Глава 47 — Проверка

Некоторые клише просто не будут работать вне сюжетной линии. Обычно это клише-правила, которые приводят к абсурдным результатам. Например, если бы у вас было бы клише, которое заставляло бы каждого игрока показывать всем, когда он испытывает стресс, ленится или обманывает, это бы работало только в сюжетной линии.

Так что мы перешли к сюжетной линии, потому что у меня было такое клише и игрок, чья честность была под вопросом.

Кимберли тоже появилась, вместе с недавними спасителями, но ненадолго.

На экране.

«Я не могу уговорить тебя остаться еще на какое-то время, не так ли?», — спросил я.

Кимберли стояла передо мной, похожая на кинозвезду 1970-х годов. Позади нее была французская дверь, и она направилась к ней.

«Ты же знаешь, я бы осталась, если бы могла», — сказала Кимберли. «Будь моя воля, мы бы придерживались этой истории до тех пор, пока не нашли бы ту девочку. Но, к сожалению, жизнь идет вперед, и есть много других историй, которые требуют моего внимания».

Мы обменялись понимающими улыбками, какие бывают только у старых друзей.

«Полагаю, есть много других пропавших детей», — сказал я. «Надеюсь, вы найдете несколько счастливых концов».

«Я тоже на это надеюсь», — сказала Кимберли. «Если вы что-нибудь найдете, если вы найдете хоть какой-то намек, звоните, и я сейчас же вернусь».

«Я знаю, что вернешься. Надеюсь, когда ты вернешься в город, тебя будет ждать сообщение с хорошими новостями, — сказал я, — и надеюсь, что у меня все еще будет работа, когда мы наконец найдем ее».

«Вы найдете ее», — сказала Кимберли. «Я же говорила тебе, что это большое дело, и пока ты думаешь, что здесь, в Восточной Карусели, есть еще грязь, которую можно перевернуть, ты можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется, а я позабочусь о том, чтобы у тебя была работа».

«Спасибо, Кимберли», — сказал я.

Она повернулась и помахала рукой, выходя из пансионата к ожидавшей ее машине. Пока мы не вышли за пределы экрана, потому что как только мы вышли, она тут же развернулась, вошла внутрь и сказала: «У меня еще есть немного времени. Вы не против поболтать?»

«Конечно», — сказал я.

Я жестом указал на большие удобные диваны в гостиной пансионата.

В первый раз, когда мы проходили «Последнюю соломинку», мы не проводили много времени в пансионе, потому что наши действия по сюжету уводили нас от него. Но клише «Пентхаус» Кимберли дало нам это роскошное жилье — ну, по крайней мере, роскошное для «Восточной карусели», — поэтому было приятно воспользоваться им.

Кимберли недолго оставалась в этой истории. Ее новое клише, «Камео без аккредитации», позволяло ей появиться достаточно надолго, чтобы сыграть одну хорошую сцену, а затем уйти. Так мы и поступили.

Конечно, на самом деле она снялась в нескольких сценах, но останется только одна, самая главная. Очевидно, у нее был таймер, который подсказывал ей, когда нужно уходить.

Мы переснимали «Последнюю соломинку», чтобы проверить наших новообретенных союзников, в частности Лайлу Уайт, которую якобы обманули.

Остались только я и они — по крайней мере, так будет, когда Кимберли покинет сюжет.

Ее сцену мы провели, интервьюируя семью Харлесс. Интервью во многом совпадало с тем, что мы проводили в первой части этого сюжета, с некоторыми изменениями.

Одно из отличий, конечно, заключалось в том, что Кимберли не осталась с нами до конца истории, так что она не была в центре внимания этой сцены. А вот я, как ни странно, был.

Она была здесь только для того, чтобы дать зрителям попробовать свои драматические способности и подставить меня в качестве одного из расследователей.

Еще одним отличием было то, что, поскольку у нас не было Дины, девочку звали Тамара Рэй Стоум, а не Тамара Кано, но таких изменений следовало ожидать.

К тому же, ее способность «Пентхаус» была приятным плюсом, и было здорово иметь друга — ведь если окажется, что Лайла Уайт действительно какая-то бешеная психопатка-предательница, я, скорее всего, погибну в этой сюжетной линии. Ну, если она была хороша в роли бешеной психопатки-предательницы. В противном случае я буду в безопасности.

По крайней мере, это была одна из причин, по которой мы запустили эту сюжетную линию.

Мы с Эндрю разработали план. И пока все шло гладко.

Мы с Кимберли сидели на одном из уютных диванчиков, и я ждал, что скажет Кимберли.

Пришлось потрудиться, чтобы сосредоточиться, потому что день в сюжете закончился, и я получил ежедневники, которые позволили мне просмотреть немного отснятого материала о наших новых союзниках, а также об Айзеке, исполняющих свои роли в сюжете.

Айзек попал в сюжет, потому что хотел играть вместе с братом, и у меня не было достаточно веской причины, чтобы оставить его на скамейке запасных.

Майкл, класс Солдат, был выбран на роль копа практически так же, как и Антуан — только без популярности от клише Антуана.

Эндрю играл окружного коронера, и его присутствие изменило эту историю так, как я и не предполагал. В «Карусели» не собирались тратиться на настоящего врача, поэтому, пока я сидел и разговаривал с Кимберли, я наблюдал, как Эндрю проводит вскрытие механика Бенни Харлесса, не отрываясь от камеры во время неприятных моментов. Это было довольно жестко.

Десятилетний временной скачок затянулся. Я не знал, на сколько.

Я видел Лайлу на экране только один раз, во время поисков Тамары, но это было понятно. Лайла даже не была названа в качестве персонажа, что затрудняло наблюдение за ней, потому что мое клише «Ежедневники» давало мне только кадры из экранных моментов.

«Ты уверен в этом?», — спросила Кимберли.

«Конечно, я немного напряжен. Но я также не хочу отменять все из-за нервов», — сказал я. «В лучшем случае нам не о чем беспокоиться, и мы сможем сделать кое-какие покупки».

Кимберли не выглядела веселой.

«Я ей не доверяю, и даже если она не выкинет эту историю, я все равно не поверю», — сказала Кимберли. «Она знала, что из-за нее убили одного из ее товарищей по команде, даже если это каким-то образом было частью проекта «Перемотка». Как мы можем смириться с этим?»

«Кто сказал, что мы должны смириться с этим?», — сказал я. «Мы не можем доверять всем нашим союзникам. Что мы можем сделать, так это разработать план и принять его результаты, потому что у нас нет других вариантов».

«Что ж, я рада, что для тебя это так просто», — сказала Кимберли.

«Я не говорил, что это легко. Ты готова убить ее только потому, что мы не уверены? Потому что, если мы выполним обещание проекта «Перемотка», нам придется спасать множество людей, которым мы не сможем полностью доверять. Нам еще очень далеко до спасения тех, с кем мы действительно встречались раньше».

Кимберли было не по себе — это было видно по тому, как она почесала нос, — когда она сказала: «Я согласилась на это, потому что ты уже все решил. Если ты считаешь, что все, что произойдет в этой сюжетной линии, достаточно, чтобы доверять ей, я постараюсь смириться с этим».

Я использовал свое клише «У меня есть рассказ», чтобы помочь нам в допросе Лайлы.

Как уже говорилось, этот прием не работает вне сюжетной линии, поэтому нам нужно было в нее войти. Этого было бы недостаточно, чтобы понять, говорит ли она полуправду или лжет, но это показало бы нам, из-за чего она нервничает.

Этого, в сочетании с клише Эндрю, могло бы быть достаточно, чтобы мы получили некоторую степень уверенности в Лайле.

«Я не пытаюсь отвергнуть твои чувства», — сказал я. «Мне тоже не по себе, но нет такой версии, в которой нам не пришлось бы принимать трудные решения. Мы либо придем к выводу, что Лайла заслуживает определенного доверия, либо на глазах у товарищей по команде сделаем вывод, что это не так. Даже если она никуда не годится, ее товарищи должны видеть, что мы даем ей шанс. Это поможет им доверять нам».

По крайней мере, так я сказал себе.

Кимберли откинулась на спинку дивана и сказала: «И так будет всегда? Мы спасаем людей, а вместо благодарности нам приходится беспокоиться о том, не предаст ли нас кто-нибудь из них?»

«Да, наверное, так будет всегда. Все, что я знаю, — это то, что нам нужно начать искать новую базу, чтобы не беспокоиться о том, что мы дадим незнакомцам наш домашний адрес».

Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала: «Знаешь, если она тебя предаст, нам хотя бы не придется больше о ней беспокоиться».

«Это было бы странным облегчением, не так ли? Я, конечно, буду мертв», — сказал я.

«Ненадолго», — сказала она.

«По крайней мере, ты будешь оплакивать меня на моих похоронах», — сказал я.

«Я постараюсь», — ответила она. «Слушай, мне пора. Мой таймер истекает, и мне нужно, чтобы мой водитель отвез меня обратно в мой лофт, прежде чем я выйду из этой сюжетной линии».

«Я понимаю», — сказал я. «Если все пройдет хорошо, я скоро вернусь на чердак с тачкой еды».

«Стакан наполовину полон», — ответила Кимберли, почесывая нос.

Затем она встала с дивана и вышла через парадную дверь, полностью выйдя из этой истории.

Я лежал и смотрел ежедневные выпуски.

Эндрю был не просто киношным умником — он был по-настоящему умен, и я знал это, потому что, наблюдая за тем, как он проводит вскрытие Бенни Харлесса, он делал наблюдения, не имеющие ничего общего с клише типа «Озарения». Даже если он обретал Озарение тем быстрее, чем дольше длилось вскрытие, он все равно сразу все понял.

Должно быть, он запустил «Карусель», обсуждая температуру и синюшность печени, что в совокупности означало, что тело Бенни было перемещено до того, как его раздавила машина.

И вот так Бенни Харлесс умер не от несчастного случая. Он был официально убит, и сюжет будет крутиться вокруг этого.

Неудивительно, что мы до сих пор не использовали временной скачок. Сначала нам пришлось бы потерпеть неудачу в раскрытии убийства Бенни, а затем мы бы перепрыгнули в будущее.

Все это заставляло меня задуматься, не получится ли так, что у Рассела не будет шанса вырасти и отомстить. Фильм тогда закончится через тридцать минут.

Я перемотал вперед множество кадров, снятых в городе, пока ждал, когда Эндрю, Лайла и Майкл прибудут в пансионат, как и планировалось. Ждать пришлось недолго. Как только наступила ночь, не оставалось ничего другого, как рассказать историю, связанную с игроками, — по крайней мере, еще несколько сцен.

Я уже почти закончил работу над ежедневниками, когда они вошли: сначала Майкл и Лайла, а через несколько минут Эндрю.

Майкл сидел в мягком кресле и молчал.

Я не приняла это близко к сердцу: он только что познакомился со мной. Лайла ушла куда-то освежиться, но я не ожидал, что она убежит, и не стал за ней следить.

Когда пришел Эндрю, мы не стали говорить о Лайле. Он хотел поговорить об истории.

«Я отмечаю странное поведение многих жителей города, в основном семьи Патчер. Я предполагаю, что это результат действия твоего клише, — сказал он, — но когда я расспрашивал их дальше, то не смог получить от них никакой полезной информации. Я не знаю точно, что могло послужить причиной этого. Если бы они были каким-то образом причастны к исчезновению мисс Стоум, я бы наверняка смог получить от них какую-то информацию».

Он столкнулся с той же проблемой, что и мы во время первого прогона «Последней соломинки». Патчеры вели себя так, словно что-то скрывали, но так и не сказали нам, что именно. Это расстраивало.

«Я остановил одного из них», — сказал Майкл. «Они превысили скорость — по крайней мере, я так сказал. Я пытался поговорить с ним о пропавшей девушке, и они вели себя забавно, но я ничего не смог от них добиться».

Не было смысла портить им настроение, поэтому я просто рассказал все начистоту.

«Патчеры виновны в той или иной степени. Они — некий улей, поклоняющийся семье. Мы не так много узнали об этом, но я думаю, что именно поэтому они не признаются, хотя должны — потому что они единое целое, хотя и не кажутся таковыми. Вы должны разгадать тайну того, что случилось с Тамарой, прежде чем раскроется их истинная сущность. Вы же знаете, как все это работает».

Эндрю кивнул. «Понятно. Тогда нам следует обсудить это. Полагаю, у нас есть другие дела на сегодня».

«К сожалению, да», — сказал я. «Айзек, скорее всего, к нам не присоединится. Он был выбран в качестве жениха одной из невесток Патчеров, и я не думаю, что ему удастся сбежать от них сегодня вечером, хотя он может узнать кое-что интересное о том, как работает ульевой разум, если, знаете, попытается».

Эндрю почесал за ухом. Эта тема была для него неприятной.

«Да, после смерти наших родителей у Айзека появилась привычка притворяться апатичным во всех сферах своей жизни. К сожалению, он не очень-то ее контролирует. Похоже, даже «Карусель» не смогла избавить его от этого, но со временем я надеюсь помочь ему справиться с этим», — сказал Эндрю.

Мы уже дважды проходили Последнюю соломинку для покупки продуктов, поэтому я был уверен, что какие бы повороты ни подкидывала нам «Карусель», мы сможем их преодолеть. В конце концов, если бы вы смогли решить, кто из Патчеров что сделал с Тамарой, то вам не понадобилось бы ни жертвоприношение Первой крови, ни жертвоприношение Второй крови. Это было идеально для наших целей.

«Майкл, — сказал Эндрю, — как я уже говорил тебе, я собираюсь провести сеанс терапии с Лайлой. Мои клише будут лучше работать в сюжетной линии, так что я смогу определить, намерена ли она причинить нам вред. Я буду признателен, если ты позволишь нам сделать это в твое отсутствие, потому что я не хочу, чтобы она была эмоционально подавлена. И я понимаю, что ты испытываешь вполне понятную боль из-за предательства Лайлы и заинтересован в том, чтобы стать свидетелем сеанса. Возможно, в твоем присутствии она не сможет раскрыться».

«Тогда почему он должен присутствовать?», — спросил Майкл.

«Мы оказались в трехстороннем тупике», — сказал Эндрю. «Каждый хочет знать, кому можно доверять, и, к сожалению, это требует, чтобы на допросе присутствовали представители всех трех сторон».

О да, традиционный допрос в антракте фильма ужасов.

Я не был уверен, что меня можно переубедить, просто выслушав Лайлу, но у Эндрю были полезные приемы для такого допроса. И в конце концов, если Эндрю разрешит ему поговорить с Лайлой, это ничему не помешает — я буду там, чтобы составить собственное впечатление.

Вполне возможно, что Лайлу Уайт просто обманули, заставив предать свою собственную команду. Во многих отношениях это объяснение подходило как нельзя лучше. Поступок был жестоким, но и проект «Перемотка» был жестоким.

Я не мог понять, отверг ли я ее заявления, потому что не доверял ей, или из-за того, что она сказала о Рокси, которой, как мне казалось, я мог доверять.

Если Рокси была частью проекта «Перемотка», почему она не подкинула нам ни одной улики? С другой стороны, если Рокси знала о проекте «Перемотка» достаточно, чтобы считать его угрозой и пытаться саботировать, почему она тогда не пришла ко мне?

Как бы я ни понимал логику необходимости секретов, я чувствовал себя дураком, зная, что там мог быть кто-то, кто наблюдал за нашими спотыканиями.

Мне нужно было разобраться в своих чувствах, чтобы подумать.

Хуже всего было то, что, когда я действительно задумался об этом, история приобрела некоторый смысл по дополнительной причине.

Гротеск.

Как мобильное «Знамение» попало в лагерь Дайер?

Было ли у нас хоть одно разумное объяснение, кроме теории «Карусель наказывает Жаннет»? Теория «Это сделал Инсайдер» была более правдоподобной, но все равно не казалась идеальной.

Это могла сделать Рокси. Это было бы банально. Она могла купить мобильное «Знамение», пофлиртовать с парнем и обманом заставить его принести его; я не знал.

Я попытался вспомнить детали того дня. Неужели я что-то упустил?

Рокси могла заронить в голову Жаннет Гилл мысль об уходе. Я все еще видел выражение ее лица, когда она ушла в середине сюжета «Гротеска», как будто она держала это в себе и наконец была готова уйти.

Разве не логичнее было бы, если бы кто-то намекнул ей, что она может уйти? Она сказала это так уверенно, словно знала, что кто-то ее слушает. Рокси была в той самой сюжетной линии, держала Жаннет за руку, когда та принимала это смертельное решение, и я не понимал, что происходит.

Если бы «Гротескное мобильное предзнаменование» не появилось, я бы не получил все свои клише-подсказки разом. Скорее всего, мы бы не нашли вовремя «Ночлег и завтрак». Проект «Перемотка» мог бы не удаться.

Если бы Жаннет не вышла из игры, я бы не увидел «Убийцу с топором» и не стал бы Хранителем секретов, как того требует проект «Перемотка».

Я должен был быть логичным.

Здесь не было места ни вере, ни доверию. Ее история соответствовала фактам, хотя мне казалось, что из меня вырывают кишки.

Но даже если она говорила правду, это не означало, что мы могли ей доверять.

Если ее втянули в сюжет, где наши клише помогут нам допросить ее, то это стоило того.

Более того, я чувствовал, что не хочу верить ей или доверять, потому что мне не нравится то, что она говорит.

И мне нужно было это преодолеть.