Глава 552 — Мистическая птица поглощает волю небес
За время своего заключения Хань И не раз пытался сбежать, но чудовища относились к нему с особой бдительностью, охраняя без малейшего перерыва. Они не оставляли ему ни единого шанса на побег. Столкнувшись с их постоянными свирепыми взглядами, Хань И лишь сглотнул и оставил свои планы. К счастью, условия в темнице были вполне сносными — чудовища ежедневно приносили еду и питьё, так что жизнь была не столь уж тягостной.
Спустя десять дней чудовища вновь крепко связали Хань И и потащили к столбу для сожжения.
«Пришёл мой конец! Знал бы, что так обернётся — лучше бы погиб от рук того культиватора, было бы хоть быстро!» — пронеслось в его голове.
Но едва эти мысли посетили его, как произошло нечто необычное. В небесах раскатисто прогремел гром, и вскоре хлынул проливной дождь, мгновенно погасив с таким трудом разожжённый костёр. Не только чудовища пришли в смятение — сам Хань И застыл в изумлении. Казалось, он внезапно осознал что-то важное и погрузился в глубокие раздумья, даже не заметив, как его вернули в темницу.
Третье жертвоприношение затянулось особенно надолго. В рядах чудовищ, похоже, возникли серьёзные разногласия — даже из темницы Хань И временами слышал доносившиеся снаружи ожесточённые споры. Лишь спустя более тридцати дней его снова вывели наружу. На этот раз день был явно выбран с особой тщательностью — небо сияло безупречной синевой. На лицах чудовищ застыла небывалая серьёзность, а прежней шумной суеты, как в предыдущие два раза, не наблюдалось.
Удивительно, но на душе у Хань И царило полное спокойствие. Он не только не испытывал страха, но, казалось, даже чего-то ждал. Чудовища хором затянули таинственные песнопения, самозабвенно пускаясь в ритуальный танец. Под эти звуки Хань И медленно подносили всё ближе к огню.
Внезапно налетел демонический ветер, не только разметав стройные ряды танцующих чудовищ, но и раскидав аккуратно сложенные в центре дрова. Языки пламени вырвались на волю, охватывая поселение, но стоявший рядом Хань И чудесным образом остался невредим. Видя это, он не сдержал торжествующего смеха, пока растерянные чудовища со страхом в глазах украдкой наблюдали за его силуэтом в огне.
С того дня положение Хань И в поселении кардинально изменилось. Теперь вместо тюремного заключения ему выделили самый комфортабельный дом в деревне и каждый день подавали лучшую еду. При встрече чудовища больше не выказывали прежней свирепости — теперь они кланялись, не смея поднять глаз.
Несмотря на превосходные условия, Хань И, будучи гордым культиватором стадии Конденсации Ци, не мог смириться с этой почти варварской жизнью. Он вновь подумывал о побеге, но, поразмыслив, отказался от этой затеи. Этот мир разительно отличался от мира культиваторов — здесь не было духовной энергии, и сам он ничем не отличался от обычного смертного, беспомощного как курица. Пока что в деревне чудовищ было относительно безопасно, а опрометчивый побег мог привести к встрече с куда более серьёзными опасностями и бессмысленной гибели.
Поэтому Хань И решил временно обосноваться в деревне и начал изучать язык чудовищ, пытаясь наладить с ними общение. Со временем он постепенно осознал своё положение. Деревня, называвшаяся «Чжу», располагалась посреди бескрайней пустоши, населённой такими же получеловеческими-полузвериными созданиями. Чем меньше в них оставалось человеческого, тем сильнее они были. Такие как в деревне Чжу, с человеческим телом и звериным лицом, считались одними из самых слабых. Говорили, что в глубине пустоши обитали верховные существа, полностью обратившиеся в зверей и обладавшие силой, способной рассекать горы и останавливать реки.
А такие как Хань И, с полностью человеческим обликом, считались «еретиками» — существами, разгневавшими небесных богов. Их полагалось сжигать заживо во время жертвоприношений, чтобы усмирить божественный гнев. Но после того как три раза подряд жертвоприношения прерывались небесными знамениями, чудовища деревни Чжу осознали необычность этого еретика и были вынуждены отказаться от намерения сжечь его.
На алтаре в центре деревни Хань И увидел статую того, кого чудовища называли божеством — гордо стоящую с поднятой головой, невероятно величественную диковинную птицу. Чудовища падали перед ней ниц, а сердце Хань И забилось сильнее — это подтверждало его прежние догадки. Божество поразительно напоминало Божественную Птицу Судьбы, описанную в изученных им «Канонах Небесной Судьбы».
«Хотя здесь нет духовной энергии и невозможно практиковать культивацию, но Перо мистической птицы в моём даньтяне, приготовленное для стадии Возведения Основания, словно вернулось домой, — размышлял он. — Похоже, оно непрерывно поглощает некую таинственную энергию, блуждающую в воздухе, вызывая собственную трансформацию».
В глазах Хань И промелькнул загадочный блеск. Согласно «Канонам Небесной Судьбы», теоретически, если довести божественные способности рода мистических птиц до предела, то «судьба небес становится моей судьбой, моя воля становится волей небес» — небеса и я становятся единым целым, без различий. В мире Сюаньхуан достичь такого уровня было, конечно, невероятно сложно — не то что маленькой мистической птице, даже повелителю демонических зверей это вряд ли под силу. Поэтому появился компромиссный вариант — найти малый мир и сделать его своей обителью. Слиться с малой небесной судьбой такого мира было намного проще, и после совершенствования мистическая птица становилась внутри него существом, подобным самому небесному закону — изменить горы и реки одной мыслью становилось простым делом.
«То, что поглощает Перо мистической птицы, должно быть разрозненной, блуждающей небесной судьбой этого мира, — задумчиво размышлял Хань И. — Небесная судьба принадлежит мистической птице, которая покорила этот мир, она не должна поглощаться чужаком вроде меня, даже несмотря на то, что я совершенствую Каноны Небесной Судьбы и обладаю Пером мистической птицы. Такая ситуация возможна только по одной причине...»
В глазах Хань И вспыхнул проблеск возбуждения.
«Мистическая птица, которая когда-то слилась с небесной судьбой этого мира... Пала! И похоже, с момента её гибели прошло не так много времени. Изначальный небесный закон мира ещё не восстановился, небесная судьба раздроблена, как никем не подобранные сокровища, разбросанные повсюду!»
«Путь судьбы загадочен и таинственен. Обычные культиваторы совершенно не могут его ощутить. Даже если смутно чувствуют что-то, для них это бесполезно. Но я — другое дело! Для меня это место — просто идеальное сокровище! Инстинктивное стремление выжить уже позволяет призывать ветер и дождь, воздействуя на блуждающую небесную судьбу. Если удастся поглотить всю небесную судьбу этого мира...»
Проблеск жадности и амбиций мелькнул в глазах Хань И.
«Воистину, кто не погиб в беде — обретёт великое счастье! — глядя на этот необъятный неизведанный мир, он ощутил в груди безграничный подъём. — Когда я объединю небесную судьбу этого мира и вернусь в мир Сюаньхуан, то буду как дракон, воспаривший в небеса — никто не сможет меня остановить!»
Представляя будущие события, Хань И не мог сдержать улыбку, появившуюся в уголках его губ.