Глава 394 — Жертва — моя (1)
— Фу-ух.
Сдерживаемый вдох вырвался наружу.
Перед Королём Ада Ким Джанчхоль изображал спокойствие, будто больше не тревожится и не боится…
«Но я чуть не обделался от страха».
Покидая крепость Короля Ада, он содрогнулся.
И подумал:
Король Ада страшный.
«Каждый раз мурашки по коже. Как можно быть настолько похожим на нашего профессора?»
Взгляд, не видящий в человеке человека. Взгляд на полезного раба номер один, которого можно молоть работой без остановки!
Так смотрел профессор в аспирантуре.
И надо же было, попав сюда, связаться с Королём Ада, который оказался ещё хуже.
— …
Если нынешнее дело благополучно закончится, появится новая проблема.
Судя по всему, Король Ада и дальше будет на него облизываться. Всё откровеннее. А если они как следует решат проблему Брагии, он наверняка оценит Ким Джанчхоля ещё выше.
Тогда станет ещё опаснее.
«…Ц. Не знаю».
Сейчас нужно решить то, что находится прямо перед носом.
О будущем подумаем, когда оно наступит.
Ким Джанчхоль отряхнул с себя непрерывно возникавшие мурашки и пересёк лавовые земли Ада. Добрался до Бобового ростка Джека, по которому поднялся сюда.
И мгновенно спустился!
ШУ-У-УХ!
Подниматься приходилось с натугой.
А спуск занял считаные мгновения.
Воздух вокруг быстро изменился.
Едкий серный запах Ада исчез. Вместо него появилось мрачное красное небо, усеянное чёрными созвездиями.
Он вернулся в наземный мир.
Однако…
Топ!
— А?
Спустившись на землю, Ким Джанчхоль замер.
Огляделся и спросил:
— Что вы все здесь делаете?
— Ждали вас, господин.
Ответил Зефирос.
Но пришёл он не один.
Рядом стояло… очень много народу.
Зефирос обвёл взглядом Выдержанного Кимчи, Четырёх Небесных Владык, Третьего Звёздного Владыку, Артанис, Тбона и Ккарон, Беляша и Бибона, вождя эльфов и короля дворфов, человеческого аристократа Элвиху с картофелемордым слугой Дьолом и остальных.
— Изначально я намеревался ждать один, однако со временем здесь собралось столько людей, разделявших мои мысли.
— …Мысли? Какие?
Ким Джанчхоль ошарашенно спросил.
Что они все придумали, собравшись вокруг Бобового ростка Джека и ожидая его?
Зефирос ответил так, словно ничего особенного не происходило.
— Каждый раз, когда вы заставляли этот огромный стебель подниматься в небо, вы взбирались по нему, встречались где-то с недоступными остальным абсолютными существами и приносили новые планы или новости. И так было уже не раз.
— …Правда?
— Правда. В прошлый раз вы привели три тысячи фантастических существ в качестве подкрепления.
— А-а. Значит, все собрались здесь, потому что хотели узнать, какое подкрепление или новости я принесу на этот раз?
— Да. Рад, что вы быстро поняли.
— Ох, спасибо за похвалу. Какая честь получить её лично от нашего летописца.
— Так какие новости вы принесли?
— Да ничего особенного. Чтобы вернуть красное небо в норму, нужно оживить трансцендентное существо Брагии, дать ему провести терраформирование, а потом снова убить. Архангел и Король Ада согласились сражаться вместе с нами.
— А-а. На этот раз у вас такая концепция.
— …А?
— Сначала запишу.
— Что? Эй, погоди…
Шурх, хлоп!
Ким Джанчхоль не успел его остановить.
Зефирос быстро достал блокнот.
И начал писать.
— Такой-то год, месяц, день и час по летоисчислению Владыки демонов. Владыка демонов Кредос под тяжестью чрезмерного рабочего стресса проявил признаки когнитивного расстройства и изрёк бред, будто Архангел и Король Ада придут нам на помощь…
— …
— …После чего Владыка демонов Кредос направил на летописца, исполнявшего обязанность вести основанную на фактах запись, взгляд, исполненный насилия на рабочем месте, злоупотребления властью, званием и должностью…
— Эй.
— Да.
— Знаешь, на этот раз мне правда немного обидно.
— В каком отношении?
— То, что я только что рассказал, правда.
— Да. Я верю.
— Тогда почему записал такую дрянь?
— На самом деле я записал иначе. Это лишь сказал вслух.
— Правда?
— Да. В настоящую запись я внёс ваши слова без изменений.
— Ц. Не врёшь?
— Нет. Это правда.
— Я проверю?
— Нельзя.
— Что? Почему?
— Согласно принципам действующий Владыка демонов не имеет права читать записи летописца.
— Никогда не слышал о таком принципе.
— Какая удача, что услышали хотя бы сейчас.
— …
— В любом случае нельзя — значит нельзя.
— Эй.
— Да.
— Я могу прямо сейчас передать должность Владыки демонов Хартоку или Асурату и прочитать запись.
— Знаю, что не станете.
— …Фу-ух.
Спокойно. Спокойно.
Ким Джанчхоль выровнял дыхание.
Зефирос поправил очки и спросил:
— Как бы то ни было, всё сказанное вами — правда?
— Ц. Разумеется.
— Тогда, чтобы вернуть небо в норму, нужно оживить трансцендентное существо Брагии и заставить его провести терраформирование?
— Да.
— А что такое терраформирование?
— Это…
— Баал знает, что такое терраформирование! Это совокупность химических и физических процессов по комплексному изменению среды планеты, включая состав атмосферы, чтобы живые организмы могли самостоятельно выживать и размножаться!
— …И опять этот парень говорит вещи, от которых весь мир перекручивается.
— …Так или иначе… То, что сказал господин Баал, и есть терраформирование?
— Да.
Ким Джанчхоль кивнул.
— Брагия — бог изобилия и чревоугодия. Он хочет благоустроить планету так, чтобы его огромный загон стал богатым. Значит, и его терраформирование пойдёт в соответствующую сторону: среда, где животные и растения процветают и быстро растут.
— Звучит прекрасно. Если всё действительно станет так…
— Проблема еды будет решена.
— А после завершения терраформирования останется снова убить Брагию.
— Именно. Тогда Архангел и Король Ада снизойдут и помогут нам.
С этого момента…
Ким Джанчхоль спокойно и подробно рассказал всем, что им предстоит сделать.
Оставалось шесть месяцев.
Всё необходимое на этот срок — борьба и усилия каждого.
Его объяснение было серьёзным и тщательным. Слушатели запечатлели свои роли в сердцах.
Звёзды в небе всё ещё были чёрными, но в душах людей засияла надежда.
♣
Прошло шесть месяцев.
Меня зовут Артанис.
Владыка демонов позапрошлого поколения.
Ведьма мелодии.
Когда-то меня называли так. Но теперь всё иначе. Теперь я — лучший на Заброшенных землях…
— Плуг! Просим вас!
— Поняла.
Ответ начертался в воздухе.
Вслед за ним распустились десятки цепей.
ЛЯЗГ-Г-Г!
Цепи сорвались с моего тела, расчертили воздух и рассекли землю. Тщательно и разрушительно перевернули почву, пропитанную мерзким запахом вулканического пепла.
— Как и ожидалось от лучшего плуга Заброшенных земель! Спасибо!
— …Да. Какой следующий участок?
— Поле 23-1!
— Хорошо. Продолжайте работу.
Вспашка завершилась в мгновение.
Бойцы земледельческого корпуса поблагодарили её.
Артанис оставила их позади и направилась к следующему полю, ожидавшему её плуга.
По пути в голову приходило многое.
Особенно события последних шести месяцев.
— …
Да.
В тот день Владыка демонов Кредос рассказал о предстоящей подготовке.
Через шесть месяцев они оживят трансцендентное существо Брагии. Перед великим сражением нужно произвести и накопить как можно больше пищи.
Только тогда жители Заброшенных земель смогут эвакуироваться безопасно и не голодать.
С того дня…
Они сделали многое.
Артанис вспахала бесчисленные поля. В аэропонном комплексе цепями помогала собирать урожай. С каждым днём хранилища наполнялись продуктами. Вместе с ними становились свободнее улыбки людей.
Но чем больше проходило дней и чем ближе становилась назначенная последняя битва…
тем отчётливее рядом с улыбками проступала решимость.
Вероятно, она была и в самой Артанис.
— Эй, госпожа Артанис? Куда направляетесь?
Кто-то окликнул её, пока она шла, погрузившись в мысли.
Асурат.
Артанис начертала ответ в воздухе.
— Поле 23-1. Все меня ждут.
— Думаю, придётся отложить.
— Почему?
— Господин созывает всех.
— Владыка демонов?
— Да. Похоже, будет важное объявление. Пойдёмте вместе.
— …Хорошо.
Она последовала за Асуратом.
Через некоторое время они добрались до невысокой поляны на землях Второй крепости.
Там уже собрались остальные.
Все Четыре Небесных Владыки, Выдержанный Кимчи, Зефирос, Третий Звёздный Владыка Растер, сэр Беляш и сэр Бибон, воины-гиганты, эльфы, кентавры, дворфы, Тбон и Ккарон, человеческий король и большая часть земледельческого корпуса.
При их виде в голове Артанис всплыло многое.
Стремление избавить демонов Заброшенных земель от несчастья. Мечта завоевать человеческий мир и сделать эту землю богатой.
Как же ей тогда недоставало мудрости.
Как же многого она не понимала.
Теперь, глядя на собравшихся, Артанис ясно это чувствовала.
«Кредос. Именно ты по-настоящему достоин быть Владыкой демонов».
Заброшенные земли стали надеждой для всех. Представители разных рас преодолели преграды, собрались здесь, сотрудничали и поддерживали друг друга.
Когда-то такое невозможно было вообразить.
А теперь все они объединят силы и встретят последнее испытание.
Следуя за тобой, Кредос.
Множество отдельных существ наконец станет единым целым.
«И я тоже…»
Объединю с ними силу.
Отдам всё.
В этот момент…
— Кхм! Все собрались?
На плоском камне поляны появился Кредос.
Артанис подняла голову. Четыре Небесных Владыки, Выдержанный Кимчи и все остальные тоже смотрели на Владыку демонов.
И ожидали.
Вероятно, сегодня он объявит список избранных, которые выступят против трансцендентного существа Брагии. Её имя непременно окажется в нём.
Она сделает всё возможное.
Будет сражаться храбро.
В тот миг, когда все приготовились слушать с решимостью и ожиданием, Кредос, Владыка демонов и Ким Джанчхоль, оглядел поляну и объявил:
— Все знают: скоро наступит день решающего сражения, о котором мы договорились с Архангелом и Королём Ада. Поэтому сегодня я объявлю конкретный состав эвакуации и тех, кто поведёт людей, чтобы свести ущерб от битвы к минимуму.
Состав эвакуации?..
Тогда…
Попавшие туда не смогут участвовать в битве?
И в тот миг, когда все подумали об этом…
— С завтрашнего дня все, кроме меня, Тбона и Ккарон, покинут Заброшенные земли. Вопросов не принимаю. Все возражения отклоняются. Учтите это и собирайте вещи!
Прогремело взрывное заявление Владыки демонов.
Оно привело к беспрецедентному сопротивлению всех Заброшенных земель — или к великому восстанию(?) под девизом: «Наш Владыка демонов опять за своё, ну всё, теперь точно хватит».