Глава 31 — Образ в сердце

«Море ци станет вместилищем, Шэньцюэ — опорой. Тяньчжу удержит небо, Байхуэй откроет путь в беспредельное. Воля поведёт — за ней сдвинутся горы и воды. Все формы обманчивы, но неколебимый образ в сердце сам становится реальностью».

Со Му Сан открыл глаза. В них ещё на миг задержался ясный блеск, затем исчез.

Он менялся буквально на глазах. Ещё несколько дней назад внутренняя сила двигалась с трудом, то и дело упираясь в преграды; теперь истинная ци свободно обращалась по всему телу. Слишком долго он топтался на месте и потому жадно использовал любую возможность стать сильнее. После прорыва прежних ограничений почти не осталось, и мастерство начало расти с пугающей быстротой.

Закончив циркуляцию, Со Му Сан не спешил вставать. Он прислушивался к телу и впервые за долгое время позволил себе насладиться ощущением силы.

«Ёп Воль».

Сейчас он уже не был уверен, что проиграет ему в прямом бою. Но одной уверенности мало. Со Му Сан по-прежнему оставался рядовым бойцом внешнего двора, а за Ёп Волем стоял Сим Вони. Ошибка стоила бы слишком дорого.

«Рано. Отплачу, когда смогу ударить наверняка. Хоть через десять лет».

За годы во Вратах Северного Неба он научился терпеть. Иногда это было единственным разумным выбором: сорвёшься раньше времени — сам же и заплатишь.

Мысль снова вернулась к Джин Му Вону.

Три года Со Му Сан видел, как тот живёт. Положение молодого главы Врат было куда хуже его собственного, но ни разу Со Му Сан не замечал в нём ни отчаяния, ни желания всё бросить. Раньше ему казалось, что Джин Му Вон просто смирился и перестал чего-либо ждать. Теперь, после собственного прорыва, Со Му Сан смотрел на это иначе. Для такого спокойствия требовалась железная воля.

Он поднял голову к небу.

«А если тогда это был он?»

Подозрение приходило всё чаще. Когда внутренний демон едва не взял верх, чей-то голос вернул ему ясность и помог сделать последний шаг. Прямых доказательств не было, но список возможных помощников был слишком короток. Сим Вони и его мастера не стали бы помогать Со Му Сану из доброты. Дам Су Чхон появился во Вратах уже после его прорыва.

Оставался Джин Му Вон.

Именно поэтому вывод казался почти нелепым.

«Чтобы направить меня в тот момент, нужно самому быть мастером совсем другого уровня. Но если Му Вон действительно владеет такой силой, зачем он позволил всему этому случиться?»

Со Му Сан помнил, как Чан Пэ Сан похитил и пытал Джин Му Вона. Тогда он сам убедился: ничто не выдавало в молодом главе человека, владеющего боевыми искусствами. Чем дольше Со Му Сан перебирал факты, тем хуже они сходились.

— Старший!

Во двор вбежал Вон Джок Сим.

— Что ещё?

— Командир велел всем собраться.

— Чан Пэ Сан?

— Ага. Говорит, кое-что нам даст.

Со Му Сан нахмурился.

После того как Чан Пэ Сан решил служить Сим Вони, он окончательно превратился в послушного слугу. Он исполнял каждый каприз нового хозяина, а расплачивались за это подчинённые. Со Му Сан как заместитель ещё мог держаться в стороне, остальным приходилось подстраиваться под настроение сразу двух самодуров.

Он тяжело выдохнул.

— Пошли. Посмотрим, что на этот раз.

* * *

После ухода Дам Су Чхона в комнате надолго стало тихо.

Ын Хан Соль всё ещё не могла до конца успокоить внутреннюю силу. Встреча потрясла её куда сильнее, чем хотелось признавать. Теперь она понимала, почему Са Рён говорил о Дам Су Чхоне с таким уважением.

«Вот, значит, какие люди живут в Поднебесной».

От Дам Су Чхона исходило такое давление, будто рядом просыпался вулкан. Временами даже ей становилось трудно дышать. Ын Хан Соль всегда знала цену собственному мастерству. Ей досталось одно из сильнейших наследий, и она продвинулась в нём дальше большинства ровесников. До сегодняшнего дня у неё почти не было причин сомневаться в своём превосходстве.

Дам Су Чхон эту уверенность поколебал.

Не страхом — азартом.

«Са Рён не преувеличивал».

Она посмотрела на Джин Му Вона. Тот сидел с чашкой в руке и спокойно глядел в окно. Ын Хан Соль решила, что он просто хорошо скрывает потрясение, но, когда их взгляды встретились, поняла: нет. Он и правда не был выбит из равновесия.

От этого почему-то стало легче.

Джин Му Вон улыбнулся.

— Ты ведь из-за меня прибежала?

Ын Хан Соль промолчала.

— Решила, что меня снова придётся спасать?

— Ничего я не решала.

Он тихо рассмеялся и протянул ей небольшую деревянную коробочку.

— Возьми.

— Что это?

— Открой.

Под крышкой лежал серебряный цветок. Не настоящий — заколка, сделанная вручную, — но лепестки казались живыми. Джин Му Вон работал над ней ещё до появления Дам Су Чхона и вложил в работу всё своё мастерство.

Ын Хан Соль несколько секунд просто смотрела.

— Это... мне?

Он кивнул.

Она сразу опустила голову, скрывая выступившие слёзы. Никто прежде не дарил ей ничего просто потому, что хотел порадовать.

— Примерь.

Ын Хан Соль закрепила серебряный цветок в волосах.

На лице Джин Му Вона появилась совершенно открытая улыбка.

— Так и думал.

— Что?

— Тебе идёт. Очень.

Она вскинула глаза.

— Правда?

— Правда.

— Спасибо.

— Только не разглядывай слишком придирчиво. Я торопился, вышло грубовато. Хотел успеть подарить тебе хоть что-нибудь до отъезда.

Он не притворялся. Когда Ын Хан Соль впервые сказала, что скоро уйдёт, у него внутри будто образовалась пустота. Только тогда Джин Му Вон понял, насколько привык к ней за эти месяцы. Отсрочить расставание он не мог, зато мог оставить ей хоть что-нибудь на память о времени, проведённом вместе.

Серебряный цветок был лучшим, что он успел сделать своими руками.

«Будь я сильнее...»

Он не хотел её отпускать. Но удерживать рядом человека, когда сам не знаешь, переживёшь ли завтрашний день, было бы чистым эгоизмом.

Ын Хан Соль сняла заколку и сжала её в ладонях.

Первый подарок в её жизни.

И Джин Му Вон оказался первым мужчиной, который вообще что-то ей подарил.

* * *

Ночью сон так и не пришёл.

Ын Хан Соль лежала, перекладывая серебряный цветок из руки в руку, пока металл не согрелся от пальцев. Наконец она сдалась, встала и распахнула окно. Холодный воздух ворвался в комнату и немного отрезвил.

Она снова подняла заколку к свету. В каждом лепестке чувствовалась долгая, терпеливая работа. Чем дольше Ын Хан Соль смотрела, тем яснее представляла Джин Му Вона, склонившегося над серебром.

— Му Вон...

Сердце забилось быстрее. Щёки стали горячими.

Она и сама не понимала, что с ней происходит. Странно было другое: ей вовсе не хотелось, чтобы это чувство исчезло.

*Шорох*

Чужое присутствие возникло рядом почти без предупреждения.

Лицо Ын Хан Соль мгновенно застыло. Она уже собрала внутреннюю силу в ладони, когда в комнате бесшумно появилась тёмная фигура. По силуэту нельзя было понять, мужчина это или женщина, но Ын Хан Соль узнала пришедшего прежде, чем успела ударить.

— Са Рён. Ты вернулся.

— Госпожа.

Он опустился на одно колено. Ын Хан Соль тут же велела ему подняться.

— Почему так быстро? Что-нибудь случилось?

— Нет. Но, судя по всему, дела складываются плохо. Мне приказано передать: ваша наставница скоро прибудет сюда лично.

Ын Хан Соль помрачнела.

— Значит, всё настолько серьёзно...

Са Рён хотел ответить, но заметил серебряный цветок у неё в руке.

— Что это?

— Ничего.

— Госпожа.

— Я сказала: неважно.

Она убрала заколку за пазуху. Са Рён долго смотрел на неё, а Ын Хан Соль с нарочитым спокойствием выдержала его взгляд.

— Не забывайте, кто вы, — произнёс он наконец. — Наши люди связывают с вами свои надежды. Личные привязанности для вас опасны.

— Никаких привязанностей нет.

— Я вам верю.

Только после этого голос Са Рён немного смягчился.

Са Рён ушёл не сразу. Уже за дверью он остановился. Под низко надвинутым капюшоном дрогнули красные губы.

— Плохо.

Са Рён знал Ын Хан Соль с детства. Иногда ему казалось, что он замечает в ней перемены раньше, чем она сама.

*Скрежет зубов*

Са Рён растворился в темноте.