Глава 54 — Не притворяйся своим — 1
В прошлой жизни, когда все почему-то радовались приближению праздника Лунного Нового года, из управленческого отдела пришло письмо.
Официальное письмо с требованием подготовиться к налоговой проверке.
Тогда я даже отправил факс, чтобы убедиться, что одного письма действительно недостаточно.
Лица сотрудников, увидевших тот официальный документ, и нынешнее лицо Сейн были очень похожи.
— Ух…
Сейн отложила официальную бумагу с печатью Ассоциации гильдий.
А затем, потирая глаза, словно уставала с каждой секундой всё сильнее, сказала:
— Похоже, из Ассоциации придёт аудитор.
После этих слов сотрудники переглянулись.
Большинство выглядело растерянно: они явно не понимали, о чём речь.
Я спросил:
— У Ассоциации есть полномочия проверять гильдии?
— И есть, и нет.
— Да?
— Гильдии были учреждены с разрешения третьего императора Империи. После падения Повелителя демонов понадобилась организация, которая могла бы разбираться с различными чудовищами, призванными им из мира демонов.
Сейчас было не время изучать историю, но я решил молча слушать.
— Сначала это работало как подразделения под прямым контролем императора, но постепенно перешло в частные руки. Чудовища чаще всего бесчинствуют возле утраченных территорий…
— И рука императора просто не могла дотянуться так далеко.
— Да. Однако передавать всё местным лордам тоже было опасно. Они могли бы под предлогом борьбы с чудовищами нарастить военную силу больше необходимого.
Гильдии появились именно при таких тонких обстоятельствах.
Однако если бы авантюристы с оружием и навыками начали бесконтрольно действовать, это вышло бы из-под контроля, поэтому требовался кто-то, кто мог бы их сдерживать.
Так и была создана Ассоциация гильдий.
— Иными словами, Ассоциацию можно примерно наполовину считать государственным учреждением. Честно говоря, за прошедшие годы она стала ощущаться почти независимой.
— …
— В любом случае по этой причине все гильдии должны состоять в Ассоциации, чтобы вести деятельность. А как полугосударственный орган Ассоциация имеет полномочия и обязанность наблюдать за гильдиями и контролировать их.
Лица сотрудников потемнели.
Я поднял лежавшее на столе официальное уведомление и перечитал его.
В нём говорилось, что через четыре дня придёт аудитор и проверит процесс до и после поглощения гильдии.
С самим поглощением проблем быть не должно: мы получили разрешение и всё уже шло официально.
Причина появления аудитора из Ассоциации заключалась не в самом поглощении, а в том, что многие эксклюзивные авантюристы гильдии Дейкер внезапно оказались без работы.
Сейн мягким голосом успокоила сотрудников:
— Не волнуйтесь слишком сильно. Всё это лишь формальная процедура.
— …
— На этом собрание закончим. Всем хорошего дня.
Так утреннее собрание завершилось.
После него я почувствовал что-то странное.
Что такое?
Кажется, будто чего-то не хватает…
Пока я оглядывался, пытаясь понять, чего именно, услышал голос Элены:
— Господин Тэй. Вы ищете сестру?
— Нет. Хм? Ах.
Если подумать, я действительно искал Кашью.
Почему искал?
Сегодня ведь не было квестов, которые нужно было ей выдать.
В этот момент Элена застенчиво улыбнулась.
— В последнее время сестра часто просыпает.
— …
— Почему у вас такое серьёзное лицо?
Похоже, слово «просыпает» напомнило мне о проклятии Секриды.
Я провёл рукой по лицу и ответил:
— Из-за плохой посещаемости.
— Ху-ху. Вы сами сказали, что ей не обязательно приходить каждое утро.
Эта девочка именно такая, поэтому мне нужно учиться у неё искусству переводить тему.
Она спросила:
— Кстати, господин Тэй. Как вам?
Она слегка повернула голову, чтобы волосы было лучше видно.
Как мне?
В чём цель вопроса?
К счастью, пока я закрывал глаза и искал ответ, Элена сама дала подсказку:
— Хорошо подстрижено?
Значит, она подстриглась?
А я искал какой-нибудь новый аксессуар.
— Понимаю.
— Сестра подстригла. У неё ведь хорошие навыки, правда?
Когда Элена сказала это, дверь гильдии распахнулась с грохотом.
Кашья появилась так, будто сегодня тоже победила дверь как врага.
— Простите! Я опоздала!
Я сам того не заметил, как ответил с мягкой улыбкой:
— Ничего. Ты ведь проснулась поздно?
— Ах. Ну… просто так. Ха-ха.
Кашья быстро подбежала и остановилась передо мной.
— О чём вы двое говорили?
Твоя сестра купила аксессуар…
Нет, нет.
— О волосах госпожи Элены. Ты её подстригла?
— Ах. Угу. Хорошо ведь? Я давно слышала, что у меня это получается.
Кашья гордо задрала нос.
Элена на мгновение задумалась, а затем внезапно придвинулась к уху Кашьи и что-то прошептала.
— Я же говорила, не шепчи. Щекотно.
— …
— Ах… да. Верно. Хорошо. Спасибо.
Элена отстранилась от уха Кашьи и сказала:
— Тогда я пойду работать. Поговорите как следует.
Оставив комментарий, какой обычно говорит организатор на свидании вслепую, Элена ушла.
Кашья вдруг присела и посмотрела на меня снизу вверх.
— Ну… Доброе утро, Тэй.
С чего это вдруг?
— Тут такое… В общем… что ты делаешь?
— Давно не видел афазии.
— Нет, не это! Просто я подумала, что у Тэя тоже волосы стали длиннее.
— …
Она осторожно взглянула на меня и спросила:
— Подстричь тебе?
— Можно?
— Угу. Конечно!
— Тогда попрошу вечером.
Кашья широко улыбнулась моим словам.
— Хорошо. Доверься мне. Спасибо, Тэй.
Это ведь я должен благодарить, так почему благодарит она?
В тот вечер после работы.
Войдя в маленькую переговорную, я увидел Кашью с лицом, полным ожидания.
— Садись сюда.
— А. Ещё раз спасибо.
— Да что ты. Я постараюсь.
Когда я сел, она как следует обернула вокруг меня ткань и подняла ножницы.
Я не был человеком, который особенно заботится о причёске, но Кашья действительно умело обращалась с ножницами.
Она стригла осторожно, но ловко, понемногу.
Щёлк.
Щёлк.
Кашья не произнесла ни слова — то ли потому, что сосредоточилась, то ли по какой-то другой причине.
Будь это кто-то другой, я бы решил, что тишина — это хорошо.
Но когда Кашья молчала, становилось неловко.
Я задал лёгкий вопрос:
— Кстати, о том, что говорили утром. Ты правда поздно ложишься?
Кашья ответила, продолжая ловко двигать руками:
— Немного.
— С тобой всё в порядке?
Хотя в кадровом реестре было написано, что её состояние лучшее, я всё равно спросил.
— Конечно. Не волнуйся.
— …
— Я поздно ложусь в последнее время, потому что учусь.
— Учишься?
Не могу представить, как эта девчонка учится.
— На твоём уровне тебе разве нужно заниматься отдельно?
Я говорил это не потому, что она авантюристка нашей гильдии.
Я правда так думал.
— Хе-хе. Спасибо, что так хорошо обо мне думаешь. Но всё равно есть место, где я застряла.
— Где? Расскажи.
— Эм… Я всё ещё плохо обращаюсь с маной воды.
Услышав это, я слегка наклонил голову.
— Ох. Не двигайся.
— Мана воды? Ты ведь говорила, что почувствовала её, когда раньше победила Опоро.
— Да, было такое. Но я снова застряла.
Я поднял эту тему просто чтобы проявить внимание, но теперь ощущение было такое, будто я провожу собеседование.
Нет, на самом деле это и было собеседование.
Кашья — самый важный авантюрист гильдии Хегнут, поэтому мне необходимо помогать ей расти и физически, и морально.
— Ты снова перестала чувствовать ману воды?
— Нет. Угу. Нет. Угу.
— Ты шутишь?
— Угх. Не то…
Кашья пробормотала это так, будто ей было обидно, и ответила:
— Я всё ещё чувствую ману воды, но управлять ею трудно. С маной нужно обращаться очень осторожно.
— …
— Если обращаться с ней небрежно, ничего не понимая, это опасно. Поэтому я просто сосредоточилась на теории.
Хм.
Что-то происходит.
Селия однажды сказала.
Кашья всегда двигала ману как хотела, не нуждаясь в теории.
А потом выяснялось, что именно это и было лучшим способом.
Пошагово изучать теорию — это не её стиль.
Я облизнул губы и вызвал кадровый реестр.
Затем нашёл запись Кашьи.
[Тревога: беспокоится, что может снова совершить большую ошибку.]
Большую ошибку.
Вот как это ощущается.
Как умный человек, который с самого начала легко решал математические задачи, но однажды споткнулся на ловушке экзаменатора и после этого начал проверять задания больше необходимого.
В итоге он начинает усложнять даже задачи, которые раньше мог решить достаточно легко.
Я невольно открыл рот:
— Хочешь, я помогу тебе снова почувствовать её? Ману воды.
— Э?
— Если я ещё раз помогу…
Кашья резко замахала руками.
Осторожнее.
В руках у тебя ножницы.
— Нет. Я сделаю это сама!
— В том, чтобы получить помощь, нет ничего постыдного.
— Но если я и дальше буду получать помощь только от Тэя…
Её голос стал тише.
— Мне всё труднее и труднее становится говорить это уверенно.
— Говорить что уверенно?
— Что я нужна Тэю.
Сказав это, она внезапно начала двигать руками вдвое быстрее прежнего.
Я задумался над её словами.
— Кашья.
Чик.
И тогда Кашья издала громкий звук.
— Ах! Не туда отрезала.
— …
— Раньше со мной такого не случалось… Так, ничего. Я ещё могу исправить. Если вот здесь немного подровнять…
Я решил не открывать рот, пока она не закончит приводить всё в порядок.
В зеркале передо мной почему-то отражалась странно спокойная улыбка.
Наверное, потому что я всё ещё думаю о глупостях.
На следующий день.
Я пришёл на работу, выслушав от сотрудников несколько комплиментов о хорошо подстриженных волосах.
Пока я готовил различные материалы для проверки Ассоциации, незаметно наступило время обеда.
Мы с Кашьей и Йериэль как раз собирались выйти из гильдии поесть.
Но в этот момент дверь гильдии открылась, и внутрь вошёл незнакомый мужчина.
— Это гильдия Хегнут?
Так посмотри на вывеску, прежде чем входить.
По привычке я проверил кадровый реестр.
[Имя: Менейн Гритин.]
[Профессия: авантюрист.]
[Ранг: A.]
Менейн.
Имя, которое я уже где-то слышал.
Ответ пришёл от Кашьи, стоявшей позади меня.
— О! Ты… ты!
— Кашья? Повезло, что мы сразу встретились.
Кашья шагнула вперёд и взглянула на Менейна из-за моего плеча.
— Что ты здесь делаешь?
Тон был настолько холодным, что удивил бы любого, кто знал её.
И тогда я вспомнил имя Менейна.
«Авантюрист, который раньше состоял с Кашьей в одной группе?»
И мужчина, который бросил её в подземелье и сбежал.
Человек, который вместо того, чтобы отправить спасательный отряд, получил награду, ложно доложив, что Кашья уже погибла.
Более того, именно он угрожал Кашье, упоминая жизнь Элены.
— Мусор.
Когда я небрежно произнёс это, все взгляды повернулись ко мне.
На лицах было написано, что они не расслышали как следует.
Я один раз пожал плечами, будто ничего не произошло.
— Простите, но кто вы? Мы как раз собирались выйти поесть.
Менейн один раз кашлянул и ответил:
— Здравствуйте. Я Менейн Гритин.
— …
— Эм, хм. Судя по реакции, думаю, Кашья говорила вам моё имя.
— Не только имя. Я слышал и то, что ты сделал с Кашьей.
Кашья кивнула.
Её глаза будто кричали: «Выгони его немедленно!»
Менейн неловко улыбнулся.
Улыбнулся?
Ты сейчас не в том положении, чтобы смеяться.
— На самом деле я пришёл с просьбой.
— Просьбой?
— Не к вам. Кашья, у меня просьба к тебе.
В жизни я встречал немало людей с поразительно толстым лицом.
Поздравляю.
Похоже, ты вполне можешь оказаться в первых рядах.
— Просьба? Ты просишь меня о чём-то? Ты?
— Да. Прежде всего, я искренне извиняюсь за то, что случилось раньше. Тогда я был очень молод.
— По-моему, это просто оправдание!
Менейн махнул рукой с унылым лицом.
Так, будто уже не раз имел дело с рассерженной Кашьей и успокаивал её.
— Не надо так. Пусть всё закончилось плохо, но мы ведь довольно долго были в одной группе.
— …
— Помнишь? Ты пришла в гильдию, совершенно не понимая, что делают авантюристы. Сказала, что срочно нужны деньги, и попросила квест с самой большой наградой.
Менейн хихикнул, будто вспомнил то время.
— Ты была ниже стойки регистрации.
— …
— Тогда над тобой смеялись и регистратор, и все авантюристы внутри гильдии. Кто единственный помог тебе?
Скрежет.
Кашья один раз скрипнула зубами.
Она раздражалась и злилась, но, по крайней мере, слова Менейна не были ложью.
Что ж.
Хорошо.
Но кое-что всё-таки стоит уточнить.
Сейчас я весьма недоволен.