Глава 390 — Тяжесть, именуемая ответственностью (3)
Я хотел построить счастливую жизнь. По крайней мере такую, которая не была бы тяжёлой и мучительной.
И насколько счастливым становился я сам…
настолько же счастья желал окружающим.
Так где всё пошло не так?
Когда всё начало искажаться?
— …Понятно. Только, прошу, не переутомляйтесь.
Выдержанный Кимчи нехотя отступил перед его ложью.
Наверное, он тоже в какой-то мере понял.
Слова, которые только что прозвучали.
Будто оставшееся домашнее задание не даёт покоя. Будто поэтому Ким Джанчхоль в последнее время гонит себя, словно за ним кто-то преследует. Будто закончит всё — и отдохнёт.
Он наверняка почувствовал, что это ложь.
Потому что не дурак.
Потому что наблюдателен.
Потому что хорошо знает меня.
Но…
«Тебе… нет, по крайней мере именно тебе… я никогда не расскажу правду».
Ким Джанчхоль поднял голову.
Красное небо, испещрённое чёрными созвездиями.
Красное небо, которое не темнело двадцать четыре часа в сутки.
Под этим небом они взорвали вулкан.
Им удалось поднять на поверхность огромную массу питательных веществ, погребённых глубоко под землёй.
Теперь они разлетались по всему миру вместе с облаками и дождями из вулканического пепла.
Станут ли все счастливы?
Смогут ли снова спокойно возделывать землю и получать достаток, соразмерный каплям пота, пролитым на полях? Получится ли у каждого нарисовать собственное будущее красками надежды?
«…Нет».
К сожалению, нет.
Ким Джанчхоль лучше всех знал: этого никогда не произойдёт.
Даже после возвращения огромного количества питательных веществ осталось непреодолимое препятствие.
— …
Красное небо.
Красное небо, сиявшее двадцать четыре часа в сутки.
«Это означает, что красная длина волны круглые сутки льётся на весь мир. Иными словами, наступил мир без ночи».
Мир без синего света.
Свет, не гаснущий двадцать четыре часа.
Для сельскохозяйственных культур это губительные условия. Они вызывают множество физиологических проблем.
Среди различных длин волн света синяя необходима для фотоморфогенеза растений. Без синего света нарушается баланс гормонов, регулирующих их рост, особенно ауксина.
«Тогда растения начнут вытягиваться: стебли станут длинными и тонкими, появятся отклонения в размерах и форме. У культур типа C3 — риса, пшеницы и ячменя — могут вообще не завязаться колосья, ради которых их выращивают».
И это ещё не всё.
Растения, круглые сутки находящиеся на свету, не могут получить ночной период для «дыхания». Фотосинтетический аппарат перегружается. В результате возникает фотоингибирование, и урожайность резко падает.
Вот почему…
Чтобы противостоять этим последствиям, основные культуры заменили кукурузой, сахарным тростником и другими растениями типа C4, сравнительно лучше подходящими для среды с красным светом. Вместе с ними посадили картофель и батат: поскольку клубни растут под землёй, они устойчивее к деформациям, вызываемым фотоингибированием.
Дополнительно организовали интенсивное выращивание картофеля в крытом аэропонном комплексе, привлекли гигантов, чтобы на определённое время затенять поля, а магам приказали создавать над посевами синее сияние.
«Благодаря этому у нас серьёзных проблем не будет. У нас. Здесь, на Заброшенных землях».
Земледелие каким-то образом удастся продолжить. Если объединить все эти меры с вернувшимися питательными веществами, можно будет понемногу строить будущее.
Это большое облегчение.
По-настоящему радостная новость.
Для Заброшенных земель.
Нет, только для Заброшенных земель.
«Но…»
У остальных такой возможности не будет.
Те, кто остался за пределами Заброшенных земель, не смогут организованно мобилизовать огромное количество работников, поставить светонепроницаемые навесы, управлять аэропонными комплексами или создавать синий свет.
Нет.
Им даже в голову не придёт пытаться.
«Поэтому всех, кто остался за пределами Заброшенных земель, ждёт пытка ложной надеждой».
Питательные вещества, вернувшиеся с вулканическим пеплом.
Благодаря им культуры действительно смогут начать расти.
Люди обрадуются.
Обретут надежду.
Теперь растения растут.
Мы снова сможем жить.
Они будут ликовать и плакать, с надеждой посеют семена и, увидев ростки, пробивающиеся из почвы, поверят в будущее.
Но чем сильнее раздуются надежда и счастье, тем глубже все рухнут в бездну отчаяния.
«Ростки постепенно начнут развиваться неправильно. Деформации, вытягивание, полное отсутствие зерна».
Худший исход.
Лучше бы ростки вовсе не появились. Лучше бы вокруг не начали расти растения. Тогда люди с самого начала не обрели бы надежду и не попытались бы заняться земледелием.
Они потратят силы на бесплодную надежду, прольют пот — и в конце столкнутся с отчаянием, не получив никакого урожая.
Именно это будущее — и настоящее — ждёт тех, кто остался за пределами Заброшенных земель.
«Как я могу сказать тебе, что всё это стало результатом того, что мы с тобой взорвали вулкан и подняли питательные вещества на поверхность?»
Ким Джанчхоль посмотрел на Выдержанного Кимчи.
Рассказать ему было бы жестоко.
С самого начала эту идею придумал и продавил он сам. Значит, ответственность тоже должен нести в одиночку.
«Пройдя через всё это и отчаявшись, люди неизбежно начнут стекаться сюда, на Заброшенные земли».
Скорее всего, так и будет.
Они увидят здесь последний огонь и последнюю надежду. Ради выживания будут приходить без конца.
Вот почему…
Нужно подготовиться принять их всех. Он должен быть способен нести тех, кто после пытки надеждой, вызванной его поступком, доберётся сюда.
Для этого нынешних полей недостаточно. Нужно расширить посевные площади и увеличить производство. Любой ценой заполнить хранилища и подготовиться.
— Поэтому помоги мне ещё немного поработать над домашним заданием. Хорошо?
Ким Джанчхоль нарочно усмехнулся и капризным тоном обратился к Выдержанному Кимчи, пряча настоящие мысли.
Тот нахмурился.
— И когда закончится это ваше задание?
— Не знаю. Наверное… скоро?
— Слишком расплывчатый ответ.
— Не могу же я чётко объявить, до какого дня всё закончу.
— А почему не можете просто объявить?
— Ладно, тогда до сегодняшней ночи?
— После этого отдохнёте?
— Нет. Завтра начнётся завтрашнее домашнее задание.
— …
— Ну? Что? Чего?
— Раздумывал, не ударить ли вас хотя бы раз.
— Не надо. Я умру.
— Знаю.
— И всё равно ударишь?
— Разве не легче чисто умереть от моей руки, чем продолжать загонять себя и мучительно скончаться от переутомления?
— …Ты ведь не всерьёз?
— Наполовину всерьёз. Если оставить вас так, как есть, вы действительно можете нелепо умереть от переутомления.
— Ц. Постараюсь до такого не довести.
— …Прошу, не переутомляйтесь.
— Да-да, понял.
— И когда-нибудь расскажите настоящую причину своего нынешнего поведения.
— …Хорошо.
Как и ожидалось.
Ким Джанчхоль горько усмехнулся.
И поднял глаза на красное небо, испещрённое чёрными созвездиями.
— …
Настоящее домашнее задание — вот оно.
Красное небо.
Странное небо, круглые сутки изливающее только красную длину волны. Стоило решить эту проблему — и всё вернулось бы в норму.
Но именно здесь он не видел ни единой зацепки: как это исправить, как вернуть прежнее небо.
В этом и заключалась проблема.
— …
Нет, сейчас нельзя отчаиваться.
Нужно делать то, что возможно прямо сейчас.
Постепенно.
Одно за другим.
Так когда-нибудь он доберётся до цели.
Сумеет найти ответ — в какой бы форме тот ни оказался.
С этой мыслью проходили дни.
Миновал день, затем десять.
Прошло полмесяца, потом целый месяц.
Всё это время он заставлял окружающих волноваться, цеплялся за работу и погружался в неё с головой. Как и ожидалось, из человеческого мира несколько раз приходили большие группы беженцев. Конечно, приняли всех.
Тем временем подошёл срок, когда снова можно было использовать Бобовый росток Джека.
Раз в месяц.
Перезарядка завершилась.
ФУ-У-У-УХ!
Стоило активировать навык и коснуться земли, как гигантский бобовый росток, танцуя восходящий танец миноги, устремился в небо!
Как всегда, Ким Джанчхоль полез наверх.
Цель была одна.
«Нужно найти хотя бы зацепку, как убрать это круглосуточное красное небо».
Достаточно решить только эту проблему.
Но он не знал как.
Значит, нужно спросить.
У того, кто может знать ответ.
У божественных существ, управляющих этим миром.
«Пожалуйста. Пусть выпадет Небесный мир. Небесный мир, пожалуйста».
Конечно, лучше всего попасть именно туда.
С Архангелом он уже в некоторой степени познакомился(?), а в случае необходимости мог осторожно подкупить его растворимым кофе.
Мир фантазий тоже подошёл бы.
Король Мира фантазий был добр и ласков.
Спросить: «Как избавиться от красного неба?» — там было бы почти так же легко, как в Небесном мире.
«Поэтому, пожалуйста…!»
Он желал и молился.
Почти умолял.
И поднялся на вершину ростка.
В тот же миг…
Динь!
[Добро пожаловать в Ад.]
— …
Чёрт.
Именно сюда.
Ким Джанчхоль открыл глаза, которые зажмурил от дурного предчувствия, и осмотрелся.
Вокруг царил полный бардак.
Ад и раньше был залит действующими вулканами и лавой. Теперь к ним добавились адские демоны, гигантские многоножки и прочая живность, которые безумно носились повсюду.
И не просто бегали.
Они в панике толкали и тащили нечто похожее на тележки.
Словно работники сортировочного центра, которые даже во время землетрясения магнитудой 8,0 отчаянно продолжают трудиться ради дневной оплаты.
— …
Что здесь происходит?
Почему в Аду снова такой переполох?
Понятия не имел.
Но одно было ясно…
«Он наверняка в той адской крепости».
Король Ада.
Ким Джанчхоль вспомнил их прошлую встречу.
И угроза, которую тогда ощутил, всё ещё была свежа.
— …
На фоне Короля Ада даже профессор, эксплуатировавший его в аспирантуре, казался Архангелом. Настолько опасностью от него разило. Если выразить числом — примерно в десять тысяч раз сильнее профессора?
«Если по-настоящему связаться с Королём Ада… мне конец».
Опасно.
По-настоящему опасно.
Стоило хоть немного ошибиться и понравиться Королю Ада, как Ким Джанчхоля явно превратили бы в его идеального раба или живой искусственный интеллект, обречённый вечно вкалывать бесплатно до изнеможения.
Но…
«Бобовый росток Джека нельзя использовать когда угодно. Эта возможность… драгоценна».
Сколько раз ещё он сумеет воспользоваться ростком? Продержатся ли до тех пор Заброшенные земли? Смогут ли принять всех новых беженцев?
При этой мысли отступать стало невозможно.
— …
Пойдём.
Попробуем.
Если это моя ответственность.
Если такую тяжесть я должен нести.
Тогда понесу её добровольно.
По возможности — с меньшим риском.
И, если получится, без лишней грязи.
Облизь!
Укрепив решимость, Ким Джанчхоль бодро шагнул вперёд и облизал пересохшие губы.
Красное небо, сияющее двадцать четыре часа.
Зацепка, способная решить эту фундаментальную проблему.
Ради неё он направился на хитрые и до крайности раздражающие переговоры, после которых так и хотелось хотя бы раз стукнуть Короля Ада по голове.
Ким Джанчхоль вошёл в крепость.
Подошёл к двери кабинета Короля Ада.
И уже собирался толкнуть её.
Но в тот же миг…
ГРОХОТ!
Внезапно и без предупреждения дверь распахнулась изнутри.
Крепкая рука метнулась вперёд и схватила его за запястье!
— Что ты делал и почему пришёл только сейчас? Скорее входи! Быстро!
Король Ада выглядел ещё более измождённым от переработок, чем сам Ким Джанчхоль, и к тому же торопился, словно ему нестерпимо хотелось в туалет. Он явно был безмерно рад его визиту.
И даже почти плакал.