Глава 1 — Пролог

Информация — это оружие.

Так я считал с тех самых пор, как устроился в эту компанию.

Впрочем, слово «информация» может показаться слишком всеобъемлющим. Котировки акций, недвижимость, политика, общество, развлечения, спорт — по интернету беспрерывно циркулирует бесчисленное множество самых разных сведений.

Но меня интересовала информация о людях.

Пусть искусственный интеллект и новейшие технологии развиваются с невероятной скоростью, общество по-прежнему приводят в движение люди.

Иными словами, получение информации о человеке — единственный путь наверх и ключ к успеху в нашем удушающе закрытом обществе.

По крайней мере, я верил в это.

До недавнего времени.

— Познакомьтесь. Это директор Кан Чон-Ву.

Десять часов утра.

Я только закончил распределять дела на сегодняшний день и собирался наконец приступить к серьёзной работе, когда генеральный директор вызвал меня к себе.

Едва я сел, он сразу произнёс эти слова.

Там, куда указал взглядом гендиректор, сидел опрятный мужчина примерно моего возраста — возможно, немного моложе.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Кан Чон-Ву.

— Да, взаимно.

— Надеюсь, мы с вами сработаемся.

Я не понимал, что именно он имеет в виду.

Максимум, что приходило мне в голову: передо мной представитель делового партнёра, клиента или компании-субподрядчика. Но почему такой человек предлагает руководителю отдела кадров работать вместе?

Я пожал протянутую им руку, после чего посмотрел на генерального директора.

На одном лице — улыбка.

На другом — тоже.

— Господин генеральный директор, вы вызвали меня так внезапно, что я не совсем понимаю, что происходит.

— Ха-ха. Неудивительно. Я не то, чтобы намеренно скрывал это от тебя.

Гендиректор почесал щёку.

В следующий момент мои глаза сузились.

Я работал в этой компании уже двенадцать лет. И прекрасно знал: всякий раз, когда этот старый енот попадал в затруднительное положение, он начинал чесать щёку.

— Ничего особенного. Как ты знаешь, Ким, должность руководителя административного управления сейчас свободна.

Как же мне было этого не знать?

Я с трудом проглотил уже готовые сорваться с языка слова:

«Значит, со следующего месяца эту должность займу я?»

Гендиректор прекрасно знал, что я рассчитывал получить это место с тех самых пор, как прежний руководитель административного управления уволился по личным обстоятельствам.

Откуда он знал?

Я сам ему говорил.

Каждые выходные являлся по его зову на гольф и теннис, допоздна поил его дорогим виски и неоднократно повторял, что хочу получить эту должность.

Разумеется, я выражался не настолько прямо. Говорил, что хотел бы приносить компании пользу, занимая более высокое положение.

— Со следующего месяца присутствующий здесь директор Кан Чон-Ву возглавит административное управление.

Держи лицо.

Держи лицо.

Чёрт возьми, мышцы лица, не подведите меня.

— Я ничего об этом не слышал…

— Вот я и говорю тебе сейчас. Я ведь не скрывал это намеренно.

— Но я руковожу отделом кадров. Как получилось, что я ничего не знал о назначении руководителя административного управления?

Гендиректор слегка отвёл взгляд.

В тот момент меня словно молнией ударило.

Я полностью понял, что у него на уме.

«Так вот оно что. Ты собираешься избавиться от меня?»

С тех самых пор, как я пришёл в эту компанию, я стремился только наверх.

Я всегда думал о том, что принесёт пользу компании и организации. Поэтому мне неоднократно приходилось безжалостно увольнять сотрудников, которые не показывали результатов или разлагали коллектив.

Я брал на себя самые неблагодарные вопросы: повышение заработной платы, оценку работы, дисциплинарные взыскания.

Я делал всё, чего хотел сидящий передо мной старый енот.

Даже с готовностью устранял последствия его грязных дел…

«Нет. Может быть, именно это и стало проблемой?»

Я знал обо всех грязных делах компании, включая поступки этого старого енота.

В моих руках находилась информация обо всех сотрудниках.

Словно шпион времён холодной войны, я надевал разные маски в зависимости от того, с кем разговаривал. Завоёвывал доверие людей, а затем раскрывал их тайны и узнавал сокровенные мысли.

Ведь именно эта информация была моим оружием.

А теперь это оружие оказалось направлено мне в горло.

— Я стал для вас обузой? Потому что знаю слишком много?

Слова вырвались у меня непроизвольно.

И гендиректор, и этот тип по имени Кан Чон-Ву широко раскрыли глаза. Вероятно, их удивило не только содержание моих слов, но и то, насколько низким и холодным стал мой голос.

— Кхм. Не понимаю, о чём ты говоришь.

Гендиректор кашлянул и подал Кан Чон-Ву знак глазами.

Словно только этого и ожидая, Кан Чон-Ву заговорил мягким голосом:

— Господин Ким Ил-До… Вернее, руководитель отдела Ким. Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь.

Почему он мне ТЫкает?

Он ещё не мой начальник.

— Конечно, тебе может быть обидно. Гендиректор рассказывал, что ты несколько раз просил повысить тебя до руководителя административного управления.

— …

— Но всё же нельзя разговаривать с генеральным директором в таком тоне. Я признаю твои способности, но у тебя ведь пока не настолько большой стаж.

— Во всяком случае, мой стаж больше ваших восьми лет.

Сначала гендиректор и Кан Чон-Ву недоумённо склонили головы.

Но вскоре на лицах обоих появилось потрясение.

Я усмехнулся и продолжил:

— Три года в торговой компании «Сэун», два года в фармацевтической компании «Чхэум». После этого вы около года отдыхали и путешествовали за границей… А до шести месяцев назад работали в компании «Чэгён Мульсан», после чего уволились.

— Ч-что… Откуда вы это знаете?!

— Насколько мне известно, в этих компаниях вы выполняли весьма разные обязанности. Руководитель административного управления должен хорошо разбираться в бухгалтерском учёте, финансах и кадровой работе. Поэтому я не уверен, что вы справитесь.

Гендиректор уже не обращал внимания на мой вызывающий тон.

Его гораздо сильнее интересовало содержание сказанного.

— Р-руководитель Ким… Откуда ты всё это узнал?

— Всё это рассказывали вы сами.

— Что? Я?

— Да. Вы очень любите хвастаться своим племянником.

Тишина.

Казалось, даже воздух перестал двигаться.

Вот оно что.

Этот старый енот боялся, что я слишком много знаю, и поэтому решил посадить своего родственника на должность руководителя административного управления.

Он собирался поручить племяннику контролировать меня, понемногу вытянуть из меня все знания и информацию, а затем выбросить, словно жвачку, утратившую вкус.

«Думаете, я позволю вам это сделать?»

Я широко улыбнулся и продолжил:

— Вы выглядите очень удивлёнными. Но я всего лишь собирал и систематизировал сведения, которые генеральный директор упоминал в разных разговорах. Однажды во время застолья вы даже показывали мне фотографию своего племянника.

— Ч-что?! Кто разрешал тебе заниматься подобным? Неужели ты и всё остальное так же…

— Я верю, что информация о людях — это оружие. Считайте это моим ответом.

На лицах гендиректора и Кан Чон-Ву выступил холодный пот.

Старый енот, вероятно, судорожно прокручивал в голове всё, что успел рассказать мне за прошедшие годы.

Простите, но уже слишком поздно.

Я знаю всё о вас.

Нет.

О каждом человеке в этой компании.

Я поднялся с места, вежливо поклонился им обоим и сказал:

— Однако одного обладания информацией недостаточно, чтобы она стала оружием.

— Что?

— Информация превращается в оружие лишь тогда, когда её используют. Благодарю вас за ценный урок.

— Эй, подожди! Руководитель Ким!

Перепуганный гендиректор резко вскочил и ударился коленом о стол.

Стоявшая перед ним чашка опрокинулась, и чай пролился ему на брюки.

Я произнёс мягким голосом:

— Вы не ушиблись? Вам следует поскорее привести костюм в порядок.

— …

— Всё-таки эти брюки вам подарила ваша дорогая любовница.

Поняв смысл моих слов, Кан Чон-Ву в ужасе посмотрел на гендиректора.

— Дядя… То есть господин генеральный директор. Что он имеет в виду?

— П-подожди. Сейчас это неважно.

— Как раз это и важно. Объясните мне нормально.

Я вышел из кабинета, оставив их выяснять отношения.

Нельзя же так теряться из-за такой мелочи.

У меня ещё осталось несколько бомб, которые я собирался взорвать в будущем.

Вернувшись на своё рабочее место, я первым делом самостоятельно утвердил себе отгул на вторую половину дня.

После этого перенёс с рабочего компьютера на USB-флешку один определённый файл.

[Кадровый реестр — служебная версия]

Этот файл совершенно отличался от кадрового реестра, который периодически отправляли генеральному директору.

Отчётная версия была словно паровая булочка без начинки.

Служебный кадровый реестр содержал не только персональные данные, которые компания имела законное право собирать, но и самые незначительные подробности о каждом сотруднике.

Я составлял этот файл на протяжении двенадцати лет.

Он был воплощением всех моих усилий.

Я скопировал файл на флешку, а затем удалил его с рабочего компьютера. Разумеется, документ был защищён паролем, но бережёного Бог бережёт.

Затем я проверил электронную почту и все остальные места, куда могла попасть копия файла.

Разумеется, никаких копий там не оказалось.

Убрав флешку в карман, я позвал:

— Менеджер Чхве.

— Да, руководитель отдела.

Хотя мы работали вместе уже несколько лет, менеджер Чхве до сих пор постоянно нервничал, словно рядовой, только что прибывший в новую воинскую часть.

Он сразу же подбежал ко мне.

— Вы меня звали?

— Во второй половине дня я возьму отгул.

— …Что?

Чхве наклонил голову, словно услышал какую-то странную шутку.

— Вы возьмёте отгул?

— Почему ты так удивлён?

— Просто с тех пор, как я пришёл в компанию, вы ни разу не брали даже обычный отпуск…

Я поправил очки и ответил:

— Всё когда-нибудь происходит впервые. Разве нет?

— А, ха-ха… Да. Вероятно, у вас какое-то важное дело.

— …

— Простите. Я не хотел вмешиваться. Хорошо, тогда счастливого пути.

— Я никуда не ухожу.

После моего короткого ответа лицо менеджера Чхве приняло странное выражение.

Разве я сказал что-то необычное?

— Отгул начинается с двух часов. Сейчас я никуда не ухожу.

— А-а, понятно.

— Если во второй половине дня что-нибудь случится, позвони мне. А теперь возвращайся к работе.

Чхве замешкался, переступил с ноги на ногу, словно исполняя какой-то нелепый чечёточный танец, а затем отступил.

Я полностью выбросил из головы недавний разговор в кабинете генерального директора и сосредоточился на работе.

Около одиннадцати часов гендиректор и Кан Чон-Ву вышли из кабинета и начали коситься в мою сторону.

Однако они ничего мне не сказали и вскоре покинули офис.

Я взглянул на часы, открыл кадровый реестр и оставил запись:

Старый енот. Отсутствовал на рабочем месте в рабочее время. 11:00.

Два часа дня.

Если не считать служебных поездок, я впервые покидал офис так рано.

Я нащупал лежавшую в кармане флешку.

Сегодня я собирался сразу отправиться домой и внимательно изучить содержащиеся на ней файлы.

Нужно выбрать и объединить все полезные сведения, разработать дальнейший порядок действий, а уже завтра приступить к осуществлению плана.

Было бы безумием открыто заявить, что мне известна вся информация о сотрудниках компании.

Собранные мной сведения выходили далеко за пределы того, что компания имела право получать на законных основаниях.

Поэтому действовать следовало осторожно и естественно, словно прежде я ничего не знал.

Дома всё равно никто не ждал.

По крайней мере, там я смогу спокойно сосредоточиться.

Я невесело усмехнулся.

«Хотя в такой день неплохо было бы, чтобы меня утешил хотя бы один человек».

Но что тут поделаешь?

Я сам прожил свою жизнь именно так.

Остановившись перед пешеходным переходом, я достал флешку из кармана.

А затем, словно какой-то сумасшедший, пробормотал, обращаясь к маленькому устройству:

— На тебя одного и надеюсь. Не подведи меня и дальше.

В этот момент сигнал светофора изменился.

Я медленно пошёл через дорогу.

Возможно, тогда я был слегка возбуждён.

Перспектива впервые по-настоящему вступить во внутрикорпоративную политическую борьбу, о которой я прежде даже не задумывался, наполняла меня одновременно предвкушением и тревогой.

Поэтому я не осмотрелся так внимательно, как обычно.

Но хочу заявить совершенно ясно: произошедшее нельзя считать моей виной.

На светофоре горел зелёный свет.

Би-и-ип!

Когда я повернул голову в сторону звука, моё тело уже находилось в воздухе.

— А-а?..

Из моего рта вырвался настолько глупый звук, что я сам не мог поверить, что произнёс его.

Я упал и с силой ударился головой об асфальт.

— А-а-а!

— Авария! Здесь человека сбили!

— Кто-нибудь, вызовите скорую! Звоните 119!

Флешка!

Где флешка?

Мои сведения, всё, что я собирал, двенадцать лет моей жизни!

Извиваясь, словно червяк, выброшенный под палящее солнце, я принялся шарить по карманам.

Наконец мои пальцы нащупали флешку, перепачканную кровью.

— Кхе… Слава богу.

Но почему вокруг так шумно?

— Эй! Не отключайтесь!

— А-а-а! Мама, мне страшно!

— Скорая ещё не приехала?

Кто-то кричал прямо мне в лицо.

— Простите…

— Да, да! Вы меня слышите? Вы пришли в сознание?

— Пожалуйста, говорите немного тише. Мне сейчас очень хочется спать.

Это были мои последние слова.

После них я окончательно потерял сознание.

Крепко сжимая флешку в руке.