Глава 795 — Полное уничтожение!

Когда самый элитный «механизированный пехотный батальон» [Пылающего легиона] вступил в бой, и без того шаткое положение первого батальона моментально изменилось.

В разрушенных руинах непрерывно вспыхивали алые дуги. С каждой вспышкой броня одного тяжелого пехотинца раскалывалась раскаленным потоком металла!

Лао Бай, размахивая расплавляющим топором, одним ударом отправлял «малышей» Ордена Святого Света в разные стороны, пробивая брешь в их строю!

Бойцы Ордена Святого Света быстро разделились на две части и в черных, узких руинах превратились в сплошной хаос.

Весь бой превратился в одностороннюю бойню!

Более того, махолеты «Облачная стрекоза», засевшие в засаде недалеко от города, также начали атаку!

Под огневым прикрытием наземных войск, ракеты, закрепленные в пусковых установках, обрушились на противника. Под оглушительные взрывы, фланговые позиции Ордена Святого Света моментально превратились в огненное море!

Жар от взрывов расплавил сталь, вмурованную в бетон, а тела в экзоскелетах лежали повсюду.

Видя, как в одно мгновение погибли бесчисленные товарищи, командир Ордена Святого Света устремил полный ненависти взгляд на того «Драгуна» с коротким топором и процедил сквозь зубы:

— Да здравствует Царство Небесное!..

Его зрачки постепенно покраснели, изо рта вырывался раскаленный белый пар, а кожа по всему телу искривилась, словно ошпаренная кипятком. Красные грибковые нити расползались по телу, срастаясь с броней.

Он отдал Царству Небесному всё, включая свой разум и плоть, в обмен на высшую силу.

Объединившись с нестабильным генным реагентом, он теперь полностью превратился в чудовище.

Но ему уже было всё равно.

Если он не увидит, как Царство Небесное опустится на землю под его ногами, пусть он умрёт в последнюю секунду его падения!

— РРРРЯВ! — Разъяренный рев раздался в руинах. Он тяжелыми шагами бросился к силовой броне «Драгун», вложив всю силу в свою искривленную правую руку.

Алый отросток, вытянувшийся из его правой руки, подобно острому копью, со всей яростью пронзил воздух!

Он был на сто процентов уверен, что сможет разорвать на куски этого муравья, пытающегося остановить колесницу!

Однако, когда алый отросток уже почти врезался в силовую броню «Драгун», произошло нечто совершенно невероятное.

Тот неприметный короткий топор с невероятной скоростью ударил его по лицу.

— ДЗЫНЬ! — В замешательстве он услышал лишь глухой, тяжелый удар, пробивший сталь на его лбу, а затем горячий, как лава, поток хлынул в его череп, полностью погасив остатки сознания.

— Покойся с миром, — небрежно бросил Лао Бай, глядя на мертвое чудовище, и отшвырнул его ногой в сторону.

Перестрелка в руинах продолжалась, но битва уже близилась к концу.

После гибели последнего святого рыцаря Орден Святого Света был полностью уничтожен.

Теперь всё давление легло на Клан Огненной Пещеры.

Столкнувшись с всё более свирепым натиском игроков, даже тысячи мутантов в руинах становились всё менее способными сопротивляться.

Ведь это были не Десять Пиков, где можно было скрываться в извилистых туннелях.

Полутораметровые бетонные купола перед лицом 155-мм бронебойных снарядов были подобны бумаге, а снаряды Альянса, словно имеющие глаза, часто одной мощной пушкой уничтожали целые группы мутантов, как если бы они косили траву.

Видя, как всё больше его подчиненных погибает, и пламя войны достигло его самого, Борудо Огненная Пещера, хоть и был категорически нежелающим встречаться с этой ужасающей толпой, всё же вынужден был стиснуть зубы и выйти вперед.

В тяжелой бронежилете, разработанном Тяжпромом Северного острова, он держал в руках 10-мм штурмовую винтовку и беспорядочно расстреливал позиции Альянса.

Обстрел пуль превратил целую бетонную стену в щебень, обнажив стальные арматуры внутри.

Однако солдаты Альянса не прятались там, они заранее укрылись в стороне.

19-мм болтерный снаряд врезался в плечо Борудо, и раскаленная струя металла прожгла его плечевую кость, заставив его испустить болезненный крик.

С его чудовищной жизнестойкостью и способностью к восстановлению, этот ущерб, очевидно, был недостаточен, чтобы убить его, но это первое попадание болтерного снаряда в его плечо было лишь началом.

Град пуль обрушился на него, выбивая искры из его бронежилета.

Не в силах выдержать плотный обстрел, Борудо пришлось беспомощно отступить за укрытие.

Однако он не ожидал, что, отступив однажды, уже не сможет остановиться. Он и его подчиненные были попросту загнаны вглубь гнезда свирепым огнем.

Видя, что отступать больше некуда, Борудо совершенно ослеп от ярости и снова с рёвом выскочил из укрытия.

— Клан Огненной Пещеры никогда не сдастся! Никогда!

Этот оглушительный рев никого не испугал. Более того, многие из окруживших его игроков даже не обратили на это внимания.

— Кто, чёрт возьми, спрашивал, сдашься ты или нет? Вали на тот свет поскорее! — грубо выругался Шесть из Угла, выстрелив из РПГ.

Бронебойный снаряд, оставляя за собой тонкий белый шлейф дыма, попал точно в грудь Борудо.

Под оглушительный рёв раскаленный поток металла пробил в его теле огромную дыру.

— А-а-а-а!! — Борудо мучительно ревел, правый указательный палец всё ещё судорожно сжимал спусковой крючок, и его винтовка беспорядочно стреляла, но точность становилась всё более жалкой.

В этот момент он был подобен дикому зверю, попавшему в ловушку, и мог лишь бессмысленно метаться у краёв клетки.

В конце концов, его постигла та же участь, что и бесчисленных других боссов, которых игроки убивали раз за разом: с последним неистовым криком он испустил дух, тяжело рухнув на землю, завершив свою преступную жизнь.

Со смертью вождя последнее сопротивление Клана Огненной Пещеры было безжалостно подавлено.

Глядя на стены, испещренные пулями, и на тела, разбросанные по всему полу, игроки, стоявшие на руинах, ощутили прилив крови в груди.

Они победили!

Они не только выиграли эту битву, одолели некогда непобедимого врага, но и одержали окончательную победу во всей войне — изгнав с этой земли до последнего представителя Церкви Факела, которая сеяла хаос и чуму!

Это чувство опьяняющего триумфа заставляло их погрузиться в него, а кровь, прилипшая к их экзоскелетам, была подобна почетным медалям.

Бесчисленные мудрые люди, сражавшиеся с юга до севера, наконец-то увидели результат —

— Да здравствует Альянс!

Кто-то первым выкрикнул этот лозунг, и волнующие крики тут же разнеслись по полю битвы.

— Да здравствует Управляющий!

— А-а-а-а-а-а!

Рассвет, поднявшийся над горизонтом, развеял последний отголосок мрака, окутавшего город.

Только тогда многие с изумлением осознали, что сражались целую ночь.

Убедившись, что на поле боя не осталось выживших врагов, Лао Бай, поручив своим людям собрать снаряжение погибших товарищей и трофеи противника, кратко подсчитал потери каждой команды.

Потери первого батальона были просто катастрофическими: из 400 человек осталось чуть более 50, и большинство из них были ранены.

Хотя в первоначальном плане они, как отвлекающий отряд, были готовы к полному истреблению, вид такой статистики потерь всё равно заставлял кровь стынуть в жилах.

Что касается механизированного пехотного батальона, возглавляемого Лао Баем, то число погибших и тяжелораненых составило всего тридцать человек, включая даже шесть тяжелых юнитов в силовой броне, что свидетельствует о жестокости этой битвы!

Однако, соответственно, [Пылающий легион] также достиг выдающихся результатов в этой кампании.

Было убито 5221 мутант, включая 200 отмеченных смельчаков и различных экстремальных мутантов.

Кроме того, 437 экстремистов Церкви Факела были убиты игроками в ходе боев.

Помимо убийств, совершённых в бою, игроки также обнаружили большое количество Черных ящиков в Убежище 20.

Среди них были не только Черные ящики, которые Церковь Факела забрала из Убежища 117 для синтеза бионических органов, но и другие, полученные из разных мест.

Например, Черный ящик для синтеза «оптических камуфляжных плагинов», а также для создания экзоскелета «Разрушитель-I».

Хотя Альянс с его нынешними промышленными возможностями уже не нуждается в Черных ящиках и даже способен самостоятельно разрабатывать и производить такое сложное оборудование, как силовая броня, никто, очевидно, не откажется от такой удобной «машины желаний».

Кроме того, даже Альянс не может производить некоторые вещи.

Например, бионические органы и чипы.

Помимо Черных ящиков, самым большим достижением Альянса стало пленение 571 исследователя в Убежище 20.

Среди них были как «синие плащи» из других убежищ, так и очень небольшое число разведчиков и даже исследователей E и D класса из Академии!

Церковь Факела всегда по-разному относилась к пленным.

Пленные, обладающие знаниями, как правило, получали у них важное назначение.

В конце концов, Царство Небесное — это системный проект, и для его завершения нельзя полагаться только на дюжину [Предтеч]; необходимы базовые исследователи, занимающиеся фундаментальными исследованиями.

Только бесполезные жители пустоши получали Наго и отправлялись к мутантам в качестве «посевного материала» для размножения.

Для удобства управления Церковь Факела заперла практически все лучшие умы, собранные из пустоши, в Убежище 20, что, кстати, было удобно для игроков, чтобы получить «золото».

Стоя на транспортном самолете «Гадюка», Карен, соединив сознание с андроидом, неуверенно посмотрела на Фан Чана и тревожно спросила:

— Вы же поможете мне восстановить тело, верно?

— Конечно, мы сдержим своё слово, — кратко ответил Фан Чан, стоя снаружи кабины.

В глазах Карен всё ещё читалось недоверие, но, кроме как верить этим людям, у неё не было другого выбора.

Видя, что самолёт вот-вот взлетит, она, словно что-то вспомнив, снова заговорила:

— Подождите, вы не садитесь в самолёт вместе?

Фан Чан: — У нас здесь ещё есть дела.

Карен: — Я ведь тоже могу остаться и помочь, мой мозг всё равно здесь и не сможет уйти…

Фан Чан вздохнул, глядя на эту болтливую особу, и терпеливо объяснил:

— Один человек хочет вас видеть. Чтобы она успокоилась, мне придется попросить вас сначала встретиться с ней.

Карен растерянно посмотрела на него.

— Кто?

— Хэя.

— Хэя… снова это имя, — Карен с огорчением на лице обхватила голову руками, пальцы утонули в волосах. — Я же сказала, что совсем её не знаю…

Фан Чан: — Хватит жаловаться. Она, вероятно, единственный человек, который сейчас может вам помочь.

Карен осторожно спросила:

— …Вы же говорили, что поможете мне?

— Я хочу вам помочь, но, к сожалению, мои знания в биологии ограничиваются школьной программой…

Не желая больше слушать эту болтовню, Фан Чан жестом дал сигнал в кабину пилота.

— Счастливого пути.

Пилот показал ему большой палец вверх, а затем запустил двигатели.

— Погоди, погоди… — Карен хотела что-то сказать, но бушующий воздушный поток быстро заглушил её слова.

Отправив эту особу, Фан Чан вернулся на поле боя, где шла уборка.

Ранее транспортный самолет доставил очередную партию грузов, в которых были не только патроны в троекратном базовом количестве, но и трёхразовые пайки.

Аппетит пробужденных и без того намного превосходил обычный, не говоря уже о том, что присутствующие игроки только что пережили крупную битву.

Многие уже умирали с голоду, быстро вскрыли ящики и стали есть прямо на земле.

Фан Чан тоже получил порцию еды, и едва успел распечатать палочки, как увидел приближающегося Шесть из Угла.

— Наш беспилотник увидел, что с северо-запада к нам приближается отряд, до нас осталось всего 10 километров, численность примерно с один полк.

Фан Чан поднял кусок жареной курицы, бросил его в рот и небрежно спросил:

— Вражеские или союзные силы?

Шесть из Угла: — [Легион].

[Легион]…

Фан Чан слегка нахмурился.

Похоже, вчерашняя заваруха была слишком громкой, и этот отряд из тысячи человек, вероятно, отправился уже давно.

— Я понял, я этим займусь.

Сказав это, он быстро доел всю свою порцию, затем открыл карту на ВМ, нашёл местоположение Лао Бая и направился к нему.

В этот момент Лао Бай находился в близлежащих руинах.

Только что, во время уборки поля боя, они обнаружили темницу глубоко в позициях мутантов.

Сначала игроки думали, что Клан Огненной Пещеры недавно переместился сюда из Десяти Пиков, и у них не было времени захватить пленников.

Более того, все выжившие в Провинции Хайя были уничтожены Церковью Факела, поэтому им некому было бы брать пленников, и поэтому никто не предполагал найти здесь темницу мутантов.

Однако, когда игроки, убирающие поле боя, открыли люк, всех испугало то, что они увидели в темнице.

В этом не слишком просторном помещении набилось более десяти тысяч человек!

Среди них были мужчины, женщины и дети… но не было стариков.

Большинство из них были истощены, глаза мутные и безжизненные, а на безразличных лицах не было и следа жизни, словно они перенесли невыносимые мучения.

Судя по их виду, они, вероятно, находились здесь не день-два, а как минимум полгода или год.

Без сомнения, эти люди, скорее всего, были выжившими из Провинции Хайя!

Возможно, для экспериментов, а может, для прокорма мутантов, но Церковь Факела не уничтожила всех местных жителей, а оставила небольшую часть.

Узнав о положении в темнице, Лао Бай немедленно доложил о находке на передовой в тыл, а затем направил игроков, занимавшихся уборкой поля боя, в темницу, чтобы в первую очередь помочь выжившим.

Как раз хватало излишков из сброшенных припасов, и после того, как выжившие из темницы были переведены группами, им раздали лишнюю еду.

Возможно, из-за того, что они так давно не ели человеческую пищу, когда выжившие получили еду, они какое-то время не знали, как к ней подступиться.

Некоторые из тех, кто первым очнулся, осторожно брали ложки, набирали еду и клали в рот, и их глаза наполнились слезами.

— Спасибо… Огромное спасибо! Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — сбивчиво говорил оборванный мужчина, глядя на своего спасителя, который вызволил его из рук мутантов и накормил, словно желая тут же пасть ниц.

— Не стоит, это для нас мелочь, — с улыбкой сказал Кинжал Убийцы, удерживая руку выжившего. — На самом деле не благодарите меня, мы все солдаты Альянса, благодарите Альянс!

— Альянс — это…

В глазах мужчины читалась некоторая растерянность, очевидно, он никогда не слышал этого слова.

Но это и неудивительно.

Когда Церковь Факела полностью завоевала Провинцию Хайя, не только Альянса, но даже Города Рассвета ещё не существовало, и весь Цинцюань всё ещё был территорией Каменного города.

Провинция Хайя была удалена, и, вероятно, её жители имели лишь некоторые неофициальные связи с поселениями южной части Провинции Цзиньчуань, даже не зная, где находится Каменный город.

Кинжал Убийцы с улыбкой сказал:

— Верно, Альянс — это союз всех выживших, объединённых вместе. Наша цель — положить конец этой ужасной пустоши… В общем, вы спасены, и мы как можно скорее вывезем вас из этого чёртового места.

Транспортный самолет «Тиран» не обладал функцией вертикального взлёта и посадки, поэтому переброска им людей была нереалистична.

Однако здесь до побережья было недалеко, всего около 100 километров.

Теперь, когда их главный штаб Церкви Факела был уничтожен, они могли дождаться наземных войск, а затем перевезти выживших на грузовиках к побережью.

По сложившейся традиции, Альянс, вероятно, затем построит новое поселение недалеко от побережья, чтобы приютить тех, кто был вынужден покинуть свои дома из-за Церкви Факела.

Стоя на краю этой группы выживших, Лао Бай вдруг заметил, что мальчик-подросток неотрывно смотрит на него.

Или, точнее, на его залитую кровью силовую броню.

Оружие и меха, действительно, — это мужская романтика, как в реальности, так и в игре.

Увидев искорку надежды в глазах одинокого ребёнка, Лао Бай подошёл, присел перед ним, поднял забрало шлема и дружелюбно улыбнулся:

— Меня зовут Лао Бай, а как тебя?

— …Ван Жуй.

— Где твои родители?

— Умерли.

Лао Бай некоторое время подумал, не зная, как утешить ребёнка.

Но тут он что-то вспомнил и с улыбкой потрепал малыша по голове.

— Подожди меня здесь.

С этими словами он встал и направился к месту, где складывали снаряжение погибших товарищей. Он выбрал один экзоскелет, повреждённый настолько, что его восстановление было практически невозможно, и снял с его сломанной брони [Пылающего легиона] медаль.

Как правило, игроки, покупая стандартное снаряжение, сами добавляют на него различные индивидуальные знаки, чтобы повысить узнаваемость.

Например, эмблема [Пылающего легиона] состоит из флага в форме пламени и силовой брони, стоящей в огне.

Это означает, что они всегда готовы сгореть за Альянс, и всегда появляются на самых опасных полях сражений.

Вернувшись к мальчику, Лао Бай передал ему эту медаль.

— Мне очень жаль, что случилось с твоими родителями, но мы можем спасти только тех, кто ещё жив… Это наш значок. Надеюсь, он придаст тебе мужества в дальнейшей жизни.

Мальчик, приняв значок, удивлённо уставился на солдата, назвавшегося Лао Баем. Его губы некоторое время открывались и закрывались, прежде чем он заикаясь произнёс:

— Мне… мне можно это взять?

Ему очень понравился этот подарок, но он чувствовал, что он слишком ценный, чтобы просто так его принять.

— А что здесь такого? Когда нас не станет, тебе придётся передать это дальше, — Лао Бай улыбнулся, ободряюще похлопал мальчика по плечу, а затем легонько подтолкнул его. — Иди, останься со своими сородичами и утешь тех, кто ещё не оправился от прошлых страданий. Возможно, вам придётся провести здесь два-три дня, после чего мы перевезём вас в безопасное место.

Покраснев, мальчик поблагодарил его, крепко сжав в кулаке эту почётную эмблему, а затем, развернувшись, убежал.

Проводив малыша взглядом, пока тот не скрылся в толпе, Лао Бай с улыбкой похлопал в ладоши, а затем встал.

Ему показалось, что он только что сделал что-то очень похожее на Управляющего.

Но, вероятно, это было нормально.

С кем поведешься, от того и наберешься.

Люди — социальные существа, и, проводя много времени вместе, они так или иначе учатся друг у друга и влияют друг на друга.

Раньше он лично водил их изменять пустошь, теперь им пришло время делать это самим.

В этот момент сзади раздался знакомый голос:

— Чтобы местные жители продолжили наш [Легион], наверное, будет сложно. Всё-таки у них только одна жизнь, а наше умение прыгать с парашютом мы все учились, погибая при падении.

Увидев приближающегося Фан Чана, Лао Бай расхохотался:

— Ха-ха, ты прав, но я думаю, именно потому, что у них только одна жизнь, они смогут лучше передать нашу традицию.

— О?

Лао Бай усмехнулся и продолжил:

— Смертные рождаются и умирают, а камни остаются неизменными. Они истинные люди этого мира, мы же всего лишь странники… Таковы мои чувства.

— Возможно, хотя мои чувства прямо противоположны твоим. Я всё больше и больше чувствую себя человеком этого мира, — Фан Чан закончил разговор уклончивой фразой и продолжил: — Ладно, к делу. [Легион] прибыл.

Бровь Лао Бая слегка приподнялась.

— Так быстро?

— Да, — кивнул Фан Чан с серьёзным выражением лица. — По всей видимости, они заметили нас, как только мы начали действовать.