Глава 485 — Тысяча путей — единый исток

Е Фэйпэн быстро убедился, что Техника Плавающего Дракона Сгустившихся Туч действительно давалась ему намного легче, чем меч Спокойного Моря. Уже на второй день после смены метода совершенствования он успешно прорвался на среднюю стадию Конденсации Ци, а благодаря снадобью, которым его напоил Бессмертный мастер, сумел пробудить крупицу таящейся в теле силы.

После усиления физического тела даже Сунь Эрлан, находившийся на поздней стадии Конденсации Ци, не мог противостоять ему в реальном бою. Укрепив свой статус «главаря детей» на острове, Е Фэйпэн наконец обрёл душевное спокойствие. Тогда же он осознал важную истину — чтобы совершенствоваться быстрее, помимо природных талантов и усердия, необходимо заслужить расположение господина Бессмертного мастера.

Из случайно оброненных наставником слов Е Фэйпэн понял, что того особенно интересует прогресс очищения жемчужины звериной души. Поэтому в свободное от практики время юноша не расставался с жемчужиной, старательно постигая её суть.

Однажды, заснув с жемчужиной в руках, он погрузился в странный сон. В небесах парила ужасающая Девятиглавая Птица, чьё исполинское тело заполняло почти весь небосвод. Каждая из девяти голов что-то пожирала — теперь, с его нынешним опытом, Е Фэйпэн мог различить извивающиеся драконьи останки, целую горную гряду, ветви исполинского серого древа... Вокруг разносились отчаянные крики боли, а мир был залит кровью.

Юная душа Е Фэйпэна оцепенела от этой апокалиптической картины. Он застыл, не в силах пошевелиться, когда одна из девяти голов заметила его присутствие. Глаз чудовища слегка повернулся, окинув его взглядом, словно очередную порцию пищи. Оказавшись под пристальным взором этого свирепого существа, Е Фэйпэн мгновенно оцепенел от страха — в тени Девятиглавой Птицы ему казалось, что следующий миг станет для него последним.

Но вдруг раздался звонкий, далёкий крик, будто доносившийся одновременно из глубин моря и небесных высот. В этом крике слышались угроза и ярость. Глаза Е Фэйпэна заволокло кровавой пеленой, а застывшее тело мгновенно обрело подвижность. Привлечённые неожиданным криком, все девять голов разом повернулись в его направлении.

Е Фэйпэн проснулся, тяжело дыша. Вытирая холодный пот со лба, он размышлял об увиденном: «Та Девятиглавая Птица, должно быть, и есть демонический зверь, запечатанный в жемчужине звериной души. Но что это был за крик, который я услышал потом?» На его детском лице отразилось недоумение. Впрочем, он прекрасно понимал — существо, способное привлечь внимание Девятиглавой Птицы, определённо должно быть необычным. Никому не рассказав об этом, он просто крепко запомнил случившееся.

В последующие дни Е Фэйпэн заметил, что ему стало гораздо легче практиковать Кузнечное Искусство Созидания. Та скрытая в теле сила, которую раньше приходилось высвобождать с величайшей осторожностью, теперь поддавалась на удивление легко. Он даже мог игнорировать такие побочные эффекты, как головокружение и кратковременный прилив крови. Физическая сила росла с пугающей даже его самого скоростью, и хотя внутренне он радовался, страх перед неизвестным не отпускал. Поэтому в тренировочных поединках с товарищами он не использовал всю свою силу, подобно марионетке Тянь Яна, каждый раз побеждая противника с минимальным преимуществом.

Время шло своим чередом. В один из дней Бессмертный мастер снова прибыл на остров Воплощения. По обыкновению проверив прогресс всех в совершенствовании и сделав примером особо нерадивого Сяо Хэна, которого долго отчитывал и наказывал, он отвёл Е Фэйпэна в отдельную комнату для проверки.

В долгом молчании Е Фэйпэн начал нервничать. В конце концов, он не выдержал и рассказал наставнику о своём сне и недавних изменениях в теле. После некоторых раздумий Бессмертный наставник решил провести полное обследование. Е Фэйпэн погрузился в глубокий сон, а когда очнулся, почувствовал слабость. Бессмертный наставник заботливо протянул ему пилюлю, проглотив которую, юноша сразу ощутил прилив сил.

— Ты слишком торопился и по неосторожности оказался заражён убийственной ци Девятиглавой Птицы, — произнёс Бессмертный наставник своим леденящим голосом.

Е Фэйпэн испугался, но следующие слова наставника его успокоили:

— Не волнуйся, я уже изгнал её из твоего тела.

— Благодарю, Бессмертный наставник, — признательно произнёс Е Фэйпэн.

Бессмертный наставник махнул рукой:

— Хотя ты и действовал опрометчиво, но беда обернулась удачей — пробудилась тонкая кровная связь с твоими предками.

— Кровная связь с предками? — Е Фэйпэн был поражён и обрадован одновременно.

— Верно. Ты слышал когда-нибудь о древнем демоническом звере Кунь-пэне? — сказав это, Бессмертный наставник указал вперёд, и в воздухе возник образ огромного демонического зверя, то принимающего облик птицы, то превращающегося в рыбу.

Рассказав Е Фэйпэну о могуществе этого демонического зверя, наставник задумчиво произнёс:

— Я и не предполагал, что в твоём теле может существовать сила столь древнего свирепого зверя. Если ты сможешь использовать эту силу, твоя скорость совершенствования, пожалуй, превзойдёт даже так называемых гениев.

Увидев выражение лица Е Фэйпэна, он добавил:

— Однако у всего есть свои плюсы и минусы. Слишком быстрый рост силы может сильно повлиять на твой характер. Если не сумеешь контролировать это, благо может обернуться бедой.

Е Фэйпэн поспешил заверить:

— Бессмертный наставник, не беспокойтесь, я обязательно запомню ваши наставления, не стану заносчивым и нетерпеливым, буду усердно совершенствоваться шаг за шагом.

Бессмертный наставник медленно кивнул, явно довольный его ответом. Получив в награду кольцо хранения с духовными камнями и магическими предметами, Е Фэйпэн в восторге удалился.

Глядя на подпрыгивающую от радости фигуру ученика, Ли Фань изобразил загадочную улыбку.

«Неожиданно, что в этой жизни у мальчишки кровь Кунь-пэна пробудилась даже быстрее, чем я предполагал», — подумал он.

«Девятиглавая божественная птица...», — Ли Фань вытянул правую руку. Струйка кроваво-красной убийственной ци обвилась вокруг его пальца и долго не рассеивалась. Прислушавшись, можно было различить доносящиеся из неё приглушённые крики и стоны. Ли Фань впитал эту красную убийственную ци и, закрыв глаза, тщательно её изучил.

Спустя некоторое время он резко открыл глаза. В тот миг в его зрачках мелькнул странный красный отблеск. Ли Фань посмотрел на каменную скамью в комнате, и в одно мгновение под его взглядом твёрдая поверхность камня почернела.

«Похоже, что под влиянием энергии крови Кунь-пэна жемчужина звериной души Девятиглавой Птицы выделила эту особую убийственную ци, — размышлял он. — Кажется, это часть исконной божественной силы Девятиглавой Птицы. Жаль, что убийственная ци слишком слаба, удалось постичь лишь немногое».

Зловещее красное сияние в глазах исчезло, и Ли Фань слегка разочарованно вздохнул.

«Хотя из-за Воплощения великого обета старшего брата Чжана сила демонических зверей недоступна, но и в этом есть свои преимущества. Божественные способности демонических зверей не обязательно недоступны для культиваторов. Великий путь един в источнике, хоть и ведут к нему разные дороги. Взять хотя бы технику Хань И по управлению удачей — похоже, она происходит от мистической птицы», — так размышлял про себя Ли Фань.