Глава 382 — Всего один день в году (2)
— Сегодня ведь день рождения господина.
— …Что?
Ким Джанчхоль невольно застыл.
Такого ответа он совершенно не ожидал.
То есть…
— День рождения? Сегодня?
— Да.
— Мой день рождения?
— Да.
— Ты вообще знал дату моего рождения?
— Знал.
— Какую?
— Тринадцатое июня.
— …Кхм. Откуда ты узнал?
— Есть у меня способы узнавать такие вещи.
— Нет, серьёзно. Как ты это выяснил, сталкер?
— …тринадцатого июня ХХ года по летоисчислению Владыки демонов, в ХХ часов Владыка демонов Кредос подверг летописца начальственному оскорблению…
— …
Нелепость.
Нет, полная бессмыслица.
«Сегодня и правда мой день рождения. Но откуда он узнал? Может, я когда-то случайно проговорился?»
Ким Джанчхоль осторожно перебрал воспоминания.
Но мог поклясться, что такого не было.
Он почти ничего не рассказывал ни о своём дне рождения, ни о прежней личности, ни о Корее.
И не должен был.
Но тогда…
— Чтобы защититься от беспочвенных обвинений и откровенной клеветы, будто я являюсь сталкером, мне, видимо, придётся рассказать правду. Я никогда не копался в личных данных господина и не проводил тайных расследований.
— Тогда откуда узнал?
— Мне сообщил сэр Выдержанный Кимчи.
— …Что?
Выдержанный Кимчи?
Ким Джанчхоль резко метнул в его сторону взгляд.
Но тот оставался само спокойствие. Под пристальным взглядом лишь пожал плечами и сделал вид, будто его это вовсе не касается.
Этого оказалось достаточно, чтобы примерно понять.
«Он узнал дату, когда мы ездили в Корею?»
Похоже, так и было.
Другой возможности у него почти не имелось.
«Либо спросил Кредоса, занявшего моё тело, либо кого-то из знакомых рядом с ним… Например, людей из зала. А может, услышал от мамы?»
Наверное, что-то из этого.
Ким Джанчхоль цокнул языком.
— И поэтому вы решили устроить мне праздник? Сейчас, когда мы из кожи вон лезем, чтобы хоть немного увеличить запасы еды?
Сказал он так, но…
На самом деле был благодарен.
Если подумать, с тех пор как он оказался в этом мире, никто не праздновал его день рождения. Да он и сам даже не вспоминал о нём.
Времени думать о подобных вещах не оставалось.
Нужно было выживать.
Преодолевать очередной кризис.
Он жил и бежал вперёд, почти не переводя дыхания.
А теперь эти безумцы собрались, чтобы отпраздновать день рождения, о котором забыл даже он сам.
Слова «спасибо» уже поднялись по горлу и начали осторожно кружить возле губ.
Но Ким Джанчхоль сверхчеловеческой силой воли удержал своевольные губы и язык. Вместо благодарности изо рта вышли колючие слова, совершенно не соответствовавшие настоящим чувствам.
— Немедленно прекратите. Это пустая трата всего. Где вы набрались наглости затевать такое расточительство без разрешения? Поняли — сразу расходитесь. Все по своим рабочим местам.
Сейчас тяжёлое время.
Плодородие полей с каждым днём истощается. Они создали новые угодья из вулканической пепловой почвы, но пока никто не знал, насколько это поможет.
То же относилось к аэропонному комплексу.
Пока он будто бы работал гладко, но как долго это продлится? Даже если сейчас проблем нет, скоро может возникнуть смертельно опасная непредвиденная неполадка.
Нужно готовиться.
О расточительстве не могло быть и речи.
Поэтому…
— Господин, прошу прощения, но, кажется, вы немного заблуждаетесь.
— А?
Ким Джанчхоль уже собирался выдать ещё одну жестокую фразу о том, чтобы все расходились.
Но Зефирос на полшага раньше перехватил инициативу.
Он невозмутимо продолжил:
— Мы собрались не для того, чтобы поздравить господина или устроить какое-нибудь пушисто-трогательное празднество.
— …Вот как?
— Да.
— То есть никакого поздравления с днём рождения?
— Я спросил, сегодня ли день рождения господина, но ни разу не сказал, что собираюсь поздравлять.
— А… правда.
— Именно.
— …
Стало неловко.
А ещё любопытнее.
— Что тогда? Зачем вообще спрашивал про мой день рождения? Не перепись же населения решил проводить.
— Разумеется, нет. Сегодня все мы собрались здесь ради куда более важной цели.
— Куда более важной?
— Да.
— И какой?
Что это может быть?
Может, в день его рождения полагалось провести какой-то особо важный обряд? Или существовал глубокий смысл, о котором он не знал, либо неожиданная зацепка, способная вывести их из нынешнего бедствия?
…Именно тогда.
— Чтобы навалять имениннику.
— …А?
— Всем! В атаку!
— …А-а?
Крикнул Зефирос.
Остальные дружно откликнулись.
И тут же бросились вперёд!
Топотототот!
— Баал! Набрасывается!
— Ха! Неповоротливый кусок мышц пусть отойдёт назад. Я! Именно я буду первым! Я столько времени провёл первым громоотводом Заброшенных земель и накопил немало обиды! Сегодня выплесну её целиком!
— Ха… По медлительности ты ничем не лучше Баала. Первым будет мой ледяной клинок.
— Ц-ц-ц! Какие же вы все глупцы. Какой толк в силе и быстроте, если нет такого выдающегося разума, как у меня? Видели? Мудрость великого Хартока позволила мне тронуться на шаг раньше, ещё до крика летописца!
— …!
Все Четыре Небесных Владыки с оружием наперевес бросились на него.
И не только они.
Грохрохрох!
Десятки цепей Артанис перекрыли пути к отступлению. Третий Звёздный Владыка Растер, щёлкая клешнями, мчался следом. Бойцы земледельческого корпуса направили сельскохозяйственные орудия и, ревя, устремились в атаку.
Но особенно выделялся Выдержанный Кимчи.
Цап!
— …!
Его фигура расплылась.
А в следующее мгновение он уже возник прямо перед лицом!
— Эй? Эй-эй! Что это? Что вы вообще делаете?!
Ким Джанчхоль настолько растерялся, что здравый смысл испарялся фонтанами.
Он невольно закричал.
И ответ Выдержанного Кимчи оказался особенно великолепен.
— Я наследую трон.
— …Чего?
— Однажды я слышал эту фразу.
— Где? От кого?
— Шедшие по улице школьники в шутку били друг друга в живот и говорили именно так. Вот так.
Бам!
— …Кхуп!
Вас когда-нибудь били в живот в качестве поздравления с днём рождения персонажем 9 998-го уровня, которому остался один шаг до максимального?
Если когда-нибудь кто-то задаст этот вопрос, теперь Ким Джанчхоль уверенно ответит: «Да».
— Куэк!
Тяжёлый удар вошёл точно под дых.
По меркам Выдержанного Кимчи он наверняка лишь легонько «ткнул».
Но ощущения получателя заметно отличались.
Обе ноги на миг оторвались от земли.
И настоящий кошмар только начинался.
— Налетай!
— Держи!
— Топчи!
— Подбрасывай!
— Кусай!
— Гав-гав!
— Баал! Видел, как Асурат лает!
— З-заткнись! Я просто слишком вжился в роль!
— …!
Вокруг творилось безумие.
Выдержанный Кимчи и Четыре Небесных Владыки схватили его, перекатывали туда-сюда, подбрасывали, щекотали, а какой-то ублюдок даже попытался ткнуть пальцем между ягодиц!
— Кх… А-а-а! Хватит! Хва-а-атит!
Но почему ему хотелось смеяться?
Странно.
Все они решили отметить день рождения, о котором он сам забыл.
Может, Ким Джанчхоль был им благодарен?
Поэтому даже посреди этого шумного хаоса нос вдруг защипало?
— Владыка демонов! Плачет!
— Что? Правда?
— Вон, и правда!
— Мы довели Владыку демонов до слёз!
— Ура-а-а!
…Ах вы психи.
Ким Джанчхоль наконец рассмеялся.
— О! Теперь Владыка демонов смеётся!
— Кто плачет, а потом смеётся, у того на заднице вырастают рога!
— Как весело! Ура-а-а!
— …
Что ещё?
Почему вас так радует, что у меня на заднице вырастут рога?
От ещё большей нелепости Ким Джанчхоль снова рассмеялся. А затем поднялся, будто заявляя, что покорно терпеть не собирается.
И перешёл в контратаку.
Подхватил и швырнул Баала, боднул Асурата, защипал все шесть подмышек Сирги, скрутил Хартока, словно кимпаб, щёлкнул по цепям Артанис, а против Выдержанного Кимчи… опустил взгляд.
И поклялся.
Следующий, чей день рождения наступит, целым и невредимым не останется. Он лично об этом позаботится.
Так в Заброшенных землях родилась традиция, которой предстояло передаваться из поколения в поколение.
Праздник избиения именинника.
♣
— Фух. Психи.
Вернувшись в фермерский домик, он улёгся.
И тут заболело всё тело.
«У-у… Рёбра…»
Может, даже синяк остался.
Ким Джанчхоль ворчливо перевёл дыхание и вспомнил только что пережитую жестокую битву.
— …
Избиение именинника.
Честно говоря, он думал, что умрёт.
Это было далеко не обычное поздравительное побоище.
Его устраивали демоны земледельческого корпуса — бывшие полевые монстры высшего уровня, управляющие ими Четыре Небесных Владыки, равные мастерам меча региональные боссы, превосходящая их скрытый босс Артанис и, наконец, финальный босс Выдержанный Кимчи. Нужно ли говорить больше?
И всё же…
— …Ха.
Поздравление получилось грубым, но настроение было хорошим.
А заодно навалилась усталость.
«В последнее время я и правда изрядно себя загонял».
Когда он последний раз нормально спал?
Месяц назад?
Или два?
Не вспоминалось.
Нет, с тех пор как открылось новое дополнение и проклюнулся росток Злого Бога, не было ни дня, когда он мог спокойно вытянуть ноги и заснуть.
В последнее время — тем более.
Он всегда был занят.
И всегда находился в отчаянном положении.
Из-за мысли, что обязан исполнить взятую на себя ответственность. Из-за чувства долга, заставлявшего заботиться обо всех.
Он изо всех сил пытался что-нибудь придумать. Ломал голову, цеплялся за решения и отчаянно бился со всеми проблемами.
Но сейчас…
— Фух… Проклятые ублюдки.
Из-за этого поздравительного избиения он был совершенно разбит.
Болело буквально всё.
Не осталось ни одного целого места.
Стоило лечь на кровать, как усталость накрыла с головой.
— Может… отдохнуть?
Впервые за долгое время.
Прикрываясь днём рождения.
Наверное, хотя бы сегодня можно вытянуть ноги и хорошенько выспаться. Никто ведь не станет за это упрекать.
Если что-то случится, кто-нибудь прибежит и разбудит. Им можно доверять.
«Поэтому…»
Сегодня посплю.
А завтра постараюсь.
Постараюсь ради всех.
Сонливость накрыла мгновенно.
Сознание постепенно затуманилось.
Состояние становилось всё более сонным.
Перед глазами темнело.
Он заснул в одно мгновение.
Всё тело расслабилось.
На этом всё.
Это был первый за долгое время крепкий сон.
Без единого сновидения.
А когда он наконец открыл глаза, потянулся и вышел из фермерского домика, то в утреннем свете увидел неожиданное зрелище.
К Заброшенным землям без конца стекалась огромная волна беженцев — настолько многочисленная, что их невозможно было сосчитать. Они шли сюда, словно к последнему светильнику надежды.