Глава 27 — Завтрак для Хан Соль
На столе уже стоял завтрак: блюдо из баранины, жареная свинина и несколько овощных закусок. Больше всего Ын Хан Соль любила именно свинину.
Увидев, как у неё сразу просветлело лицо, Джин Му Вон улыбнулся.
— Заходи.
Хан Соль уселась за стол и с любопытством посмотрела на него.
— Ты знал, что я приду?
— Нет. Просто почему-то решил, что ты появишься примерно сейчас.
Сам Му Вон выглядел всё ещё неважно. После драки с Сим Вони раны не успели как следует затянуться. Канон Десяти Тысяч Теней позволил бы ускорить восстановление, но именно этого он и избегал: слишком быстрое выздоровление снова вызвало бы подозрения.
По той же причине пришлось оставить и ковку меча, и серьёзные занятия. Свободное время Му Вон проводил с книгами. Вскоре, однако, чтение стало лишь отправной точкой. Мысли уходили всё дальше от страницы, цеплялись одна за другую, расходились в неожиданные стороны. Он не пытался управлять этим потоком и позволял сознанию двигаться куда угодно.
Иногда перед внутренним взором возникали странные образы. Иногда всплывали вопросы, которые прежде ему даже не приходили в голову. Несколько дней такого рассеянного размышления неожиданно дали результат: хаотические обрывки начали складываться в ясную систему.
Му Вон заметил перемену почти сразу. Мыслить стало легче и шире, а восприятие обострилось так, что дело уже не сводилось к обычным пяти чувствам. Словно появилось ещё одно — едва объяснимое, но вполне реальное.
Именно оно утром подсказало, что Хан Соль скоро придёт. Му Вон поставил еду на стол — и почти сразу услышал её шаги.
Совпадение было слишком точным. Он не сомневался, что причина связана с Каноном Десяти Тысяч Теней. Как именно трактат менял сознание и восприятие, Му Вон пока не понимал, но пределы его чувств явно раздвинулись.
Хан Соль тем временем проворно орудовала палочками. Пробовала одно блюдо, другое, одобрительно кивала и явно не замечала, как выражение лица выдаёт каждую её мысль.
*М-м-м...*
Удовольствие вырвалось само.
Му Вон снова улыбнулся.
Когда они встретились впервые, Хан Соль походила на куклу. В её лице не было ни радости, ни раздражения, ни любопытства — словно чувства давно стёрлись. Теперь всё изменилось. Вкусная еда радовала её совершенно открыто; то, что нравилось или не нравилось, тоже читалось без труда.
Именно эта перемена бросалась в глаза сильнее всего.
Хан Соль отправила в рот очередной кусочек свинины.
— Вкусно?
— Угу.
Она с серьёзным видом кивнула, продолжая жевать. Му Вон не удержался и погладил её по голове.
Хан Соль моментально залилась краской.
Му Вон, похоже, ничего не заметил.
— Хорошо.
— Ч-что хорошо?
— Последние дни ты ела без аппетита. Я уже начал беспокоиться.
Он положил ей на тарелку ещё свинины.
Хан Соль уставилась в тарелку.
Никто прежде не заботился о ней так просто и буднично. Даже наставник, фактически вырастивший её с детства, никогда не обращался с ней подобным образом.
Она подняла глаза.
— Почему?
— Что именно?
— Почему ты так ко мне относишься?
Теперь уже Му Вон внимательно посмотрел на неё. Хан Соль не отвела взгляда.
— Не знаю. Разве для этого обязательно нужна причина?
— Там, где я жила, причина была у всего.
Она говорила без жалоб, как о давно усвоенном правиле. К Хан Соль никогда не приближались просто так. У каждого находилась цель — добрая или дурная, неважно. Бескорыстное участие было для неё почти чужим понятием.
Поэтому отношение Му Вона сбивало с толку.
И всё же отталкивать его не хотелось.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, — тихо сказал он.
Всего одна фраза. Хан Соль едва не расплакалась.
Она тут же опустила голову и сделала вид, будто чрезвычайно занята едой.
Рядом с Му Воном это случалось постоянно. Чувства, которые прежде удавалось держать под замком, вдруг становились слишком сильными, и она переставала понимать, что с ними делать. Сама эта беспомощность пугала больше всего.
Некоторое время Хан Соль вертела в пальцах палочки. Наконец решилась.
— Я... возможно, скоро уйду.
Му Вон замер.
— Уйдёшь?
— Да. Я почти выздоровела.
На этот раз у Му Вона едва заметно дрогнули веки, хотя лицо осталось спокойным.
— Когда?
— Скоро.
Са Рён отправился к её наставнику. После его возвращения они почти сразу покинут Врата Северного Неба.
Му Вон помолчал.
— Понятно.
Он с самого начала знал, что Хан Соль здесь ненадолго. Казалось, времени привыкнуть к этой мысли было достаточно. И всё же от одного известия внутри стало пусто. Значит, она заняла в его жизни куда больше места, чем он успел заметить.
— Только предупреди перед отъездом. Если исчезнешь внезапно, я, пожалуй, испугаюсь.
— Я не уйду молча.
Му Вон улыбнулся.
После завтрака Хан Соль вернулась к себе, а он до вечера заперся в мастерской и принялся за какую-то работу.
* * *
Му Вон впервые за долгое время выбрался за пределы Врат Северного Неба. Он поднялся на холм, откуда были видны старые постройки, и сел у корней огромного дерева. Оно стояло над склоном как вековой страж.
*Фу-у-ух...*
Несколько суток в мастерской подряд дали о себе знать. Воздуха там хватало, а вот простора — нет.
Му Вон откинулся спиной на ствол и глубоко вдохнул. Холодная свежесть наполнила грудь, и усталость немного отступила.
Люди Сим Вони всё ещё хозяйничали во Вратах. Из-за них приходилось следить буквально за каждым шагом: ни тренироваться как следует, ни заниматься своими делами открыто он не мог.
А теперь прибавилась ещё одна забота.
— Хан Соль...
При одном имени сердце неприятно сжалось.
— Неужели внутренний демон?
Му Вон усмехнулся и сразу отбросил эту мысль. Было бы даже проще, окажись дело в нём: внутренний демон можно распознать и преодолеть. А собственные чувства не укладывались ни в одну знакомую схему.
Он закрыл глаза и пустил по телу силу Канона Десяти Тысяч Теней.
*Гу-у-ум...*
Теневая внутренняя энергия разошлась по каналам. Мир вокруг словно приблизился.
Му Вон услышал жужжание пчелы далеко за деревьями, сухой стук ветвей друг о друга. Даже тёплая шероховатость коры ощущалась иначе; от старого дерева исходила спокойная жизненная сила, и от этого на душе становилось легче.
Потом в привычной картине появилось нечто чужое.
Му Вон открыл глаза.
Чьё-то присутствие приближалось с такой мощью, что кожа отзывалась покалыванием. Воздух на холме уже дрожал под давлением чужой ци.
— Мастер...
Насколько силён этот человек, определить было невозможно. Одно Му Вон понял точно: с таким противником ему пока не справиться.
«Уйти уже не успею».
Он осознал это раньше, чем успел пошевелиться.
На вершину взошёл высокий мужчина в чёрном плаще. Ткань билась за его спиной, а исходившее от него давление будто раздвигало пространство. Казалось, весь склон оказался в его власти ещё до первого шага.
Незнакомец повернул голову.
Глубокий шрам пересекал лицо по диагонали.
Их взгляды встретились.
*Тук!*
Му Вон ощутил тяжёлый толчок в груди. В глазах этого человека было слишком много: огромная воля, неукротимая властность и такое честолюбие, которому тесен весь мир. Если бы подобное пламя вырвалось наружу, оно, казалось, могло спалить всё вокруг.
От одного взгляда защипало глаза, будто в них ударил жар.
Му Вон всё равно не отвернулся.
Теперь удивился незнакомец.
Обычно люди не выдерживали даже нескольких мгновений. Возраст и уровень мастерства мало что меняли: стоило встретиться с ним глазами, и тело само требовало отвести взгляд. Дело было не столько в технике и даже не в давлении ци, сколько в силе духа.
Такое не приобреталось одной тренировкой.
С юности этот мужчина жил одной огромной целью и был готов поставить на неё всё без остатка. Годы превратили эту волю в часть его самого. Она чувствовалась даже в глазах — острых, как хорошо заточенный клинок.
Те, кто знал его, называли этот взгляд Взором, Покоряющим Небо.
А самого человека звали Дам Су Чхон.
Он прошёл через Центральные Равнины, проведя знаменитый Поход Ста Поединков, и уже считался одним из выдающихся молодых воинов своего поколения.
Было у него и другое имя.
Одинокая Звезда Лазурного Неба — Дам Су Чхон.
Теперь Дам Су Чхон смотрел прямо на Джин Му Вона.