Глава 241 — Без названия
— Сейчас у Сусо две проблемы.
— Проблемы?
— Да. Если они их не решат, война попросту не состоится. А если состоится, преимущество будет у нас.
— Какие?
— Первая — поле.
Полем называли территорию за пределами безопасной зоны.
Изначально слово охватывало районы длительных разломов, но теперь его значение изменилось.
После превращения всей страны в подземелье прежнего понятия поля больше не существовало.
— Сонбук может быть слепой зоной, но в поле всё равно живут монстры.
— Зимой они менее активны.
— Есть и такие, как Блант-бэры и йети, которые активны именно зимой. И всё же Сусо собирается напасть?
Сонбук защищал Соль-а.
То есть первым на Сусо не пойдёт.
В такой ситуации именно Сусо неизбежно придётся наступать на Сонбук.
— Они сами создают себе двух врагов.
Монстров и людей.
Будто одновременно ведут войну против двух противников.
Не зря поисковые группы состояли из небольшого числа лучших бойцов.
Большая колонна неизбежно привлекала внимание монстров.
Но…
«Этого ведь не произойдёт».
Я приблизительно знал, что Пак Сучхан сотрудничает с монстрами.
Судя по тому, что в Пусане дракон охранял Эржебет, их союз по-прежнему действовал.
«Нет. Разве все монстры обязательно заодно?»
Люди принадлежат к одному виду, но собираются в разные группы и преследуют разные цели.
Сонбук и Сусо прямо сейчас враждовали друг с другом. Почему монстры должны быть едины?
Наоборот, с учётом их агрессивности и низкого интеллекта раскол среди них даже вероятнее.
«Но существуют разумные монстры».
Например, Фантом, управлявший доппельгангерами, или Салливан из воспоминаний Эржебет.
Возможно, такие существа способны согласовать интересы.
Но наверняка есть и монстры, которые им не подчиняются.
«Значит, как сказала госпожа Ха Ирам, столкновение с монстрами действительно возможно».
Если так, для нас это, разумеется, хорошая новость.
Ха Ирам перешла ко второй проблеме.
— Вторая — время года.
— Время года?
— Сейчас зима. Думаешь, в таких условиях вообще можно вести нормальную войну?
Конечно, нельзя.
В истории хватало армий, погибших после зимнего похода.
Даже современная война не слишком отличалась.
Какими бы богатыми запасами ни располагало Сусо…
— Если просто продержимся, мы победим.
— Значит, терпилы всегда выигрывают.
— Да. Не продал — не потерял. Нет, что-то не то.
Ха Ирам уставилась на меня.
Я не понимал, почему.
— Заразилась от тебя дурацкими шутками.
— От кого?
— От кого ещё? От тебя.
— Когда это я шутил как старик?
— Что?
— Никогда такого не было.
Ха Ирам посмотрела на меня с неподдельным потрясением.
— Погоди. Ты их рассказываешь, потому что правда считаешь смешными?
— Вообще-то чувство юмора у меня неплохое.
— Господи. У тебя внутри старик сидит?
Я не нашёлся с ответом.
До возвращения я тоже считал, что живу как молодой.
Неужели нынешнему поколению подобное не нравится?
Немного приуныв, я пробормотал:
— …Но ведь смешно.
— Не слишком ли ты возгордился только потому, что Ынхе смеётся?
— А что? Ынхе сказала, что ей весело.
— Она настоящая святая. Носи её на руках.
— Может, просто скажете, что у нас совпадает чувство юмора?..
Ха Ирам какое-то время молча смотрела на меня, а затем покачала головой.
— Вернёмся к делу. Даже если кажется, что всё складывается в нашу пользу…
С тревожным видом она перекатывала в ладони две гильзы.
Их тихий звон оставался в ушах.
— Они, скорее всего, готовили эту войну с самого начала превращения страны в подземелье.
— Похоже на то. Иначе откуда у них видео Соль-а?
— У них наверняка есть нечто, о чём мы не знаем. Расслабляться нельзя.
— Я понимаю. И, госпожа Ха Ирам…
— Что?
— Хочу кое-что предложить.
— Звучит пиздец как зловеще.
Её взгляд дрогнул.
Я ещё даже не успел объяснить.
— Почему?
— Вспомни, что ты делал до сих пор. Строительство безопасной зоны, поездка в Пусан — всё либо опасное, либо огромное.
— На этот раз ничего настолько масштабного.
— Правда? Что именно?
— Думаю, в словах Чо Юхёна была доля истины.
Признавать не хотелось, но объективно эти доводы звучали убедительно.
Врагом были не монстры, а люди, и столкновение неизбежно принесёт множество жертв.
— Как и предложил Чо Юхён, всё можно закончить одним человеком.
— С твоим характером ты точно не собираешься отдавать Соль-а.
— Что? Конечно нет.
— Тогда?
— Нужно убить Пак Сучхана — главного подстрекателя.
***
Сонбук действительно начал готовиться к войне.
Стены укрепляли, запасы пополняли.
«Оборона крепости».
Если подбирать сравнение, предстоящая война была именно ею.
Не дать Сусо проникнуть внутрь и защитить Соль-а.
А когда зима достаточно измотает нападающих — перейти в контратаку и убить их лидера, Пак Сучхана.
Таков был основной план.
«Но станут ли они действовать честно?»
Внезапная атака монстров, ловушка в Hi-Tech и объявление войны через агитацию.
Пак Сучхан честностью не отличался.
Объявление войны, вероятно, должно было не дать другим безопасным зонам вмешаться.
Но даже сделав это открыто, нападать открыто он наверняка не станет.
Ещё вчера его люди выставили вперёд мирных жителей, перекрыли дорогу и напали на Ынхе с Соль-а.
«Будь моя воля, я бы сам пошёл на Сусо».
Кан Тэхо знал и местонахождение зоны, и тайный проход внутрь.
С его помощью можно было тайно проникнуть в Сусо и попытаться убить Пак Сучхана.
Но…
«Я не могу оставить Соль-а».
Пак Сучхан внедрил своих людей в Сонбук.
Через них он уже угрожал Ынхе и Соль-а.
Чем больше человеку приходится защищать, тем меньше у него свободы.
Ради безопасности Соль-а я не мог действовать безоглядно.
«Он этого и добивался?»
Умный ублюдок.
Я вздохнул.
Сидевшая у меня на руках Соль-а запрокинула голову и посмотрела снизу вверх.
— Папа.
— Да? Что такое?
— Почему люди не любят Соль-а?
— Что?
Я по-настоящему растерялся.
Не ожидал от неё такого вопроса.
Мне казалось, она всё ещё беззаботный ребёнок.
«Но ей уже столько пришлось пережить».
Уильям Тейлор, Чон Чхольсу, Пак Сучхан.
Соль-а угрожали не только монстры, но и люди.
А в последний раз ей даже приставили нож к горлу.
— Мама тоже пострадала из-за Соль-а?
— Нет.
Соль-а была умной.
Иногда говорила и поступала совсем не по возрасту, временами поражала способностью понимать.
Чувствовала чужие эмоции, замечала происходящее вокруг.
Но я не хотел, чтобы ей пришлось осмысливать такое.
Развернув дочь, я посадил её лицом к себе.
Соль-а выглядела подавленной и опустила голову.
«…Что делать?»
Я вернулся в прошлое, но отцом всё ещё оставался неопытным.
В прежней жизни у меня вообще не было времени заботиться о Соль-а.
Теперь я старался помогать, однако большую часть всё равно брала на себя Ынхе.
А её тревоги никак нельзя было назвать обычными детскими тревогами.
Как мне следовало поступить?
После долгих раздумий я произнёс:
— Соль-а, папа расскажет тебе один секрет.
— Секрет?
— Да. Даже мама его не знает.
Соль-а заинтересовалась и подняла голову.
Наши глаза встретились.
Говорят, детские глаза сияют.
Теперь я понимал почему.
— На самом деле папа пришёл из будущего.
— Ух ты. Тогда мама — инопланетянка, а папа — из буду… щего?..
— Мама не инопланетянка.
Соль-а пристально посмотрела мне в глаза.
— Поэтому папа знает: люди не ненавидят Соль-а.
Я положил ладонь ей на голову и беспорядочно взъерошил волосы.
Мне пришлось солгать.
Благодаря уникальному навыку [Обманщик] Соль-а, вероятно, не заметит лжи.
Но мне самому всё равно было мучительно стыдно.
— А потом? Что будет с папой, мамой и Соль-а?
— Хочешь знать?
— Да!
— Вообще-то это нельзя рассказывать.
— Папа вредный.
Соль-а демонстративно надула губы, будто рассердилась.
Она не обижалась из-за подобных вещей.
Просто изображала обиду в знак протеста.
«Почему моя дочь такая милая?»
Соль-а всегда была очаровательной.
Но иногда я внезапно замечал это заново.
Как такой ребёнок вообще мог быть моей дочерью?
Вспомнились слова Ынхе:
«Почему именно с нашей девочкой всё время так?»
И правда. Почему именно нашему ребёнку приходится проходить через это?
Я чувствовал обиду на весь мир.
— …Соль-а будет долго и счастливо жить с мамой и папой.
— Как в книжке со сказками! Правда?
— Да. Правда.
Мне снова пришлось солгать.
Истина была слишком жестокой для Соль-а.
Всё, что я сейчас сказал дочери, было ложью.
«Значит, я сделаю это правдой».
***
Глубокой ночью Пэк Чэхён никак не мог уснуть.
После объявления войны Сусо напряжение в Сонбуке резко возросло.
Противником были не монстры, а люди.
Возможно, ему придётся убивать людей.
«Представитель Ха Ирам сказала, что всё будет нормально, но…»
Тревога не отпускала.
Если Сусо требовало выдать Ли Соль-а, нормальным это требование назвать невозможно.
А теперь такая группа объявила им войну.
Как тут не беспокоиться?
«Может, выйти подышать?»
Пэк Чэхён резко поднялся.
На улице стоял зимний холод, но он всё же оделся и вышел из дома.
После превращения Кореи в подземелье у него появилась привычка время от времени пользоваться навыком на ходу.
Другие считали это чрезмерной тревожностью, однако вид безопасного окружения успокаивал.
[Проверка безопасности]
Пэк Чэхён ненадолго закрыл глаза и снова открыл.
Весь Сонбук окрасился зелёным.
Зелёный означал безопасность, и он немного расслабился.
Но…
«Что это?»
Возле внешней стены оттенок едва заметно отличался.
Пэк Чэхён направился туда.
Он как раз ночевал в общежитии первой поисковой группы, стоявшем неподалёку от стены.
Добравшись быстро, он провёл рукой по изменившему цвет участку.
«Цвет продолжает меняться?»
Зелёный медленно переходил в жёлтый.
Жёлтый означал предупреждение.
То есть место переставало быть полностью безопасным.
Вывод был прост.
«Что-то происходит».
Пэк Чэхён поспешил вдоль стены к воротам.
Охотники на посту увидели его и отдали честь.
— Что-то случилось?
— Хочу кое-что проверить. Поднимусь наверх.
— Есть. Я пойду с вами.
Пэк Чэхён состоял в первой поисковой группе.
Жители Сонбука, особенно охотники, знали её членов в лицо.
И относились к поисковикам с уважением.
Проверив его личность, стражники открыли лестницу на стену.
Один из них пошёл рядом.
«Нет. Слишком рано. И среди ночи?»
Пэк Чэхён поднялся наверх.
Вокруг царила тьма.
Город без огней.
Возле стены всё же горели фонари, чтобы обеспечить обзор.
Глазами он ничего не замечал.
Но…
[Проверка безопасности]
Навык что-то видел.
Цвет, который различил Пэк Чэхён…
«Красный».
К Сонбуку что-то приближалось.