Глава 66 — Между уверенностью и высокомерием — 1

Последний день года.

Утром, как обычно, прошло собрание сотрудников.

Ближе к концу собрания Сейн открыла рот:

— Все хорошо потрудились в этом году.

— Вы тоже.

— Как знаете, завтра выходной.

У гильдии по какой-то причине почти не было выходных, но в первый день нового года она всё же закрывалась.

И не только гильдии — обычные магазины и лавки тоже не работали.

Все сотрудники выглядели взволнованными из-за этого общего отдыха.

Но я был очень растерян.

«Что мне делать?»

Большая проблема.

Изначально я был из тех людей, кто за месяц до отпуска составляет почасовой план отдыха.

Хотя, если честно, чаще я просто сам выходил на работу, чем отдыхал.

Но в этот раз я был настолько занят, что ничего не подготовил.

Тогда Кашья прошептала:

— Тэй.

— Хм?

— Хочешь завтра пообедать у меня дома?

Я пристально посмотрел на неё, словно спрашивая, что она хочет сказать.

Тогда Кашья внезапно подняла взгляд к потолку и продолжила:

— Погода холодная, так что я думаю приготовить дома горячий суп.

— …

— С количеством супа трудно угадать, поэтому незаметно для себя я всегда готовлю много. Думаю, нам с Эленой вдвоём будет тяжело всё съесть.

Можно ведь сразу нормально отмерить.

Прежде чем я успел ответить, послышался голос Элены:

— Сестра. Если ты так скажешь, господин Тэй может умереть.

— Элена.

— Господин Тэй. Я скажу вместо неё. Она хочет пригласить господина Тэя к нам домой.

Вот с этого и надо было начинать.

— Хорошо. Буду благодарен.

— Правда? Что хочешь съесть? Тэй любит мясо? Сварить или запечь?

— …Разве ты только что не говорила, что собираешься готовить суп?

В любом случае хорошо, что появился план.

В ту ночь.

Я тщательно умылся, привёл себя в порядок и сел на кровать.

А затем, как делал каждый день с тех пор, как попал в этот мир, открыл кадровый реестр.

Если перед сном хотя бы раз его не проверить, я не могу уснуть.

«Сегодня ничего особенного».

Я как раз подумал об этом.

И в этот момент внезапно появилось новое обновление.

Недавняя история Нотейна Дайма.

[Последнее действие — 10 часов назад: воскресил Вейльбурга.]

[Последнее действие — 8 часов назад: приказал Кармелю Сауту убить Вейльбурга.]

[Последнее действие — 1 час назад: приказал Бёрнту Эйму доставить письмо Ахину Уинсу Оверлейку.]

…

Подождите.

Почему так много?

С чего этот тихий до сих пор человек вдруг стал настолько занят?

«Подумаем по порядку».

Сначала в обратной хронологии.

Ахин Уинс Оверлейк — нынешний император Доминильской империи.

То, что он отправил письмо через Бёрнта, означало: дыхание Нотейна достало и до императора.

«Кстати, император тоже в списке адресатов. И ты объявился, Бёрнт».

Ты хоть знаешь, что семья всё ещё тревожно ждёт тебя?

В любом случае содержимое действительно важного письма я выяснить не могу… об этой части подумаем позже.

Проблема в первых двух строках.

Он приказал убить Вейльбурга, которого сам же воскресил?

«Всё-таки я не понимаю мыслей безумцев».

Нет.

Сейчас важно не это.

Нотейн воскресил Вейльбурга.

Иными словами, он способен воскрешать.

Это куда важнее.

Почему это важнее…

Потому что Вейльбург — один из двенадцати Именованных Повелителя демонов.

В свободное время я тоже изучал историю.

«Впрочем. Может, это не настолько удивительно».

В конце концов, он тот самый господин, который передал своему сыну Камень Секриды — одну из таких сущностей.

Возможно… Нет, наверняка именно он воскресил и Дред Дейма.

О чём он думает?

— …

В любом случае всё, что я знаю о Вейльбурге, — что он Именованный.

Я даже не запомнил, какими способностями он обладал и насколько силён был.

Некоторое время я размышлял и пришёл к выводу.

«Завтра спрошу у Кашьи».

Мы ведь договорились пообедать вместе.

Ах.

Нужно ли купить что-нибудь в подарок?

Изначально я собирался спросить о Вейльбурге во время обеда у Кашьи.

— Как? Вкусно?

Однако, когда я увидел лицо Кашьи, на котором смешались ожидание и тревога, а также накрытый стол, едва не прогибавшийся под тяжестью блюд, эта тема ушла куда-то за край сознания.

— Вкусно. Правда.

— Кхм. Для меня это обычное дело.

Элена вмешалась как щупальце:

— Она даже позвала вчера вечером госпожу Софию к нам домой.

— …

— Сказала, что нужно приготовить что-то потрясающее, удивительное, такое, чего никто раньше не пробовал, и попросила помочь… Ай!

Кашья ущипнула Элену за бок.

— Не говори ерунды.

— Я помогаю сестре.

— Со-со своими делами я сама разберусь!

— Хорошо. Хорошо, только отпусти.

Ну, примерно в такой атмосфере мы и поели.

Больше половины блюд всё ещё оставалось, но мой желудок уже был полон.

Всё правда было хорошо и вкусно, но больше не помещалось.

Я виновато сказал:

— Больше не могу есть. Прости.

— Ничего. Тэй, я ведь знаю, сколько ты обычно ешь.

— …

— Сегодня ты съел почти вдвое больше. Спасибо.

Я почесал затылок.

Тогда Элена мягким голосом сказала:

— Раз не смогли доесть, приходите вечером. Господин Тэй.

— Да?

— У меня отдельная встреча, так что я сейчас уйду.

Она вскочила, словно молния, и убрала посуду.

А затем исчезла так же стремительно, будто вор ограбил дом и сбежал.

— Хорошо проведите время!

Оставив эти слова.

— …

Мы с Кашьей некоторое время молча смотрели друг на друга.

Хороший момент.

Теперь можно спросить о Вейльбурге…

Но Кашья заговорила первой:

— Ну… Может, тоже выйдем?

— А?

— Раз мы наелись, пойдём прогуляемся.

— Хорошо.

Спросить можно и во время прогулки.

В итоге и во время прогулки я так и не спросил.

Сегодня почему-то слова плохо выходили изо рта.

Сначала мы собирались просто немного пройтись поблизости, но разговор так затянулся, что мы обошли почти каждый уголок владения Келк.

В итоге, когда мы вернулись к дому Кашьи, уже была глубокая ночь.

— Тэй, можешь просто идти домой.

— Нет. Провожу тебя.

— …Угу.

— Мне нужно кое-что спросить.

Кашья подняла на меня лицо, будто говоря: «Что угодно».

Только спустя целый день я наконец смог задать вопрос.

Только сегодня.

Такую неэффективность я больше не допущу.

Зимний лунный свет падал на лицо Кашьи.

Я почему-то отвёл взгляд и сказал:

— Есть сведения, которые я недавно узнал…

— Угу. О!

— Почему ты удивляешься ещё до того, как я сказал?

— Нет, посмотри туда. Вон туда!

Дорога, по которой мы шли, была маленькой тропой, спускавшейся от заднего сада.

И с другой стороны этой узкой дороги кто-то нёсся как безумный.

Постоянно оглядываясь назад.

— Хе-хе. А-а!

В конце концов он зацепился ногой и покатился по земле.

За чем, чёрт возьми, он гонится?

Кашья поспешно попыталась побежать к нему, и я остановил её.

— Почему? Почему?

— Ситуация явно ненормальная. Даже если говорить отсюда, он нас услышит.

— Ах, да. Спасибо.

Упавший мужчина извивался, как земляной червяк.

Вот что значит — хвататься за землю и плыть по ней.

— Эй. Вы в порядке?

— А-а-а!

Я всего лишь заговорил с расстояния, а он внезапно закричал.

Такое ощущение, будто я сделал что-то ужасно неправильное.

— Почему?

— А? А?.. З-здесь?

— Это владение Келк.

— Вы люди?

А на кого мы похожи?

Благодаря лунному свету можно было разглядеть его вспотевшее лицо, и мужчина кое-как успокоился.

— Это господин Тейрод.

Тогда я узнал знакомое лицо.

Эрск Фем, наш «обычный» авантюрист ранга A.

Кажется, будто контракт с этим господином мы заключили только вчера, а время уже так быстро прошло.

Он глубоко вдохнул и сказал:

— Увидел лицо заместителя главы гильдии — и впервые почувствовал, что вернулся живым.

— Кстати, вчера вы ушли на групповой квест. Похоже, результат нехороший.

— Нехороший. Ха.

— …

— Нет, не так. Господин Тейрод. Это полный разгром.

Рядом со мной Кашья, сглотнув, спросила:

— Остальные…

— Все мертвы. В мгновение ока.

Невероятно.

Конечно, после моего прихода в гильдию Хегнут квесты иногда проваливались.

Но это означало лишь, что само задание не удалось выполнить. Такого, чтобы группа была уничтожена, ещё не случалось.

Потому что я давал только квесты, подходящие конкретному человеку или группе.

В этот раз группа состояла из четырёх авантюристов ранга A, включая Эрска, и трое из них погибли?

Я был сильно потрясён.

Но Кашья, напротив, спросила спокойнее меня:

— Что это было за чудовище? Тэй не мог настолько ошибиться со сложностью квеста.

— Сведения были неверными. Господин Тейрод. За ошибку в информации должны выплатить компенсацию.

— Сначала ответьте на вопрос. Что это было за чудовище?

— Не знаю.

Этот господин сходит с ума?

Я уже собирался сказать что-то резкое.

Но, к удивлению, Кашья первой серьёзно спросила:

— Ваша группа была уничтожена, а вы не знаете, что это за чудовище?

— Да. Я видел его, но не видел.

— Где-то я уже слышала такое выражение.

Кашья скрестила руки и задумалась.

Через некоторое время…

Как по щелчку, её лицо побледнело.

Она пробормотала дрожащим голосом, словно сама себе:

— Чудовище, которое видел, но не можешь увидеть. Один из двенадцати Именованных, созданных Повелителем демонов.

— …

— Вейльбург.

Нотейн, сукин ты сын.

Первый рабочий день нового года в нашей гильдии оказался мрачным.

Эрск пришёл в гильдию и официально доложил о результатах квеста.

Пусть он и не был одарён настолько, как Кашья или Йериэль, но не был и настолько мерзким человеком, чтобы выдумывать несуществующие вещи.

Завершив объяснение относительно спокойным тоном, Эрск, получая вознаграждение, сказал:

— Некоторое время я воздержусь от квестов. Мне нужно отдохнуть.

— Понял. Увидимся позже.

— И о семьях погибших ребят…

— Не волнуйтесь.

В конце концов, для компенсаций существуют правила.

Как только Эрск одиноко вышел, Сейн позвала нескольких человек в переговорную.

Это были все зарегистрированные члены моей команды.

Едва закрыв дверь переговорной, она глубоко вздохнула.

— В первый же рабочий день нового года…

— Считайте, что мы отделались ранним несчастьем, глава гильдии.

— Ранним несчастьем? Что это?

— Нет. Ничего.

Я лишь пожал плечами.

Сейн с суровым лицом сказала:

— Вот что рассказал Эрск. Когда они двигались к месту назначения, головы членов группы внезапно взлетели в воздух.

— Да.

— Он сказал, что никаких признаков чудовища не было. Значит, это не магия. В группе ведь был и маг ранга A.

Тогда взгляды всех обратились к Кашье.

Кашья открыла рот с ещё более серьёзным лицом:

— Это тоже…

— Да. Должно быть, Вейльбург.

Я ощутил дежавю с Дред Деймом.

Как так получилось, что все вокруг знают, кроме меня?

Примерно такая атмосфера.

Я спокойным голосом сказал:

— Вейльбург — один из Именованных Повелителя демонов, верно?

— А? Тэй знает? Ты, значит, учился.

— Только имя.

— …

— Что он такое? Этот Вейльбург.

Кашья быстро схватила перо с лицом, будто радовалась возможности выступить.

Однако, едва перед ней появился лист бумаги, она постучала кончиком пера и опустила его.

— Что такое?

— Мне нечего рисовать.

— Хм?

— Никто никогда не видел его лица.

В конце концов, она ещё вчера сказала именно это.

Именованное чудовище, которое видел, но не можешь увидеть.

— Вейльбург для людей вроде убийцы.

— Хм.

— Его невозможно увидеть. Нет, лучше сказать: он не просто становится невидимым, а словно полностью исчезает из мира.

Её объяснение было таким:

Вейльбург не просто скрывает облик.

Он стирает запахи, присутствие и звуки.

До такой степени, что кажется, будто исчезает из мира.

Я попытался как-то это понять, но в итоге решил воспринимать это как нечто вроде призрачности.

В любом случае, говорят, что его не могут обнаружить ни мечники с какой угодно интуицией, ни маги с превосходной поисковой магией.

— Триста лет назад у него была эта особенность… Тогда её называли «покровом». В общем, пользуясь этим покровом, он убил множество высокопоставленных военных и сильных людей. Это было совершенно беспомощно.

— …

— Говорят, даже великий мудрец Арсен и святая Петерина не смогли его найти.

После этих слов у меня выступил холодный пот.

Чудовище, с которым не смогли ничего сделать герои трёхсотлетней давности, сумевшие разобраться и с Дред Деймом, и с проклятием Секриды.

Я спросил:

— Тогда как его убили?

— Было несколько предложений. Самым типичным было радикальное мнение: сжечь всю область, где, предположительно, он находится.

Она буднично добавила:

— Говорят, это предложил Уэльс.