Глава 50.1 — Проверка чувств

Невероятно, как жизнь может так быстро двигаться вперед и при этом, казалось бы, оставаться прежней.

Несколькими днями ранее мы завершили наше первое спасение. Не успели мы порадоваться успеху, как пришлось переживать из-за фиаско с Лайлой.

Но однажды я проснулся вскоре после этого, а она была на кухне и готовила для всех яичницу.

Это было особенное утро для меня, потому что я проснулся от смеха, доносившегося из нескольких комнат. Такого не было уже давно, может быть, со времен лагеря Дайер.

Открыв глаза, я улыбнулся — не потому, что услышал шутку, а потому, что я мог сказать, что атмосфера улучшается. Просто добавив трех новых игроков, мы создали свой собственный маленький лагерь.

Выйдя из своей комнаты и сделав утренние дела, я пришел в гостиную и понял, над чем они все смеются.

«Кимберли, я говорю тебе, ты должна подписаться на этот фильм, если ты ищешь что-то новое, что-то, чего ты никогда не делала. А ты никогда этого не делала, потому что это полная чушь. Никто не знает, что происходит, и все будут говорить, что это умнее, чем есть на самом деле просто потому, что это запутанно, и ты получишь похвалу, если преуспеешь. Конечно, если ты потерпишь неудачу, я, возможно, больше не смогу отвечать на твои звонки. Это просто бизнес, дорогая. Ты же понимаешь. Но если ты справишься, это мгновенно поднимет твою карьеру — только не отвечай на вопросы репортеров о сюжете, потому что тогда они поймут, что ты влипла по уши».

Это был фальшивый агент Кимберли по продаже талантов, Сэл. Он всегда был не прочь посмеяться.

«Конечно, если ты решишься на это, знай, что это будет одно из самых больших актерских испытаний в твоей жизни, и есть реальный шанс, что оно не понравится зрителям. Всем, включая сценариста, будет непросто уследить за временем», — сказал Сэл. «Но в конце концов важно только то, что ты победила плохого парня, верно? Так и происходит в этих фильмах. Правда, мне сказали, что в нем есть несколько довольно щепетильных сцен. Но если тебе очень повезет, ты не попадешь ни в одну из них».

Сроки и щепетильные сцены? Я сразу понял, о каком фильме говорит Сэл.

«Ну, в любом случае, дорогая, это все, что я могу сказать. Если у тебя будут еще вопросы, обязательно звони», — сказала Сэл.

Кимберли попрощалась и положила трубку. Пройдя дальше в комнату, я увидел, что Эндрю, Антуан и большинство остальных столпились вокруг кухонного стола, слушая звонок Кимберли.

«Надо было записать это», — сказал Эндрю. «Надо было записать все звонки, чтобы понять, какие есть различия. Мы сможем позвонить еще раз?»

Он открывал для себя невероятный потенциал ее клише разведчика.

«Да», — сказала Кимберли. «Похоже, он не помнит прошлых телефонных разговоров. Он всегда рад меня слышать».

Я проспал несколько часов. Казалось, они уже приступили к работе, поедая яичницу с сыром.

Если чего и было вдоволь в восточном магазине «Карусель», так это яиц.

«Посттравматический?», — спросил я.

Мы всегда искали новую информацию об этой сюжетной линии, потому что однажды нам предстояло спасти из нее наших друзей.

Кимберли кивнула. «Мы думаем, что мое спасательное клише работает. И Антуан тоже», — сказала она. «Сэл как бы ссылается на них».

«А вот о моем он не так много говорил», — добавил Антуан. «Это может означать, что он более высокого уровня».

Мы обнаружили, что если Кимберли спрашивает своего агента о сюжете, а у кого-то из нас есть клише спасения, то Сэл говорит об измененном варианте спасения, а не об оригинальном.

Было полезно сравнить их.

«Ты получила какую-нибудь хорошую информацию?», — спросил я. Они все посмотрели друг на друга, наклонили головы, пожали плечами и все такое.

«Это довольно высокий уровень», — сказал Антуан. «Мы получили не так уж много — не больше того, что уже знали».

Облом. С посттравматическим всегда так было.

Я решил угоститься последними оставшимися на сковороде сырными яйцами — по крайней мере, той частью, которая еще не покрылась корочкой. Затем я подошел к ним и зачерпнул яичницу в рот прямо с бумажной тарелки.

«У меня есть идея», — сказал я.

«И какая же?», — спросил Антуан.

«Нам нужно прогуляться», — сказал я.

***

У меня была теория, как узнать что-то о Посттравматическом, но, в отличие от Кимберли, я не мог сделать это на расстоянии. Мне нужно было смотреть на само предзнаменование.

Аэропорт находился примерно на полпути между центром города и восточной Каруселью, так что идти будет не так уж плохо, но определенно долго. Роликовый каток, который периодически исчезал, находился прямо рядом с аэропортом. Это и было то самое предзнаменование, за которым мы охотились.

Лайла предложила открыть несколько звуковых площадок, по которым мы могли бы путешествовать, но как бы круто это ни звучало, судя по тому, как она это описывала, это было еще и много ходьбы.

Я решил, что чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. Итак, мы одной большой группой вышли из более густонаселенной части Карусели на окраину маленького городка.

Улица выглядела как любая улица, которую можно найти в любом маленьком городке на родине — да, пожалуй, и в любом другом месте в реальном мире. Вот только эта навевала воспоминания.

Когда мы проходили мимо квартала, где проживали люди, вероятно, среднего или ниже среднего класса, я заметил на заднем дворе одного из домов какое-то строение. Это был сарай.

Даже без всего этого черного снега на земле я узнал его.

Это был сарай Реджи.

Насколько я мог судить, он был настолько далеко, насколько ему удалось пробраться в черном снегу, но, опять же, мне удалось посмотреть только трейлер к апокалипсису, а не все действо.

Когда был отправлен Апокалипсис черного снега — по какой бы причине он ни был отправлен, — Реджи Варгас, один из ветеранов лагеря Дайер и член команды «Боулеры», пожертвовал собой, чтобы помочь Анне и Камдену попасть в сюжетную линию, чтобы они не погибли от Апокалипсиса.

Анна обязательно отметила его жертву в своем письме к нам, которое было прикреплено к спине Шоумена Сайласа.

Когда-нибудь мы сможем спасти Анну и Кэмдена и сделать так, чтобы его жертва оправдала себя. Я надеялся, что мы спасем и его.

На меня нахлынул поток воспоминаний о Боулерах и о том, как они помогли сделать лагерь Дайер таким обычным. Грейс любила готовить и обладала недюжинной смекалкой, благодаря которой ее команда «Брюсеров» держалась в строю вопреки всему.

Конечно, теперь их всех уже нет.

Я видел судьбу Реджи — или, по крайней мере, часть ее, — благодаря клише. Я видел, как он заперся в том сарае.

«Это предзнаменование?», — спросил Антуан, поймав мой взгляд.

Я покачал головой.

«Мы почти пришли», — сказал я.

Мне не нужно было снова делиться с ними этим печальным воспоминанием.

Когда мы взобрались на небольшой холм, вдали показался крошечный аэропорт «Карусель». Далеко впереди виднелась угловая площадка, на которой стоял каток. Он мигал, как обычно, — иногда существовал, иногда был просто большой ямой в земле.

«Все в порядке», — сказал я. «Я никогда раньше не возился с этим, но мы постараемся быть максимально научными».

Я снова посмотрел на каток, а затем прочистил горло.

«Мы возьмем всех игроков самого высокого уровня, какие у нас есть, — это я, Антуан, Кимберли, Бобби и Эндрю. Остальные остаются здесь. Лайла и Айзек, следите за предзнаменованиями».

Я вкратце объяснил свои планы. Тем не менее большинство из них выглядели либо взволнованными, либо напуганными тем, что оказались в Новой Карусели без охраны.

С этими словами мы разделились. Те, с кем я объединился, пошли вниз по склону к катку, а остальные стояли и смотрели.

«На каком расстоянии друг от друга мы должны находиться, чтобы это сработало?» — спросил Антуан.

«Думаю, чуть дальше», — ответил я.

Заведение называлось «Карусель Роллер-дейз». Его дизайн и оформление напоминали что-то из другого десятилетия, но это имело смысл, поскольку «Посттравматический» был фильмом ужасов о путешествии во времени.

Я не сводил глаз с красных обоев. Мое клише «Мне здесь не нравится» давало мне приблизительную оценку сложности сюжета, но эта оценка была основана на моем уровне. Я догадывался, что дело не только в чистых уровнях. Думаю, что это зависит от всего, например, от класса или экипированных клише.

Нам предстояло это выяснить.

С тех пор как мы выяснили, что клише талантливого агента Кимберли может давать разные ответы в зависимости от того, какие клише экипированы, я подумал, нельзя ли использовать то же самое для моего клише разведчика.

Я собрал всех игроков самого высокого уровня. По мере того, как мы спускались с холма, я все больше убеждался, что мы наконец-то отделились от остальных настолько, что мое чтение будет касаться только нас и не будет включать игроков на вершине холма.

Посмотрел на мерцающий каток и уставился на его плакат на красных обоях.

«Посттравматический», уровень «Это меня пугает», и это был один из самых опасных уровней, о которых мне говорило мое клише.

Конечно, в основном я строил догадки, основываясь на врожденном страхе и тревоге, которые внушало мне мое клише, но я был уверен, что это очень опасная сюжетная линия. Не самая опасная, но претендент — мы легко уступали ему по уровню на десять очков сюжетной брони или больше.

«Кимберли, экипируй свое спасательное клише».

Она быстро сделала это.

Сложность возросла. Я не только видел, как она перескочила на «Быстро в машину!», но и чувствовал, как она мгновенно усложняется — возможно, потому, что я был сосредоточен на ней.

Беспокойство ударило мне в затылок, и я подсознательно расправил плечи, пытаясь снять напряжение.

«Так, очевидно, стало сложнее, — сказал я, — но это всегда будет так для спасательного клише. Не могла бы ты снять с себя все клише, кроме спасательного?»

Кимберли кивнула и сделала, как я просил.

К сожалению, сюжетная линия была настолько сильнее нас, что это упражнение могло оказаться напрасным. Трудно было сказать, насколько сложнее окажется эта сюжетная линия, когда она уже дошла до предела.

«Антуан», — сказал я.

Он кивнул и включил свое клише «Гонка со временем».

Сложность снова возросла, но на этот раз я почувствовал, что она стала более экстремальной. Мое сердце начало биться. Это было не так страшно, как дыхание убийцы с топором, но я чувствовал, что, хотя они оба зарегистрированы как «Быстро в машину!», у Антуана было сложнее.

«Ладно», — сказал я. «Теперь моя очередь».

Антуан убрал свое спасательное клише, а я взял свое — «Неправильная катушка».