Глава 479 — История падения секты Божественной Кисти

На стене висела старинная картина, потрепанная временем. На ней было изображено то самое ущелье, где Сюй Кэ и Ли Фань охотились на Китов Потрошителей Пустоты. Стены этой комнаты украшали не менее тридцати живописных свитков, и некоторые из них, к удивлению Ли Фаня, были окутаны таинственной энергией, делавшей их содержимое недоступным для посторонних глаз. Даже он, обладая силой «Мистической птицы», не мог разглядеть, что на них изображено.

Птица Цин Луань, вылетев из картины, бережно опустила Сюй Кэ на землю, после чего обратилась в бирюзовый луч света и растворилась в его объятиях.

— Сюй Кэ вернулся! — молодой культиватор, до этого дремавший в комнате, вскочил и с радостным криком бросился к выходу.

Не прошло и минуты, как небольшая комната наполнилась толпой взволнованных культиваторов.

— Наконец-то вернулся! Нашел, небось, этого своего Кита Потрошителя Пустоты?

— Теперь-то тяжелые времена позади!

— И правда, раз Сюй Кэ вернулся, может, и Лу Я наконец уберется отсюда?

— Совсем обнаглел со своим демоническим зверем, всех достал! Невыносимо!

— Эй, старший брат Лю, помнится, когда ты с Лу Я сражался, он даже своего «Тянь У» не призывал, а ты все равно на коленях о пощаде молил.

— Это была случайность! Если бы еще раз...

— Тише! Лу Я идет!

— Э-э...

Шумная толпа мгновенно стихла, расступившись и образовав проход для Лу Я. Желтоволосый культиватор, сохраняя бесстрастное выражение лица, прошел мимо собравшихся, не удостоив их взглядом, и направился прямо к Сюй Кэ. Его взгляд на мгновение задержался на Ли Фане, а затем с неожиданной нежностью опустился на лицо Сюй Кэ.

Легким взмахом руки он поднял Сюй Кэ вместе с Ли Фанем в воздух. Когда он широкими шагами вышел из комнаты, рядом появился величественный демонический зверь с телом тигра и человеческим лицом.

«Тянь У, значит...», — Ли Фань, ощутив исходящую от существа тревожную ауру, инстинктивно забился поглубже в волосы Сюй Кэ.

Человеколикий тигр издал могучий рев, и Лу Я одним грациозным прыжком оказался на его спине. Демонический зверь окинул собравшихся горделивым взглядом, словно красуясь своей силой, и лишь затем взмыл в небесную высь.

— Благодарю секту Божественной Кисти за три года гостеприимства! — громко произнес Лу Я, сложив руки в почтительном поклоне. — В будущем я непременно отблагодарю вас должным образом. А сейчас прощаюсь, не утруждайте себя проводами!

Не дожидаясь ответа от членов секты, он направил Тянь У прочь и вскоре исчез за горизонтом.

— Что он из себя строит! Только и может, что прикрываться могуществом секты Повелителей Зверей!

— Хех, да Лу Я и сам уже достиг поздней стадии Зарождающейся Души. А с этим Тянь У даже старший брат вряд ли сможет с ним совладать.

— Что поделать, мы сами виноваты в своей слабости. Не можем же мы постоянно прятаться за спины старейшин?

— Ладно, бросьте, наш глава секты и сам слабее старшего брата.

Перед отъездом до Ли Фаня доносились эти приглушенные перешептывания снизу, но Лу Я, казалось, совершенно не обращал на них внимания. Пейзаж под ними непрерывно менялся: они пролетали над бескрайними равнинами и величественными горными хребтами. Спустя двадцать дней пути окружающие виды наконец стали знакомыми — они вернулись на территорию секты Повелителей Зверей.

«Без Белого Туманного Барьера в древние времена путешествовать было куда проще», — размышлял Ли Фань, смутно ощущая, что его время в Царстве Падшего Бессмертного подходит к концу.

Сюй Кэ, проспавший всю дорогу, наконец был разбужен Лу Я.

— А? Старший брат Лу Я? — сонно протирая глаза, Сюй Кэ увидел перед собой статную фигуру Лу Я, чьи одежды величественно развевались на ветру. — Где это мы?

Все еще пребывая в полудреме, Сюй Кэ растерянно огляделся по сторонам. Ли Фань решительно царапнул его, и тот мгновенно пришел в себя.

— Ух ты! Секта Повелителей Зверей! Я дома! — воскликнул Сюй Кэ, узнав окружающий пейзаж, и радостно подпрыгнул.

На лице Лу Я появилась легкая улыбка. Ласково погладив Сюй Кэ по голове, он расспросил его о трех годах поисков Китов Потрошителей Пустоты. Сюй Кэ, конечно же, не преминул пожаловаться на все пережитые тяготы.

После нескольких ободряющих слов и заслуженной похвалы Лу Я внезапно посерьезнел и перешел к делу:

— У меня есть еще одно важное поручение для тебя.

Услышав, что ему предстоит снова отправляться в путь, едва вернувшись домой, Сюй Кэ заметно помрачнел. Однако, заметив необычайно серьезное выражение лица Лу Я, он все же согласно кивнул.

— Какое поручение, старший брат Лу Я?

— Я хочу, чтобы ты отправился в Южное море и доставил кое-что для меня, — торжественно произнес Лу Я.

— Южное море? Где-то я об этом слышал... — Сюй Кэ задумчиво почесал затылок, а затем его лицо просветлело. — А! Это то место, где обитает множество демонических зверей, верно?

Ли Фань хотел услышать продолжение, но вдруг заметил, как окружающий мир начал расплываться.

«Это...»

Как бы ни было досадно, он не мог изменить законы Царства Падшего Бессмертного. В следующий миг мир закружился водоворотом, и Ли Фань вернулся в Зеркало Небесной Бездны.

«Секта Божественной Кисти, Южное море...», — погрузившись в размышления об увиденном в Царстве Падшего Бессмертного, Ли Фань начал поиск информации в Зеркале Небесной Бездны.

Секта Божественной Кисти была средней по размеру сектой культиваторов в древние времена. Они следовали пути кисти, и говорили, что их иероглифы и картины могли творить настоящие чудеса. Все ученики секты славились своим мастерством в каллиграфии и живописи, а легенды даже гласили, что они могли оживлять нарисованных существ. К несчастью, после нескольких великих катаклизмов почти ничего из их работ не уцелело. Даже в Музее божественных сокровищ Ли Фаню не удалось найти ни одного сохранившегося произведения.

В современном мире культиваторов сохранилось мало сведений о членах секты Божественной Кисти. Большинство упоминаний касались лишь посредственных и малоизвестных практиков. Только один бывший глава секты, Чу Юхун, оставил заметный след в истории.

Достигнув уровня Зарождающейся Души, он принял пост главы секты по предсмертному указанию своего предшественника. Из-за невысокого уровня развития и относительно слабой силы его часто недооценивали собственные ученики. Однако, уважая сам титул главы секты, открытого неповиновения они не проявляли.

Чу Юхун не придавал значения такому отношению, обращаясь со всеми культиваторами секты с неизменной приветливостью и совершенно не демонстрируя величия, подобающего его положению. Несмотря на это, он никогда не пренебрегал своими обязанностями главы секты. Он лично занимался всеми делами, от самых мелких до наиважнейших, а во внешних сношениях поддерживал превосходные отношения со многими соседними сектами.

Благодаря его неустанным трудам секта Божественной Кисти смогла оправиться от тяжелого кризиса, вызванного внезапной смертью предыдущего главы и острой нехваткой талантливых учеников. Видя такие достижения, члены секты постепенно признали авторитет Чу Юхуна. А когда принятый им в ученики смертный достиг невероятных высот в развитии, превзойдя самого учителя, положение Чу Юхуна как главы секты окончательно укрепилось — ведь учитель познается в успехах своих учеников.

Казалось, все шло к лучшему, и у секты Божественной Кисти было блестящее будущее. Но внезапно случилось непоправимое. Тот самый талантливый ученик, старший брат секты Божественной Кисти, оказался шпионом из враждебной «секты Точки и Линии». Его истинной целью была священная реликвия — «Кисть Небесного Письма».

Однажды ночью, благодаря его предательской помощи изнутри, секта Точки и Линии совершила внезапное нападение на секту Божественной Кисти. Потери были чудовищными, секта оказалась на грани полного уничтожения.