Глава 477 — Охота на Кита Потрошителя Пустоты

Культиваторы в Зале боевых искусств обменялись взглядами, понимая всю деликатность ситуации. Согласно правилам, любой культиватор Альянса Десяти Тысяч Бессмертных мог претендовать на награду за уничтожение члена организации Пяти Старейшин. Уничтожение сразу четверых вражеских культиваторов уровня Зарождающейся Души считалось бы выдающимся достижением в любой провинции.

Однако этот господин действовал с невиданной жестокостью — от четверых культиваторов Пяти Старейшин не осталось даже пепла, не говоря уже о ценных останках тел и фрагментах душ. И хотя достижение выглядело впечатляющим, его практическая ценность оказалась не столь велика.

Ситуация складывалась непростая: не выдать награду — пойдет дурная молва, а выдать — годовой бюджет Зала боевых искусств в море Сгустившихся Туч и без того небогат. Если отдать Ли Фаню крупную сумму, как остальным братьям прожить оставшиеся дни года? К тому же этот мастер Ли Фань явно не нуждался в очках вклада, и даже если Зал боевых искусств пустит себе кровь, вряд ли сможет удовлетворить его аппетиты.

Что еще важнее, теперь, когда этот человек обрел громкую славу, методы принуждения или убеждения «добровольно» отказаться от награды уже не сработают. Поэтому вопрос о том, как организовать награждение к удовлетворению обеих сторон, действительно требовал тщательного обсуждения.

Ли Фань сохранял невозмутимый вид, всем своим видом показывая, что не уйдет, пока не получит достойного результата. Члены Зала боевых искусств слегка нахмурились, тайно совещаясь через мысленные сообщения. После нескольких раундов переговоров и прощупывания почвы стороны наконец пришли к взаимовыгодному решению.

Благодаря этому выдающемуся достижению Ли Фань получил должность «особого распорядителя Зала боевых искусств», фактически став официальным сотрудником системы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. При этом вся награда была выдана в форме очков заслуг. По расчетам членов Зала боевых искусств, этого хватило бы, чтобы сразу повысить уровень доступа Ли Фаня до шестнадцатого — уровня, для достижения которого обычному системному культиватору требовалось как минимум три-четыре года усердной работы. А Ли Фань смог достичь этого одним прыжком.

Количество очков вклада уже не имело для нынешнего Ли Фаня никакого значения, расчет очками заслуг был именно тем результатом, которого он желал. Поэтому он с радостью согласился и приступил к содействию соответствующим процедурам Зала боевых искусств. Заявка была подана и молниеносно одобрена Залом Правительства. После очередной формальности на белой нефритовой платформе Ли Фань успешно стал членом Зала боевых искусств моря Сгустившихся туч, после чего последовала выдача очков заслуг.

Покидая центральную зону острова Десяти Тысяч Бессмертных, Ли Фань обладал уже не только ореолом «древний культиватор секты Небесных механизмов, искусный в вычислениях», но и обрел еще один слой идентичности — «системный член Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, уровень доступа шестнадцатный».

«Всеобщее внимание плюс защита официального статуса. Даже если кто-то захочет навредить мне, теперь не сможет действовать открыто», — размышлял Ли Фань, шагая по улице и чувствуя себя намного безопаснее.

Опыт нескольких перерождений в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных позволил Ли Фаню глубоко осознать важность порядка и правил в нынешнем Альянсе Бессмертных. Даже Мудрец уровня Интеграции Дао, нарушив правила и разрушив порядок, должен был понести наказание. Гуань Синсю, которого в прошлой жизни лишили уровня культивации и сослали в область Ланьлинь, был живым тому примером.

Хотя обретение системного статуса несомненно давало дополнительную защиту, чтобы временно уклониться от шумихи, вызванной убийством четверых культиваторов Зарождающейся Души, Ли Фань все же сразу уединился для тренировки за закрытыми дверями в Зеркале Небесной Бездны. Культиватор уровня Золотого Ядра, сразивший четверых противников уровня Зарождающейся Души — такой подвиг в любую эпоху заслуживал звания гения.

Взрывной характер этой темы не требовал объяснений — совершенно не требовалось специально раздувать волну, культиваторы сами активно обсуждали и распространяли весть об этом удивительном событии. Были недоверчивые, были любопытствующие, были те, кто рвался в бой, желая сразиться с Ли Фанем.

Когда же все эти люди с разным отношением к произошедшему узнали, что Ли Фань полностью полагался на купленное в Зеркале Небесной Бездны «оружие» для убийства четверых культиваторов Зарождающейся Души, их реакция оказалась на удивление единодушной:

— Деньги — это, черт возьми, отличная штука!

По какой-то причине «правда» об инциденте убийства, которая должна была иметь высокий уровень секретности и быть известна только членам Зала боевых искусств, распространялась с той же скоростью. Почти одновременно с подвигами Ли Фаня она разошлась по всем провинциям Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Какое бы отношение культиваторы ни испытывали к самому Ли Фаню, его способность помочь всем разбогатеть привела к тому, что количество культиваторов, обращающихся за консультацией к Хэ Чжэнхао, снова резко возросло. Даже собрат по Дао Хэ приобрел определенную известность в кругах культиваторов.

Но Ли Фань совершенно не обращал внимания на все эти внешние бури. Временно прервав все способы связи с внешним миром, он лишь усердно совершенствовался в Зеркале Небесной Бездны. Время летело как на крыльях, и вот уже наступил конец девятого года от исходной точки. Прошло восемь месяцев с момента последнего входа в Царство Падшего Бессмертного, когда Ли Фань почувствовал отклик и очнулся от тренировки за закрытыми дверями.

— Господин Бай, Кузнечное Искусство Созидания... — в глазах Ли Фаня промелькнуло ожидание, и после краткой подготовки он воскликнул: — Благословение, дарованное Небожителями царства Сюаньхуан!

В следующее мгновение картина перед глазами снова помутнела. Когда он пришел в себя, то уже снова оказался в Царстве Падшего Бессмертного. Первым делом после входа в Царство Падшего Бессмертного он не стал оценивать текущую обстановку, вместо этого в его сознании всплыло содержание Кузнечного Искусства Созидания, переданное господином Баем.

Изысканные и совершенные фразы мгновенно возникли в его разуме, и он вновь познал «великое искусство Дао, высший праведный метод». Ли Фань снова погрузился в него, не в силах оторваться.

— Великолепно! — снова восхитился он.

— Малыш Черный, ты наконец проснулся? — в этот момент неуместная фраза вырвала его из того чудесного состояния.

Это был немного глуповатый голос Сюй Кэ. Раздраженный, Ли Фань царапнул когтями по его голове. Осмотревшись вокруг, он обнаружил, что пейзаж несколько отличается от того, что был в секте Повелителей Зверей.

— Что произошло после того, как я заснул? — спросил Ли Фань у Сюй Кэ через телепатию.

— Ого? Малыш Черный, ты наконец научился говорить? — радостно спросил простодушный Сюй Кэ.

После еще нескольких царапин Сюй Кэ сквозь стоны наконец рассказал всю историю. Оказывается, с тех пор как в прошлый раз Ли Фань проглотил и переварил Чернильного Небесного Тигра Сун Яна и погрузился в сон, Сюй Кэ, следуя указаниям нефритовой таблички от Лу Я, благополучно встретился с старшим братом Лу Я и мудрым зверем Императором Трёх Мо, которые как раз обсуждали дела. Увидев спящую мистическую птицу, Император Трёх Мо произнес несколько загадочных фраз, затем отправил белый волос в тело Ли Фаня. И Ли Фань погрузился в еще более глубокий сон на голове Сюй Кэ, только сейчас наконец проснувшись.

— Ты хочешь сказать, что я проспал три года? И ты пришел в это Глубокое ущелье Зеленой реки именно для того, чтобы найти существо, называемое Китом Потрошителем Пустоты? — мрачно спросил Ли Фань.

— Именно! Малыш Черный, ты даже не представляешь, хоть эти громадины и огромны, но обычно прячутся в облаках и могут скрывать свое присутствие, — пожаловался Сюй Кэ. — Обычные поисковые заклинания и магические сокровища бесполезны, так что найти их очень сложно.