Глава 500 — Смятение в рядах

— Раз даже Цзяо Сюань так говорит, похоже, эти стратегические ресурсы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных действительно невозможно приобрести обычным путём, — размышлял Ли Фань, тщательно анализируя ситуацию.

Он прекрасно понимал, что при таком масштабном проекте, как восстановление целого парящего города бессмертных, неизбежны определённые потери. Город бессмертных подобен гигантскому и невероятно сложному механизму — без некоторых ключевых компонентов он может полностью утратить свою функциональность. Даже если каким-то образом удастся скрыть недостачу, это неминуемо привлечёт внимание тайных наблюдателей, которые не преминут написать донос.

— Развязать узел должен тот, кто его завязал, — прищурился Ли Фань.

Эти закулисные интриганы плетут свои сети против него либо из мести, либо ради выгоды. Однако даже они не захотят довести ситуацию до точки невозврата, рискуя привлечь внимание высшего руководства. Город бессмертных Сгустившихся туч так или иначе будет восстановлен — такова высшая воля Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, которой никто не посмеет противиться. Альянсу, в сущности, безразлично, чьими руками будет завершено восстановление, но для Ли Фаня и его последователей это вопрос их будущего.

«Удержанная часть материалов из списка определённо всё ещё находится у Чжоу Кэбао и его приспешников, — подумал Ли Фань. — Теперь нужно найти способ заставить их выплюнуть то, что они так жадно проглотили».

Погрузившись в эти мысли, Ли Фань активировал технику Бесформенного убийственного намерения, сосредоточив всё внимание на Чжоу Кэбао. В тёмной комнате летающего корабля тот взволнованно метался из стороны в сторону, а перед ним непрерывно мерцала неясная световая тень. Спустя некоторое время мерцание прекратилось, и в нём проявились несколько силуэтов.

— Ну как? Что сказал Тантай Цань? — нетерпеливо спросил Чжоу Кэбао.

— Сообщение отправили, но ответа нет.

— Он и мне не ответил.

— Сразу отказался принять!

Лицо Чжоу Кэбао мгновенно побагровело, как свиная печень — он так разозлился, что готов был разразиться отборной бранью. Однако, несмотря на предательскую дрожь губ, ему всё же удалось сдержаться.

После тягостного молчания один из силуэтов напротив не выдержал и спросил:

— Что вообще задумал этот Тантай Цань?

— Да, раньше он же подстрекал нас, почему вдруг передумал и встал на сторону Ли Фаня?

— Хватит! Прекратите шуметь! — когда страсти накалились до предела, внезапно прозвучал властный голос с магнетическими нотками. Похоже, этот человек обладал огромным авторитетом — стоило ему заговорить, как остальные культиваторы мгновенно притихли.

— Судя по текущей ситуации, мы, похоже, угодили прямиком в ловушку этого Тантай Цаня, — хладнокровно начал он свой анализ. — Сначала он использовал те десятки миллионов очков вклада Ли Фаня как приманку, чтобы завлечь нас. После того как мы потратили немало денег на установление тех якобы «связей», которые он нам предоставил, чтобы припереть Ли Фаня к стенке... И вот теперь он наносит ответный удар...

Чжоу Кэбао с силой ударил по столу:

— Это не имеет никакого смысла! Что Тантай Цань получит с этого? Хотя мы и не можем сравниться с его семьёй Тантай, но если объединимся, с нами тоже нельзя не считаться! Почему он ни с того ни с сего решил нажить себе столько врагов?

Эти слова вызвали всеобщее одобрение — очевидно, никто не мог понять мотивы Тантай Цаня.

— Возможно, Тантай Цань вовсе не собирается враждовать с нами, а хочет полностью подчинить нас себе! — вдруг произнёс один из силуэтов. — Я слышал, что из-за недавнего инцидента с Истинным Листом Пусяня Тантай Цань получил персональное порицание от Мудреца Лижуй. В последнее время его положение в клане крайне шаткое. Даже некоторые его прежние советники переметнулись к другим отпрыскам семьи Тантай. Он определённо будет использовать любые методы, чтобы укрепить своё положение. Поэтому он и нацелился на нас.

Эти слова заставили всех глубоко задуматься.

— Верно! Теперь видно, что его план весьма успешен. Мы сейчас как на тигре едем — слезть не можем! План давления на Ли Фаня сроками строительства города бессмертных Сгустившихся туч явно провалился. Ли Фань и Тантай Цань заодно, те материалы, которые мы удержали, ему, похоже, вовсе не нужны.

— Передающие закон останки, Осколки небесного кристалла, Древняя древесина поглощения... — начал перечислять один из присутствующих.

— Всё это строго запрещено хранить в частном порядке. Если мы некоторое время подержим их у себя, проблем не будет, но если не сможем использовать их длительное время и это обнаружится... — Чжоу Кэбао невольно вздрогнул.

— Мы бы и рады продать, но эти штуки, кроме как для строительства города бессмертных, больше ни для чего не годятся!

— Где сейчас под небесами есть ещё строящийся парящий город, кроме как в море Сгустившихся Туч?

— Этот щенок Тантай Цань действительно подл! Наверняка скоро явится с угрозами!

— Хсс, очень возможно. В конце концов, и удержание строительных материалов, и тайные взятки — всё это дела, которые не терпят света.

Чем дольше они обсуждали ситуацию, тем более беспокойными становились. И снова тот властный голос восстановил порядок:

— Не теряйте боевой дух, ситуация не настолько плоха, как нам кажется. Всё это лишь наши предположения, возможно, мы сами себя просто запугиваем. Вот что, раз с Тантай Цанем связаться не удаётся, давайте для начала прощупаем почву со стороны Ли Фаня. Посмотрим, какова на самом деле ситуация.

Услышав это, Чжоу Кэбао кивнул.

— Хоть этот человек и древний культиватор, но весьма загадочен. Имея всего лишь уровень Золотого Ядра, он способен вызывать бури и уже связался со многими старыми мастерами уровня Трансформации Души, нельзя его недооценивать, — предостерёг тот человек.

— Не беспокойтесь, собрат по Дао, я буду предельно осторожен, — с готовностью согласился Чжоу Кэбао.

Световые тени постепенно рассеялись, и Ли Фань тоже отвёл взгляд.

— Так это просто сборище разношёрстной публики, — усмехнулся он, тщательно обдумывая, как содрать с этой группы людей хотя бы один слой шкуры.

Терпение Чжоу Кэбао оказалось несколько выше ожиданий Ли Фаня. Даже когда работы по восстановлению города бессмертных Сгустившихся туч развернулись в полную силу, и десять поддерживающих культиваторов из штаб-квартиры Альянса Десяти Тысяч Бессмертных постепенно прибыли, он всё ещё не предпринял попыток прощупать почву. Он просто делал вид, будто ничего не происходит, каждый день как обычно здороваясь с Ли Фанем.

Если бы не Камень трансформации дао в голове, который чётко записывал все их разговоры, Ли Фань мог бы подумать, что увиденное им было лишь иллюзией. Однако у Ли Фаня терпения тоже было достаточно.

«Не спеши, поиграем с ними», — решил он. До окончательного срока завершения восстановления города бессмертных оставалось ещё больше четырёх месяцев, так что времени было предостаточно.

После того как через Цзяо Сююаня были восполнены некоторые обычные материалы, базовый процесс строительства города совершенно не задерживался. А сверхдальний телепортационный массив, Зеркало Небесной Бездны, Зал правительства и другие основные сооружения должны были строиться в самом конце все вместе. Не говоря уже о том, что имеющихся материалов хватало ещё и на одну попытку в случае ошибки. Поэтому Ли Фань совершенно не торопился.

Конечно, во время строительства города бессмертных Сгустившихся туч он не забыл и о задании, порученном Первым Цзинлунем — встроить формацию Небесной печати тьмы в основание города бессмертных. Теперь уровень Ли Фаня в Дао формаций уже достиг определённых успехов. Более того, он лично участвовал в создании Формации Блокировки Духа Небесной Бездны, и его кругозор далеко превосходил обычных культиваторов. В этих чертежах формации Небесной печати тьмы Ли Фань явно увидел следы Формации Блокировки Духа.