Глава 68 — Между уверенностью и высокомерием — 3

Теперь это уже не удивительно.

Если ранг S+, он, без сомнений, сильнейший. Но если степень развития уже девяносто пять процентов, значит, он почти достиг своего предела.

Главное — у Кармеля не было таланта Святого меча.

Нотейн действительно ошибается в людях.

Проблема была не в самом факте ошибки, а в причине.

«Что это? Почему он раз за разом промахивается?»

Нарочно?

Или есть другая причина?

Я упорядочил мысли и продолжил просматривать сведения.

И тут мои глаза широко раскрылись.

Потому что я увидел недавно открывшуюся категорию сведений — представительский навык.

[Представительский навык: меч сердца — уровень 1.]

Он может пользоваться техникой меча сердца?

Хм.

Таланта Святого меча у него нет, но пользоваться его техникой он может.

Всё-таки Роман был прав.

Важнее самой техники — уровень владения мечом.

— Почему молчишь? Скажи что-нибудь.

— Ты настолько уверен, что можешь использовать это?

— Что?

— Технику Святого меча. Тот самый меч сердца. Без этой техники Вейльбурга поймать невозможно.

Он поднял уголки губ, словно я спросил очевидную вещь.

— Да. Верно.

Гу-у-ун.

Ощущение было такое, будто в кабинете председателя рухнула огромная скала.

Когда люди получают умеренный шок, они кричат или бормочут.

Но при действительно сильном потрясении они обычно молчат.

Тишину нарушила Аквила.

— Не говори ерунды.

Её тон снова изменился.

— Это уровень, которого я сама хочу достичь. Но я ещё даже не приблизилась к пределу…

— Значит, у тебя просто недостаточно навыка.

После ответа Кармеля в глазах Аквилы вспыхнула злость.

Кармель тоже посмотрел на неё, не уступая.

Я почувствовал, как невидимая, не имеющая формы энергия начинает переполнять комнату.

И посреди этого спокойно сказал:

— Раз так, то хорошо. Кармель.

— Не притворяйся дружелюбным.

— Почему бы тебе не объединиться с нами в группу?

Энергия исчезла, словно её и не было.

Не только Кармель, но и члены нашей гильдии посмотрели на меня с абсурдными лицами.

Я продолжил:

— Давай войдёшь в нашу группу, и мы вместе решим этот квест.

— Ха. Ты серьёзно?

— Разумеется, мы ещё не решили, что будем участвовать. Я заместитель главы гильдии и должен получить одобрение главы. Кроме того, нужно обсудить всё с авантюристами.

— …

— Но при условии, что мы всё-таки примем участие, я хочу сделать это вместе. Как тебе?

Кармель явно не ожидал такой реакции.

Однако вскоре выпрямил спину и ответил:

— Если хочешь выйти наружу и так опозориться.

— Отлично. Можешь уйти, когда мы закончим разговор?

— Что?

— Для тебя всё уже закончилось. У всех тут лица людей, которым неприятно находиться рядом с тобой, так что я прошу освободить помещение.

Кармель усмехнулся.

Через некоторое время он неожиданно легко кивнул.

— Хорошо. Тогда потом сообщите мне, когда определитесь с датой выхода. Я буду в гостинице «Лунная ночь».

Он с грохотом закрыл дверь и ушёл.

Все, включая Аквилу, уставились на меня.

На лицах было написано: «А теперь объясняй!»

Я пожал плечами и открыл рот:

— Думаю, разговор почти закончен. Есть что-то ещё? Я голоден.

Аквила ответила спустя некоторое время:

— Я найду тебя позже. Тэй. У меня много вопросов по поводу того, что ты сейчас сделал.

— О чём ты говоришь? Не приходи!

Почему отвечает Кашья?

Аквила улыбнулась и обратилась ко всем нам:

— Собрание окончено. Как только будете готовы, отправляйтесь на квест. Точка отправления — главные ворота этой Ассоциации гильдий.

— …

— На этом расходимся.

Время обеда и совещания.

Все были голодны, но даже не притронулись к еде.

Почему-то все косились на моё лицо.

— Эй.

— …

— Эй… вы не едите?

Кроме Йериэль.

Удивительно, но первым заговорил Роман.

— …

Разумеется, еле слышно.

— Говорите громче.

— Как я уже сказал, прошу позволить мне участвовать. В этом квесте.

Бах.

Прежде чем я успел ответить, Кашья хлопнула ладонью по столу.

— Нет. За кого ты вообще принимаешь Вейльбурга!

— …

— Почему, почему ты так голову опускаешь?

— …

— Подними голову. Так я чувствую себя плохим человеком.

— …

— Ой, подними голову!

Что вы делаете?

Кашья украдкой посмотрела на меня и продолжила:

— В любом случае заранее говорю: даже не мечтай идти вместе с Тэем.

— Почему?

— Почему? Почему?!

Кашья ударила себя в грудь, словно умирала от досады.

Я спокойно сказал:

— Ты тоже участвовала в Дред Дейме.

— Это… тогда было иначе.

— В том смысле, что риск для жизни есть и там, и здесь, — одинаково. Сначала успокойся и сядь.

— Я и так сижу… а. Угу.

Похоже, она так возбудилась, что забыла, как вскочила с места.

Я сказал:

— Этот квест не в том, чтобы убить Вейльбурга. Нам нужно только закопать самоцвет под названием Херрингель.

— Да, но всё равно…

— Нужно лишь обойти треугольник на карте снаружи. Думаю, это будет не такой опасный квест, как кажется.

Кашья склонила голову.

По её лицу было видно: она хочет возразить, но не может найти, к чему придраться.

Тем временем Сейн открыла рот:

— Но, господин Тэй. Ранее тот человек по имени Кармель сказал, что собирается убить Вейльбурга.

— …

— А Тэй предложил Кармелю объединиться в группу. Значит, разве господин Тэй тоже не собирается убить Вейльбурга?

Наша мудрая начальница.

Такие острые замечания всегда заслуживают высокой оценки.

Я бегло осмотрел всех.

— Не обязательно. Я просто хотел поставить его рядом и посмотреть, насколько он велик.

— Господин Тэй, вы с самого начала знали Кармеля?

— Хотел бы я.

— …Тогда вы знакомы с человеком, которого он называет наставником?

На этом месте я один раз смочил губы.

— Мы не близки.

— …

— Это не важно. К этому квесту отношения не имеет.

Сейн хранила молчание со сложным выражением лица.

Тем временем я посмотрел на Романа.

Зачем я осмелился объединить нас с Кармелем?

Разумеется, потому что для нас — точнее, для Романа — может появиться хорошая возможность.

— Господин Роман. Пойдёмте вместе.

— Правда?

— Да. Как я уже сказал, цель этого квеста не в убийстве Вейльбурга. Мы можем пойти вместе.

Его лицо постепенно просветлело.

Я шутливо сказал:

— Даже если получите титул, гильдию Хегнут покидать нельзя.

— Я… не думаю, что так поступлю. Мне здесь правда нравится…

— Спасибо.

Я улыбнулся и обратился ко всем:

— Теперь давайте есть.

Скрип.

Первой вилку взяла Йериэль.

Я открыл рот, глядя на неё, жующую салат:

— И госпожа Йериэль.

— Да.

— Можете сначала прожевать и потом ответить. В любом случае, сегодня лучше во сне? Или лучше встретиться лицом к лицу?

Йериэль, держа вилку во рту, моргнула.

Кашья вмешалась:

— Что это вдруг за отрыжка гоблина?

— Есть такое дело.

Тогда Йериэль проглотила салат и сказала:

— Что? А… да.

— …

— Джуи не всегда показывает себя таким образом.

Понятно.

Тогда проведём личное собеседование.

После этого обед продолжился без происшествий.

Я внимательно смотрел на лица каждого.

После всех происшествий и несчастий, через которые мы прошли, напряжение было умеренным, но чувства нетерпения не ощущалось.

Так достаточно.

Именно в тот момент, когда я собирался так и закрыть тему…

— …

Я заметил, что лицо Сейн выглядит довольно плохо.

Что?

Когда я проверил кадровый реестр, появилась тревога.

[Тревога: думает, не является ли наставником человека по имени Кармель Нотейн.]

Дзинь.

Я уронил вилку.

Сейн удивлённо спросила:

— Что случилось?

— Обнаружил нечто очень удивительное.

— Да?

— Ничего.

Похоже… Нет, определённо.

Я, возможно, немного недооценил интуицию своей начальницы.

«Может, скоро стоит раскрыть?»

Все здесь — мои члены команды.

В команде не должно быть секретов.

В ту ночь.

В десять тридцать я открыл дверь комнаты Йериэль в гостинице.

И, как всегда, меня встретила Йериэль… нет, богиня Пармел.

— Разве можно так поспешно открывать дверь дамы?

— Простите. После случая с кулоном вошло в привычку.

Я сразу перешёл к делу:

— Благословение богини. Это ведь был бессрочный контракт, верно?

— Я не стала бы выражаться как «вечное благословение».

— Ответьте.

— Разумеется.

Я с облегчением выдохнул.

И тихим голосом спросил:

— Это благословение способно остановить атаку Вейльбурга?

— Вот как.

Пармел, сидевшая на кровати, свела ноги вместе.

— Ты всерьёз собираешься разобраться с Вейльбургом. То, что ты говорил за ужином, было лишь для успокоения остальных.

— Я не собираюсь нарочно рисковать. Просто стараюсь сделать всё возможное.

— …

— Пожалуйста, ответьте на мой вопрос.

Пармел медленно кивнула.

— Пока Йериэль не выпустит реликвию из-за пазухи, защита сработает.

— …

— Даже триста лет назад Вейльбург был обычен в плане атакующей силы. Примерно сила атаки авантюриста ранга S?

— Это обычная?

Пармел посмотрела на меня так, будто я сказал что-то странное.

Всё-таки это богиня, которая играла с героями. Нижняя планка у неё совсем другая.

— Поэтому даже триста лет назад он не мог тронуть людей, которым Петерина лично передала моё благословение. Но благословить всех людей было невозможно.

— …

— В итоге множество людей, не получивших моего благословения, погибло от его рук.

Внезапно мне показалось, что из глаз Пармел вспыхнули искры.

— Среди этих людей было много жрецов, служивших мне.

— …

— Вейльбург для меня ненавистен не меньше, чем Повелитель демонов Хебрайн. Я буду рада, если ты с ним разберёшься.

— Ну, если появится возможность.

В любом случае стало спокойнее: от его атак можно защититься.

С довольной улыбкой я открыл рот:

— Ах, тогда ещё кое-что.

— …

— Тот дурацкий сон… Нет, я хочу добавить ещё нескольких людей к тем, кого просил благословить во сне.

Пармел коснулась лба, словно у неё заболела голова по-человечески.

— Не называй это так, будто добавляешь условия к контракту.

— …

— Это Роман Джейсон? Человек, которого ты хочешь добавить.

— И Аквила Лейк тоже. Она тоже на нашей стороне.

Тут я внезапно вспомнил рассказ Кашьи и спросил:

— Кстати, триста лет назад госпожа Петерина была в отношениях со Святым меча Найнезом?

Невольно.

Хм.

Если мои глаза меня не обманывают, кажется, Пармел разорвала подушку.

Пока перья разлетались по комнате, Пармел страшным голосом сказала:

— Почему всплыло это имя?

— Просто. Внезапно вспомнил.

— Хмф. Из-за этого мечника время, которое Петерина посвящала молитвам мне, сократилось на три минуты. В среднем!

У вас это было в запасе?

— Ты ведь не собираешься говорить чушь вроде того, что Роман станет Святым меча?

Что это за противоречие — после того как она раньше спрашивала Йериэль, не познакомить ли её с мужчиной?

— Это не так, поэтому успокойтесь и, пожалуйста, благословите Романа.

— Фух. Ладно.

— И последнее. Я хотел бы, чтобы такое же благословение получил Кармель Саут.

— Что?

— Разумеется, с ним это не бессрочный контракт. Только пока я не завершу этот квест.

Пармел спросила с лицом, не понимающим смысла:

— Он, кажется, весьма враждебен к тебе.

— Я тоже не питаю к нему особой симпатии. Однако…

Он должен остаться жив до конца этого квеста.

У меня есть несколько вопросов, которые я хочу ему задать.

Когда я уже собирался объяснить подробнее, Пармел открыла рот:

— Довольно. У того, что ты делаешь, наверняка есть причина.

Заново осознаю: похоже, от богини я тоже получил немало доверия.

Пармел легко махнула рукой.

А затем внезапно усталым голосом открыла рот:

— Сделано… Хм? Почему ты так на меня смотришь?

— Спасибо.

— Теперь уходи. Когда я с тобой, у меня портится настроение.

Думаю, это может быть просто из-за изначального характера.

День перед квестом.

Мы с Сейн сидели друг напротив друга за столиком возле зала гостиницы.

Если подумать, кажется, я давно не оставался наедине с начальницей.

— Почему вы ничего не говорите? Господин Тэй.

— Да?

— Вы сами позвали меня. Наверняка хотите что-то сказать.

Я просто на секунду проверял кадровый реестр Аквилы.

[Последнее действие — сейчас: подбирает камешки под гостиницей «Бомби».]

Стойте.

Меня нет в комнате.

В тот момент, когда я подумал, что нужно выйти прежде, чем она разобьёт окно, Сейн открыла рот:

— Простите, что снова говорю об этом, но вы ведь не собираетесь сказать что-то странное?

— …

— Например, о переходе. Просто… несколько дней назад вы снова встречались с председателем Ассоциации. Ахаха.

Она закончила неловким смехом, но выражение лица скрыть не смогла.

По нему я понял, насколько сильно такой человек, как я, нужен этой стране.

К счастью.

Мне довелось работать на такого работодателя.

Я поднялся.

— Выйдем?

— Да? Что…

— Если вас беспокоит это, думаю, можно устроить трёхстороннюю встречу лично.

Сейн растерялась, но всё же сначала последовала за мной и поднялась.

Мы медленно направились под большое дерево у гостиницы «Бомби».

Там стояла какая-то фигура, смотрела на второй этаж и переминалась с ноги на ногу.

— Разбитое. Надеюсь, проснётся.

— …

— Я правда бросила. Что делать?

— Что вы делаете? Председатель Ассоциации.

Аквила резко обернулась.

— Угх. Ничего.

— Вы украдкой выбрались из окна моей комнаты?

— Нет. Я не настолько сла… хм?

Аквила, обнаружив человека, стоящего позади меня, внезапно поправила одежду.

— Неожиданная встреча. Глава гильдии Сейн.

Уже нет смысла притворяться такой мягкой, разве нет?

Сейн вежливо поклонилась, хотя лицо у неё дрогнуло.

— Да. Со мной вы говорите уважительно. А с нашим заместителем главы гильдии — свободно.

— Я чувствую к нему большую близость.

Сейн слегка нахмурилась.

— Насколько мне известно, Тэй уже отказался переходить. Значит, только председателю Ассоциации будет трудно чувствовать близость.

— На том этапе мне всего лишь отказали. Человеческое сердце меняется туда-сюда.

— Думаю, это зависит от человека.

— Вы говорите очень остро.

— Похоже, я ещё незрела в сокрытии истинных чувств.

Ну.

Хочу, чтобы вы обе успокоились.

Для успокоения людей лучше всего подходит шоковая терапия.

Перейдём сразу к делу.

— Причина, по которой я сегодня позвал Сейн сюда…

— Кстати, как ты узнал, что я приду сегодня ночью? Мы ведь даже не договаривались.

— Чтобы поговорить о Нотейне Дайме.

Лица Сейн и Аквилы застыли как по команде.

Вот видите.

Шоковая терапия действительно лучшая.