали гиганты, эльфы, вождь кентавров и король дворфов.
Все молча, но со взглядами, полными невысказанных слов, посмотрели на Ким Джанчхоля и развернулись.
Нужно было исполнить приказ Владыки демонов.
Но Выдержанный Кимчи и Артанис поступили иначе.
— Направляющая ру…
— Для тебя тоже нет исключений, Выдержанный Кимчи.
— …
— Знаю, ты хочешь что-то сказать, но слушать не стану. Молчи и исполняй. Госпожа Артанис — то же самое.
— …
Они тихо посмотрели ему в глаза. И вскоре почувствовали: направляющая рука, Владыка демонов, изо всех сил подавляет печаль.
— …Понятно.
— …Хорошо. Если понадобится помощь, сообщи в любое время.
Ким Джанчхоль не ответил.
Хотя хотел сказать многое.
Но понимал: сейчас не время.
Он лишь с обидой смотрел на чёрные созвездия, разбросанные по красному небу.
Так все покинули поляну.
Только тогда вырвался скрываемый вздох.
На губах сама собой появилась горькая улыбка.
«Да. Лучше ненавидьте меня. Считайте своевольным Владыкой демонов».
Мне всё равно, поймёте ли вы настоящие чувства.
Куда важнее, чтобы в итоге все оказались в безопасности. Значит, всё правильно. Все послушались приказа — и это хорошо.
Поэтому…
«Сделай всё как следует».
Ким Джанчхоль подбодрил себя.
С того дня началась полномасштабная эвакуация.
Это было великое переселение более двухсот тысяч человек. И столь же масштабная транспортная операция по перемещению запасов, способных прокормить такое население.
Картофель, кукурузу, батат, маниок и другие культуры, собиравшиеся днём и ночью в течение шести месяцев в аэропонном комплексе, на полях с вулканической пепловой почвой и под искусственными навесами, погрузили на телеги, раму Беляша, спины Бибона и фантастических существ.
И все один за другим покидали Заброшенные земли.
Разумеется, процесс шёл не совсем гладко.
— Баал не хочет уходить! Наш Владыка демонов слабый! Если оставить, он умр… М-м-м!
— Хорошо, Выдержанный Кимчи. Так и уводи его.
— Но господин? Прошу ещё раз подумать. Мы, Четыре Небесных Владыки, существуем, чтобы защищать демонов и Заброшенные земли. Как же можно так…
— Значит, Харток, ты отказываешься исполнять мой приказ?
— …!
— Уходи. Немедленно.
— …
В конце концов Четыре Небесных Владыки склонили головы.
Баала почти силой увёл Выдержанный Кимчи. Остальные с трудом подавили негодование и сделали шаги, которые никак не хотели отрываться от земли.
Последним пришёл Зефирос.
— Господин. Я не хочу уходить. Лучше убейте меня.
— Не надо. Я буду беречь силы. Быстро уходи.
— Я должен остаться рядом и вести запись.
— Останешься — блокнот разорвёт на клочки и сожжёт без следа. Уходи. Тогда хотя бы уже сделанные записи сохранятся.
— Но господин.
— Быстро. Если рядом слабак, мне придётся защищать его, а это мешает сражаться.
— …Понятно. Однако…
— Что ещё?
— Пообещайте одно.
— Что?
— Обязательно выживите.
— А? Зачем поднимаешь флаг смерти? Ты правда хочешь меня убить?
— Пообещайте.
— …Хорошо. Обещаю.
Ким Джанчхоль всё-таки усмехнулся.
Так Зефирос, все остальные демоны и бесчисленные жители, собравшиеся на Заброшенных землях, отправились в эвакуацию.
Среди них был и Бибон.
— Би… Бибон! Бибибон, Бибон!
— Тбобон! Тбон! Тбо-о-он!
Перед расставанием…
Тбон побежал к нему.
Нырнул в объятия Бибона.
Они почувствовали тепло друг друга.
Бибон пообещал Тбону:
Это расставание лишь ненадолго.
Всё скоро закончится, и они снова встретятся.
Сейчас и в день встречи…
ты навсегда останешься моим драгоценным другом.
Как ты стал моим первым другом…
так и я первым прибегу к тебе.
До тех пор будь здоров.
Обязательно останься цел.
После Бибона все покинули Заброшенные земли.
Среди опустевших полей остались только Ким Джанчхоль, Тбон и Ккарон.
— Ах, теперь действительно только мы.
Лишь тогда Ким Джанчхоль вернул улыбку на лицо, которое до этого намеренно держал жёстким.
Но улыбка не была по-настоящему светлой.
— Кстати, вы двое точно справитесь?
— Тбон!
— Ккарон!
Смотря на утренние чёрные созвездия над горизонтом, Ким Джанчхоль крепко сжал маленькие лапы Тбона и Ккарон.
Теперь эти дети должны были стать сосудами для снисхождения Архангела и Короля Ада.
От этой мысли…
— Простите. Правда.
— …Тбон?
— Ккаро-он?..
— Нет. Мне действительно жаль. Поэтому… Когда всё благополучно закончится, когда обычная жизнь вернётся… может, все вместе куда-нибудь съездим?
— Тбон?
— Ккарон?
— Посмотреть море. Увидеть белые волны под небом, которое снова станет синим. Собирать ракушки на берегу. Дуть в раковину, словно в трубу. Писать имена на песке. Как вам?
— Тбобон!
— Ккарон!
Дети сияюще улыбнулись одному простому обещанию.
Ким Джанчхоль тоже улыбнулся.
Нет, заставил себя улыбнуться.
И посмотрел на красное небо.
«Откровение уже должно скоро прийти».
Сегодня исполнилось ровно шесть месяцев с обещанного дня.
Значит, откровение появится вот-вот.
В какой форме?
Архангел говорил, что Ким Джанчхоль сразу поймёт, что это откровение. Но что, если в действительности распознать его будет трудно?
Он немного волновался.
«…А?»
В какой-то момент…
Чёрные созвездия на небе начали двигаться. Сходиться. Складываться в определённый узор. В совершенно узнаваемые слова, обращённые к нему.
[Are U ready?]
«…Ха. Ну и господин».
Увидев нелепое откровение, Ким Джанчхоль сухо рассмеялся и кивнул.
С этого момента…
началось одновременное снисхождение Архангела и Короля Ада.