Глава 507 — Сила через смирение

По всему телу Ли Фаня разлилось приятное тепло, проникая в каждую клеточку и принося долгожданное облегчение. Особенно заметно уменьшилась боль в груди — под действием целебного потока она почти мгновенно отступила.

— Сестра, что это за удивительное лекарство? — невольно спросил Ли Фань, и в его сознании тут же всплыли воспоминания о прошлом.

Они со старшей сестрой Чжао были родом из одной деревни Чанфэн, что в горах Дацин. Знали друг друга с самого детства, а полгода назад судьба навсегда изменила их жизни — на деревню напала банда разбойников. Большинство жителей погибло от их рук, и только они вдвоём уцелели, потому что в тот момент играли за пределами деревни.

Увидев дым над родными домами, они бросились обратно, но лишь для того, чтобы столкнуться с бандитами, уже собиравшимися покинуть разорённую деревню с награбленным добром. Несмотря на юный возраст старшей сестры Чжао, её поразительная красота мгновенно приковала к себе жадные взгляды всех разбойников.

В этот критический момент, словно по воле небес, мимо проходил Бессмертный наставник. Увидев кровавое зарево внизу и двух дрожащих детей перед бандитами, он мгновенно оценил ситуацию. Не медля ни секунды, Бессмертный наставник расправился со всеми разбойниками, спасая жизни старшей сестры Чжао и Ли Фаня.

Заметив незаурядный талант девочки, наставник решил забрать её в секту. Ли Фань же казался совершенно заурядным и не привлёк его внимания — только после настойчивых просьб старшей сестры Чжао наставник неохотно согласился взять с собой и мальчика.

Десять дней полёта привели их к вратам горной обители, где взору детей предстала величественная картина: клубящиеся облака и туманы окутывали величественные горные пики, между которыми то и дело пролетали Бессмертные, оставляя за собой следы сияющих радуг. В море облаков возвышались грандиозные здания, подобные небесному дворцу, излучающие священную ауру.

От такого великолепия небожителей старшая сестра Чжао и Ли Фань застыли в благоговейном трепете. От Бессмертного наставника они узнали название этого чудесного места — секта Великого Дао, включавшая в себя девять ветвей и семьдесят два пика. Главной ветвью руководили сменяющие друг друга главы секты, а остальными восемью управляли старейшины.

Их спаситель, которого они считали великим Бессмертным наставником, оказался всего лишь учеником четвёртого поколения ветви Лунного Сияния. Его звали Чжан Жун, и он достиг уровня культивации Зарождающейся Души. Под его руководством они тоже присоединились к ветви Лунного Сияния, став внешними учениками секты Великого Дао, и поселились на пике Циннин.

Им передали технику совершенствования под названием «Искусство Высшего Изначального Ци». Чжан Жун объяснил: как только они освоят эту технику, то смогут стать внутренними учениками. Тогда им больше не придётся заниматься чёрной работой, они смогут полностью посвятить себя совершенствованию, а их положение в секте и количество получаемых ресурсов значительно улучшатся.

В свободное время они вместе изучали и практиковали технику совершенствования. Старшая сестра Чжао, будучи немного старше и обладая незаурядным талантом, быстро превзошла Ли Фаня. За полгода она уже освоила Искусство Высшего Изначального Ци и прошла испытание. Более того, её заметил сам Монарх Трансформации Души ветви Лунного Сияния Чжан Ванфрост и принял в ученики. Она сразу стала ученицей четвёртого поколения секты Великого Дао и теперь обращалась к прежнему наставнику Чжан Жуну как к старшему брату по секте.

Ли Фань же, несмотря на тайную помощь старшей сестры Чжао, её советы и подаренные пилюли, продвигался крайне медленно и никак не мог совершить прорыв. Частые визиты старшей сестры Чжао вызывали зависть других учеников. Внешне они были почтительны к Ли Фаню и даже льстили ему, но за его спиной презрительно называли никчёмным прихлебателем.

Недавно Ли Фань случайно подслушал их разговор и, охваченный стыдом и гневом, не сдержался и бросился в драку. Но из-за недостаточного мастерства и численного превосходства противников был жестоко избит. Лишь страх перед старшей сестрой Чжао удержал обидчиков от нанесения смертельных ударов.

Воспоминания рассеялись, возвращая его к реальности.

— Это Порошок Небесной Эссенции, — с нежной улыбкой объяснила старшая сестра Чжао, вытирая остатки лекарства с уголков его рта. — Он не только поможет тебе быстро восстановиться от ран, но и усилит твоё чувство ци. Я с трудом собрала все ингредиенты. Поскольку ты ещё не достиг уровня Возведения Основания, многие пилюли могли бы навредить тебе, поэтому я попросила у учителя этот особый рецепт.

Тёплый поток, подобно духовной энергии, продолжал циркулировать в теле Ли Фаня, не ослабевая. За считанные мгновения он почувствовал, как раны полностью затянулись, а тело наполнилось небывалой силой.

— Сестра, ты так добра ко мне... — растроганно произнёс Ли Фань, взяв её белоснежную, словно нефрит, руку и заглянув в глаза.

— Ты... — щёки старшей сестры Чжао залились румянцем, она попыталась высвободить руку. Но Ли Фань держал слишком крепко, а она боялась применить силу, чтобы не навредить ему. Какое-то время ей пришлось позволить ему держать свою руку, пока его пальцы, намеренно или нет, скользили по её ладони.

Жар от его прикосновения казался даже горячее земных жил огня, отчего её тело невольно ослабло. Странное чувство начало заполнять комнату, но вдруг Ли Фань произнёс:

— Ах да, сестра, в Искусстве Высшего Изначального Ци есть ещё много моментов, которые я не понимаю. Не могла бы ты объяснить мне ещё раз?

Старшая сестра Чжао слегка опешила. В её сердце промелькнуло лёгкое разочарование, но одновременно и радость. Раньше она тоже хотела объяснить ему суть техники, но, возможно из-за мужской гордости, он отказывался слушать, говоря, что должен понять всё сам. Ей оставалось только смириться. К счастью, теперь он наконец прозрел.

Она начала тщательно объяснять, а Ли Фань внимательно слушал.

— Изумительно, просто изумительно! — восхищённо восклицал он, его глаза сияли. — Оказывается, это место можно понимать и так. Сестра, ты такая умная!

Спустя полдня, когда небо начало темнеть, на лице старшей сестры Чжао появилось сожаление, и ей пришлось прерваться.

— Учитель наказал мне обязательно вернуться до наступления темноты. Поэтому мне пора идти! — осторожно произнесла она, глядя на Ли Фаня и опасаясь его недовольства.

— Приказ учителя превыше всего, так что поспеши обратно, сестра, — спокойно кивнул Ли Фань. — Когда у тебя будет время, приходи снова.

Старшая сестра Чжао тихо произнесла «угу» и собралась уходить. Но тут она заметила, что пока он сосредоточенно слушал её объяснения, то давно отпустил её руку. А вот она сама, сама не зная почему, всё это время крепко держала его ладонь.

Почувствовав, как запылали щёки, она испугалась, что Ли Фань это заметит. Быстро попрощавшись, она убежала, словно спасаясь. Её сердце колотилось как безумное, но одновременно она чувствовала невероятную радость, отчего даже походка стала легче.

А Ли Фань уже давно выбросил из головы недавнюю интимность между ними. Он полностью погрузился в тайны Искусства Высшего Изначального Ци, не в силах оторваться.

«Так вот оно что, так вот оно что!»

После разъяснений старшей сестры Чжао он разрешил все трудности, с которыми сталкивался при практике техники совершенствования. Всё сложилось воедино, стало кристально ясным.

«До Возведения Основания мне осталось недалеко!» — ликовал он, чувствуя, как духовная энергия в его теле циркулирует без малейших препятствий, словно так и было задумано природой.

«Если бы я раньше обратился за советом к старшей сестре, разве потратил бы впустую полгода! Странно, почему раньше я испытывал чувство неловкости!»

Ли Фань покачал головой, внезапно осознав, насколько нелогичным был его прежний образ мышления.