Глава 384 — Собирающиеся огни (2)
— Давайте уже… начнём двадцать первое прохождение.
— …Что?
Твои глаза округлились.
Лицо застыло, словно спрашивая: «Что ты вообще говоришь?»
Да.
Направляющая рука.
Ты наверняка не думал, что услышишь от меня подобное. На самом деле я тоже не думал. Не ожидал, что такие слова выйдут из моего рта.
Но…
«Всё из-за меня».
Герой Выдержанный Кимчи опустил голову.
И подумал.
Нынешняя ситуация.
Всё произошло по его вине.
— Именно это я и имею в виду. Положение стало слишком тяжёлым. Способов увеличить производство еды почти не осталось, и нет гарантии, что они сработают… А в эту землю дальше будут стекаться всё новые люди.
— …Поэтому ты предлагаешь начать двадцать первое прохождение?
— Да. Потому что выхода не видно.
Это правда.
Выхода нет.
Сколько ни старайся.
До победы над ростком Злого Бога оставалась хотя бы крохотная надежда.
Росток Злого Бога.
Если победить его.
Если уничтожить.
Всё вернётся на свои места.
Эта надежда позволяла подавлять чувство вины и сражаться. Отдавать все силы. Верить, что завтра станет лучше.
Но теперь всё иначе.
— Искажённый мир… не вернулся к прежнему состоянию даже после уничтожения ростка Злого Бога. Мы до сих пор не нашли способ всё исправить. Вы ведь сами понимаете. В таком виде решения действительно нет.
— Эй, что ты сейчас…
— Я предлагаю взглянуть на положение хладнокровно.
Выдержанный Кимчи резко оборвал его.
— Уже слишком многие пострадали. Слишком многие погибли. Мир разрушен до предела. Посмотрите туда. На небо, которое остаётся красным весь день.
— …
— Разве это нормально? Я… считаю, что так быть не должно.
— Поэтому начать двадцать первое прохождение и вернуть всё к началу?
— Да.
Выдержанный Кимчи уверенно кивнул.
Так и следует поступить.
Даже после победы над ростком Злого Бога мир продолжает катиться в бездну гибели. И сколько бы они ни держались, толкового выхода всё равно нет.
Поэтому…
— Выдержанный Кимчи.
Голос направляющей руки прервал цепочку мыслей.
Ким Джанчхоль спросил:
— Ты думаешь, я не начинаю двадцать первое прохождение просто из упрямства?
— Это…
— Или считаешь, что я держусь только за обещание, данное тебе?
— …
— Тогда один вопрос. Теперь ты ведь хорошо знаешь, что случится после начала двадцать первого прохождения?
— …Разумеется.
Его, героя, удалят.
Он навсегда исчезнет из мира.
Но теперь это казалось неважным.
«Потому что нынешняя ситуация… возникла из-за меня».
Он не доверял направляющей руке. Направил на него меч. Столкнулся с ним. Два Святых меча сошлись, и в результате пробудились два Злых Бога. Так всё и докатилось до нынешнего положения.
Поэтому.
— Я хочу понести ответственность.
— Ответственность? Неужели ты говоришь о том, чтобы исправить разрушенный по твоей вине мир и всё такое?
— Именно.
Пусть умрёт.
Пусть будет удалён.
Если из-за его глупых поступков и решений случилось это бедствие и страдают все, он обязан отвечать.
— Потому что я… герой.
Последнее оружие, созданное, чтобы уничтожить демонов, погружающих человеческий мир в войну и бедствие. Герой, подготовленный для спасения человечества.
Таковым он являлся.
Таковым должен был быть.
Но реальность перевернулась.
Владыка демонов, в котором поселилась направляющая рука, выбрал сосуществование с людьми, а не поверивший ему герой привёл всё к катастрофе.
— Поэтому я обязан ответить. Даже если результатом станет вечное удаление… Думаю, так будет правильно.
Собственные ошибки и глупость.
Мучительное самоосуждение.
Выдержанный Кимчи процедил сквозь них:
— Поэтому начинайте двадцать первое прохождение. Новый мир для всех.
— …
— Можете нарушить данное мне обещание, только прошу…
— Не хочу.
Ким Джанчхоль резко оборвал его.
Переносица Выдержанного Кимчи сморщилась.
— Почему?
Ты.
Ты, бывшая направляющая рука.
До сих пор цепляешься за обещание мне и колеблешься перед решением, касающимся всех?
Очень скоро Выдержанный Кимчи понял, что ошибался.
— Почему? Потому что так поступать нельзя. Неужели ты ни разу не задумался, что я не начинаю новое прохождение и добровольно терплю весь этот ад по веской причине?
— …Что?
Голос Ким Джанчхоля вонзился, словно резкий укол.
Выдержанный Кимчи вздрогнул.
И увидел.
Пылающий взгляд.
Направляющая рука, человек по имени Ким Джанчхоль, мог смотреть на него с такой яростью.
— Хватит заблуждаться. Я не отказываюсь от нового прохождения только из-за тебя одного. У меня есть причины.
Он говорил правду.
Двадцать первое прохождение?
Начать его можно в любой момент.
Но Ким Джанчхоль не хотел.
Нет, этого нельзя делать ни при каких обстоятельствах.
«Безвозвратное удаление Выдержанного Кимчи? Да, это тоже больно. Но существует куда большая проблема».
Миры резни и полного истребления, почти не лучше нынешнего, будут повторяться вечно.
«С началом нового прохождения душа Владыки демонов прежнего прохождения входит в тело героя следующего».
Что это означает для двадцать первого прохождения?
Героем станет либо Кредос, находящийся сейчас в Корее, либо сам Ким Джанчхоль.
Что произойдёт потом?
«Всё станет ещё хуже. Новый Владыка демонов по изначальному сюжету игры вторгнется в человеческий мир. Погибнет множество людей, города будут разрушены, начнётся бойня. А затем… герой придёт в Заброшенные земли и уничтожит всех демонов».
Будет это Кредос или Ким Джанчхоль — никто не гарантирует, что сохранятся нынешние воспоминания.
И начнётся вечный круг смерти.
С каждым новым прохождением.
С каждым новым миром.
Владыка демонов вторгается в человеческий мир.
Герой уничтожает Заброшенные земли.
Цепь взаимного истребления будет бесконечно начинаться, завершаться и снова возникать.
Есть ли надежда в таком мире?
— …
Чем больше он думал, тем сильнее казалось, что создатели этой игры были либо извращенцами, либо безумцами.
«Ц-ц».
Именно поэтому.
Нельзя опрометчиво начинать двадцать первое прохождение.
Пусть сейчас тяжело и мучительно, если пережить это бедствие, можно разорвать бесконечно повторяющуюся цепь бойни.
Нынешнее прохождение, в которое попал Ким Джанчхоль.
Возможно, единственный шанс.
Он не хотел отказываться от этой надежды.
Поэтому сказал:
— Слушай внимательно. Я понимаю, что ты хочешь исправить ошибку. Понимаю чувство вины. Мне тоже тяжело. Если честно, всё кажется беспросветным. Я думал, что, стоит убрать росток Злого Бога, проблема решится. Но реальность оказалась такой. И всё же я не хочу опрометчиво сдаваться. Ни от тебя, ни от этого мира. Понимаешь?
— …Потому что считаете, что в новом прохождении тоже не будет надежды?
— Да. Быстро понял.
— Понимаю. Примерно представляю, о чём вы думаете и чего боитесь. Наверное, вечного повторения крови и взаимной бойни между людьми и демонами. Верно?
— И, понимая это, ты всё равно предлагаешь начать двадцать первое прохождение?
— Потому что мне кажется… нынешний мир, наша сегодняшняя реальность… мрачнее того бесконечно повторяющегося мира, которого вы опасаетесь.
— …
— Разве нет?
— …
Он не мог уверенно ответить отрицательно.
В словах Выдержанного Кимчи была правда.
Миры бесконечной крови и бойни.
Может быть, хотя бы они окажутся лучше нынешнего.
Но…
— Мы ещё многого не попробовали.
— Вы по-прежнему ищете надежду?
— Да.
— А если число беженцев, которые будут стекаться сюда, превысит размер этой надежды? Если надежда окажется раздавлена и вы больше не сможете их прокормить? Что тогда?
— …
Неизвестно.
Тогда придётся провести черту?
Сказать, что больше никого не впустят?
Что виноваты те, кто пришёл поздно?
Что они ничего не могут поделать?
Оттолкнуть людей, возвести стену и стараться спасти хотя бы тех, кто останется внутри?
Если так, то лучше…
«Нет».
Сдаваться ещё рано.
Остаётся множество возможностей. Значит, жива и надежда. По крайней мере, хотелось верить.
— Нужно продолжать стараться. Всё ещё не закончено. Наверняка существуют хорошие способы, которые я пока не обнаружил лишь потому, что моих усилий и воли не хватило до них дотянуться.
— Действительно… существуют?
— Да. Мы просто пока их не придумали.
— Вы правда так считаете?
— Я верю.
Верил.
Хотел верить.
Хотел, чтобы поверил и Выдержанный Кимчи.
— Например, можно расширить аэропонные комплексы, превратить все склоны утёсов в территории Первого Звёздного Владыки в зоны гидропоники, а если и этого окажется мало — прокопать тоннель к залежам питательных веществ на глубине полутора тысяч километров. Или вообще взорвать вулкан и поднять их наверх. Ну, что-нибудь… Стоп…
Что?
Что-о?
Минуточку.
Увлёкшийся разговором Ким Джанчхоль невольно застыл. И повторил в уме слова, которые только что бросил почти не думая.
«Взорвать… вулкан?»
И таким образом поднять залежи питательных веществ, огромной массой лежащие на глубине полутора тысяч километров, — то, что росток Злого Бога не доел и спрятал?
— …
В этот момент мозг Ким Джанчхоля заработал на полной скорости.
Обоснованность способа.
Возможности со всех сторон.
Множество переменных и условий.
Риски и выгоды реализации.
Средства воплощения и цена.
Он объединил все элементы.
Перемешал и хорошенько встряхнул.
Представил множество результатов.
Отбросил маловероятные.
По порядку.
Шаг за шагом.
Проверяя реалистичность.
Переходя от оптимизма к пессимизму и обратно.
И наконец увидел неожиданную надежду.
— …Эй.
В конце короткого, но ожесточённого расчёта.
Ухватив вывод и надежду, найденные там, Ким Джанчхоль медленно поднял голову.
В его глазах пламя горело ещё ярче, а на губах расцвела непонятная улыбка.
Он посмотрел на Выдержанного Кимчи и произнёс:
— Хочешь прямо сейчас пойти взорвать вулкан?