Глава 492 — Первый, принесший учение

Поначалу собеседник держался довольно дружелюбно, но стоило Ли Фаню задать свой вопрос, как его лицо заметно изменилось. Он поспешно замахал руками, всем своим видом показывая «вы обознались»:

— Хе-хе, собрат по Дао, вы, должно быть, ослышались. Какое ещё первоначальное место передачи Дао? Я ничего об этом не знаю!

Не дожидаясь ответа Ли Фаня, он стремительно взмыл в воздух и полетел прочь. Его скорость оказалась даже выше, чем у обычных культиваторов уровня Зарождающейся Души.

Ли Фань с таким трудом встретил осведомлённого человека и не мог позволить этой важной зацепке просто ускользнуть. Он немедленно последовал за ним, хотя и держался на почтительном расстоянии, чтобы не спугнуть. Одновременно он непрерывно посылал мысленные сообщения:

— Собрат по Дао, не поймите неправильно, у меня нет злых намерений. Просто то, что вы только что сказали, очень меня заинтересовало.

Человек впереди не только не ответил, но ещё больше ускорился, пытаясь оторваться от преследователя. Однако Ли Фань продолжал неотступно следовать за ним, настойчиво убеждая в своих добрых намерениях.

Прошло больше половины дня, и только когда преследуемый окончательно понял, что не может избавиться от Ли Фаня, он наконец замедлился и остановился. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, он с заметным колебанием в голосе тихо произнёс:

— Здесь не место для разговоров, следуйте за мной, собрат по Дао!

Ли Фань слегка улыбнулся и сложил руки в почтительном приветствии:

— В таком случае, заранее благодарю собрата по Дао!

Они направились на запад, пролетев 100 ли, после чего погрузились на морское дно, где оказалось строение, похожее на хрустальный дворец. Пригласив Ли Фаня пройти в комнату, расположенную в глубине древнего убежища, и присесть, собеседник слегка вздохнул:

— Дело не в том, что я раньше не хотел рассказывать, просто я действительно боялся навлечь беду своими словами!

— Как мне обращаться к собрату по Дао? — спросил Ли Фань, не торопясь углубляться в тему.

— Меня зовут Сыма Чанкун! — собеседник взмахнул рукой, и появился необычный слуга с человеческим торсом и рыбьим хвостом. Налив им обоим чаю, тот почтительно удалился.

Ли Фань невольно проводил слугу взглядом, и Сыма Чанкун, отпив глоток чая, невозмутимо пояснил:

— Всего лишь звериная порода, личное пристрастие, прошу прощения за неловкость, собрат по Дао!

«Звериная порода...», — в памяти Ли Фаня всплыли воспоминания о найденных когда-то в подвале господина Бая в городе Нинъюань останках полузверей-полулюдей, которых старший брат Чжан тоже называл этим термином. Он думал, что они уже вымерли, но, оказывается, и сейчас можно их встретить. Впрочем, Ли Фань не стал выражать возмущения, лишь слегка кивнул и вернул разговор к основной теме.

— Собрат Чжоу... — Сыма Чанкун сразу раскрыл, что внешность Ли Фаня принадлежит воплощению. — Теперь, когда мы в моей личной резиденции, можно говорить откровенно. Знаете ли вы, почему остров Десяти Тысяч Бессмертных носит такое название?

Этот вопрос и самого Ли Фаня когда-то озадачивал. Ведь все небесные города провинций назывались по имени своих провинций — город Даоюань, город Шилинь, город Тяньюнь и другие. Но только эта база в море Сгустившихся Туч называлась не городом или островом Сгустившихся Туч, а островом Десяти Тысяч Бессмертных. Хотя он тщательно изучал исторические записи, нигде не нашёл никаких особых упоминаний об этом, поэтому долгое время считал это просто общепринятым названием. Теперь же, похоже, здесь скрывалась какая-то тайна.

— Хотелось бы услышать подробности, — Ли Фань с серьёзным видом приготовился внимательно слушать.

— Давным-давно, когда море Сгустившихся Туч было ещё равниной, здесь находилось большое озеро, — начал свой рассказ Сыма Чанкун. — В озере был остров. Именно здесь Небожитель Передачи Закона впервые передал учение людям. В то время тысячи и тысячи культиваторов и простых людей собрались здесь, чтобы внимать наставлениям Небесного властелина. В конце концов все они постигли методы Небесного властелина и заложили первоначальную основу Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

Он сделал глоток чая и продолжил:

— Возможно, благодаря покровительству Небожителя, несмотря на все превратности времён, этот остров сохранил свою форму неизменной. Спустя 1000 лет, когда был основан нынешний Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, при выборе места для городского центра провинции, в знак уважения к Небожителю Передачи Закона был выбран именно этот остров. В некотором смысле можно сказать, что этот остров является местом зарождения Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Поэтому люди назвали его «островом Десяти Тысяч Бессмертных».

Сыма Чанкун осушил чашку чая и украдкой наблюдал за реакцией собеседника. Ли Фань тщательно обдумывал услышанное, слегка нахмурив брови:

— Если это место зарождения Альянса Десяти Тысяч Бессмертных и место первой передачи учения Небожителя Передачи Закона, почему сейчас об этом мало кто знает? Даже соответствующие материалы трудно найти. Более того, охрана оказалась настолько слабой, что его просто похитили?

Он покачал головой, явно сомневаясь в услышанном. Сыма Чанкун глубоко вздохнул:

— Вот поэтому я и не хотел много говорить раньше.

Помолчав некоторое время, он тихо продолжил:

— Десять тысяч предков, жертвуя жизнями, распространяли новый путь. Только благодаря этому появилось нынешнее наследие Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Это должно было стать событием, достойным особого упоминания, которое все нынешние культиваторы должны были бы помнить как героический подвиг. Но теперь это замалчивается и даже засекречивается.

Он помрачнел:

— Причина в том, что Небожитель Передачи Закона уже много лет не появляется. А те, кто сейчас контролирует власть в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, давно уже не являются теми первыми десятью тысячами передающих учение.

Допив остатки чая, Сыма Чанкун продолжил, и в его голосе появились нотки презрения:

— Борьба между новым и старым путём на самом деле была более жестокой, чем мы можем себе представить. Прежние секты, столкнувшись с существованием, способным поколебать их господство, естественно, не жалели своих мечей. Почти все истинные передающие учение погибли в борьбе с прежними сектами. Те, кто выжил сейчас, — не более чем ничтожества, узурпировавшие власть Небожителя Передачи Закона.

Ли Фань прищурился. Такое объяснение можно было принять, хоть и с натяжкой. В династиях простых смертных смена власти часто приводила к тому, что образы прежних героев забывались или даже искажались — это не было чем-то новым. Этот принцип действовал и в мире культиваторов.

«Способность пережить все превратности времён, сохранив свою форму... Возможно, остров Десяти Тысяч Бессмертных действительно скрывает какую-то тайну, — размышлял Ли Фань. — Альянс Десяти Тысяч Бессмертных наверняка тщательно исследовал его, но ничего не нашёл, поэтому и оставил без внимания. Но Пять Старейшин недавно получили какие-то сведения. Поэтому они рискнули развязать полномасштабную войну, чтобы похитить остров».

Вскоре он посмотрел на Сыма Чанкуна, который всё ещё тихо возмущался, и снова спросил:

— Собрат Сыма, похоже, хорошо осведомлён о многих тайнах Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Однако, судя по вашим словам, символическое значение острова Десяти Тысяч Бессмертных, кажется, превосходит его реальную ценность. Похоже, он не стоит такого риска, на который пошли Пять Старейшин, чтобы похитить его? Что собрат думает об этом?

Лицо Сыма Чанкуна стало серьёзным. Поразмыслив немного, он медленно сказал:

— У меня есть одна мысль. Первые передающие учение, из-за очень быстрого развития в культивации, сохранили взгляды и привычки, схожие с обычными людьми. У простых людей есть поговорка о том, что опавшие листья возвращаются к корням. Поэтому в те годы, когда передающие учение погибали в битвах с сектами пути Бессмертных, их уцелевшие останки часто доставлялись соратниками на остров Десяти Тысяч Бессмертных для захоронения.