Глава 48 — Терапия

Лайла появилась вскоре после появления Эндрю.

Она нервничала, но по ее глазам было видно, что она хочет угодить, что она понимает, как важно, чтобы мы ей доверяли.

Я изо всех сил старался избавиться от своих предубеждений и сдерживаемого разочарования после того, как ее суррогат постоянно все портил.

Как ни странно, я чувствовал, что доверяю ей больше, чем Майклу, и, возможно, даже больше, чем Эндрю, а он был очень разумным человеком.

Для того чтобы понять суть проекта «Перемотка», нужно немного постараться, поэтому я, возможно, был лучше подготовлен к тому, чтобы смириться с реальностью жертвования товарищами ради общего блага.

Майкл отправился в одну из комнат, чтобы отдохнуть. На самом деле у него не было комнаты в пансионе, потому что его персонаж жил в «Восточной карусели», но никто не собирался ничего говорить об этом. Когда я видел его в последний раз, он лежал на кровати, не откинув простыни, и смотрел в потолок, пытаясь скрыть выражение раздражения на лице.

Мы прошли мимо его комнаты и продолжили путь дальше, пока не нашли хороший уединенный коридор и еще одну комнату с диваном и несколькими креслами. Там сидел НПС и читал книгу, но Эндрю вежливо объяснил, что комната нужна ему для сеанса терапии, и НПС, склонив голову, ушел.

Лайла, которая и раньше была мишенью для клише Эндрю, прилегла на кушетку. Эндрю занял место рядом с ней, а я занял место подальше, где я мог видеть ее, но она не могла видеть меня, не поворачивая головы.

А потом начался сеанс.

Я видел допросы в «Карусели» — более того, меня даже допрашивал сам детектив Парагон, — поэтому, когда я сел послушать, как Лайла изливает душу, я ожидал чего-то более похожего на детектива, пытающегося выудить правду из свидетеля.

Но все оказалось совсем не так.

Эндрю был очень добр и мягок.

Лайла была открыта, но невероятно нервничала и была на грани слез даже из-за безобидных вещей. Мне казалось, что я нарушаю ее права, просто находясь рядом и слушая, как она изливает душу о своих трудностях в «Карусели».

Некоторые вещи, о которых она рассказывала, я никогда не смогу повторить.

Могу лишь сказать, что у нее была очень явная фобия быть на экране. В какой-то степени я могу ее понять. Знать, что некая сущность, находящаяся за пределами твоего понимания, наблюдает за твоими страданиями и забавляется ими, было ужасно.

Мне приходилось заставлять себя забыть о том, что это происходит, и думать об игре, как будто это просто игра.

Лайла, похоже, была не в состоянии сделать это.

Она говорила о зрителях так, словно они были ее личными мучителями, и ненавидела саму идею выхода на экран. Это было серьезным препятствием на пути ее команды.

Однако это придавало ее клише больше смысла, поскольку они были направлены на то, чтобы вывести ее за пределы экрана или убить, потому что даже это было для нее предпочтительнее, судя по тому, как она говорила.

Это также помогло объяснить, почему она была неприметной, а не истеричкой. Она не хотела внимания. А Истеричкам почти всегда этого хотелось.

Ей не нравилось быть в центре внимания, как она это называла. Этот термин казался немного поэтичным, но он был верным. Мы были звездами какого-то больного спектакля.

Она извинилась перед Эндрю за прошлые ошибки, и Эндрю спокойно вернул ее к теме текущего расследования.

К теме Рокси.

Рокси обратилась к ней после того, как их команда провела сюжетную линию «Опасный рейнджер», и пообещала помочь ей вырасти как игроку, чтобы она получала как можно меньше экранного времени. Но даже в тех ранних встречах был намек на то, что Рокси хочет ей что-то сказать.

Рокси рассказала о своих товарищах по команде, которые пропали, играя в так называемый учебник «Карусель». Когда Лайла поинтересовалась, куда они могли деться, Рокси сказала, что они могли пойти домой — она не знает.

Конечно, я знал, что Убийца с топором убил товарищей Рокси по команде, потому что они вышли из игры. Или, по крайней мере, я думал, что знаю именно это. Правда могла быть какой угодно. Если Рокси была лгуньей, то это могла быть и другая ложь.

Лайла продолжала рассказывать о своих встречах с Рокси, когда ее медленно обучали силе хорошего крика. Судя по всему, у них было несколько встреч в стиле мастера и подмастерья.

Я не задумывался об этом раньше, но, глядя на клише, которые носила Лайла, было ясно, что Карусель любит тех, у кого хороший крик, и награждает. У меня, как у мужчины и киномана, потенциал крика был ограничен.

Когда их товарищ по команде Логан рассказал о своем задании — миссии, ради которой он специально приехал в Карусель, зная, что за этим последует, — Лайла занервничала.

Она не любила, когда к ней приковано внимание, и ей действительно не нравилась идея быть частью какого-либо квеста, потому что это заставляло ее чувствовать, что зрители наблюдают за ней, даже когда она находится за кадром.

И, конечно же, так оно и было. Нужно быть слепым, чтобы поверить, что за нами не наблюдают, хотя я и не притворялся, что знаю природу такого наблюдения.

Это привело к тому, что Лайла стала шпионить за Рокси, пока в конце концов Рокси не выдала ей маленький секрет, что этот квест — «ловушка от Карусели».

В этот момент она перестала говорить и начала ерзать на своем месте — явный признак стресса. Эндрю вмешался, спросив, что Рокси попросила ее сделать.

«Она просто хотела, чтобы я повела его на гору», — ответила Лайла. Она переместилась в своем кресле.

«Ты уверена, что она не сказала тебе больше?», — спросил Эндрю.

Лайла промолчала.

Она знала, что не сможет солгать, не выдав себя, — не с моим клише, заставляющим ее ерзать на сиденье каждый раз, когда она пытается солгать или уйти от вопроса. Не с Эндрю и мной, которые смотрели на нее, используя каждую унцию нашей Харизмы, чтобы попытаться определить, говорит ли она правду.

Клише Эндрю давили на нее, заставляли продолжать говорить.

Итак, она сказала правду, и, хотя я не был уверен во всем, что она сказала, я поверил большинству из слов.

«Она сказала, что на горе на нас нападут, и чтобы Логан был впереди. Потом она сказала, что мы должны были бежать обратно с горы в здания. Я должна был отвести тебя туда, и тогда мы были бы в безопасности. Но потом Эйвери тоже поймали, и когда мы оказались в той истории с клопами, мы никак не могли победить».

Лайла начала плакать.

«Клянусь, я не хотела, чтобы кто-то умер. Я просто думала, что если мы избавимся от Логана, то все будут в безопасности и его поиски закончатся».

Я чувствовала, что она искренна. Это говорила моя Харизма, но ее Харизма был ненамного ниже моей. Может быть, я верил в то, во что хотел?

«Что ты чувствуешь, когда теперь понятно, что Рокси заставила тебя убить Логана не для того, чтобы остановить проект «Перемотка», а для того, чтобы его продолжить?», — спросил Эндрю.

Лайла на мгновение задумалась.

«Я чувствую себя идиоткой», — сказала она.

Я понял ее слова.

Не знаю, была ли Рокси на стороне «Проекта Перемотка», но это не имело значения, потому что ее действия полностью соответствовали целям проекта.

После этого все было точно так же.

Она принесла свои извинения. История была именно такой, как мы ожидали, именно такой, как указывали улики.

Она никогда не отступала от своей истории — той, которую рассказала в самом начале, — хотя, по крайней мере, призналась, что знала, что произойдет с Логаном, и что ее не просто полностью обманули.

После этого Эндрю и Лайла обнялись, и Лайла, кажется, почувствовала себя намного лучше — еще один эффект от клише Эндрю.

В конце концов, это было антиклимаксом. В «Карусели» это часто было хорошо.

Я не знал, на что надеялся.

Надеялся ли я, что она тайно сотрудничала с Рассказчиком и расскажет нам секреты, которые мог знать только такой шпион?

Этого ли я хотел? Чтобы она была не просто испуганной девушкой? Чтобы она была в курсе всех событий?

Если так, то я был разочарован.

Кем бы ни была Лайла, я не верил, что она была злой. Я также не знал, безопасно ли нам находиться рядом с ней.

Но в Карусели никогда нельзя было рассчитывать на безопасность.

Мне казалось, что все эти допросы — лишь попытка контролировать ситуацию. Может быть, если бы мы допрашивали ее и заставляли работать, мы бы не чувствовали себя беспомощными.

Не знаю, но после допроса мне стало легче.

***

Сюжет «Последней соломинки» развивался так же, как и в первый раз.

Работая вместе, мы выяснили, что бедная Тамара была убита, когда человек по имени Торбен Патчер потерял контроль над своей лошадью, и та лягнула ее, когда она шла домой.

Так было постоянно — Тамара погибала случайно, всегда от рук какого-нибудь безответственного Патчера, а потом они старались скрыть это.

Бенни обнаружил, что они натворили, когда ремонтировал трейлер для лошадей, и история пошла дальше. История осталась очень похожей, с несколькими небольшими отличиями.

У Айзека, очевидно, было несколько юмористических сцен, в которых ему казалось, что его вот-вот примут в секту, потому что невеста его персонажа была Патчером, но в остальном история была в основном такой же, и закончилась она так же. Не зря ветераны так часто повторяли сюжеты. В этом была безопасность.

Я же побежал за продуктами.

Ждал в продуктовом магазине, пока игла сюжетного цикла приближалась к концу. На этот раз мы победили Патчеров, и мне не пришлось становиться сосудом для древнего духа, а «Карусель» получала свои последние кадры для фильма.

Когда мы собрались за пределами экрана, готовые приступить к разграблению Восточного магазина «Карусель», Лайла сказала, что хочет помочь спасти Логана, чтобы она могла попросить у него прощения.

Пока Лайла бродила по полкам в поисках консервов, мы с Эндрю стояли рядом, перебирая скудные приправы. Мы не подумали о том, чтобы взять с собой за продуктами Бобби, так что пиршества не получилось, но еды было достаточно, чтобы продержаться.

«Итак, ты ей доверяешь?», — спросил Эндрю.

«Настолько, насколько могу», — ответил я, почесывая руку. «А ты?»

«Доверяю», — сказал Эндрю. «Но нет способа убедиться, что она говорит правду».

«Нет, нет», — сказал я, наклоняясь и поднимая банку, в которой, как утверждалось, находилась целая курица. «Послушай, как мне кажется, это удивительное совпадение, что при перезапуске игры нам достались два игрока, которые оказались родными братом и сестрой тебе, члену предпоследней команды похожей на нашу. Думаю, это не случайность».

«Ты думаешь, тебя послали к нам?», — спросил Эндрю.

«Я думаю, что, если бы она представляла угрозу, нас бы не направили к вам так откровенно. По крайней мере, на это я готов поставить свои деньги».

Я не знал, дергает ли Инсайдер за ниточки, но я знал, что в «Карусели» совпадений не бывает, и в своем невежестве я должен был во что-то верить.

Мы стояли в тишине, когда Лайла вернулась, держа в руках банку с маринованными яйцами.

«Я все еще задаюсь вопросом, что случилось с командой Рокси», — сказала она. «Как они могли исчезнуть все разом? Разве люди обычно не пропадают по одному?»

«Никто не знает, что с ними случилось», — сказал я. «Даже Рокси. Что бы она тебе ни рассказала, я уверен, что это была просто история, которую она придумала, чтобы справиться с потерей друзей».

«Возможно, так оно и есть», — сказал Эндрю.

Я видел, что его глаза смотрят на меня, когда я почесывал руку – это была моя собственная маленькая ложь. Лайла не обращала на это внимания, она усердно собирала тачку с едой.

Все, что я могла делать, — это смотреть на него в ответ, и мы оба договорились не говорить об этом. В конце концов, он все равно узнает, если уже не догадался.

В общем, я чувствовал, что мы неплохо справились с нашим первым подозрительным персонажем, спасенным из могилы. Может быть, когда-нибудь выяснится, что Лайла была злой или слишком наивной, но в этот день мы сделаем выбор в пользу доверия или достаточно близкого к нему.

Я надеялся лишь на то, что однажды мне не придется отделять достойных доверия от недостойных. Однажды у нас будет целая система, включающая в себя все необходимые клише, чтобы гарантировать, что среди нас нет шпионов.

Кимберли будет использовать свою Харизму, а Антуан станет лицом нашей группы, и я смогу снова затаиться на заднем плане.

Анна вернулась бы к нам, чтобы поддерживать хорошее настроение и сплотить нашу группу как команду. Кэмден мог бы строить все планы и мыслить логически, даже когда так легко было бояться и не доверять.

И когда мы все это устроим, я наконец-то смогу почувствовать, что на моих плечах не лежит вся тяжесть мира.

Мне просто нужно было продержаться еще немного.