Глава 389 — Тяжесть, именуемая ответственностью (2)
Меня зовут Флют.
Я мечтательная девочка-демон, которая живёт на Заброшенных землях.
Знаете…
Мне очень-очень нравятся все, кто здесь живёт.
И папа, и дяденьки из земледельческого корпуса всегда добры ко мне. А дедушка Ричмонд, смотритель хранилища, иногда достаёт оттуда спелую кукурузу и угощает меня.
Дядя Дьол Фронтера с картофельной рожей, который думает только о деньгах, мне не очень нравится, зато его молодой господин, старший братик Элвиха, такой красавчик!
И это ещё не всё.
Дяди и тёти из Четырёх Небесных Владык теперь всегда улыбаются, совсем не так, как раньше. Дядя Третий Звёздный Владыка тоже. А старшая сестра Артанис — вы бы знали, какая она крутая.
Ах да, сегодня утром я ещё гуляла с господином Беляшом. Он посадил меня себе на плечо и отправился на утреннюю пробежку — бум-бум-бум! Конечно, вместе со своим лучшим другом господином Бибоном!
А ещё я сильно подружилась с недавно вернувшимися старшими сёстрами-эльфами, дядями-дворфами и старшими братьями-кентаврами.
Сначала все казались немного чужими, но теперь каждый день проводят с улыбками.
Поэтому, если честно…
М-м, я не знаю, как это сказать… Но есть один человек, за которого я немного волнуюсь.
Тбон и Ккарон рассказывали.
Наш Владыка демонов каждую ночь тяжело стонет во сне, словно его мучают кошмары. Но на рассвете он встаёт раньше всех и идёт на поля, а потом весь день не отдыхает и бегает с одного рабочего места на другое, пока вечером все не заканчивают работу.
Может, поэтому…
Вчера у Владыки демонов даже пошла кровь из носа.
Честно говоря, я волнуюсь.
Не знаю, чем занимаются старший брат Зефирос и старший брат Выдержанный Кимчи, которые целыми днями ходят рядом с ним. Разве они не должны остановить Владыку демонов, если он так себя изматывает?
Конечно, я тоже хочу его остановить.
Но не знаю как.
Поэтому хотя бы записываю это маленькое желание в дневник.
К тому же…
— М-м, а ты сейчас… что делаешь?
— …!
Неожиданно раздавшийся голос.
Флют, старательно выводившая буквы в маленьком блокноте, служившем ей дневником, перепугалась. Она повернулась туда, откуда донёсся голос.
Перед ней стоял слегка осунувшийся Владыка демонов Ким Джанчхоль.
— А, я, это…
— Что писала в блокноте?
— Д-домашнее задание!
— Правда? Какая умница. Домашнее задание нужно выполнять вовремя. Иначе вырастешь и станешь таким же плохим дядей, как вот этот.
Со словами «плохой дядя» Ким Джанчхоль указал на стоявшего рядом Зефироса.
Зефирос мгновенно сделал серьёзное лицо и зашуршал пером по собственному блокноту.
— Такой-то год, месяц, день и час по летоисчислению Владыки демонов. Владыка демонов Кредос, улыбаясь с присущим ему уродливым выражением лица, запугивал маленькую девочку-демона и угрожал ей…
— …Эй?
— Да, господин.
— Давай записывать всё правильно. Я ребёнку не угрожал и не запугивал её.
— Однако результат, похоже, не сильно отличается от того, словно вы ей угрожали и запугивали.
— Результат? А что не так с результатом?
— Посмотрите туда.
Зефирос указал глазами в сторону.
Повернувшись, Ким Джанчхоль увидел спину маленькой девочки-демона, которая уже сломя голову убегала прочь.
— …Ц-ц. Как же сильно она испугалась, раз несётся в таком ужасе.
— …
— Зачем вы вообще пугаете детей?
— …
Ах.
Какая несправедливость.
Ким Джанчхолю до безумия захотелось немедленно догнать девочку по имени Флют и во всех подробностях раскрыть ей правду и истинные обстоятельства дела.
Но он сдержался.
Сейчас у него было слишком много работы.
— …Ладно, забыли. Как продвигается расширение аэропонного комплекса?
— Строительство в целом проходит без проблем. Однако из-за необходимости убирать вулканический пепел график, вероятно, немного отстанет от запланированного.
— Тут ничего не поделать. А замена основных культур на полях, где закончили сбор урожая?
— Как вы приказали, выращивание риса, ячменя, пшеницы и других зерновых завершится с нынешним урожаем. На их месте готовятся посадить картофель, батат, маниок, таро, кукурузу и сахарный тростник.
— Хорошо. Замена культур важна, подготовьтесь как следует.
Сказал Ким Джанчхоль.
Зефирос записал указания в блокнот, почесал пером щёку и спросил:
— Но, если честно… меня кое-что интересует.
— Да, конечно. Хочешь спросить, почему мы меняем основные культуры?
— Нет. У вас наверняка есть на то веская причина, поэтому это меня не особенно интересует.
— М-м? Тогда что?
— Вы, господин.
— А?
Ким Джанчхоль наклонил голову.
И, недовольно покосившись на Зефироса, переспросил:
— Тебя интересую я?
— Да.
— Ты, случаем, захотел со мной подружиться? Или что именно во мне тебя заинтересовало?
— Почему в последнее время вы настолько беспощадно гоните себя и работаете на износ.
— …Что?
Ким Джанчхоль замер.
Зефирос пристально посмотрел на него.
— Вы и раньше всегда относились к земледелию серьёзно. Будто ставили на кон жизнь — действительно трудились со всей тщательностью, словно от этого зависело ваше выживание. Но в последнее время… Как бы выразиться. Вы по-прежнему работаете изо всех сил, однако ощущение стало другим.
— Другим? В чём?
— Вы похожи на человека, который боится: если он завтра умрёт, что станет с теми, кто останется после него. Поэтому работает в тревоге и спешке.
— …
Зефирос говорил правду.
Когда это началось?
Вероятно, после извержения Бесконечного вулкана.
Примерно с того времени работа господина всегда казалась лихорадочной. Будто за ним кто-то гнался. Порой в нём ощущалась даже мрачная решимость.
Поэтому…
— Один ваш цвет лица напоминает умирающий шпинат. Или чуньо, которое господин Баал случайно раздавил ногой.
— …
— А ещё у вас такой вид, будто у вас никогда прежде не было девушки и никогда в будущем не появится.
— …Эй. Это уже оскорбление внешности, разве нет?
— Простите.
— По голосу вообще не похоже, что тебе жаль.
— Если вам так показалось, я искренне прошу прощения и за это.
— Ты сейчас меня избиваешь словами, да?
— Рад, что вы обладаете столь выдающейся проницательностью.
— …
— Вам стоит немного отдохнуть. Никто не говорит об этом вслух, но все боятся, что вы рухнете. Даже сегодня утром господин Харток с серьёзным лицом спросил меня об этом.
— О чём?
— Сколько вы спали.
— Ц. И зачем ему это знать?
— Наверное, настолько сильно волнуется.
— Ох-х. Ц-ц. Нашёл о чём переживать.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
И заговорил так, словно ничего особенного не происходило.
— У меня просто характер такой. Ты же знаешь. Пока я не закончу начатое как следует, на душе неспокойно. Будто оставил невыполненное задание: даже если отдыхаешь, отдыха не чувствуешь, и всё время что-то гложет.
— …Вот в чём причина?
— Именно. Просто сейчас я начал слишком много дел одновременно. Вот и всё. Закончу — станет спокойнее. Разве нет?
— …Раз вы так говорите, будем считать, что это так.
— Ц? Что-то твой ответ совсем не звучит убедительно.
— Мелкая месть.
— Месть?..
Что ещё за попкорн призраки жрут?
Ким Джанчхоль переспросил, а Зефирос едва заметно улыбнулся.
— Потому что ваш ответ только что тоже прозвучал совершенно неубедительно.
— …
— Наверняка есть другая причина, о которой я не догадываюсь. Причина, по которой вы с такой отчаянностью цепляетесь за работу.
— Эй, это…
— Только, прошу, не переутомляйтесь. Вы стали существом, без которого Заброшенные земли уже не смогут обойтись.
— …
— Господин?
— Ага. Подожди. Распрямляю скрученные от неловкости руки и ноги.
— …Прошу прощения.
— На этот раз ты правда понимаешь, за что извиняешься? Меня на мгновение так скрутило от неловкости, что даже душа чуть узлом не завязалась.
— Искренне прошу прощения.
— Понимаешь, что виноват?
— Да.
— Тогда веди себя хорошо.
Ким Джанчхоль едва спасся от неожиданного нападения(?) летописца!
Но его работа продолжилась.
На всех полях начали готовить живые светонепроницаемые навесы.
Сделать их оказалось несложно.
Воинов-гигантов увеличивали до предельного размера и заставляли стоять над полями в планке. Затем на их спины набрасывали огромные полотнища чёрной ткани, превращённые в плащи.
Благодаря этому поля под гигантами хотя бы ненадолго погружались во тьму.
Конечно, некоторые гиганты выражали недовольство. Разве растения не растут лучше, когда получают много солнца? Почему их заставляют заниматься такой бесполезной работой и отбрасывать тень на посевы?
В таких случаях выступал Харток, заранее прошедший у Ким Джанчхоля интенсивное обучение(?).
— Потому что растениям тоже нужно спать, вождь гигантов.
— Спать? Растениям?
— Да. Ночью, когда нет света, растения тоже спят и отдыхают. Только так они могут использовать полученные днём питание и солнечный свет, чтобы как следует налить зёрна.
— О-о… Вот оно как?..
— Хм. Теперь, когда вы узнали правду, приводите живой навес в действие как следует. Я только что заметил: вы пошатнулись, и по краю просочился свет.
— …П-правда?
— Чем сильнее дрожит ваша поза, тем больше света проникает на поле. Тем хуже спят растения, тем меньше наливается зерна и тем сильнее все мы будем голодать.
— …!
Узнав правду(?), воины-гиганты ещё усерднее держали навесы!
Кроме того, Ким Джанчхоль попросил короля Манду выделить часть королевских магов. Те создавали синий свет и рассеивали его над полями.
Но и этим дело не закончилось.
Когда живые навесы и распыление синего света стали работать стабильно, завершилось расширение аэропонного комплекса. Пришлось мчаться туда, проверять и налаживать оборудование.
Сплошные ночные смены, сверхурочная работа и марш-броски.
Наверное, именно поэтому однажды Выдержанный Кимчи, не вынеся вида ещё сильнее осунувшегося Ким Джанчхоля, спросил:
— Теперь вы можете немного отдохнуть? Или совсем не доверяете остальным?
— …А?
Проверявший площадку нейтрализации вулканической пепловой почвы Ким Джанчхоль замер от неожиданного вопроса.
И переспросил:
— Что ещё за разговоры?
— Я наблюдал и решил, что дальше так нельзя.
— Что именно нельзя?
— Направляющая рука, мне не нравится всё это: ваши мысли, ваше поведение, попытка взвалить всё на себя в одиночку.
— …
— В последнее время все перешёптываются. Четыре Небесных Владыки, госпожа Артанис, даже Беляш и сэр Бибон. Все говорят, что вы ведёте себя странно. Будто в одиночку доводите себя до предела. Хотят остановить, но даже не понимают причины.
— …
— Почему вы так поступаете? Теперь, когда благодаря извержению вернулась большая часть питательных веществ, разве нельзя немного успокоиться и продолжать работу, отдыхая?
— …Ох, ну и дела.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
И столь же невозмутимо повторил ответ, который несколькими днями ранее дал Зефиросу.
— Домашнего задания накопилось. У меня отвратительный характер: не могу оставить невыполненное. Закончу вот это — и отдохну. Хорошо? Договорились?
— …
— Так что не волнуйся. И не начинай, как Зефирос, нести чепуху о том, что я стал драгоценным и незаменимым существом, от которой руки и ноги сводит от неловкости.
— …
— Окей? Гуд?
— …Понятно.
Выдержанный Кимчи неохотно отступил.
Ким Джанчхоль лишь улыбнулся ему.
И подумал:
Причина, по которой я работаю, словно меня преследуют.
Об этом я никогда не расскажу.
Особенно тебе.
Благодаря тому, что мы взорвали вулкан.
Благодаря тому, что подняли питательные вещества на поверхность.
Мы получили возможность сохранить хотя бы минимальное земледелие и надежду… но одновременно создали мир, в котором все выжившие смогут жить лишь в зависимости от нас и Заброшенных земель.
Этих слов я не произнесу даже под страхом смерти.